52 razones 
PDF gratis 
Escribinos por WhatsApp 
Reservá una llamada sin cargo 
Ascensos La famosa montaña africana Kilimanjaro es un volcán. Todo volcán tiene un cráter, y el Kilimanjaro tiene 2. Dentro del cráter principal hay otro más pequeño, llamado así en honor a Richard Reusch.
La mayoría de los alpinistas que se suman a una expedición al Kilimanjaro alcanzan la cumbre principal, Uhuru. Solo unas 300 personas descienden al cráter, de aproximadamente 50.000 que emprenden el ascenso. Aún menos llegan a mirar dentro del Cráter Reusch interior. Este rasgo poco visitado de la historia volcánica del Kilimanjaro puede considerarse uno de los lugares más reservados del «techo de África».
En este artículo respondemos las siguientes preguntas:
- ¿Qué es el Cráter Reusch?
- ¿Quién fue Gustav Otto Richard Reusch?
- ¿Por qué el cráter interior del Kilimanjaro lleva su nombre?
- ¿Cómo se puede visitar el Cráter Reusch?
Los cráteres del Kilimanjaro
El Kilimanjaro es el volcán más grande formado al borde del Rift de África Oriental. Allí, una placa tectónica se separa poco a poco de otra. Este proceso crea valles profundos, montañas y volcanes en los bordes. Los valles se llenan de agua y forman los Grandes Lagos Africanos: el más grande del continente, el Lago Victoria; el más profundo, el Lago Tanganica; y muchos otros más pequeños.
El Kilimanjaro es la montaña más alta y célebre de la región. Está formado por 3 conos volcánicos que, juntos, componen un único macizo. Sus picos o conos, ordenados de oeste a este, son Shira, Kibo y Mawenzi. El pico Kibo es el más alto de los 3, y Uhuru Peak, ubicado en el borde del cráter del Kibo, es el punto más alto de África.
Cráter Kibo
El volcán Kibo está coronado por un cráter de gran belleza. Tal vez hayas visto imágenes imponentes de este lugar icónico. Pararse en el borde del Kibo y contemplar el panorama que se abre debajo es uno de los momentos más notables de una expedición al Kilimanjaro. Quienes descienden al cráter, o incluso pasan allí la noche, se acercan todavía más a este paisaje.
es una aventura exigente, en la que se puede pasar una noche en la zona de cumbre del Kilimanjaro. El campamento está ubicado por encima de las nubes, bajo un cielo sembrado de estrellas. La escena resulta difícil de olvidar: nieve sobre el suelo y temperaturas cercanas a -15 °C. Muy abajo quedan los bosques tropicales y las sabanas cálidas de África, esperando el regreso.
El Cráter Kibo tiene forma de círculo alargado, de aproximadamente 2,5 kilómetros de diámetro. Uhuru Peak, la cumbre principal del Kilimanjaro, es el punto más alto de la pared del cráter. La altura de sus paredes va de 120 a 350 metros.
Las temperaturas en el cráter suelen oscilar entre -15 °C y +5 °C. Por la noche, a menudo descienden por debajo de -10 °C, en especial durante los y con vientos fuertes. Durante el día, las temperaturas pueden subir por encima de 0 °C.
En esencia, el cráter volcánico principal del Kilimanjaro está formado por 3 cráteres concéntricos: Kibo, Inner Cone y el tercer cráter, llamado Cráter Reusch.
Cráter Reusch
Dentro del gran Cráter Kibo, a veces mencionado como por su tamaño, se encuentra el Inner Cone y, dentro de él, el Cráter Reusch, el más interno. Esta zona también alberga varios glaciares; el Glaciar Furtwängler es el más conocido por su cercanía a Uhuru Peak. Quienes encuentran fuerzas después de alcanzar la cumbre suelen hacer el trekking hasta allí para verlo.
El Cráter Reusch mide 820 metros de diámetro, y sus paredes no son tan altas como las del cráter principal: no superan los 100 metros.
¿Por qué se considera oculto el Cráter Reusch? Porque no se ve desde Uhuru Peak, el punto al que llega la mayoría de los alpinistas que buscan alcanzar la cima del Kilimanjaro.
Dentro del Cráter Reusch hay otro rasgo llamativo. Al acercarse a su centro, se observa una cavidad de unos 200 metros de profundidad, conocida como Ash Pit. El nombre sugiere la presencia de restos de ceniza volcánica. Sin embargo, «Ash Pit» hace referencia con más precisión al apellido del científico J.H. Ash, quien estudió el cráter interior del Kibo en 1943. La denominación puede generar confusión por la coincidencia semántica con la palabra inglesa ash, «ceniza».
¿Es posible asomarse al Ash Pit y descender a su interior? Sí, tiene fondo y no emana calor, solo olor a vapores de azufre. Un canal inclinado a 45° desde el lado norte conduce hacia abajo. Sin embargo, la temperatura medida por una sonda a 30 centímetros por debajo del suelo del cráter es de 78,5 °C. La nieve nunca permanece en el Ash Pit: se derrite apenas cae. El volcán Kibo se considera dormido, no extinto, aunque no mostró señales de actividad desde que comenzó su monitoreo.
El cráter interior recibió el nombre de Richard Reusch en 1954. Veamos quién fue Reusch y por qué recibió este honor.
Richard Reusch
Gustav Otto Richard Reusch fue un alemán nacido en el Imperio ruso en 1891. Más tarde vivió durante muchos años cerca del volcán Kilimanjaro y realizó expediciones periódicas a la montaña. En 1954, Edward Twining, gobernador de Tanganica, entonces administrada por los británicos, decidió otorgarle una medalla a Richard Reusch. El motivo fueron sus 25 ascensos exitosos a la cumbre del Kilimanjaro. Al mismo tiempo, se decidió poner su nombre al cráter interior del volcán Kibo.
¿Quién era este alpinista llamado Reusch? ¿Por qué subió tantas veces al «techo de África»? Por cierto, además de los 25 ascensos exitosos, también hubo ascensos parciales: en total hizo al menos 40 intentos. Algunas fuentes mencionan 65 expediciones. Al parecer, por eso recibió de los habitantes locales el apodo de «Hijo del Kibo».
Richard Reusch pasó a la historia no solo como un conquistador reiterado del Kilimanjaro. Si escuchaste la historia sobre el leopardo congelado hallado en las nieves altas de la montaña, ahora sabés quién fue el autor de ese hallazgo asombroso. Fue ese episodio el que Ernest Hemingway describió en su cuento «Las nieves del Kilimanjaro». Reusch descubrió el cuerpo congelado del animal en su primera expedición, en 1926.
Si preguntás a los residentes locales de la región del Kilimanjaro, sobre todo a los mayores, vas a encontrar que recuerdan a Richard Reusch como misionero y predicador de la misión luterana. Se lo recuerda como un cristiano compasivo, siempre dispuesto a ayudar. Su labor pastoral y docente fue su ocupación principal; las expediciones a la montaña eran más bien un pasatiempo. También se sabe que Richard Reusch era orientalista certificado, especializado en el islam, y etnógrafo dedicado al estudio del pueblo maasái.
Su biografía, como ves, es bastante intensa. Miremos más de cerca su vida para entender qué clase de persona fue.
Richard Gustavovich – un alemán del Volga en el Imperio ruso
Richard nació en una familia de alemanes que vivía en el asentamiento luterano alemán de Baratayevka (antigua colonia Bettinger), sobre el Volga, en el Imperio ruso. Estos asentamientos alemanes se formaron en la región rusa del Volga en la segunda mitad del siglo XVIII por decreto de la emperatriz Catalina II. La gobernante rusa pertenecía a una familia alemana reinante; por eso, cuando llegó el momento de colonizar las tierras vacantes de la región del Volga, invitó a muchas familias alemanas a establecerse allí y les concedió privilegios. Richard Gustavovich nació en 1891 en una familia con esas raíces.
Más tarde, su familia se trasladó al Cáucaso Norte, donde Richard recibió formación en un cuerpo de cadetes y en una escuela militar. En Vladikavkaz surgieron sus primeros intereses, que lo acompañarían toda la vida. El contacto constante con habitantes musulmanes de la zona despertó su interés por el islam y lo llevó a aprender árabe. En la escuela militar comenzó a practicar montañismo militar. Vivir cerca de las , con su cumbre principal, el Elbrus, favoreció el desarrollo de esa habilidad.
Su padre, Gustav Reusch, era maestro en una escuela parroquial y quería que su hijo recibiera formación teológica. El abuelo de Richard también consideraba que la carrera militar era demasiado peligrosa para el heredero mayor de la familia y prefería una actividad eclesiástica más tranquila. Por insistencia de ambos, Richard dejó el ejército y viajó al otro extremo del vasto imperio, a la ciudad de Yuryev, para estudiar en la . Allí se graduó en el seminario luterano, lo que definió su futuro. En 1917 tuvieron lugar en Rusia 2 revoluciones consecutivas, que pusieron fin a la monarquía y derivaron en la Guerra Civil. Como oficial del Ejército Blanco, Reusch combatió contra el Ejército Rojo bolchevique, pero cuando la ciudad de Tartu cayó, tuvo que buscar refugio en Alemania y Dinamarca.
Richard Reusch – misionero en África Oriental
En la recién establecida Rusia soviética, su hermano Emil Reusch continuó trabajando como pastor luterano. Richard Reusch eligió aceptar un puesto en la Misión Evangélica Luterana de Leipzig, en el centro de Alemania. Desde fines del siglo XIX, esta organización había tenido tanto éxito que podía permitirse abrir estaciones misioneras en regiones lejanas de Europa, como India y África. Todo esto sentó las bases para un trabajo misionero activo, desplegado en las décadas de 1920 y 1930.
Tras aprender inglés y suajili, además de adquirir conocimientos de enfermería y formarse como enfermero, Richard Reusch fue enviado como misionero a África Oriental. Su primer destino, en 1923, fue la ciudad de Arusha, en Tanganica. Así se llamaba el territorio colonial gobernado por Gran Bretaña, que más tarde, tras la independencia, pasó a formar parte de la Tanzania continental.
Durante los años siguientes, el misionero luterano trabajó en Arusha y Nkoaranga. En 1926 realizó su primer ascenso exitoso al Kilimanjaro. Alcanzó la cumbre, el Kaiser Wilhelm Peak, como se llamaba entonces Uhuru Peak. Esto lo convirtió en la que subió con éxito al Kilimanjaro. Además, en esa expedición Reusch descubrió el cuerpo de un leopardo congelado, un hallazgo que lo hizo famoso. En la expedición siguiente tuvo la idea de cortar un fragmento de la oreja del animal para mostrarlo como prueba de aquel descubrimiento inusual. Fue una buena decisión: poco después, el cuerpo del animal desapareció misteriosamente de las laderas del Kilimanjaro.
La historia del leopardo congelado en el Kilimanjaro
Los miembros de una expedición anterior fueron los primeros en informar sobre el leopardo, pero es Reusch quien quedó asociado con su descubrimiento. En su momento fue una sensación y planteó muchas preguntas; la principal, por qué el leopardo había subido tan alto. Su cuerpo fue hallado a unos 5.640 metros de altitud, en lo que entonces era la zona de nieves permanentes. Hoy, después de 1 siglo de observar a estos animales, sabemos que la altitud máxima a la que se aventuran los leopardos es de solo 5.200 metros.
En «Las nieves del Kilimanjaro», publicado 10 años después, Hemingway se preguntaba: «Nadie ha explicado qué buscaba el leopardo a esa altura». Sin embargo, Richard Reusch tenía su explicación. Cerca del leopardo se encontró otro animal congelado: un antílope. Según la versión de Reusch, el antílope subía en busca de fragmentos volcánicos fosilizados para lamer sal, y el leopardo lo siguió. Ambos llegaron a una altitud que provoca síntomas de mal de altura en la mayoría de los seres humanos. Cuando comenzó una tormenta de nieve inesperada, los 2 animales no tuvieron dónde refugiarse y murieron.
Reusch y sus compañeros trasladaron el cuerpo del leopardo hasta una roca y dejaron el del antílope sobre el Glaciar Ratzel. En la expedición siguiente, Reusch todavía encontró el cuerpo del leopardo, y otros grupos de ascenso también lo vieron. El lugar incluso fue marcado como Leopard Point. Pero en algún momento, mientras subía una vez más a la montaña, Richard Reusch descubrió que los cuerpos de ambos animales habían desaparecido.
Reusch como primer tour leader en el Kilimanjaro
Mientras vivía al pie del Kilimanjaro, Richard Reusch continuó con su trabajo misionero. En 1927 fue enviado a Marangu para dirigir una escuela seminario destinada a residentes locales. Marangu es un asentamiento cercano a la ciudad de Moshi. Fue en Marangu donde comenzaron las primeras expediciones a la cumbre del Kilimanjaro. La ruta Marangu, también conocida como ruta Coca-Cola, se convirtió en la primera ruta oficial del Kilimanjaro y todavía hoy cuenta con de todas las rutas del Kilimanjaro.
Durante su vida en Marangu, Richard Reusch se casó con una enfermera estadounidense, Elveda Bonander, que trabajaba como voluntaria en la misión. Ella tuvo 3 hijos con él, y su nombre también quedó inmortalizado en el Kilimanjaro. Entre Stella Point y Uhuru Peak, a 5.890 metros de altitud, se encuentra Elveda Point. Este punto, no lejos del Cráter Reusch, lleva el nombre de la esposa del misionero.
Un hito importante en la historia de los ascensos al Kilimanjaro fue la fundación del Mountain Club of East Africa en 1929. Lo organizaron Richard Reusch y Clement Gillman, geógrafo e ingeniero británico que trabajaba en la colonia africana como ingeniero jefe de los Tanganyika Railways. Por cierto, esta persona también dejó su nombre en el Kilimanjaro: a 5.681 metros de altitud hay un cartel con la inscripción Gilman's Point. Un pequeño error, la falta de la segunda «l» en el apellido, pasa de un cartel a otro cada vez que se reemplazan, cada pocos años. El cartel está ubicado en el punto donde la ruta Marangu alcanza el Cráter Kibo. Es el punto más alto al que llegó el ingeniero Gillman.
El Mountain Club of East Africa administraba 3 cabañas construidas por entonces en la ruta Marangu, a distintas altitudes. Eran Bismarck Hut, Peters Hut y Kibo Hut. El Club también se encargaba de organizar expediciones al Kilimanjaro. Por eso, sus miembros y la organización misma pueden considerarse los primeros tour operadores que trabajaron en el «techo de África».
El Kilimanjaro Mountain Club
El Mountain Club of East Africa más tarde dio origen al Kilimanjaro Mountain Club, fundado en 1959 y todavía activo. Hasta 1973, el Club continuó administrando las cabañas de la ruta Marangu, reparándolas y reconstruyéndolas, hasta que el Parque Nacional Kilimanjaro fue establecido por las autoridades tanzanas y asumió esa responsabilidad.
Hoy, el Club reúne a personas que viven en Moshi y sus alrededores y mantienen un interés por el Kilimanjaro como objeto cultural. El Club se reúne cada mes en encuentros temáticos donde invitados especiales hablan sobre la historia del volcán y sobre acontecimientos actuales vinculados con la región y las expediciones de montaña. Además, cuenta con un amplio archivo de materiales históricos sobre el Kilimanjaro, acumulados desde los ascensos de Richard Reusch y de alpinistas anteriores.
¿Por qué Reusch puede considerarse personalmente el primer tour leader del Kilimanjaro? Como mencionamos, subió la montaña al menos 40 veces. La mayoría de las veces actuó como guía para grupos y viajeros individuales que querían ver con sus propios ojos la nieve en el ecuador. La naturaleza de la montaña más alta de África lo fascinaba y amaba de verdad el ascenso, al punto de inspirar, y a veces persuadir, a otros para que subieran.
Para él no era solo un pasatiempo, sino también un trabajo rentable. Hasta 1934, sus actividades misioneras fueron sostenidas por la Misión de Leipzig. Pero poco después de que Hitler llegara al poder en Alemania, la estación misionera de Marangu dejó de recibir apoyo, al igual que todas las misiones alemanas de ultramar. Los ingresos de Reusch por organizar expediciones le permitieron mantenerse a flote y permanecer en Tanganica. También se sabe que coleccionaba mariposas y vendía esas colecciones para recaudar fondos.
Richard Reusch – representante del luteranismo estadounidense
En 1937, Reusch se trasladó a la parte central de Tanganica, a Singida, al sur del Lago Eyasi. Allí formó a otros misioneros y maestros en escuelas de la iglesia. Como la Misión de Leipzig ya no le daba trabajo, Richard Reusch se incorporó a la Iglesia Luterana Estadounidense: el Sínodo Evangélico Luterano Augustana. En los años siguientes, le tocaría reunir todas las misiones luteranas dispersas de África Oriental en una sola organización, que él mismo dirigió. También continuó formando nuevos misioneros, predicando y defendiendo los derechos de los maasái, a quienes el gobierno británico intentaba expulsar de sus territorios tradicionales. Y, por supuesto, siguió haciendo expediciones al Kilimanjaro.
Digamos unas palabras sobre cómo lo trataban los residentes locales. Richard Reusch, como predicador, tuvo un enorme éxito: la gente llegaba de todas partes, incluso de otros pueblos, para escuchar sus sermones. Nunca se negaba a ayudar y visitaba las casas para rezar por los enfermos y moribundos. También se dice que era físicamente fuerte y muy resistente: durante las construcciones levantaba piedras pesadas sin ayuda. Incluso hoy, en los alrededores de Moshi, hay personas que recuerdan los oficios a los que sus padres las llevaban cuando eran chicos. Los feligreses confiaban en Richard Reusch. También existe una historia según la cual los maasái lloraron cuando Reusch dejó África y le pidieron que se quedara.
De vez en cuando, Reusch viajaba de vacaciones a Estados Unidos para negociar asuntos vinculados con las misiones africanas y reclutar nuevos misioneros. También daba conferencias en Augustana College. Toda esta labor intensa le valió primero el título de doctor honoris causa del Augustana Theological Seminary y, más tarde, la ciudadanía estadounidense. En África, logró establecer por su cuenta la primera misión luterana en Machame. Machame es un pueblo cercano a Moshi, donde comienza la segunda ruta más popular hacia la cumbre del Kilimanjaro después de Marangu. Por cierto, nuestra oficina, la base de expediciones de Altezza Travel, se encuentra en Machame, dentro del predio del Aishi Machame Hotel.
En algunas fuentes se menciona a Richard Reusch como espía, aunque no queda claro a qué se refieren exactamente los autores. Tal vez aludan al hecho de que, mientras vivía en Tanganica en las décadas de 1930 y 1940 y viajaba por distintas regiones, Reusch informaba al gobierno colonial británico sobre agricultores que simpatizaban con la Alemania nazi. Reusch era un anticomunista convencido y opositor del nazismo. También defendió los derechos de los pueblos originarios de Tanganica, aunque en una ocasión se puso del lado de los colonos. En 1951, durante un conflicto entre la administración colonial británica y el pueblo meru, que estaba siendo desalojado, apoyó a la primera; esto provocó una ruptura en sus relaciones amistosas con el Sínodo Augustana. 3 años después dejó África para siempre y se trasladó a Estados Unidos. Justo en el año de su partida, el cráter interior del Kilimanjaro recibió su nombre.
Libros y último viaje
En total, Richard Reusch vivió en Tanganica durante más de 30 años, con vacaciones ocasionales en Estados Unidos y en países vecinos, como Uganda, donde también practicó montañismo. Se sabe que participó en una operación de rescate en el Ruwenzori. Mientras escalaba Margherita Peak en 1938, un grupo de alpinistas italianos tuvo problemas, por lo que se organizó una expedición para rescatarlos. Reusch participó activamente en ella.
Mientras vivía en Tanganica, también editó un periódico de la iglesia, tradujo la Biblia al suajili y escribió distintas notas que luego se publicaron como libros completos. Empezó escribiendo artículos teológicos en suajili. Sin embargo, el problema era que los feligreses eran analfabetos, por lo que primero tuvo que fundar una escuela. El segundo paso fue escribir la «Short Grammar of Swahili» y manuales sencillos.
Entre los temas específicos de los escritos de Reusch estuvieron el estudio de la cultura y el modo de vida maasái, además del islam. Mientras sus libros sobre la vida de los musulmanes fueron publicados, sus investigaciones sobre la vida y las tradiciones de los maasái quedaron en manuscritos. Se conservan en los archivos de Gustavus Adolphus College y, según quienes los leyeron, todavía hoy resultan de interés para los etnólogos.
En 1931, Reusch publicó el libro popular «Islam in East Africa» y, en 1953, «I Lived Among Muslims». Más tarde, después de mudarse a Estados Unidos, Richard Reusch publicó su libro más conocido, «History of East Africa».
Si querés saber más sobre Richard Reusch, vale la pena leer su biografía, publicada en 2008 con el título «Loyalty: A Biography of Richard Gustavovich Reusch». Su autor fue Daniel Johnson, quien habló con muchas personas que conocieron personalmente a Reusch. También visitó numerosos lugares de Tanzania donde vivió el misionero. Si no podés leer el libro completo, hay disponible un resumen de 7 páginas. En el sitio de archivo de la ya desaparecida Augustana Heritage Association se puede encontrar una selección de pasajes del libro sobre Reusch.
¿Qué ocurrió con Reusch después de su vida en África? En Minnesota continuó sirviendo como pastor en una iglesia luterana durante otros 10 años y enseñó en Gustavus Adolphus College, en St. Peter. Su última expedición tuvo lugar a los 79 años, cuando subió al Monte Sinaí, de gran importancia para los cristianos. Murió en Estados Unidos a los 84 años. Su esposa, Elveda Bonander (Reusch), falleció 2 años después. La lápida que comparten muestra la silueta del continente africano, que unió sus destinos y fue su hogar durante 31 años.
¿Cómo visitar el Cráter Reusch?
El Cráter Reusch se puede ver durante una expedición al Kilimanjaro con descenso planificado al cráter. Si pensás subir y querés hacerlo con nosotros, avisá con anticipación que te interesa ver el Cráter Reusch. Prepararemos el programa de la expedición y daremos las indicaciones necesarias a los guías. Para conocer más detalles sobre por qué elegir ascender el Kilimanjaro con Altezza Travel, podés leer nuestro blog.
¿Se puede visitar el Cráter Reusch sin una expedición con noche en el cráter, eligiendo una de las rutas populares que terminan con la visita a Uhuru Peak? Sí. Durante cualquier expedición, después de alcanzar Uhuru Peak, se puede descender hasta el Glaciar Furtwängler y luego llegar al Cráter Reusch. El regreso conduce directamente a Stella Point, sin volver a Uhuru. La caminata hasta el cráter suma 2 horas al tiempo de transición estándar de ese día.
All content on Altezza Travel is created with expert insights and thorough research, in line with our Editorial Policy.
Want to know more about Tanzania adventures?
Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.
Kilimanjaro y otras montañas 
Safaris en Tanzania 
Sobre Altezza Travel 
Sobre Tanzania