La historia de Altezza Travel

Viajamos a Uganda y ascendimos el Monte Stanley. Recorrimos las verdes laderas del Monte Kenia e hicimos magníficos safaris en Zambia, Namibia y Sudáfrica. Visitamos las playas y los bosques de Madagascar, las selvas del Congo y las célebres Cataratas Victoria, en Zimbabue.

Cada uno de esos lugares de África tiene algo propio y fascinante, pero nuestra experiencia en Tanzania fue excepcional. De hecho, fue tan profunda que decidimos quedarnos y empezar un proyecto en Tanzania.

Esta es una breve historia de Altezza Travel y de cómo empezamos en Tanzania. 

En 2012, subimos por primera vez al Kilimanjaro y observamos cómo otras compañías operaban safaris y expediciones de ascenso. Estábamos seguros de que podíamos hacerlo mejor. Así que decidimos arriesgarnos y probar; desde entonces, nunca miramos atrás.

No siempre fue fácil, pero nos apasiona Tanzania y queremos compartir con nuestros viajeros el cariño que sentimos por este país tan bello y por su naturaleza tan particular. Nos gusta profundamente lo que hacemos y estamos orgullosos de llevar adelante un sólido proyecto de turismo y expediciones de montaña en Tanzania.

¿Por qué Tanzania?

✓ ¡La montaña más bella del mundo está acá! El Kilimanjaro tiene paisajes de una belleza extraordinaria y se puede alcanzar su cumbre durante todo el año. Aunque es el pico más alto de África, las expediciones no son tan exigentes como en el Himalaya o en los Andes. Es el único lugar de África donde se pueden ver glaciares.

✓ Tanzania tiene la mayor población de fauna salvaje de África.  Aunque es posible hacer safaris en otros países, los más asombrosos están en Tanzania. El Parque Nacional Serengeti y el Área de Conservación del Ngorongoro son Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es acá donde cada año ocurre la Gran Migración Animal, un fenómeno extraordinario documentado por National Geographic y Animal Planet, y que atrae a miles de visitantes.

En Tanzania viven, libres y en su hábitat, las mayores poblaciones de leones, guepardos, cebras, elefantes, jirafas y otros grandes mamíferos de África. Si querés ver animales en su entorno natural, Tanzania es el lugar indicado para hacer safaris africanos.

✓ La nación más pacífica de África Oriental. Tanzania es un país muy estable y lleva décadas en paz. Las comunidades viven con tranquilidad; los visitantes verán policías, pero suelen estar ordenando el tránsito o labrando multas por infracciones menores, como el exceso de velocidad.

✓ Clima agradable. En Tanzania llueve solo durante 2 meses en primavera y alrededor de 1 mes en otoño. El resto del año, el clima es lindo y soleado, y recorrer los parques resulta un placer. En la costa, el clima es cálido y tropical, mientras que las tierras altas de las montañas tienen temperaturas más frescas y mucho sol.

✓  Cerca del océano Índico. Después de ascender el Kilimanjaro o de hacer un safari en Tanzania continental, muchos viajeros eligen visitar las playas de Tanzania. Las islas de Zanzíbar, Mafia y Pemba tienen lodges maravillosos, arena blanca y un mundo submarino asombroso para bucear y hacer snorkel, todo dentro de Tanzania.

✓ Menos multitudes, menos turistas. En comparación con los países vecinos, Tanzania tiene tarifas bastante altas para ingresar a los parques nacionales. A pesar del mayor costo, esto tiene algunas ventajas: los parques de Tanzania no están saturados y los viajeros encuentran una Tanzania auténtica, no una “cultura artificial” ni exageraciones pensadas para impresionar al turista.  Aunque no hay tantos visitantes en los parques, sí hay muchos más animales que en Kenia, Malaui, Botsuana o los países cercanos.

✓ Los tanzanos son personas muy amables. Los tanzanos son educados, reservados y cordiales. Sí, suelen ser algo conservadores y religiosos, pero reciben bien a los visitantes y hacen todo lo posible para que disfrutes tu estadía. Son trabajadores y sienten un gran orgullo por su país; además, conforman la mayor parte de nuestro equipo.

Altezza Travel

El primer equipo de Altezza Travel estaba formado por un grupo diverso de soñadores: gente de IT, una abogada y una docente internacional. ¿Qué teníamos todos en común?

Ninguno tenía experiencia previa en turismo. 

Para todos nosotros fue un aprendizaje.

A pesar de nuestra falta de experiencia en el sector turístico, compartíamos una visión clara para Altezza Travel: 

✓ Seguridad

✓ Comodidad

✓ Recuerdos memorables

Estos siguen siendo nuestros principios guía.

Aunque el equipo era diverso, cada uno aportaba algo distinto: conocimientos técnicos e informáticos, experiencia en gestión, manejo de idiomas extranjeros, arte y diseño, y capacidad de escritura.

Durante la última década aprendimos en detalle cómo operar en Tanzania. Sabemos cómo organizar expediciones de montaña seguras, y al mismo tiempo atractivas y memorables. También afinamos esos detalles que convierten un safari en algo verdaderamente asombroso.  Como estamos en el terreno y pasamos mucho tiempo en el norte de Tanzania, somos de los primeros en enterarnos de cualquier situación que pueda afectar los viajes por el país. Seguimos recorriendo Tanzania con frecuencia, descubriendo destinos nuevos e interesantes para nuestros viajeros.

Altezza Travel sigue creciendo y sumamos nuevos integrantes al equipo con regularidad.  Lo que buscamos en cada incorporación va más allá del currículum: queremos saber si comparte nuestra misma misión y visión.

Altezza Travel seguirá sosteniendo los ideales de safaris seguros, memorables y cómodos, porque nos ocupamos de que nuestro equipo también valore esos principios.

Incluso desarrollamos un programa especial de capacitación para todo el personal nuevo de Altezza, conocido como “Altezza Bootcamp”. Así sabemos que todos son expertos en sus puestos: recorrieron todos los parques nacionales donde llevarán viajeros de safari y ascendieron el Kilimanjaro muchas veces antes de convertirse en guías.

Nuestro equipo no se apoya en teorías: conoce Tanzania por experiencia propia.

Podés leer más sobre nuestro equipo acá.

Historia de Altezza Travel

Cómo nos convertimos en uno de los referentes de la industria turística en Tanzania

Mientras construíamos lo que Altezza Travel es hoy, nos pasaron cientos de cosas interesantes, suficientes para un libro entero. Algún día lo escribiremos; por ahora, estos son los hitos principales de nuestro desarrollo:

2012

✓  Nos enamoramos de Tanzania
Después de ascender el Kilimanjaro y visitar los asombrosos parques nacionales de Tanzania, seguimos viaje hacia otros países africanos. Recorrimos Namibia, Madagascar, Kenia, Uganda, Congo y Zambia; aun siendo países bellísimos, nos descubrimos comparando cada experiencia con lo vivido en Tanzania. Pronto entendimos que queríamos volver y establecer un proyecto allí. Enseguida empezamos a planificar el regreso y a echar raíces en la hermosa Tanzania. 

2014

✓ Primeros pasos de Altezza Travel 
Volvimos a Tanzania para definir dónde queríamos instalarnos. Nuestro equipo recorrió los parques del norte, del sur y del oeste, y visitó las islas de Zanzíbar, Mafia y Pemba. Ascendimos nuevamente el Kilimanjaro, además del Meru y el volcán Ol Doinyo Lengai. También visitamos Dar es Salaam y las principales ciudades de Tanzania. Quedó claro: queríamos estar en la zona del Kilimanjaro, y abrimos nuestra primera oficina en Moshi, al pie del Kilimanjaro.

Más tarde, ese mismo año, llegó nuestra primera flota de safari de Land Cruisers, y empezamos a organizar safaris en el norte de Tanzania.

Al principio éramos solo 5 y hacíamos todo nosotros: recibíamos a los clientes, íbamos a los bancos, reservábamos hoteles y dábamos las charlas informativas antes de las expediciones. A medida que crecía el número de clientes, empezamos a sumar más personas al equipo. Para fin de año, el personal se había duplicado y ya éramos 10.

La Tanzania Investment Promotion Authority reconoció a nuestra compañía como uno de los inversores clave en turismo. Recibimos un certificado que permitía a empleados extranjeros trabajar en el país y pagar menos impuestos al despachar por aduana equipamiento para safaris y expediciones al Kilimanjaro.

2015

Un año de logros extraordinarios
Fue un año muy intenso. Cada vez más viajeros eligieron Altezza para organizar su viaje a Tanzania. También tuvimos oportunidades asombrosas de liderar expediciones excepcionales que batieron récords mundiales en 2015. Estos son algunos de los hitos:

✓ Guiamos a Angela Vorobyova en su cumbre del Kilimanjaro, con la que batió un récord mundial. A los 86 años, se convirtió en la persona de mayor edad en realizar un ascenso sin oxígeno al techo de África. El logro de Angela figura en el Libro Guinness de los Récords

✓ Los guías de Altezza lideraron la expedición de Valery Rozov y del equipo de Red Bull cuando Valery alcanzó un hito histórico: el primer y único salto en paracaídas con wingsuit desde la cumbre del Kilimanjaro.  Hasta hoy, Tanzania no volvió a ver nada parecido.

✓ Altezza también organizó la expedición de Stefan Siegrist, quien estableció el récord mundial de slackline en el Kilimanjaro. Realizó una hazaña de equilibrio asombrosa a una altitud increíble.

Ese mismo año, viajeros de Estados Unidos y Europa empezaron a interesarse por nuestras expediciones. Aunque todavía éramos nuevos, esa atención demostraba que Altezza Travel estaba lista para competir con compañías instaladas en Tanzania desde hacía décadas.

2016

✓  Hoteles Aishi Machame y Brubru Lodge 
En 2016 compramos nuestros 2 hoteles: Brubru Lodge, en Moshi, y Aishi Machame, cerca de la entrada al Parque Nacional Kilimanjaro. Para entonces, el número de clientes de Altezza Travel ya empezaba a superar las 1.000 personas al año, y ahora podíamos contar con alojamientos propios y exclusivos.

✓ Nuevas alianzas 
Grandes agencias de viaje empezaron a trabajar con nosotros: “7 Summits Club”, “Alpindustria”, “Ranger Safaris”, “The Clymb” y otras nos propusieron colaborar en ascensos en Tanzania.

Ese mismo año, Evgeny Kaspersky, CEO de Kaspersky Lab, la compañía que lanzó uno de los antivirus más famosos, ascendió con nosotros.

2017

✓ Nuevos vehículos para nuestra flota 
En 2017 ampliamos de forma considerable nuestra flota. Llegaron desde Japón nuevos Land Cruisers y Toyota Alphards para que nuestros clientes viajaran con comodidad en traslados y safaris.

✓ Creamos “Make A Story” 
Sabemos que viajar a Tanzania no es simplemente “otras vacaciones”, sino una aventura esperada durante años. Para estar a la altura de las expectativas de nuestros clientes, queríamos que cada etapa de la planificación funcionara sin fricciones y reducir al máximo el margen de error humano.  En los ascensos de montaña, en particular, no podemos permitirnos equivocaciones.

Por eso, en 2017 empezamos a desarrollar nuestro propio sistema de gestión de expediciones, “Make a Story”. Nos permite controlar con eficacia todos los detalles de nuestras expediciones de ascenso  y safaris. Por ejemplo, si un viajero informa que necesita comida sin gluten, esa información llega de manera automática al jefe de expediciones, a los guías y a los cocineros de montaña. Así se reduce la posibilidad de que un dato importante del cliente se pierda o pase inadvertido.

En los ascensos al Kilimanjaro, durante el 2.º día de la subida, el sistema nos recuerda preparar alimentos frescos para enviar al equipo en la montaña, calcula la cantidad necesaria según el número de alpinistas y también envía la solicitud correspondiente a nuestro depósito. 

En general, nuestro sistema hace casi todo lo necesario para anticipar y prevenir errores que a veces pueden cometer los empleados. Un equipo de desarrolladores talentosos trabaja de manera constante en “Make a Story”, ampliando sus capacidades año tras año.

2018

✓ Nuevas carpas para ascender el Kilimanjaro 
Junto con un equipo de ingenieros ingleses, desarrollamos la carpa Altezza Kilimanjaro. Estas carpas extraordinarias ponen el foco en la comodidad de los clientes durante el ascenso y solo están disponibles en nuestras expediciones. Somos la primera compañía del Kilimanjaro en usar carpas de altura completa, donde los clientes pueden ponerse de pie y también caminar. Las carpas están conectadas entre sí por túneles, lo que permite moverse con comodidad entre una y otra, por ejemplo para ir al comedor y volver a la carpa dormitorio sin salir a la lluvia o al viento. Esto nos permite llevar adelante expediciones con comodidad por las rutas de “carpa”, incluso en temporada de lluvias.

✓ Una tormenta de nieve golpeó el Kilimanjaro
En septiembre de ese mismo año, una tormenta de nieve muy intensa golpeó el Kilimanjaro. Aunque en el Kilimanjaro nieva con cierta regularidad, ese año cayó tanta nieve que la administración de Parques Nacionales decidió cerrar los campamentos superiores para alpinistas. Varios cientos de personas tuvieron que regresar sin alcanzar la cumbre debido a la nieve profunda. 

Altezza Travel actuó de inmediato: reunimos rápidamente una expedición con los mejores guías de nuestra compañía y despejamos la ruta hacia la cumbre del Kilimanjaro, abriendo el camino para alpinistas de todos los tour operadores de Tanzania.

La administración de Parques Nacionales reconoció a Altezza Travel por nuestros esfuerzos y reabrió los campamentos para que los alpinistas pudieran volver a alcanzar la cumbre de la montaña más alta de África.

✓ Campeonato de Guías de Montaña del Kilimanjaro 
En otoño, durante la temporada “baja”, organizamos el Campeonato de Guías de Montaña del Kilimanjaro. Más de 200 personas enviaron solicitudes para participar en este desafío. Al final, fue una competencia asombrosa que puso en juego la condición física, el uso de equipos de rescate y el conocimiento de la naturaleza y la historia del Kilimanjaro.

Los ganadores fueron invitados a trabajar en Altezza Travel. 

2019

✓ Proyecto Wings of Kilimanjaro 
Fuimos elegidos para organizar el proyecto “Wings of Kilimanjaro”. 20 parapentistas experimentados de todo el mundo se reunieron en el Kilimanjaro para un gran vuelo desde la cumbre de África. Por lo general, enviamos un promedio de 200 alpinistas por semana al Kilimanjaro, y preparar un ascenso para un grupo de 20 personas no representa un problema para nosotros. Sin embargo, 20 parapentistas en un mismo grupo es otra cosa. Fue asombroso organizar esta aventura inédita: coordinamos todo para su ascenso y también la forma de llevar su equipamiento especial hasta la cima de la montaña. Más de 250 personas de nuestro equipo ayudaron a hacer realidad esa visión.

✓ Certificado de Excelencia de TripAdvisor 
Nuestra compañía recibió muchas reseñas positivas de viajeros, y TripAdvisor nos otorgó un Certificado de Excelencia. Nos alegra recibir este reconocimiento por el alto nivel de servicio en nuestras expediciones.

Podés leer reseñas de nuestra compañía en TripAdvisor acá.

✓ Ayudamos a niños tanzanos a ascender el Kilimanjaro
También ese año, un grupo de jóvenes estudiantes de Tanzania se acercó a Altezza Travel. Como parte de sus estudios, tenían la oportunidad especial de ascender el Kilimanjaro, pero no contaban con el equipo adecuado. Altezza Travel equipó a los jóvenes alpinistas con material moderno para una expedición segura.

✓ Expediciones con el equipo “Heads and Tails”
Empezamos a organizar expediciones directas para el equipo del proyecto “Heads and Tails”. A diferencia del formato tradicional de programa de viajes, ahora cualquiera puede participar en estas expediciones. Luego, el reportaje se publica en el canal oficial de YouTube del proyecto, donde tus amigos y millones de amantes de los viajes pueden verlo. 

Desde 2019 realizamos estas expediciones 2 veces al año. Contactá a nuestros asesores para obtener más información.

2020

✓ COVID-19
La pandemia de COVID-19 comenzó en marzo de 2020. Los planes de viaje se detuvieron en todo el mundo, y Tanzania no fue la excepción. Esto generó un problema importante para muchos tour operadores del país. En Altezza Travel decidimos que, en tiempos tan inciertos, lo más importante era apoyar a nuestro equipo y asistir a nuestros clientes.

A nuestros huéspedes les dimos reembolsos completos, sin penalidades, en todos los viajes pagados.

En cuanto a nuestro equipo, no despedimos a ninguna persona. 

Durante la cuarentena no nos quedamos quietos: usamos ese tiempo para mejorar. Sabíamos que, tarde o temprano, las fronteras volverían a abrirse y queríamos estar listos. Compramos equipamiento nuevo, capacitamos aún más a nuestros guías y planificamos expediciones y safaris interesantes para nuestros futuros huéspedes.

✓ Incendio forestal en el Kilimanjaro 
En octubre de 2020, el Kilimanjaro sufrió un gran incendio forestal. El fuego avanzó muy rápido por las laderas y amenazó con destruir una extensa zona de bosque y páramo de gran importancia. El gobierno solicitó de inmediato la asistencia de Altezza Travel, y reunimos un equipo para actuar sin demora.  Junto con los rangers del parque, nuestros guías y porteadores cavaron zanjas y cubrieron focos con arena; mientras tanto, el equipo de oficina de Altezza Travel llevó comida y equipamiento a quienes combatían el fuego. En total, más de 100 personas de Altezza Travel, más de la mitad de todos los voluntarios participantes, ayudaron a extinguir el incendio.

Por su participación en la extinción del fuego, Altezza Travel recibió un diploma honorífico del Ministerio de Recursos Naturales y Turismo de Tanzania. 

En julio de 2020, Altezza Travel llevó adelante las primeras expediciones al Kilimanjaro después de la cuarentena general. Nos sorprendió gratamente que los primeros viajeros que se animaron a volar a Tanzania tras el pico de la epidemia confiaran en nuestra compañía.

✓ Nueva ruta al Kilimanjaro
Thomas Laemmle, el reconocido montañista alemán que conquistó el Monte Everest, compartió con nosotros los detalles de una nueva ruta al Kilimanjaro para alpinistas experimentados. La ruta comienza en la ladera sur de la montaña, continúa por el Northern Ice Field y desciende al cráter del Kilimanjaro. Un ascenso así exige a los participantes un alto nivel de condición física. Somos una de las pocas compañías preparadas para guiar este tipo de expediciones especiales, solo a pedido.

✓ Expediciones de skyrunning al Kilimanjaro 
En 2020 realizamos 2 expediciones de skyrunning al Kilimanjaro. Los participantes llegaron al Uhuru Peak en menos de 24 horas. Durante gran parte de la distancia, corrieron cuesta abajo. También nos enorgulleció ver que nuestros guías demostraron un alto nivel físico y técnico, corriendo a la par de atletas entrenados. 

Antes de la carrera, los participantes realizaron una expedición de aclimatación y pasaron varios días en el cráter del Kilimanjaro. Esto los ayudó a adaptarse a la altitud y a completar la carrera sin problemas asociados a la elevación del Kilimanjaro.

2021

✓ Equipo de fútbol Altezza Travel
A los tanzanos les gustan mucho los deportes, especialmente el fútbol; muchos estudiantes sueñan con jugar de manera profesional. Lamentablemente, no hay tantas oportunidades para ellos, sobre todo para quienes vienen de familias con pocos recursos. En las zonas rurales es común ver a chicos jugando al fútbol con una pelota casera, muchas veces hecha con retazos de tela.

Altezza Travel decidió apoyar a jóvenes deportistas de las aldeas cercanas. En la zona de Machame, ubicada cerca de una de las rutas de ascenso más populares del Kilimanjaro, organizamos un equipo de fútbol para estudiantes de escuelas locales. Ahora los chicos tienen todo el equipamiento necesario y un entrenador profesional, con más oportunidades para aprender el deporte que aman, desarrollar valores como el trabajo en equipo y fortalecer la confianza en sí mismos.

✓ Altezza Travel es la compañía de viajes más grande del Kilimanjaro 
En estos pocos años, Altezza Travel creció hasta convertirse en la compañía de viajes más grande del Kilimanjaro. En la primera temporada de ascensos después de la cuarentena, más de 1.500 personas eligieron Altezza Travel. Esto representa algo más del 15% del total de alpinistas que alcanzaron la cumbre del Kilimanjaro durante ese período poscuarentena.

Nos sorprendió mucho, porque nunca perseguimos números ni habíamos soñado con superar a algunos de los grandes operadores de Tanzania. Priorizamos un enfoque personal y no creemos en un turismo estandarizado. Nos alegra que los buenos precios, la seguridad y la comodidad hayan atraído a tantos huéspedes a nuestras expediciones. 

Más de 40 personas trabajan ya en nuestra oficina. Nuestros hoteles emplean a alrededor de 100 integrantes.  Los equipos de montaña son los más numerosos: 1.500 en total, entre guías, porteadores, cocineros y otros especialistas en ascensos.

Todavía tenemos muchos planes para seguir creciendo y proyectos ambiciosos por delante. Si viajás con Altezza, vas a vivir una experiencia excepcional.

Viajá con Altezza Travel.  

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