Qué hacer en Moshi, Tanzania: las 13 mejores excursiones cerca del Kilimanjaro

El Kilimanjaro, la cumbre más alta de África, atrae a aventureros de todo el mundo. La mayoría de los viajeros se aloja en la cercana ciudad de Moshi, antes y después de ascender al Kilimanjaro, lo que la convierte en una escala clave del viaje.

Ubicada al pie de la montaña, la ciudad de Moshi funciona como puerta de entrada al Kilimanjaro y es la capital de la región homónima. Es la ciudad más grande de la zona y el corazón cultural del pueblo chagga. Sus edificios bajos y su atmósfera tranquila ofrecen un respiro sereno para los viajeros.

En este artículo recorremos lo que Moshi y sus alrededores tienen para ofrecer: atractivos naturales, cocina local y las ricas tradiciones del pueblo chagga.

Cascada Materuni y tours de café local

Las laderas bajas del Kilimanjaro tienen varias cascadas hermosas y de gran tamaño. La más famosa es Materuni, ubicada en el pueblo del mismo nombre, a unos 30 minutos en auto del centro de Moshi.

Duración del tour: de 5 a 6 horas.

Después de llegar al punto de partida, se realiza una caminata panorámica hasta la cascada. Las vistas son imponentes: el valle del río Mware, las laderas bajas de la montaña y las llanuras que rodean el Kilimanjaro se abren en un mismo panorama. En el camino, los visitantes pueden observar la vida cotidiana del pueblo y, con bastante suerte, ver coloridos camaleones entre los arbustos del sendero.

Tras una caminata de 30 minutos, aparece la vista deslumbrante de una cascada de 80 metros. Después de lluvias intensas, la cascada baja especialmente caudalosa y resulta aún más impresionante. Cuando el agua está clara, los visitantes pueden darse un baño refrescante en la pileta fría que se forma al pie de la caída.

La segunda parte del tour gira en torno al aromático café del Kilimanjaro. Desde hace más de 1 siglo, los agricultores cultivan café arábica de alta calidad en las laderas del Kilimanjaro. Vas a conocer todas las etapas de su preparación y probar café recién hecho.

Todos los participantes del tour pueden sumarse al proceso. Los granos de café se separan de la cáscara, se tamizan, se tuestan, se muelen en un gran mortero de madera y se preparan sobre fuego abierto. La actividad suele estar acompañada por los bailes vivaces y las canciones alegres del pueblo chagga. Muchos chagga tienen pequeñas plantaciones y conocen muy bien el cultivo del café.

La actividad termina con café recién preparado y un almuerzo sabroso. Los huéspedes disfrutan de comida tradicional tanzana. Los platos habituales son mtori (carne guisada con bananas), arroz, guiso de porotos y abundante mboga (verduras de hoja).

En un día despejado, se puede ver la cumbre nevada del Kilimanjaro directamente desde el comedor.

Aguas termales de Chemka

No muy lejos de Moshi se encuentra un lugar verdaderamente deslumbrante. Las aguas termales de Chemka tienen pequeñas piletas de agua clara y cálida, rodeadas de palmeras y vegetación exuberante. Muchos fotógrafos llegan especialmente para capturar la belleza del lugar. Parece uno de esos paisajes que solo existirían en islas tropicales lejanas, pero está aquí, cerca del Kilimanjaro.

Duración del tour: de 5 a 6 horas.

Chemka Hot Springs es un oasis geotermal alimentado por aguas subterráneas limpias. Los lagos tienen salida hacia el río, y la corriente ayuda a mantener el agua transparente. La profundidad máxima es de unos 10 metros. Hacer snorkel allí resulta fascinante: se pueden ver peces pequeños y, ocasionalmente, varanos.

Otro nombre de este lugar es Kikuletwa Hot Springs. A veces también se las llama Maji Moto, que significa "agua caliente" en suajili. La temperatura del agua en Chemka se mantiene alrededor de los 27 °C, lo que permite nadar durante todo el año.

El mejor momento para visitar Kikuletwa Hot Springs es temprano por la mañana. Hacia el mediodía empiezan a llegar residentes locales, y la zona puede volverse bastante concurrida y ruidosa. Los grupos grandes suelen llevar música y parrillas sobre fuego abierto. De uno de los árboles que mira al lago cuelga una hamaca, ideal para saltos llamativos al agua. También se alquilan flotadores, ya que no todas las personas en la Tanzania continental saben nadar.

Durante la temporada baja (abril-mayo), ocasionalmente pueden verse cocodrilos en la zona de Chemka, por lo que no es seguro visitar las aguas termales en ese período. Lo mejor es planificar la visita para otros momentos del año.

Reserva Forestal Natural Rau

A solo 3 km al sudeste de Moshi, hay una reserva forestal con aguas subterráneas limpias, aire fresco y el río Rau, que recoge agua de las laderas del Kilimanjaro. La zona se puede explorar a pie con guías o en bicicleta de alquiler.

No muchos viajeros conocen este lugar, así que no vas a encontrarte con grandes grupos de turistas. Si valorás la naturaleza, la calma y cierta soledad, sugerimos reservar algunas horas para visitar Rau.

Duración del tour: 3 horas. 

La reserva forestal alberga 71 especies de árboles, entre ellas la Prioria msoo, endémica de África Oriental. Esta leguminosa resistente es apreciada por su durabilidad y se usa con frecuencia en la construcción naval. Solo se encuentra en Tanzania y Kenia.

El tesoro más importante de la reserva es la antigua teca africana, conocida científicamente como Milicia excelsa. La población local valora mucho este árbol y utiliza su corteza en rituales y medicina tradicional. En suajili se lo llama mvule. Está reconocido como la teca africana más antigua y grande de Tanzania, con estimaciones que calculan su edad en unos 200 años y su altura en 51 metros.

En el bosque quizás veas llamativos monos colobos, además de monos azules y pequeños antílopes forestales. La zona también alberga distintas mariposas y aves, junto con numerosos insectos para observar. Además, los arrozales cercanos atraen aves acuáticas, lo que suma oportunidades de avistaje de fauna.

En lo profundo del bosque, cerca de la antigua teca africana, hay un área designada para picnic. Además de caminar y andar en bicicleta por la reserva, se puede observar aves, monos y otros animales en su hábitat natural.

Lago Chala

Al este de Moshi, justo en la frontera con Kenia, se encuentra el Lago Chala. Este deslumbrante lago de cráter es conocido por su geografía singular. Formado hace 250.000 años, se llenó con agua subterránea y hoy descansa entre las altas paredes de piedra del cráter. Sus orillas están bordeadas de árboles, un sitio favorito para los monos. La superficie azul intensa del lago cambia de color según la luz a lo largo del día.

Duración del tour: de 5 a 7 horas.

La mayoría de las visitas al Lago Chala tienen como objetivo hacer kayak. Aunque este lago de cráter no es demasiado grande, tiene más de 4 km² de superficie, suficiente espacio para remar. Un dato curioso: la frontera entre Tanzania y Kenia atraviesa el centro del lago y lo divide casi por igual entre ambos países.

El Lago Chala se considera seguro: no hay hipopótamos, cocodrilos ni esquistosomiasis en el agua. Muchos creen que Chala es uno de los pocos lagos de África aptos para nadar.

En la zona alrededor del Lago Chala viven monos colobos, babuinos y monos azules. Los visitantes también pueden ver pequeños dik-diks y distintas especies de aves, incluidas numerosas rapaces. De manera ocasional, se observan grandes elands y elefantes cerca del lago durante sus desplazamientos entre el Parque Nacional Tsavo West, en Kenia, y Tanzania.

¿Hay algo para hacer en Moshi?

Moshi es un buen destino para viajeros interesados en conocer la vida urbana tanzana. Al caminar por la ciudad, se ven muchos edificios suajili-indios de mediados del siglo XX. También hay una variedad de cafés y restaurantes donde se sirven platos tradicionales locales. Numerosas tiendas de souvenirs reúnen artículos hechos a mano, como joyas, accesorios y pinturas de artistas locales.

Caminatas por la ciudad

Las principales calles turísticas de Moshi son Mavenzi Road, Market Street y Arusha Road. La arteria central de la ciudad, Double Road, es un excelente punto de partida para explorar. Vale la pena caminar por esta avenida para percibir la atmósfera de la ciudad.

Explorar la ciudad puede ser aún más divertido subiéndote a un bajaji (así se llama localmente al tuk-tuk). Estos vehículos motorizados de 3 ruedas son una forma popular y accesible de moverse por Moshi. Además de ser seguros, suman un toque de entusiasmo al recorrido urbano.

Conviene tener en cuenta que caminar por Moshi tiene ciertas particularidades. Es probable que te cruces con vendedores ambulantes insistentes, captadores de tiendas de souvenirs y "ayudantes" que esperan propinas. Aunque en general son amables y no representan un peligro, su insistencia puede incomodar a algunos visitantes. Lamentablemente, hay poco que hacer al respecto, ya que forma parte de la cultura local de comunicación en Tanzania.

¿Dónde tomar el mejor café local en Moshi?

Moshi es reconocida como una ciudad cafetera, con una rica tradición de cultivo y preparación de esta bebida aromática. En la rotonda central de la torre del reloj hay una cafetería abierta las 24 horas, conocida por su excelente café del Kilimanjaro. Otro lugar imperdible para amantes del café es el histórico Coffee Union Cafe, fundado en 1939 por la Kilimanjaro Native Cooperative Union.

Otro sitio singular para tomar café es el café de la antigua estación ferroviaria de Moshi. Construida en 1911 y sin uso desde la década de 1990, la estación ofrece hoy a locales y visitantes una propuesta sabrosa, con un matiz ligeramente nostálgico.

¿Qué comer en Moshi?

Numerosos cafés reciben a quienes quieren probar platos locales sencillos, y podés elegir según las reseñas online. En lugares como East Africa Pub, Green Bamboo Restaurant o Secret Garden Hotel Restaurant, vas a tener un buen acercamiento a la cocina local. Estos sitios suelen servir omelettes de papa (llamados chipsi mayai), ensalada kachumbari, pan chapati y una papilla espesa de harina de maíz, acompañada con guiso y hojas verdes, tradicionalmente comida con la mano. También hay samosas, masas fritas que suelen estar rellenas de carne. Entre las bebidas populares aparecen el té de jengibre, el té con leche, las gaseosas frías y las cervezas locales.

También se puede comer en Shirikisha Garden, una admirable empresa social que acompaña a personas sordas y a otras que buscan generar un impacto positivo en la comunidad. Allí podés mirar artículos muy bien elaborados, como billeteras y bolsos, o simplemente relajarte con las vistas de su agradable jardín.

Para probar comida callejera, buscá puestos populares entre los locales. La mayor variedad está cerca de la terminal de buses, junto a la gran mezquita. Allí se pueden probar samosas, chapati, brochettes de carne llamadas mishkaki y choclo frito condimentado con limón y pimienta. Recomendamos especialmente probar la mandioca frita con especias y kachumbari.

La comida callejera en Moshi suele prepararse por la tarde-noche, cuando empieza a oscurecer.

La ciudad también cuenta con varios restaurantes de cocina india, italiana, coreana, mexicana y de otros orígenes.

¿Qué comprar en Moshi?

Moshi está llena de tiendas de souvenirs que podés visitar durante tus caminatas o elegir directamente según las reseñas de Google Maps. Al recorrer la ciudad, es probable que te cruces con vendedores ambulantes y distintos captadores. Rechazá sus propuestas con cortesía y seguí tu camino sin distraerte.

En Moshi hay 2 grandes mercados locales:  

• Mbuyuni Market
• Memorial Market.

Vale la pena visitarlos si disfrutás sumarte al ritmo cotidiano de las compras.

Mbuyuni es un mercado vibrante con gran variedad de frutas y verduras frescas. Siempre se consiguen sandías, ananás, bananas, maracuyás y mucho más.

Memorial Market es un mercado de ropa muy activo, dedicado principalmente a prendas, zapatos y accesorios de segunda mano. Es un gran lugar para quienes buscan ropa vintage y quieren encontrar conjuntos singulares. Conviene prepararse para regatear con energía. En Moshi, los locales participan de esta práctica con sonrisas y evidente disfrute, así que tomalo como parte del paseo y divertite.

Para compras habituales de supermercado, las mejores opciones son el supermercado Viva, abierto las 24 horas, y las tiendas de la cadena Rafiki.

El árbol más alto de África

Un árbol en la ladera sur del Kilimanjaro está considerado el más alto de África, con una altura de 81,5 metros. Los visitantes pueden verlo de cerca y tomar fotos para registrar el momento. La forma más sencilla de llegar es desde Moshi, con un trayecto de unos 30 minutos hasta el sendero que conduce al árbol.

El árbol pertenece a la especie Entandrophragma excelsum y localmente se lo conoce como mkukusu. Los científicos anunciaron el descubrimiento de este árbol récord en 2016, pero hasta ahora la caminata para visitarlo no se volvió muy popular. Eso mantiene el sendero poco concurrido y permite una caminata tranquila por el cautivador bosque del Kilimanjaro.

Duración del tour: de 3 a 4 horas.

Primero, los visitantes llegan al pueblo de Tema, ubicado cerca de Moshi. El camino asciende por la ladera del Kilimanjaro. Es posible que los autos no lleguen hasta el extremo norte del pueblo, por lo que quizás haya que hacer un tramo corto en moto o caminar. El sendero por el bosque de montaña comienza al final del pueblo y toma alrededor de 1 hora por tramo. En el camino, los turistas atraviesan el bosque, cruzan ríos de montaña y, con suerte, ven aves forestales y pequeños animales. Las vistas desde las laderas del Kilimanjaro son imponentes.

Observación de aves en Moshi

Moshi y la región del Kilimanjaro no son tan populares para la observación de aves como lugares como Ngorongoro, Serengeti o Tarangire. Aun así, los aficionados al avistaje de aves encuentran numerosas oportunidades para explorar y apreciar la diversidad local.

Si tenés tiempo, recomendamos visitar el Parque Nacional Tarangire para observar aves. Es un paraíso para los aficionados, con más de 550 especies para ver. Residentes coloridos como el francolín de cuello amarillo, el alcaudón de corona blanca y el tejedor de cuello negro suelen llenar el cielo, haciendo que cada visita resulte atractiva tanto para ornitólogos dedicados como para amantes ocasionales de las aves.

Los parques nacionales Mkomazi y Arusha, ubicados cerca de Moshi, reúnen los hábitats más ricos para aves y la mayor diversidad de especies. Mkomazi alberga más de 350 especies, mientras que Arusha tiene alrededor de 600. Más adelante compartimos más detalles sobre estos parques.

Entre los lugares más cercanos a la ciudad, las plantaciones de caña de azúcar al sur son especialmente interesantes. La red de canales de riego con agua dulce y la abundancia de insectos las convierten en un punto atractivo para las aves. Además, las tierras al oeste del Kilimanjaro también tienen potencial para el avistaje.

Cerca de la frontera con Kenia, se pueden encontrar muchas aves alrededor del embalse Nyumba ya Mungu y el Lago Jipe.

En la ciudad, quienes observan aves suelen acercarse al céntrico Uhuru Park. Este espacio verde abierto ofrece un lugar cómodo para avistar aves, aunque la variedad puede ser limitada.

Resulta mucho más agradable explorar fuera de la ciudad, alojándose en hoteles eco-friendly y caminando por los alrededores. Algunas buenas opciones son Ngare Sero Mountain Lodge, cerca del Parque Nacional Arusha, Ndarakwai Ranch y Simba Farm Lodge, en el Kilimanjaro occidental.

Parque Nacional Arusha

Arusha es el parque nacional más cercano a Moshi, además del Parque Nacional Kilimanjaro. Se llega en aproximadamente 1 hora y media, por lo que visitarlo en 1 solo día es factible.

El principal atractivo de este parque nacional es la posibilidad de caminar por la sabana, donde los animales salvajes se mueven en libertad. Se pueden ver cebras, jirafas, búfalos, antílopes y otros habitantes de las llanuras africanas. A diferencia de la mayoría de los parques, donde está prohibido bajar del vehículo de safari, aquí es una actividad imprescindible.

Además de caminar por los senderos del parque nacional, se puede hacer kayak en el Lago Momella. A diferencia del Lago Chala, este lago permite ver muchas aves y otros animales directamente desde el agua. La vista imponente del Monte Meru elevándose en el centro del parque suma encanto, y en días despejados incluso se alcanza a ver el Kilimanjaro desde allí.

Durante la visita al parque, un ranger armado te acompaña por seguridad. Está capacitado para manejar encuentros con fauna, de modo que puedas sentirte seguro durante toda la actividad.

Duración del tour: de 6 a 8 horas.

Parque Nacional Mkomazi

Otro parque ubicado relativamente cerca de Moshi es Mkomazi. Es un parque nacional tranquilo, que no está entre los más visitados del norte de Tanzania, y por eso resulta especialmente atractivo para viajeros que quieren alejarse de las multitudes.

Duración del tour: de 1 a 3 días.

El Parque Nacional Mkomazi es, sin duda, uno de los lugares menos conocidos de Tanzania. Permanece en gran medida fuera del radar de la mayoría de los operadores y viajeros. Sin embargo, tiene mucho para ver: rodeado de montañas, despliega vastas llanuras habitadas por grandes manadas de elefantes y numerosas jirafas. También cuenta con 2 santuarios dedicados a animales raros.

Dentro de este parque hay santuarios para:

• Rinocerontes negros
• Licaones africanos.

El rinoceronte negro es una especie rara al borde de la extinción, y en Mkomazi es probable verlos de cerca.

El licaón africano es otra especie que depende de la intervención humana para sobrevivir. Está clasificado como en peligro de extinción. En Mkomazi se pueden ver estos perros salvajes en un gran recinto, donde se los cría para otros parques

Aunque las chances de avistar fauna en Mkomazi quizá no sean tan altas como en el Cráter del Ngorongoro, muchos animales recorren la zona. Varias especies, incluidos los leones, se mueven por territorios amplios y a menudo cruzan hacia Tsavo West, en Kenia.

Mkomazi es una gran elección para observadores de aves que buscan un lugar tranquilo, lejos de las multitudes turísticas. Si valorás la soledad, vas a disfrutar mucho explorar este sitio poco concurrido.

Recomendamos pasar no solo 1, sino 2 o 3 días en Mkomazi. Su ubicación remota y su menor densidad de animales lo vuelven ideal para una exploración más extensa. Si tenés tiempo, Mkomazi es una excelente opción para disfrutar de una pausa tranquila en plena naturaleza.

Otros puntos de interés y actividades de ocio cerca de Moshi

En Moshi hay muchas actividades para disfrutar si planeás pasar algunos días o incluso semanas. Estos son otros ejemplos de propuestas interesantes.

Golf

Quienes disfrutan del golf pueden esperar canchas con vistas deslumbrantes. La cancha de golf de TPC Club, ubicada cerca de las plantaciones de caña de azúcar, tiene un recorrido de 9 hoyos justo a las afueras de Moshi. En días despejados, desde allí se puede admirar la magnífica cumbre del Kilimanjaro.

Kilimanjaro Golf Club, situado al sur del Parque Nacional Arusha, cuenta con canchas de 9 y 18 hoyos. Desde la zona de Kiligolf se disfrutan vistas panorámicas tanto del majestuoso Meru como del Kilimanjaro.

Si querés jugar al golf al pie del techo de África, prestá atención a Moshi Club. La cancha de golf de 9 hoyos de Moshi Club es una de las más antiguas de Tanzania.

Tours culturales en aldeas chagga y maasai

Para quienes se interesan por la cultura, el modo de vida y las tradiciones de las comunidades locales, Moshi y sus alrededores tienen museos temáticos y aldeas auténticas para explorar. La región está habitada principalmente por el pueblo chagga, y al caminar por la ciudad o visitar pueblos cercanos es frecuente encontrarse con miembros de esta comunidad.

Se puede visitar el pueblo de Marangu, el principal asentamiento histórico del pueblo chagga, ubicado a alrededor de 1 hora en auto del centro de Moshi. En Marangu vas a encontrar un museo chagga, antiguas cuevas donde los habitantes locales se refugiaban de los ataques y sitios conmemorativos importantes para la comunidad.

En contraste, los maasai son una tribu nómada, lo que a menudo vuelve más accesible el contacto con su cultura. Es probable ver hombres maasai en Moshi. Vestidos con sus tradicionales shukas a cuadros, realizan sus actividades diarias o venden zapatos en la calle. En algunos hoteles de zonas rurales, las danzas y canciones maasai son un ritual popular de bienvenida para los huéspedes. Al oeste del Kilimanjaro hay aldeas maasai donde los locales comparten aspectos de la vida cotidiana de su comunidad.

Tours en fincas de café

Ya mencionamos las fincas privadas de café donde se puede probar esta bebida durante la visita a la Cascada Materuni. Además de esas pequeñas fincas, en las laderas del Kilimanjaro también hay plantaciones gestionadas de manera profesional que reciben visitantes. En un tour de café, se observa todo el proceso: desde la cosecha de los granos hasta el tostado y la preparación de la bebida final. Por supuesto, la actividad varía según la temporada. El café madura en el Kilimanjaro entre septiembre y diciembre, y de marzo a mayo.

El Kilimanjaro y sus alrededores

La principal atracción de Moshi es, por supuesto, el Kilimanjaro, célebre por ser la montaña independiente más alta de África. Si estás planeando alcanzar la cumbre, probablemente no te interesen los tours de 1 día que ofrecen muchas compañías. Sin embargo, el Kilimanjaro tiene más propuestas que los ascensos a la cumbre, con varias actividades para disfrutar en la montaña.

En Moshi se organizan tours grupales en bicicleta, con opciones para distintas preferencias. Podés elegir una ruta rural relajada por terreno llano o un recorrido urbano más exigente por las calles onduladas de Moshi. Para una propuesta más aventurera, también existe una ruta de 3 días en bicicleta alrededor del Kilimanjaro.

Si la bicicleta no es lo tuyo pero buscás una propuesta de lujo con un componente aventurero, podés tomar un vuelo en helicóptero alrededor del Kilimanjaro. Este recorrido panorámico ofrece vistas imponentes de la majestuosa montaña coronada por glaciares, la extensa ciudad de Moshi abajo y las vastas llanuras que se abren hacia el Lago Chala en el horizonte.

Elegí una actividad en Moshi que te entusiasme y aprovechá al máximo tu tiempo al pie del Kilimanjaro.

¿Qué lugares deberían evitar los turistas?

Por último, queremos mencionar un lugar que no recomendamos visitar. Ubicado al oeste del Kilimanjaro, Serval Wildlife Lodge es un destino turístico popular, conocido por ofrecer sesiones de fotos con animales salvajes, entre ellos cebras, jirafas y leones. El Instagram del lodge muestra fotos y videos impactantes de huéspedes alimentando y abrazando alegremente a estos animales.

Serval Wildlife adquiere animales en cautiverio, a menudo separándolos de sus padres, y los utiliza con fines comerciales. Los presentan a los visitantes como huérfanos, aunque no siempre es cierto. Al visitar el lugar y gastar dinero allí, apoyás un negocio de animales poco ético. Lo más preocupante es que la mayoría de los huéspedes del lodge cree las historias sobre estos animales supuestamente rescatados como huérfanos de la naturaleza.

En Altezza Travel, deliberadamente no colaboramos con Serval Wildlife y aconsejamos a huéspedes y residentes de Tanzania no apoyar este ni otros zoológicos de contacto. Otro ejemplo similar es Cheetah’s Rock, en Zanzíbar, que se presenta como un centro de rescate de fauna. El enfoque de interacción con los animales es el mismo: se los compra y mantiene en cautiverio, se los entrena para permitir que las personas se acerquen y posen para fotografías. Estos animales son explotados con fines de lucro, sin ninguna preparación para volver a la vida silvestre ni ayuda genuina.

Si querés ayudar a los animales de África, participá en programas verificados y eficaces. Un buen ejemplo es el proyecto colaborativo entre Frankfurt Zoological Society y operadores de safari tanzanos: Serengeti De-snaring. Esta iniciativa busca combatir la caza furtiva en el Serengeti y liberar animales de trampas. Podés leer más sobre este y otros proyectos en nuestro artículo sobre proyectos ecológicos en los que participamos.

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