12 datos sobre el Cráter del Ngorongoro

El Cráter del Ngorongoro, al que a veces se llama poéticamente «Jardín del Edén de África», es una maravilla natural única en el norte de Tanzania. El cráter forma parte de la extensa Área de Conservación del Ngorongoro. Esta zona de fauna abarca un territorio de 1.892 km².

La enorme caldera del Cráter del Ngorongoro se formó cuando un gran volcán, de un tamaño similar al del Kilimanjaro, hizo erupción y colapsó. Ocurrió hace más de 2,5 millones de años. Hoy es uno de los destinos de safari más icónicos de África Oriental. El Cráter del Ngorongoro tiene más de 600 m de profundidad y se extiende sobre 259 km².

La mejor época para ver el Cráter del Ngorongoro con tus propios ojos es de mayo a octubre, durante la temporada seca de Tanzania. En este período se dan las mejores oportunidades de avistaje de fauna, ya que los animales suelen reunirse alrededor de las fuentes de agua. También es posible visitar este sitio tan conocido en otros momentos del año, con ventajas propias. Durante la temporada de lluvias, de noviembre a abril, encontrás paisajes verdes espectaculares y descuentos de temporada baja. Sin embargo, el avistaje de animales resulta más difícil, porque muchas criaturas pequeñas se ocultan entre los pastos altos mientras crían a sus crías.

El safari por el Cráter del Ngorongoro está incluido en muchos paquetes de safari. Se encuentra cerca de otras zonas de fauna famosas de Tanzania, como los parques nacionales Tarangire y Serengeti. El Kilimanjaro tampoco queda lejos, por lo que combinar trekking y avistaje de fauna es una opción muy elegida. Los viajes de safari suelen comenzar en la ciudad de Arusha, con acceso a través del Aeropuerto Internacional Kilimanjaro.

¿Qué tiene de único el Cráter del Ngorongoro? Datos interesantes sobre el Cráter del Ngorongoro

A continuación, compartimos algunos datos fascinantes y menos conocidos sobre el Cráter del Ngorongoro. Acompañanos para conocer mejor este sitio único declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, elegido en 2013 como una de las 7 Maravillas Naturales de África.

La mayor densidad de animales salvajes del mundo

El Cráter del Ngorongoro, en Tanzania, es reconocido como uno de los lugares con mayor densidad de animales salvajes del mundo. Esta caldera volcánica sin agua funciona como un enorme «zoológico natural» y alberga miles de animales, entre ellos una gran población de leones, elefantes, ñus e incluso rinocerontes.

Desde el borde del cráter se ve una vasta extensión aparentemente vacía, encerrada por paredes imponentes; pero esperá a bajar hasta el fondo del cráter. El safari por el Cráter del Ngorongoro es una de las actividades más icónicas del norte de Tanzania y vale la pena incluirlo.

La caldera volcánica intacta más grande del planeta

El cráter es una caldera intacta única, la más grande del mundo. ¿Cómo se formó el Cráter del Ngorongoro? Las calderas suelen formarse cuando un cono volcánico colapsa bajo su propio peso. Esto ocurrió en Ngorongoro hace más de 2 millones de años. Los cráteres originados por erupciones de volcanes antiguos rara vez se conservan tan bien.

La pared del Cráter del Ngorongoro se eleva casi como un edificio de 200 pisos; basta imaginarlo. La historia geológica del cráter, junto con su asombrosa diversidad de fauna, lo convierte en un destino muy especial.

El Ngorongoro fue hogar de nuestros antepasados antiguos

Esta zona es rica en sitios arqueológicos que aportaron claves fundamentales sobre la evolución humana temprana. Entre los descubrimientos más interesantes se encuentran huellas antiguas de millones de años. Estos hallazgos convierten al Área de Conservación del Ngorongoro en uno de los lugares clave del mundo para comprender a los primeros seres humanos.

Otro sitio arqueológico cercano es la Garganta de Olduvai, a veces llamada la «Cuna de la Humanidad». Es un barranco en el Gran Valle del Rift donde el eminente arqueólogo británico Dr. Louis Leakey amplió, a través de sus investigaciones, nuestra comprensión de la evolución humana. Su descubrimiento más notable, el esqueleto de Homo habilis en la Garganta de Olduvai, cerca del Área de Conservación del Ngorongoro, ayudó a entender los orígenes más tempranos de la especie humana. Hoy, los visitantes pueden recorrer la Garganta de Olduvai y su museo, donde las excavaciones en curso siguen revelando artefactos de gran importancia.

Sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO

A lo largo del último siglo, el Área del Ngorongoro ha sido objeto de distintas leyes de conservación e iniciativas variadas. Designada inicialmente en 1959 como un área singular donde la fauna y las personas podían coexistir, la UNESCO la reconoció como Patrimonio Mundial en 1979 por su extraordinaria importancia natural y cultural. Esta designación ayuda a proteger la rica biodiversidad de la zona y, al mismo tiempo, apoya a las tribus indígenas que habitan esas tierras. Hoy, esta zona está administrada por la Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) y recibe un importante flujo de visitantes.

Hay un lago de 11 km dentro del cráter

Uno de los datos interesantes sobre el Cráter del Ngorongoro es la presencia de un gran lago en el fondo del cráter. En el sudoeste del Cráter del Ngorongoro se encuentra un bello lago sódico poco profundo conocido como Lago Magadi o Lago Magad. Miles de flamencos suelen visitarlo, atraídos por las algas particulares que crecen en sus aguas. Además, muchos animales de mayor tamaño se observan junto al lago, lo que genera numerosas oportunidades de avistaje de fauna.

El cráter alberga rinocerontes negros en peligro de extinción

En el Área del Cráter del Ngorongoro hay animales excepcionalmente raros. El cráter funciona como refugio para el rinoceronte negro, en peligro crítico de extinción, entre otras especies. Gracias a los esfuerzos de conservación de las últimas décadas, su número aumentó poco a poco desde niveles críticamente bajos en 1995. Hoy, el Cráter del Ngorongoro alberga una población pequeña pero importante de más de 20 rinocerontes. Con algo de suerte, vas a poder avistar uno de estos animales majestuosos que, lamentablemente, hoy se encuentran amenazados a nivel mundial.

Lodges de lujo

Uno de los datos menos conocidos sobre el Cráter del Ngorongoro es que algunos de los alojamientos más lujosos de África se encuentran sobre la pared del cráter. La zona reúne opciones de alojamiento que van desde alternativas más accesibles hasta propuestas de lujo, para que tu viaje sea cómodo y memorable. Si te atrae la idea de contar con todas las comodidades modernas y un nivel de servicio excepcional en plena naturaleza africana, hay muchas opciones asombrosas.

Entre estos lodges se encuentran el Lake Ndutu Tented Lodge, el Ngorongoro Serena Safari Lodge y muchos otros. Estos hoteles tienen vistas deslumbrantes y acceso directo a la belleza natural del cráter y de las tierras altas que rodean Ngorongoro.

Más de 42.000 personas viven en el Área de Conservación del Ngorongoro

El 98% de las personas que viven en la zona son Maasai, el pueblo indígena de Ngorongoro. Los principales habitantes de esta región solían ser los pueblos Barabaig y Datooga. Sin embargo, fueron desplazados de sus tierras por los Maasai y hoy son una población minoritaria concentrada hacia el sur y el este del área.

Con el tiempo, los pastores Maasai pasaron de un estilo de vida nómade a uno más sedentario, con un énfasis creciente en la educación. Hoy deben asistir a la escuela, y muchos eligen mudarse a las ciudades.

La Gran Migración se puede ver aquí

Cada año, la Gran Migración reúne a millones de ñus y cebras que se desplazan por el Área de Conservación del Ngorongoro y el Parque Nacional Serengeti. Es una gran oportunidad para observar la fauna africana en toda su magnitud y presenciar el mayor movimiento de grandes mamíferos del planeta.

Escenario de numerosas películas y documentales

La belleza del Cráter del Ngorongoro es tan particular que la zona se utilizó como locación para muchas películas de ficción y documentales. Y es fácil entender por qué. Entre las producciones destacadas se encuentran «Great Natural Wonders of the World» y «Living Earth», que pusieron en primer plano la importancia paisajística y ecológica del cráter. El atractivo cinematográfico de la zona sigue convocando a cineastas, influencers, fotógrafos y viajeros fascinados por su belleza natural.

Biodiversidad asombrosa

En el Área de Conservación del Ngorongoro viven 300 especies de grandes animales. Si se suman aves e insectos, la cifra llega fácilmente a miles. El Cráter del Ngorongoro suele describirse como el lugar con mayor densidad de grandes mamíferos del planeta. Se destaca, en particular, su numerosa población de leones. El cráter es reconocido por su rica fauna, acostumbrada a la presencia de visitantes, lo que lo convierte en un destino ideal para el avistaje de fauna. Sin embargo, no vas a encontrar jirafas aquí; las empinadas laderas del cráter no son transitables para estos animales.

Un lugar excepcional para observar aves

Hay una enorme variedad de especies de aves para observar aquí. El cráter y el área de conservación más amplia son un refugio para observadores de aves, con más de 550 especies. Desde flamencos y avestruces hasta aves rapaces y diminutos suimangas, la variedad es asombrosa. Muchas especies raras, como el turaco de Livingstone, fascinan a quienes se interesan por la avifauna de Tanzania.

Reflexiones finales

El Cráter del Ngorongoro se destaca como un destino verdaderamente icónico. Es la caldera volcánica inactiva más grande del mundo que se ha mantenido intacta y sin llenarse de agua. Este sitio singular permite a los viajeros observar una fauna diversa y disfrutar los paisajes inconfundibles del Cráter del Ngorongoro. El Área de Conservación del Ngorongoro también es una zona de conservación importante, que preserva la biodiversidad de esta región.

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