La misión social de Altezza. Cómo y a quiénes ayudamos en Tanzania

Todos nuestros proyectos en Tanzania se basan en una regla simple:

"Nuestro trabajo debe contribuir de manera tangible a la recuperación de la fauna en Tanzania y al bienestar de las comunidades locales."

Creemos que las empresas responsables en Tanzania solo pueden preservar la diversidad de la fauna y combatir la pobreza con este enfoque.

¿Por qué hacemos esto?

Aspiramos a que todas las empresas locales, incluida la nuestra, vayan más allá de evitar dañar la naturaleza; alentamos una contribución activa para reducir los impactos de la caza, la caza furtiva, la deforestación y la contaminación de ríos y aire.

Para dimensionar la rapidez con que las actividades humanas afectan la naturaleza, vale mirar la situación de algunos de los animales más emblemáticos de África:

Leones: según un informe del World Wildlife Fund (WWF), la población de leones en África disminuyó un 41% entre 1993 y 2014. Aunque no hay datos completos para Tanzania en su conjunto, en la Reserva de Caza Selous la población de leones cayó de unos 3.000 ejemplares en 2000 a apenas 1.000 en 2013.

Elefantes: la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) señala que entre 2009 y 2014, Tanzania perdió el 60% de sus elefantes; su población se redujo de 110.000 a 43.000. Es importante recordar que los elefantes no tienen depredadores naturales. Salvo casos excepcionales en los que los leones atacan crías muy jóvenes, estos animales mueren por causas naturales o a manos de cazadores y furtivos.

Jirafas: según datos de la UICN, la población de jirafas en Kenia y Tanzania era de 71.000 a mediados de la década de 1980. Para 2018, había caído a 35.000, pese a que la caza de jirafas está oficialmente prohibida en ambos países. En Tanzania, la jirafa es considerada un símbolo nacional, y las sanciones por matar una son severas.

Rinocerontes: el rinoceronte negro es una de las especies más vulnerables de Tanzania. En 1970 había más de 10.000 rinocerontes negros; hoy quedan apenas algo más de 200. En los parques nacionales se crearon zonas especiales para ayudar a recuperar la población.

Además de los desafíos vinculados con la conservación de la fauna, Tanzania enfrenta problemas de desempleo y salarios bajos. Según el Banco Mundial, de una población de 60 millones de habitantes, 27 millones de personas viven con menos de USD 1,90 al mes. Ganar entre USD 200 y USD 300 por mes se considera aquí un buen salario.

Para nosotros es fundamental que los tanzanos que trabajan con Altezza Travel, o que simplemente viven cerca de nuestra operación, reciban beneficios concretos de nuestra actividad en su país. No apoyamos la salida de capitales de los países en desarrollo; de lo contrario, seguirán siendo países en desarrollo.

¿Qué hacemos para restaurar la naturaleza?

Plantamos más de 1.000 árboles en la zona de Rundugai Springs. Es uno de los pocos lugares hermosos de Kilimanjaro donde se puede nadar y tomar sol. La abundancia de agua hace que el pasto crezca verde y tupido, y por eso los Maasai locales llevan allí su ganado a pastar. Junto con el pasto, las cabras comían los brotes jóvenes de los árboles y los arrancaban de raíz. Este oasis, tan escénico, empezaba a convertirse en una zona semidesértica.

El equipo de Altezza Travel no solo plantó nuevos árboles, sino que también estableció una zona protegida alrededor de las nuevas plantaciones para evitar que los animales volvieran a destruirlas. En 10 a 15 años, aquí habrá crecido un bosque denso.

Leé más sobre este proyecto en nuestro artículo.

También plantamos otros 400 árboles cerca de la base del Kilimanjaro, en colaboración con la administración del parque nacional. Era necesario para evitar que los habitantes locales ingresaran al parque a juntar leña y dañaran el ecosistema. Además, el río cercano estaba provocando erosión del suelo, con riesgo de derrumbes en el camino.

A medida que nuestros árboles crezcan, la gente ya no tendrá que entrar al parque nacional para buscar leña: podrá recogerla en nuestro bosque. El problema del derrumbe del camino también se está resolviendo de forma gradual: las raíces de los árboles fortalecen el suelo y evitan que el agua se acerque demasiado. Leé más sobre este proyecto en otro artículo.

Donamos USD 12.000 a una organización llamada Nature Tanzania. El dinero se destinará a un proyecto orientado a recuperar la población de sastrecillos de pico largo. Estas aves africanas viven en el bosque de Amani, en el noreste de Tanzania, y hoy su población es inferior a 250 ejemplares.

La población está disminuyendo por una razón bastante inesperada. Antes, en su hábitat se cultivaba pimienta negra. Crece como una enredadera y se aferra a los troncos de los árboles vecinos. No hacía falta talar el bosque donde viven los sastrecillos, por lo que la actividad de los agricultores no amenazaba a las aves. Con el tiempo, vender cardamomo se volvió más rentable que vender pimienta. El cardamomo crece como arbusto, y el bosque dificulta su desarrollo. Por eso, los residentes locales empezaron a despejar parcelas para plantaciones, destruyendo el hábitat del sastrecillo.

El problema solo podía resolverse frenando la deforestación y logrando que los agricultores volvieran a cultivar pimienta en lugar de cardamomo.

Este proyecto se basa en principios de beneficio mutuo. A los agricultores no solo se les explicó la singularidad de los sastrecillos de pico largo; también recibieron ayuda para su actividad comercial. Dejaron de talar el bosque para abrir plantaciones y volvieron al cultivo de pimienta negra. Los especialistas de Nature Tanzania los ayudaron a mejorar el empaque de su pimienta para que fuera más vendible, manteniendo así el interés de los agricultores en la iniciativa.

El dinero que asignamos se destina al monitoreo del hábitat del sastrecillo de pico largo, al conteo de la población y a la capacitación de estudiantes locales que trabajan en el proyecto.

Además, Altezza Travel participa no solo en la conservación, sino también en el apoyo a los agricultores. La pimienta negra del bosque de Amani se usa en las cocinas de nuestro Aishi Machame Hotel y de Brubru Lodge, y trabajamos con muchos otros pequeños productores locales que nos abastecen con productos frescos.

Cada mes donamos entre USD 500 y USD 700 al Serengeti De-snaring Project. Esta organización fue fundada por la Frankfurt Zoological Society, una de las más antiguas y prestigiosas. El objetivo del proyecto es rastrear cazadores furtivos y retirar las trampas colocadas para animales en el Parque Nacional Serengeti. Nuestro aporte se destina a combustible para los vehículos de patrulla, alimentos y salarios de los rangers.

Asignamos USD 1.000 al año al Mkomazi Rhino Sanctuary. En el Parque Nacional Mkomazi nació una cría de rinoceronte, y la administración del parque nos pidió fondos para su cuidado. La población de rinocerontes negros en Tanzania está bajo una fuerte presión de los cazadores furtivos. Se los considera, en general, los más raros entre los grandes animales africanos y están al borde de la extinción. El Mkomazi Rhino Sanctuary conserva una pequeña población de estos animales, pero necesita apoyo. Altezza Travel aceptó patrocinar el cuidado del pequeño rinoceronte, al que el personal del parque llamó Altezza.

Nuestros equipos de montaña participan en la lucha contra incendios en el Kilimanjaro. En 2020 y 2022 se produjeron grandes incendios en el Kilimanjaro. El bosque ardió con tanta intensidad que el fuego se veía con claridad desde la ciudad de Arusha, a 100 km del epicentro.

Para combatir el incendio, Altezza Travel equipó y envió a más de 200 personas. Cavamos cortafuegos alrededor de las cabañas de los rangers para evitar que el fuego llegara hasta allí. Cubrimos por nuestra cuenta todos los costos de equipamiento, comida y salarios del equipo, alrededor de USD 16.000.

Para más detalles, leé nuestro artículo sobre las tareas de lucha contra incendios en el Kilimanjaro.

Limpieza del Kilimanjaro. Algunos turistas dejan toallitas húmedas, bolsas de plástico, envoltorios de chocolate y botellas vacías en el Kilimanjaro. 2 o 3 veces al año enviamos equipos especializados a la montaña para recoger toda la basura y retirarla del parque nacional. Hay más detalles en este artículo.

En la zona de Machame, donde vivimos, el equipo de Altezza Travel organiza jornadas comunitarias de limpieza los sábados. Nos gusta vivir en un entorno limpio, por eso cada mes nuestro equipo limpia un tramo de 10 km junto al camino, donde los conductores que pasan tiran botellas vacías, bolsas y otros residuos.

¿Qué hacemos por la gente local?

Altezza Travel emplea a 230 personas en nuestros hoteles y oficinas. Además, nuestros equipos de montaña están integrados por más de 1.500 personas. Somos la empresa de turismo más grande de Kilimanjaro y trabajamos para que las condiciones laborales de nuestros empleados sean comparables con los estándares europeos.

Altezza Travel paga los salarios más altos de la industria turística

En promedio, un guía de montaña en Kilimanjaro gana entre USD 15 y USD 20 por día. El salario mínimo en Altezza Travel es de USD 35, y los guías con experiencia ganan todavía más.

El salario promedio de un empleado de oficina en Altezza Travel durante su primer año es de USD 400. Otras empresas de turismo suelen pagar entre USD 150 y USD 300. Los managers tanzanos con experiencia en nuestra empresa ganan entre USD 800 y USD 1.400, 4 veces el salario promedio nacional.

Somos la única empresa de turismo en Tanzania que contempla la inflación y realiza una actualización salarial anual. Al final de cada año, también damos bonos a nuestros empleados.

Cobertura de seguro médico

Para nuestros empleados y sus familiares, cubrimos el seguro médico completo y pagamos los gastos médicos que no quedan incluidos en la cobertura.

Contratamos recién graduados y personas sin formación académica

Los jóvenes tanzanos pueden sumarse a Altezza Travel sin experiencia, e incluso sin formación académica. Valoramos la honestidad, la responsabilidad y la dedicación antes que los títulos. Por ejemplo, un joven llamado Amana llegó a nosotros con muchas ganas de trabajar, pero sin saber inglés. Le dimos un puesto en nuestro depósito de equipo de montaña, donde alcanza con saber swahili y tener habilidades básicas de comunicación. Hoy, Amana se desempeña muy bien y prepara con facilidad el equipo para las expediciones. Sorprende ver que, a veces, candidatos con títulos resultan mucho menos resolutivos.

La mayoría de nuestros empleados de oficina son mujeres

De los 200 empleados de oficina de Altezza Travel, más de la mitad son mujeres. Para la Tanzania conservadora, es una proporción muy alta. Aquí, muchas veces se niega empleo a las mujeres solo por su género, pero no en Altezza Travel.

En nuestra empresa, las mujeres no trabajan únicamente en roles tradicionalmente "femeninos", como reservas y hotelería; también se desempeñan como conductoras e incluso como porteadoras.

Valoramos el esfuerzo de los porteadores

Los porteadores son el sostén de cualquier expedición al Kilimanjaro. Transportan equipo, montan carpas, buscan agua, asisten a los guías durante la caminata a la cumbre y cargan las mochilas de los clientes agotados.

Siempre hay más personas queriendo trabajar como porteadores que expediciones disponibles, y algunos operadores turísticos sin escrúpulos se aprovechan de eso. Para darle al cliente un precio más bajo, recortan en el equipo: pagan salarios bajos, dan solo arroz en las comidas y usan carpas deficientes, frías, estrechas y húmedas durante la noche. Como resultado, los porteadores suelen enfermarse, algo muy peligroso en la montaña.

Para los porteadores de Altezza Travel, creamos las mejores condiciones de trabajo posibles. Somos miembros de KPAPEl Kilimanjaro Porter Assistance Project, o KPAP, es una organización sin fines de lucro enfocada en proteger los derechos de los porteadores que trabajan en el Kilimanjaro. El equipo de KPAP desarrolló un conjunto de principios que deben cumplir las expediciones de las empresas de turismo. Estos principios incluyen una compensación justa para los porteadores, equipo confiable para todos los miembros de la expedición, comidas calientes regulares durante el trekking, entre otros aspectos. El cumplimiento de todas estas condiciones se confirma mediante un certificado de conformidad. Altezza Travel cuenta con una certificación de KPAP. KPAP no cobra tarifas a las empresas de turismo y realiza una evaluación independiente del cumplimiento de todos los estándares por parte de cada compañía. Para verificar el cumplimiento de las reglas, KPAP envía a su propio representante en las expediciones de las empresas organizadoras., pagamos los salarios más altos del Kilimanjaro, servimos 3 comidas calientes al día durante las expediciones, contamos con carpas resistentes y cubrimos los gastos médicos en caso de lesión.

Para saber qué es KPAP y qué más hacemos por nuestros equipos, podés leer nuestro artículo o ver el video:

Want to know more about Tanzania adventures?

Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.

Discover more interesting articles