Avistaje de aves en Katavi, el Lago Rukwa y la costa del Lago Tanganica

La región occidental de Tanzania abarca vastas áreas protegidas donde habitan grandes poblaciones de aves. Aunque recibe menos visitantes en viajes de avistaje de aves por Tanzania y queda fuera del foco turístico habitual, sobre todo en comparación con los parques nacionales del norte y las reservas más cercanas al océano Índico, esta zona tiene un atractivo propio. La diversidad de especies quizá no parezca tan amplia como en los parques y reservas más explorados, pero acá aparecen paisajes fascinantes y fauna notable, incluidas aves más asociadas con África Central que con África Oriental. Resultan de especial interés los parques nacionales y las reservas forestales que rodean los largos lagos del Valle del Rift, con muchas oportunidades para explorar y lograr avistajes de aves raras y hermosas.

Si te interesan los destinos más populares de Tanzania, te invitamos a conocer las maravillosas aves de Serengeti y Ngorongoro, junto con la avifauna de los parques nacionales montañosos de Arusha y Kilimanjaro. Las áreas protegidas de Mikumi, Nyerere y Selous también permiten encuentros notables con aves. Además, las vistas deslumbrantes y la diversidad de especies presentes en Zanzíbar y Dar es Salaam suman atractivo para quienes buscan emprender un viaje memorable de observación de aves en Tanzania.

Parque Nacional Katavi

Katavi es un gran parque nacional situado en el oeste de Tanzania. La zona fue, en otro tiempo, el coto de caza de Otto von Bismarck, canciller del Imperio alemán en el siglo XIX; más tarde se convirtió en un santuario donde la caza regulada continuó. Hoy es un parque nacional protegido, ubicado en una región remota y, por eso, poco visitado por turistas. Muchas de sus áreas, como ocurre en el Parque Nacional Ruaha, están poco estudiadas desde el punto de vista ornitológico debido a su aislamiento. Sin embargo, es un lugar de enorme interés para los observadores de aves. ebird.org registra apenas 230 especies con avistajes confirmados para este sitio, aunque hasta ahora se presentaron solo 25 listas. Según las estimaciones, podría haber más de 400 especies de aves en el área de Katavi, y quienes viajen hasta esta región pueden hacer aportes importantes al conocimiento de la avifauna local.

El parque nacional está ubicado en un valle, gran parte del cual está formado por praderas inundables y ríos y lagos estacionales que se secan en forma parcial o total durante la temporada seca. Casi todos los ríos menores desembocan en el río Katuma, que a su vez lleva sus aguas hacia el sudeste, hasta el Lago Rukwa, conectado ecológicamente con el parque.

Acá se observan aves acuáticas como el morito común (Plegadis falcinellus), el tántalo africano (Anastomus lamelligerus), la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) y el pelícano blanco común (Pelecanus onocrotalus), aunque no hay datos sobre sus poblaciones.

También se puede ver el cernícalo primilla (Falco naumanni) y el tejedor enmascarado tanzano (Ploceus reichardi). Esta última especie se considera endémica de Tanzania, aunque en los últimos años fue observada en la vecina Zambia, cerca de la frontera y no lejos del Lago Nyasa. Su hábitat preferido en Katavi son los pantanos. El tejedor no figura para este sitio en ebird.org, por lo que encontrar acá esta ave llamativa, casi endémica, resulta de especial interés para los observadores que viajan al oeste de Tanzania.

En Katavi se han registrado informes interesantes sobre la presencia del picozapato (Balaeniceps rex). Esta especie tiene estatus vulnerable, y sus avistajes en Tanzania son relativamente raros. Estas aves habitan pantanos profundos, por lo general en zonas remotas e inaccesibles, a menudo entre espesuras de papiro. Ver y fotografiar un picozapato se considera un logro muy valorado para cualquier observador de aves. Los humedales de Katavi podrían ofrecer buenas oportunidades para encontrar esta ave esquiva. Sin embargo, su naturaleza solitaria suma dificultad a la búsqueda.

El picozapato, también conocido como cabeza de ballena, es el único representante actual de su familia; recibe su nombre por el parecido de su enorme pico con un zapato o con la cabeza de ese mamífero marino. Solo los pelícanos y algunas cigüeñas grandes tienen picos más largos. Pero ninguna otra ave los tiene más anchos, es decir, de mayor circunferencia. Los picos de los picozapatos son bastante pesados, por lo que estas aves incluso deben apoyarlos sobre el pecho cuando descansan. Todas las partes de su cuerpo son grandes, y ellas mismas también lo son: se sabe que algunos individuos alcanzan los 152 cm de altura. Al mismo tiempo, la cabeza del picozapato resulta desproporcionadamente pequeña.

También son interesantes los sonidos que emiten los picozapatos. En general, son aves silenciosas, pero a veces se les escucha algo parecido al mugido de una vaca. Los pichones, cuando piden alimento, producen sonidos muy similares al hipo humano. Con mayor frecuencia, los picozapatos simplemente golpean sus picos al interactuar entre sí.

El picozapato tiene un plumaje asombrosamente bello, en especial cuando el ave permanece quieta. Quienes logran verlo en su hábitat natural son verdaderamente privilegiados. En la década de 1970, los principales investigadores ornitológicos de África consideraban al picozapato una de las 5 aves que más deseaban encontrar, pese a la dificultad de la empresa. Hoy, con una población mundial en descenso y no superior a 5.300 individuos, el deseo de ver esta ave magnífica no hizo más que intensificarse.

Dentro del Parque Nacional Katavi se puede observar una variedad de especies cautivadoras, entre ellas el rayador africano (Rynchops flavirostris), la carraca de cola de raqueta (Coracias spatulatus), con su abdomen azul pálido y su larga cola bifurcada, el carpintero de Stierling (Dendropicos stierlingi), el zorzal de Kurrichane (Turdus libonyana), el roquero del miombo (Monticola angolensis) y la viuda del paraíso coliancha (Vidua obtusa), de cola resplandeciente.

En el oeste y el sur de Tanzania se puede encontrar la tarabilla de Arnot (Myrmecocichla arnotti). La segunda parte de su nombre científico, arnotti, proviene del apellido del recolector, Arnott, tal como aparece en la descripción inicial de la especie. Curiosamente, el apellido real del recolector se escribía con una sola "t": David Arnot. Sin embargo, el nombre registrado por los ornitólogos se mantuvo sin cambios con el paso del tiempo. Como suele ocurrir, lo escrito con pluma de ave no se borra con hacha.

El cernícalo de Dickinson (Falco dickinsoni) todavía puede encontrarse en esta región de Tanzania, aunque ya no se observa más al norte, en las zonas occidentales del país. En conjunto, el Parque Nacional Katavi aparece como un lugar fascinante y ecológicamente diverso, con amplias oportunidades de exploración. Espera a observadores aventureros que no teman internarse en los humedales.

Lago Rukwa

El Lago Rukwa, situado al sudeste del Parque Nacional Katavi, corre en paralelo al lago más profundo de África, el Lago Tanganica. Aunque el Lago Rukwa es bastante más corto, comparte el mismo origen como parte del Gran Valle del Rift, considerado una de sus ramas. La diferencia de profundidad entre estos lagos es notable. El Lago Tanganica alcanza una profundidad máxima de 1.471 metros, con una profundidad media de 570 metros, mientras que el Lago Rukwa tiene una profundidad media de apenas algo más de 3 metros. Dada su escasa profundidad, no sorprende que en algunas ocasiones el Lago Rukwa se haya secado. Curiosamente, algunas fuentes sugieren que el Lago Rukwa alberga la mayor población de cocodrilos de Tanzania.

El Lago Rukwa recibe agua de varios ríos, pero no tiene desagüe. Está rodeado de pantanos cubiertos de cañaverales y espesuras de papiro, mientras que las praderas adyacentes de pastos bajos suelen inundarse. Estos hábitats fértiles crean condiciones favorables para numerosas especies de aves. Sin embargo, ambientalistas han expresado preocupación por el reciente hallazgo de importantes depósitos de helio en el lago. Además, desde mediados del siglo XX, las actividades mineras, incluida la extracción de oro, han provocado la liberación de mercurio en sus aguas. Diversos informes señalan una degradación considerable del ecosistema local, causada por el desarrollo agrícola, la deforestación de los bosques costeros y la construcción de represas y sistemas de riego en los ríos que alimentan el Rukwa.

En el Lago Rukwa se registraron más de 350 especies de aves. Sin embargo, debido al carácter remoto e inaccesible de la zona, los datos disponibles podrían no estar del todo actualizados. Se sabe que el pelícano blanco común (Pelecanus onocrotalus) y otras aves acuáticas habitan el lago. Con una altura de 180 cm, el pelícano blanco común tiene un pico de entre 29 y 47 cm de largo. Su amplio saco gular puede alojar sin dificultad peces grandes de la familia de los cíclidos, una de sus presas preferidas, e incluso el pichón de otra especie de ave. Estas aves magníficas son verdaderos carnívoros. Vale destacar que el saco gular de un pelícano blanco común puede contener hasta 4 kg de pescado por vez.

El Lago Rukwa es reconocido como el mayor hábitat de pelícanos blancos comunes (Pelecanus onocrotalus) en África. Este extenso lago alberga una impresionante colonia reproductiva de estas aves majestuosas, con decenas de miles de individuos. Las observaciones más recientes mencionan una cifra de 80.000 pelícanos. Los pelícanos blancos comunes prefieren cuerpos de agua dulce poco profundos y de aguas relativamente cálidas, lo que convierte al Lago Rukwa en un ambiente ideal para ellos.

Las aguas del lago también atraen a una amplia variedad de otras especies de aves. Entre ellas se cuentan los fumareles aliblancos (Chlidonias leucopterus), los gansos espolonados (Plectropterus gambensis) y los moritos comunes (Plegadis falcinellus). Además, acá se puede observar el rayador africano (Rynchops flavirostris), fácil de identificar por su prominente pico naranja, visible incluso desde lejos. Los rayadores suelen formar colonias de varias decenas de parejas y a menudo interactúan con distintas especies de aves, algo muy gratificante para observadores atentos.

En las inmediaciones del Lago Rukwa existe la oportunidad de ver el tejedor enmascarado tanzano (Ploceus reichardi), una especie endémica de Tanzania. Estos tejedores muestran especial preferencia por los hábitats pantanosos, sobre todo las áreas con cañaverales densos. Tienden a formar grandes colonias, y sus dorso y flancos de color amarillo oliva vibrante destacan con claridad sobre el verde de los pastos.

Al explorar el lago y sus alrededores, se han registrado avistajes muy ocasionales del esquivo picozapato (Balaeniceps rex), aunque su presencia es poco probable. También hay reportes de flamencos enanos (Phoeniconaias minor), pero probablemente se trate de visitantes migratorios y no de residentes permanentes del lago. Otras especies observadas en el Lago Rukwa incluyen el cernícalo primilla (Falco naumanni), el guion de codornices (Crex crex), el aguilucho pálido (Circus macrourus) y, de manera ocasional, la canastera alinegra (Glareola nordmanni). Además, la escasa profundidad del lago lo vuelve un hábitat atractivo para la grulla carunculada (Grus carunculata).

Los humedales cumplen un papel vital para esta especie. En total, solo hay 2 especies de grullas presentes en Tanzania: la grulla carunculada y la grulla coronada negra. Ambas están amenazadas. A la grulla carunculada (Grus carunculata) le va apenas mejor que a la grulla coronada negra (Balearica pavonina), pero sigue amenazada por la pérdida de hábitat derivada de la degradación de los humedales. Es importante actuar con cautela y evitar acercarse demasiado a las grullas, especialmente cuando están criando a sus pichones, ya que pueden asustarse, volverse agresivas e incluso atacar a las personas.

El valle del lago se considera el hábitat más austral del avestruz común (Struthio camelus) en el país. Estas aves se sienten atraídas por los espacios abiertos con pastos que no superan 1 metro de altura. Si bien el agua no resulta especialmente interesante para los avestruces, ya que obtienen suficiente líquido de su alimento, vale señalar que el valle del lago les ofrece un hábitat adecuado.

Los juncales de las tierras inundadas también atraen al avetoro común (Botaurus stellaris), un ave limícola típica y muy hábil para ocultarse entre los carrizales. Su plumaje está especialmente adaptado para confundirse con los tallos secos, sobre todo cuando se queda sobre una pata, con el cuello extendido y la cabeza levantada. Al imitar un grupo de tallos de junco, el avetoro puede mantener esta postura durante largos períodos, ya sea acechando pacientemente peces, ranas e insectos diversos, o permaneciendo inmóvil cuando se aproxima algún peligro.

La zona también es frecuentada por las llamativas cigüeñas negras (Ciconia nigra). Verlas cerca del lago sería un golpe de suerte. Estas aves son conocidas por su carácter reservado: evitan la presencia humana, y buena parte de su vida sigue siendo poco conocida. Para avistar cigüeñas negras, conviene explorar las orillas sur y este del lago, donde pasan el invierno después de migrar desde Europa y Asia.

Otras especies interesantes para buscar en el Lago Rukwa incluyen la polluela de Baillon (Zapornia pusilla), también llamada polluela de los pantanos. Tiene una longitud media de 18 cm y pesa apenas entre 20 y 50 g. Conviene buscarla en matorrales cerca del agua o sobre el agua misma, entre plantas flotantes. Otras especies destacables son el carpintero de Bennett (Campethera bennettii) y el carpintero nubio (Campethera nubica), además de una pequeña rapaz llamada cernícalo patirrojo (Falco vespertinus).

Se conoce una población de alondras coliblancas (Mirafra albicauda) a lo largo de la costa sudeste del Lago Rukwa. Estas alondras tienen apenas unas pocas poblaciones aisladas en África, y continúa el debate sobre la existencia de subespecies. La variante local se denomina Mirafra albicauda rukwensis. Estas aves cantan mientras vuelan, produciendo melodías que resuenan cuando se mantienen suspendidas a unos 30 metros del suelo. Luego, la alondra coliblanca desciende con rapidez y corre una corta distancia para concluir su ritual de canto en vuelo.

Reservas forestales Loazi-Kalambo y áreas cercanas

Al oeste del Lago Rukwa se extiende una meseta montañosa conocida como Ufipa. Está encajada entre 2 antiguos lagos del Valle del Rift: Tanganica y Rukwa. Con una altitud superior a 2.000 metros, la meseta está envuelta por bosques de miombo que cubren sus laderas. Dentro de la meseta hay un lago y un pantano, además de varios valles pantanosos en el lado occidental. Lo que vuelve particularmente interesante a esta zona es la presencia de muchas especies de aves más vinculadas con África Central que con África Oriental. Las reservas forestales y los ríos que las atraviesan atraen diversas poblaciones de aves nativas.

Una especie notable para observar en esta región es la avutarda de Denham (Neotis denhami). Aunque en otro tiempo fueron abundantes en la meseta y se las consideraba la mayor población de Tanzania, su presencia actual en la zona es incierta. Lamentablemente, la especie enfrenta amenazas por la expansión de las áreas de pastoreo y está en riesgo de extinción.

La estrilda parda (Lagonosticta nitidula), la alondra de Angola (Mirafra angolensis) y el mosquitero de Laura (Phylloscopus laurae) son otros habitantes de África Central observados en esta zona. El ornitólogo Wolfrid Rudyerd Boulton nombró al mosquitero de Laura en honor a su esposa, quien obtuvo el primer ejemplar usado para describir la especie. Estas 3 especies residen a lo largo de la orilla sudeste del Tanganica, que representa el extremo norte de sus áreas de distribución. Son difíciles de encontrar en otras partes del país, lo que convierte a las reservas forestales de la meseta de Ufipa en un lugar singular para observarlas.

En la meseta es posible encontrar el zorzal africano (Turdus pelios) y el serín citrino occidental (Crithagra frontalis). Curiosamente, sus otras poblaciones se ubican muy lejos, en otras zonas del país. Lo mismo puede decirse de la cistícola de brida negra (Cisticola nigriloris) y del bulbul estriado amarillo (Phyllastrephus flavostriatus).

También está el uñilargo de Fülleborn (Macronyx fuelleborni), un expresivo pájaro cantor de la familia Motacillidae. Se caracteriza por la garganta y el pecho amarillos, adornados con una banda negra en forma de V en la garganta. Esta ave tiene 2 subespecies: una habita exclusivamente el sudoeste de Tanzania, mientras que el área de distribución de la segunda se extiende a países vecinos. Ambas subespecies pueden encontrarse en las reservas forestales Loazi-Kalambo y en áreas cercanas. Curiosamente, el nombre de esta ave rinde homenaje a Friedrich Fülleborn, un médico alemán especializado en enfermedades tropicales y parasitología. El Dr. Fülleborn realizó investigaciones importantes en estas regiones remotas durante la época en que Tanzania continental estaba bajo el control del Imperio alemán. Su nombre también aparece en los nombres científicos de otras especies, entre ellas el cíclido de Fülleborn, un pez endémico del Lago Nyasa, y Trioceros fuelleborni, un camaleón endémico de Tanzania.

Otra ave muy bella que vive en los bosques de la meseta es el barbudo pío del miombo (Tricholaema frontata). Esta especie también es bastante típica de África Central y habita bosques densos de miombo, como sugiere su nombre en inglés. Es interesante que los barbudos píos del miombo vivan acá lado a lado con los barbudos frentirrojos (Tricholaema diademata), sin cruzar sus poblaciones de ningún modo. Son especies emparentadas, pero estas últimas tienden a elegir espacios más abiertos: praderas con árboles aislados y matorrales de acacias.

Los bosques de la meseta de Ufipa albergan al increíblemente bello suimanga de Anchieta (Anthreptes anchietae) y al akalat de Bocage (Sheppardia bocagei), otras 2 especies típicas de África Central. Se sabe poco sobre esta última ave, por lo que la posibilidad de encontrarla en las reservas forestales Loazi-Kalambo resultaría muy interesante para cualquier observador.

Otras 2 representantes de especies de África Central y Oriental, el uñilargo gorjirrosado (Macronyx ameliae) y el pinzón langosta (Paludipasser locustella), se establecen en áreas más abiertas, especialmente en llanuras inundables. Ambas especies pueden encontrarse en praderas anegadas con vegetación baja. Curiosamente, los pinzones langosta llevan una vida casi por completo terrestre.

En estos lugares se pueden encontrar muchas más especies interesantes e inusuales, demasiadas para enumerarlas todas. Mencionemos como ejemplo el crombec capirotado (Sylvietta ruficapilla), para el cual los bosques de esta meseta y la costa del Lago Rukwa representan el extremo norte de su distribución. El Lago Sundu, ubicado en la meseta, atrae al porrón austral (Netta erythrophthalma), la canastera común (Glareola pratincola) y el somormujo lavanco (Podiceps cristatus). Este último se considera una especie cada vez más rara en África Oriental. Entre las especies endémicas, acá se puede encontrar el tejedor enmascarado tanzano (Ploceus reichardi).

Parque Nacional de las Montañas Mahale

El Parque Nacional de las Montañas Mahale está ubicado en la orilla oriental del Lago Tanganica. Es una cadena montañosa cubierta de bosques. No hay tantas especies de aves registradas acá: apenas unas 200. Esto se debe, entre otras razones, al escaso estudio ornitológico de la región. Se supone que la diversidad de especies de esta zona es mayor, de modo que el parque nacional todavía espera a sus investigadores de campo y a observadores de aves entusiastas. Curiosamente, esta zona de altura, al igual que la meseta de Ufipa, se encuentra al este del Tanganica, pero los biomas de ambos lugares son muy diferentes.

En los hermosos territorios del parque nacional se pueden encontrar aves como el apalis de Kungwe (Apalis argentea), cuya subespecie local es endémica de la zona. Lo mismo ocurre con subespecies de las siguientes aves: bulbul estriado amarillo (Phyllastrephus flavostriatus), mosquitero gorjiamarillo (Phylloscopus ruficapilla), ojicarunculado ventriamarillo (Platysteira concreta), alete pechipardo (Chamaetylas poliocephala) y algunas otras.

Una especie de esta misma lista merece una mención aparte. Es un ave hermosa; los machos exhiben colores vibrantes, incluidos amarillos, verdes, azules, rojos, violetas e incluso tonos metálicos. Hablamos del suimanga real (Cinnyris regius). Los suimangas son aves pequeñas de pico largo y curvado hacia abajo. Revolotean de flor en flor y se mantienen suspendidos en el aire mientras se alimentan. Se considera a los suimangas como la contraparte afroasiática de los célebres colibríes americanos. En Tanzania se observan más de 50 especies de suimangas.

Y otra especie que vive en las Montañas Mahale puede considerarse endémica: el tejedor enmascarado tanzano (Ploceus reichardi).

Otros habitantes de los bosques del parque nacional a orillas del Lago Tanganica incluyen el pájaro moscón gris (Anthoscopus caroli). Tiene muchas subespecies, una de las cuales fue hallada en estos lugares. Cerca de allí, en la meseta de Ufipa, reside otra subespecie de este pájaro moscón.

Un ave muy rara para Tanzania es el estornino de Stuhlmann (Poeoptera stuhlmanni). Al parecer, solo se lo ve en la costa del Lago Tanganica. Algo casi igual ocurre con el carricero del bambú (Locustella alfredi). Se sabe poco sobre los representantes de esta especie. Sería notable que lograras verlos en Tanzania y marcar tu avistaje en el mapa.

Otras especies observadas en este sitio incluyen el abejaruco pechicanelo (Merops oreobates), la oropéndola montana (Oriolus percivali), el oruguero gris (Ceblepyris caesius), el estornino de Waller (Onychognathus walleri), el estornino de Sharpe (Poeoptera sharpii) y el petirrojo estrellado (Pogonocichla stellata).

El pinzón oropéndola (Linurgus olivaceus) y el serín citrino austral (Crithagra hyposticta) son visibles en los bosques y zonas cercanas de las Montañas Mahale. Y luego, por supuesto, están los vistosos suimangas: el suimanga bronceado (Nectarinia kilimensis) y el suimanga forestal de doble collar (Cinnyris fuelleborni).

El carpintero de bandas finas (Campethera taeniolaema) es otra ave interesante que puede encontrarse en esta zona. Cabe señalar que no todos lo consideran una especie separada; muchas fuentes lo clasifican como una subespecie del carpintero de Tullberg (Campethera tullbergi).

Parque Nacional del Río Ugalla

A 50 km al este del Parque Nacional Katavi se encuentra el poco conocido Parque Nacional del Río Ugalla, que obtuvo estatus de parque nacional en 2019. Antes formó parte de la Reserva de Caza del Río Ugalla durante más de medio siglo. El río serpentea por las sabanas del centro de Tanzania, rumbo al oeste hacia los pantanos de Moyowosi y luego hacia el Lago Tanganica. Estas vastas extensiones de agua atraen, naturalmente, a muchas aves, incluidas las acuáticas. El desafío de este parque nacional es que está poco estudiado desde el punto de vista ornitológico. La propia Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania llama a esta zona un tesoro no descubierto de África.

Acá hay aves muy interesantes, para las cuales los humedales del río Ugalla son el único hábitat en toda África Oriental. Hablamos de las polluelas vellosas cabecicastañas (Sarothrura lugens). Su distribución se considera fragmentaria: al mirar el mapa, aparecen pequeños fragmentos aislados dispersos por todo el continente. La apariencia de esta ave fue descrita en detalle, pero sabemos sorprendentemente poco sobre sus nidos, huevos e incluso pichones.

Es una de esas especies raras cuyas descripciones no van acompañadas de imágenes. Nos encantaría mostrarte cómo se ve esta ave, pero casi no existen fotografías. ¿No es un desafío digno para un observador dedicado venir a Tanzania, visitar el Parque Nacional del Río Ugalla, encontrar la misteriosa polluela vellosa cabecicastaña y tomar algunas fotos que de inmediato serían reconocidas por la comunidad de observadores de aves?

Acá se han registrado poblaciones de avefrías coroniblancas (Vanellus albiceps) y guiones de codornices (Crex crex). Además, esta zona se considera el principal hábitat de la grulla carunculada (Grus carunculata) en Tanzania. Como la especie se encuentra en una situación vulnerable, la conservación de esta población y de toda la ecorregión es un objetivo importante. Cuantos más observadores de aves lleguen hasta acá, más atención recibirá esta especie en dificultades.

Además de estas especies, el parque nacional alberga al tántalo africano (Anastomus lamelligerus), la aninga africana (Anhinga rufa) y la garceta grande (Ardea alba). Estas garcetas son aves majestuosas y elegantes, que se desplazan despacio o permanecen inmóviles en un punto. Los estudios muestran que, cuando una garceta se queda quieta, puede capturar más presas que cuando se mueve lentamente. Las garcetas grandes son especialmente bellas justo después de la muda, cuando les crecen largas plumas que sobresalen de los flancos.

Kigosi y Moyowosi

El oeste de Tanzania cuenta con una extensa área protegida que cumple un papel importante para las poblaciones locales de aves. Incluye sectores del Parque Nacional Kigosi, creado hace no mucho en el sitio de una reserva de caza, y Moyowosi, que conserva el estatus de reserva de caza. Ambas áreas llevan el nombre de los ríos que atraviesan sus territorios. Hay otros 3 ríos que, en conjunto, forman un gran sistema de humedales en esta región. Son los mismos humedales del Parque Nacional del Río Ugalla. Y están igual de poco estudiados.

Aun así, se han hecho intentos de estimar las poblaciones de especies de aves nativas. Hay registros de la presencia de pagazas piconegras (Gelochelidon nilotica), fumareles aliblancos (Chlidonias leucopterus), patos dorsiblancos (Thalassornis leuconotus), garcillas ventrirrufas (Ardeola rufiventris), garcillas cangrejeras (Ardeola ralloides), garzas goliat (Ardea goliath), además de garzas imperiales (Ardea purpurea) y garcetas intermedias (Ardea intermedia). Además de las garcetas intermedias, también se observaron garcetas grandes (Ardea alba). Aves como garzas y garcetas suelen anidar juntas, por lo que encontrarse con una bandada puede sumar varias especies a la lista de un observador.

Una de las especies más fascinantes que se encuentran en esta zona es el picozapato (Balaeniceps rex). Es un ave rara, pero su presencia fue registrada en esta parte de Tanzania. Sin embargo, la información sobre la población local está desactualizada, por lo que sería interesante verificar la existencia de picozapatos en estos pantanos.

En las vastas extensiones de Kigosi y Moyowosi se pueden encontrar aves notables como la agachadiza real (Gallinago media), la grulla carunculada (Grus carunculata) y la cigüeña de pico ensillado (Ephippiorhynchus senegalensis), la mayor de todas las especies de cigüeñas. Las cigüeñas de pico ensillado no solo son visualmente llamativas por su apariencia expresiva, sino también por su postura de vuelo. Los observadores experimentados pueden identificar desde lejos una cigüeña de pico ensillado en vuelo por su modo singular de bajar el pico pesado, una postura que la vuelve inconfundible entre otras aves.

¡Gracias por leer nuestro artículo sobre las asombrosas aves del oeste de Tanzania! Para una descripción completa de las áreas más importantes del país para el avistaje de aves, consultá nuestro artículo general "Tanzania. Los 10 mejores lugares para observar aves".

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