Safari en globo aerostático

En esta nota te contamos cómo vivir un safari poco habitual en los parques nacionales y áreas protegidas de Tanzania: volando sobre las manadas de antílopes que pastan y los depredadores que las acechan, sobre jirafas solitarias y grupos de elefantes. Más abajo vas a encontrar dónde se puede volar, qué se ve desde el aire y cómo organizar esta salida.

Volar sobre África

Un vuelo en globo aerostático sobre la sabana, donde se mueven manadas de cebras y antílopes, es una de las salidas más fascinantes para quienes viajan a Tanzania. Los clásicos  safaris en vehículos todoterreno difícilmente cansen, incluso después de visitar el mismo parque muchas veces, algo que conocemos bien. Pero elevarse sobre los animales, las acacias y los baobabs, los ríos y las colinas, a la altura de vuelo de las aves, deja una impresión muy difícil de olvidar. 

Hace mucho tiempo, el gran escritor de aventuras Julio Verne inició su carrera con relatos sobre vuelos en globo. Su primera novela se llamó Cinco semanas en globo. Allí describía un viaje que comenzaba en la actual Tanzania, desde la costa de Zanzíbar hacia el norte del país, pasando junto al Kilimanjaro, que se alza sobre las nubes, hasta los lagos Tanganica y Victoria. Justo entre el Kilimanjaro y el Lago Victoria se puede observar una de las 7 maravillas naturales de África: la Gran Migración.

Hoy, los viajeros tienen la posibilidad de sobrevolar algunos de los lugares más valiosos para el avistaje. ¿Qué se ve con tus propios ojos desde 98 m o incluso 488 m de altura?  ¿Cómo es volar sobre África en una canasta de mimbre? Seguí leyendo para descubrirlo.  

¿Qué tiene de especial el safari aéreo?

Visitar la naturaleza siempre vale la pena. Y cuando es posible acercarse a la fauna sin ser advertido, pero con la cercanía suficiente para ver detalles de su vida diaria, la alegría aparece casi de inmediato. Un vuelo en globo aerostático sobre los parques nacionales de África permite exactamente eso.

Esta forma poco habitual de recorrer, por ejemplo, el legendario Serengeti tiene varias ventajas notables frente a una salida en jeep:    

• un ángulo de observación distinto y fotografías impactantes;
• una vista mucho más amplia: desde la altura de las aves, la llanura se abre por kilómetros;
• la posibilidad de acercarse a los animales en silencio, antes de que el quemador empiece a sonar;
• la oportunidad de ver detalles que desde el suelo pueden pasar inadvertidos;
• movimiento sin las rutas marcadas para los vehículos todoterreno;
• la sensación intensa de elevarse sobre el paisaje. 

Un safari en África desde el aire, por supuesto, no es lo mismo que un recorrido por las rutas ya trazadas. El safari convencional en vehículo también tiene sus puntos fuertes, como una mayor probabilidad de encontrarse con animales y más tiempo dentro del parque. Si tenés la posibilidad, recomendamos complementar un safari tradicional con uno aéreo, para ver la naturaleza africana desde otra perspectiva.  

Para quienes ya visitaron parques nacionales una o varias veces, o estuvieron en el Serengeti en numerosas ocasiones, un safari en globo aerostático aporta una mirada nueva y original a los viajes por Tanzania. 

Cómo es un vuelo en globo

El mejor momento para elevarse sobre la sabana es temprano por la mañana o al atardecer, antes de la puesta del sol. En esos momentos del día, el viento suele estar más calmo y los animales se muestran más activos: durante el día se refugian del sol fuerte bajo la sombra, y por la noche simplemente duermen. La mañana se considera el momento ideal, porque al amanecer las manadas de herbívoros empiezan a moverse y los depredadores salen a cazar. En esas horas se observan escenas realmente interesantes. Y ver salir el sol sobre la vasta sabana es, por sí solo, un momento asombroso.

La salida empieza temprano, alrededor de las 4 a. m. Todos los vuelos comienzan cerca de las 6 a. m. La preparación previa lleva entre 1 hora y 1 hora y media: se busca a los viajeros en sus hoteles y se los traslada al punto de despegue, mientras el equipo prepara el globo.

Las canastas de los globos están diseñadas para un número par de personas, por lo general hasta 16. También hay lugar para el piloto. Todos los puestos dentro de la canasta son de pie. Una vez que todos están a bordo, se insufla aire en el globo. Con la ayuda de un quemador integrado a la estructura, el aire se calienta y el globo se eleva poco a poco. El piloto regula la altura mediante la temperatura del aire. 

La mayoría de los vuelos se realizan hasta unos 200 m sobre el suelo. La altitud máxima permitida es 9 veces mayor, alrededor de 1.800 m, pero no tiene mucho sentido subir demasiado: al fin y al cabo, los participantes vienen a ver animales, no nubes. El piloto puede acercarse a las copas de los árboles o tomar más altura. El viento también influye en la elección de la altitud, ya que su fuerza y dirección determinan las condiciones del vuelo.

En general, todos los vuelos en globo dependen exclusivamente del clima y, sobre todo, del viento. La planificación de esta salida está ligada al pronóstico. Tenelo en cuenta al reservar tus fechas. Recomendamos planificar el viaje a Tanzania con algunos días libres después de la fecha prevista para el safari aéreo, por si el vuelo debe posponerse por condiciones climáticas inadecuadas. En la mayoría de los casos, simplemente se reprograma para la mañana siguiente.

El safari en globo dura alrededor de 1 hora. Durante ese tiempo se ve mucho, se acumulan grandes impresiones y se recorren al menos 9,7 km. O quizá hasta 29 km. La distancia depende solo del viento, su velocidad y su dirección. Eso hace que cada vuelo sea verdaderamente singular. La ruta nunca puede preverse con exactitud, y mucho menos repetirse.

Durante todo el vuelo, un equipo de apoyo en tierra sigue el globo a cierta distancia para asistir en el aterrizaje y ayudar a bajar a todos los pasajeros. ¿Ya tenés ganas de elevarte sobre la sabana? Entonces, empecemos a prepararnos.

Preparativos para el vuelo

En realidad, no necesitás llevar nada especial a la canasta del globo. Alcanza con elegir ropa adecuada y llevar binoculares para tener la mejor vista posible y distinguir los detalles. A una altura familiar para las aves, se ven pájaros planeando, leonas descansando con pereza sobre ramas de árboles, familias de elefantes acercándose al agua, cocodrilos en las orillas de los ríos y enormes hipopótamos ocultos en el agua, con el lomo y la cabeza asomando como piedras pulidas.

Conviene vestirse con más abrigo de lo habitual, porque los preparativos empiezan muy temprano, alrededor de las 5 a. m., cuando la sabana todavía está fresca. Es poco probable que sientas frío en el globo, ya que el quemador que calienta el aire está cerca. Tampoco se siente demasiado viento en altura, porque la canasta viaja dentro de la corriente de aire, a la misma velocidad.

¿Qué tan seguro es volar en globo?

Hubo una época en la que la gente hacía sus primeros intentos de elevarse sobre las sabanas de Tanzania, y entonces podían ocurrir situaciones imprevistas. Al comienzo recordamos una novela de Julio Verne, ambientada en 1862, que terminaba en un accidente. Más de 100 años después, en 1975, Alan Root sobrevoló el Kilimanjaro en globo aerostático y convirtió sus aventuras en una película para la BBC, Safari by Balloon.

Recomendamos buscar esta película y verla de principio a fin. La cámara del director registra muchas escenas curiosas, propias de verdaderos aventureros: una leona toma con la boca el extremo de una cuerda que cuelga de un globo; en otro momento, el aterrizaje de una canasta arrastra a los miembros del equipo fuera de una embarcación, caen directo al río y el bote empieza a hundirse; más adelante, una canasta desciende lentamente sobre las copas de los árboles y el aparejo queda enredado entre las ramas. Ver este viejo documental permite entrar en la atmósfera de los primeros años de la aeronáutica en África oriental. Está lleno de momentos divertidos y fascinantes.

Desde entonces, todo cambió: la operación de las aeronaves está a cargo de pilotos profesionales certificados, la práctica del vuelo en globo se perfeccionó, los globos se modernizaron y los estándares turísticos exigen garantías de seguridad confiables.

Todos los vuelos están regulados por la Autoridad de Aviación Civil: los globos y el equipamiento se inspeccionan de forma constante, las compañías operadoras cuentan con licencia y los pilotos también son evaluados para comprobar su aptitud de vuelo.

Los vuelos turísticos se realizan desde fines de la década de 1980, y en 30 años todos los protocolos se han perfeccionado. Esta forma de visitar los parques nacionales de Tanzania es popular entre actores de Hollywood conocidos en todo el mundo y miembros de familias reales europeas. Si querés conocer detalles sobre la seguridad del vuelo o tenés preguntas sobre restricciones, como peso y edad, consultá con nuestros asesores y te van a contar todo.

Dónde se realizan los vuelos

El Parque Nacional Serengeti se considera el lugar más atractivo para un safari en globo aerostático. Allí, la Gran Migración ocurre durante casi todo el año: enormes manadas de ñus y cebras, junto con gacelas de Thomson, gacelas de Grant y otros antílopes, recorren largas distancias en busca de alimento y agua. Leé más sobre los patrones migratorios de cada mes en nuestro artículo con el calendario de la migración.

Leones, leopardos y guepardos cazan antílopes y cebras rezagados. A veces, los grandes felinos se enfrentan entre sí por el territorio. Se cree que el Serengeti concentra la mayor cantidad de depredadores. ¡Imaginá las oportunidades de avistaje para quienes vuelan hacia lugares inaccesibles para los vehículos de safari!

Para cubrir todas las zonas de la vasta llanura del Serengeti, funcionan varios puntos de despegue. Algunos son permanentes y otros son estacionales, activos durante los meses en los que hay mayor presencia de animales.

También existe la posibilidad de volar en globo en otros parques y áreas protegidas de Tanzania, como el Parque Nacional Tarangire, y las reservas de Grumeti y Ngorongoro . Al planificar un viaje a Tanzania, haceles a los asesores de Altezza Travel todas las preguntas que quieras y contanos tus preferencias, para que podamos diseñar el mejor programa para vos y hacer que tu viaje por Tanzania sea lo más fascinante posible.

¡Te deseamos un vuelo lleno de grandes avistajes! 

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