Museo Freddie Mercury en Zanzíbar

Además de unas fantásticas vacaciones de playa, Zanzíbar Oficialmente, Zanzíbar es un archipiélago de 75 islas. Zanzíbar también designa una entidad política y administrativa, una región semiautónoma dentro de Tanzania, y la capital del estado autónomo. La isla más grande se llama oficialmente Unguja, pero tanto en Tanzania como en las comunidades angloparlantes se la conoce comúnmente como "Zanzíbar". Por simplicidad, también vamos a referirnos a este famoso destino turístico simplemente como ‘Zanzíbar’. (Tanzania) ofrece a los viajeros que visitan Stone Town varios museos interesantes, entre ellos el Museo Freddie Mercury. Zanzíbar fue el hogar de infancia del ícono del rock, y el museo está ubicado en la casa donde creció el cantante principal de Queen. Este museo íntimo reúne objetos que cuentan la primera etapa de la vida de Freddie Mercury, y todo el lugar conserva la energía del artista.

La casa de Freddie Mercury, Stone Town, Zanzíbar

En una calle cerca de la oficina postal, en la antigua Stone Town de Zanzíbar, un transeúnte puede notar un edificio luminoso de 3 pisos. A veces, los turistas se detienen para sacar fotos de su hermosa fachada o posar para selfies con la puerta tallada de fondo. Pero, si te acercás, vas a ver un cartel que dice "Freddie Mercury Museum Zanzibar" junto a una silueta reconocible: un hombre de piernas abiertas, sosteniendo el pie del micrófono con una mano y levantando el puño con la otra, la postura icónica del cantante principal de Queen, Freddie Mercury.

Los afiches que decoran las ventanas muestran a un hombre atractivo, de bigote espeso: el propio Freddie Mercury, la leyenda del rock cuya fama y popularidad no disminuyeron ni siquiera décadas después de su muerte. Su vida permite entender con claridad por qué a algunas personas se las llama estrellas. Y, como si siguiera esa misma idea, aparece una frase del cantante de Queen: "No voy a ser una estrella, voy a ser una leyenda".

Freddie Mercury es quizá el zanzibarí más famoso del mundo. La colección del museo incluye fotografías originales donadas por su familia y sus seres queridos, además de otros objetos enviados al museo por Queen Productions Ltd. directamente desde el Reino Unido. En el museo siempre suena música de Queen, y se escucha la voz de Freddie. La atmósfera te lleva al mundo de The Great Pretender, para quien tanto Zanzíbar como Gran Bretaña resultaron demasiado pequeñas, y que terminó creando su propio universo a través de la música.

El edificio del museo también tiene valor histórico para los fanáticos de Queen. Fue el hogar de Freddie Mercury hasta que su familia, los Bulsara, dejó la isla durante la época de la Revolución de Zanzíbar de 1964. En enero de 1964, después de independizarse de Gran Bretaña un mes antes pero aún bajo el sistema de sultanato, Zanzíbar se rebeló contra la autoridad del sultán árabe. En pocas horas, los rebeldes tomaron instalaciones clave de la capital. El sultán y su familia, así como miembros del gobierno, lograron escapar. Luego siguieron disturbios y masacres contra árabes, indios y europeos en las islas del archipiélago de Zanzíbar. Muchas personas, incluida la familia Bulsara, tuvieron que huir de Zanzíbar. Los escalones y las paredes de la casa todavía guardan la memoria de aquel chico travieso que más tarde sería reconocido y querido en todo el mundo. Hoy, desde esas mismas paredes, fotografías y recuerdos de testigos cuentan el tiempo y el lugar donde nació la estrella.

Cuando Freddie Mercury era Farrokh Bulsara

El Museo Freddie Mercury tiene apenas algunos años. Sus creadores se inspiraron en el éxito de la película "Bohemian Rhapsody". El objetivo principal del museo fue contar dónde y cómo se formó la personalidad de Freddie Mercury. El espacio disponible no era demasiado amplio para mostrar todo el archivo y crear una puesta en escena imponente: solo una sala espaciosa está destinada a la exposición, mientras que el resto de la casa funciona como hotel.

En ese pequeño espacio, los fundadores del museo, Andrea Boero y Javed Jafferji, lograron acercar a los visitantes al mundo de la infancia y adolescencia de Freddie Mercury, cuando todavía era conocido por su nombre de nacimiento, Farrokh Bulsara. La parte dedicada a sus primeros años es la más vívida: muestra la antigua Stone Town bajo dominio británico y árabe, y las calles por las que Farrokh y sus amigos iban a la escuela, corrían a la playa después de clase y nadaban en el océano Índico.

De niño, Farrokh recibió una fuerte influencia de las tradiciones del zoroastrismo, practicado por sus padres parsi Los parsis son un grupo étnico de origen iraní que abandonó Persia en gran número durante los siglos VIII y IX, cuando los árabes impusieron el islam a la población local. Los parsis están unidos por su pertenencia al zoroastrismo, una religión basada en las enseñanzas de Zaratustra. La mayoría de los parsis huyó al sur de Asia, principalmente a India. Hoy hay más de 100.000 personas en el mundo que se consideran parsi . Algunos aspectos de las tradiciones culturales zoroastrianas también se presentan a los visitantes del museo: se puede ver cómo vestían los parsis en la década de 1940 y cómo eran los rituales en el templo zoroastriano, hoy demolido, que el pequeño Farrukh solía visitar. Durante los primeros años del futuro músico, unos 300 parsis vivían en Stone Town; hoy se cree que solo quedan 2 en Zanzíbar.

Preservar la historia del vínculo de Freddie Mercury con la colorida cultura de Zanzíbar: eso logró este pequeño museo de Stone Town. En sus fotos de archivo se lo ve a Freddie de bebé, posando sobre un puf en un estudio fotográfico (dato curioso: ese estudio todavía funciona en la calle Shangani y pertenece al hijo del fotógrafo que tomó esa imagen). En otra foto aparece Sabin, una niñera de piel oscura, caminando por el patio trasero con un bebé sonriente en un cochecito; y finalmente Freddie, con 5 años, de pie en el jardín de la casa familiar con una guirnalda festiva alrededor del cuello, celebrando el Año Nuevo parsi.

Mirar las fotografías, leer los epígrafes y adentrarse en los recuerdos de Kashmira, la hermana de Freddie, que ayudó al museo en sus primeros tiempos, es un verdadero placer para el viajero curioso. Van a entusiasmar a los fanáticos de Freddie Mercury y también a quienes busquen algo un poco distinto durante su recorrido por Stone Town.

Un museo pequeño, un gran placer

El museo de Zanzíbar es una parada imprescindible para quienes se consideran fanáticos de Queen y Freddie Mercury, y para cualquiera que quiera explorar los lugares icónicos de la isla.

Para que aproveches mejor tu recorrido por este museo, conviene tener en cuenta un par de consejos:

Elegí la hora más calurosa del día

Stone Town está cerca del ecuador y hace calor durante todo el año. Dentro del laberinto de la antigua Stone Town, es poco probable sentir mucha brisa marina, así que el calor y la humedad se perciben todavía más que junto al océano. Vas a disfrutar más este museo si también lo usás como refugio del sol intenso del mediodía, ya que cuenta con buen aire acondicionado.

Conviene planificar la visita para la parte más calurosa del día y recorrer las galerías de fotos sin apuro. Detenete en las imágenes, leé las letras y disfrutá el aire fresco junto con la música de Queen. Vale la pena quedarse un rato en el sector donde se proyectan grabaciones de conciertos: suma un detalle más a la visita.

Evitá leer reseñas antes de ir

Muchas veces, la gente reseña sin demasiado cuidado los lugares y sitios que visitó. También se encuentra mucha información online sobre el Museo Freddie Mercury de Stone Town, pero no todas las reseñas valen la pena. Te recomendamos no leer nada de antemano: simplemente andá al museo y velo con tus propios ojos.

Algunos turistas ven el edificio, sacan fotos a las apuradas y entran al hotel en lugar de al museo; después se van decepcionados. Otros esperan encontrar una exhibición excepcional de objetos personales de Mercury, pero ni el piano ni las camperas y trajes reconocibles llegan a impresionarlos. También hay quienes atraviesan la sala en pocos minutos, pero se toman el tiempo de escribir una reseña negativa. Solo los visitantes atentos y con verdadera curiosidad suelen escribir algo valioso.

Tiene más sentido pensar el museo donde vivió la familia Bulsara como parte de la historia más amplia de Stone Town y Zanzíbar, y como un excelente complemento de otros museos de Zanzíbar, entre ellos el antiguo Mercado de Esclavos y la iglesia anglicana, además de la Casa de las Maravillas y otras muestras dedicadas a la cultura local. Recorrer todos los museos permite una mirada más completa sobre la historia diversa de Zanzíbar.

Mantené la calma y pole pole

En toda Tanzania y Zanzíbar, probablemente escuches la frase "pole pole". En suajili significa “despacio, despacio” y refleja una filosofía local de vida pausada, sin apuro ni preocupación. Tal vez sea la mejor regla para visitar el Museo Freddie Mercury: ir despacio y prestar atención a todo. Cuanto más tiempo te quedes, más detalles vas a ver y más provecho le vas a sacar a la visita. Es posible que el museo despierte un nuevo interés por la personalidad del músico incluso en quienes no son grandes fanáticos del rock ni de Queen.

Altezza Travel propone un par de pequeños desafíos para tu visita al Museo Freddie Mercury, para hacerla más entretenida y poner a prueba tu atención al detalle:

• Dentro del museo, buscá una estrella parecida a las del Paseo de la Fama de Hollywood;
• Detectá los errores en el certificado de nacimiento de Freddie cometidos por un registrador del hospital apurado;
• Encontrá las memorias de un amigo de Farrukh llamado Bonzo y leé sobre los 3 lugares principales a los que solían ir en bicicleta los adolescentes de Zanzíbar (uno de ellos merece una excursión aparte: las cuevas donde se confinaba a los esclavos);
• Buscá una hoja de reseñas escrita en tu idioma: hay un tablero de sugerencias detrás de la exhibición de souvenirs; si no encontrás una en tu lengua, podés escribir la tuya.

Qué más se puede ver en el museo de Freddie

La exposición está dividida en varias secciones visualmente diferenciadas. En la entrada, el recorrido presenta el pasado de Stone Town y conduce con naturalidad hacia la época en que la familia Bulsara tuvo a su primer hijo. Las secciones siguientes corresponden a los períodos en que Freddie Mercury estudió en Panchgani, en India; sus primeros éxitos musicales después de mudarse al Reino Unido; la popularidad de Queen; y los últimos años de vida del músico, cuando ya estaba gravemente enfermo.

Una de las secciones más notables exhibe una colección de borradores con letras de canciones. Los fanáticos de Queen pueden ver allí sus líneas favoritas, escritas de puño y letra por el autor. Debajo del logo de la banda aparece la historia de su creación, contada por el propio artista: Freddie Mercury, que estudió en una escuela de arte y era un excelente dibujante.

Hacia el final de la exposición, se puede leer la conmovedora historia de la última canción del artista, Mother Love, contada por su compañero de banda y guitarrista principal de Queen, Brian May. Junto a ella hay copias enmarcadas de fotos del propio Brian May. Las imágenes muestran a Brian visitando un museo recién inaugurado y otros lugares de Stone Town donde Freddie pasó su infancia. Brian May dijo que había soñado toda su vida con visitar Zanzíbar, y que esa visita cumplía un anhelo muy profundo.

Si compartís el anhelo de Brian May, quizá sea la mejor razón para visitar Zanzíbar.

¡Y todavía no te contamos todo lo demás que se puede encontrar en la calle Shangani! Es imposible poner en palabras todo lo que se ve y se vive ahí. Llegar al museo por tu cuenta es la única manera de sentir que el show debe continuar.

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