La tribu hadza: el pueblo primitivo moderno de Tanzania

¿Los hadza siguen existiendo?

Muy temprano por la mañana. 4 hombres corren por la sabana africana, teñida de rosa por los primeros rayos del amanecer. Llevan vinchas brillantes en la cabeza; sobre los hombros caen pieles de animales y trofeos de antiguas cacerías exitosas. Cerca de ellos, pequeños perros de patas largas avanzan al trote. Hombres y animales miran alrededor con atención, intentando detectar el más leve movimiento entre los arbustos.

De pronto, uno de los cazadores se detiene, tensa rápido la cuerda del arco y suelta una flecha. Da en el blanco: un ave pequeña, parecida a un loro. El cazador asegura la presa en su cinturón y sigue corriendo.

En media hora, los hombres hadza logran abatir otra ave y un par de ardillas. Está claro que no alcanza para alimentar a la tribu. Necesitan rastrear una presa más grande.

De pronto, uno de los hombres advierte huellas que llevan hasta un montón de grandes rocas. Alguien se esconde allí. Los cazadores llaman a sus perros y les ordenan revisar las piedras. Los perros, ágiles, se meten en la grieta y estallan en ladridos triunfales. ¡La presa está localizada! Entre gritos, los cazadores la obligan a salir de su escondite y la abaten. Es una mangosta de cola blanca, con carne suficiente para las personas y los perros. La cacería de hoy puede darse por terminada.

La escena parece pertenecer a un tiempo de hace milenios, cuando los cazadores-recolectores nómadas poblaban estas tierras. Pero estamos en el siglo XXI, en la Tanzania actual, con la tribu hadza.

¿Cómo se descubrió la tribu hadza?

Empecemos la historia de esta tribu por su territorio. Viven en el norte de Tanzania, cerca del Lago Eyasi. Los hadza permanecieron aislados del resto del mundo, y así conservaron el modo de vida y la cultura de los cazadores-recolectores.

La primera mención de la tribu hadza data de 1897, durante el período de reparto colonial de África por parte de los Estados europeos. En ese momento, el territorio de la Tanzania actual donde viven los hadza quedó bajo dominio alemán. Por eso, su modo de vida fue estudiado primero por investigadores alemanes: el lingüista y antropólogo Otto Dempwolff y el geógrafo Erich Obst. Este último vivió varias semanas con la tribu en territorio hadza y dejó una descripción detallada de su forma de vida.

A fines de la década de 1930, otro investigador alemán, Ludwig Kohl-Larsen, emprendió una expedición a África Oriental con el apoyo de la Fundación Alemana de Investigación. Era médico y antropólogo aficionado, dedicado al estudio de pueblos primitivos. Visitó el territorio hadza, recopiló relatos de su folclore e intentó plantear teorías antropológicas.

Kohl-Larsen era miembro del partido nazi y apoyaba sus ideas. En sus investigaciones intentó demostrar que todos los seres humanos tenían el mismo origen, pero que los africanos nativos eran inferiores a los europeos y por eso seguían llevando una vida primitiva.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Ludwig Kohl-Larsen perdió su cargo científico. La comunidad científica actual no reconoce sus conclusiones.

La investigación activa sobre la vida de la tribu continuó en la década de 1960. Antropólogos, lingüistas, genetistas y científicos de otras disciplinas visitaron las tierras hadza y observaron a la tribu. Estudiaron su modo de vida, sus tradiciones, su estructura social y la lengua hadza, única en su tipo.

¿Por qué es conocida la tribu hadza?

Los hadza no tienen campamentos permanentes y llevan una vida nómada.

El modo de vida de los hadza no cambió demasiado en decenas de miles de años. Hoy, la población hadza ronda entre 1.200 y 1.300 personas. Viven en grupos de 20 a 30 integrantes. Durante viajes largos o períodos de sequía, pueden reunirse en comunidades más grandes, de 100 a 150 personas.

La jerarquía en la sociedad hadza

Dentro de los grupos casi no existe jerarquía en el sentido moderno de la palabra. Los hadza respetan a los miembros mayores de la tribu y escuchan la opinión del cazador más exitoso. Sin embargo, no hay diferencias de estatus significativas. Las mujeres y los hombres hadza son iguales. En caso de conflicto, las personas involucradas pueden pasar a otro grupo. Esto, a su vez, vuelve inestables a los grupos y a menudo termina en su disolución.

Las viviendas hadza

Los hadza son una tribu nómada de cazadores-recolectores. Durante la temporada de lluvias pueden instalarse en cuevas, pero la mayor parte del año viven en chozas. Construyen estructuras con ramas y las cubren con pasto seco. Cuando hace falta, la tribu se traslada a otro lugar. Por ejemplo, si durante una cacería logran abatir un animal grande, como un búfalo o una jirafa, los hadza mudan fácilmente el campamento más cerca de la presa para no tener que arrastrar una carcasa tan pesada.

La principal fuente de alimento de la tribu es la caza y la recolección

Los hadza comen carne, tubérculos, frutos de baobab, bayas y miel. La dieta puede variar según la estación. En la temporada seca, los animales se concentran en unas pocas fuentes de agua, lo que permite a los cazadores obtener más carne. Entre las presas grandes habituales se cuentan antílopes, monos y cerdos salvajes. Durante la temporada de lluvias, los hadza dependen más de los alimentos vegetales.

El manjar favorito de los hadza: la miel

Los hadza sienten una especial predilección por la miel, por su sabor dulce y su valor nutritivo. A menudo representa hasta el 20% de su dieta diaria. El método que usan para buscar abejas silvestres y cosechar miel es fascinante. Un ave llamada indicador grande ayuda a los miembros de la tribu a encontrar colmenas. Localiza la colmena y guía a la persona hasta ella con un llamado específico. Cuando el cazador de miel ahúma a las abejas y recoge la miel, el ave obtiene la cera y otros restos del nido saqueado, de los que se alimenta.

La recolección de miel y la caza suelen estar a cargo de todos los hombres hadza, mientras que las mujeres juntan bayas, frutos de baobab, tubérculos, tortugas y huevos de aves. Salen en busca de alimento en grupos, con al menos 1 hombre adulto acompañando a varias mujeres.

Durante la caza, obtienen solo lo que pueden comer

Los hombres hadza cazan con arcos y flechas hechos en casa. Las cuerdas de los arcos se fabrican con tendones de animales, y las flechas son de madera, con puntas de piedra siempre cubiertas de veneno. El veneno se extrae de la corteza de los árboles. Si un arco logra abatir una presa importante, se lo adorna con una tira cortada de la piel del animal cazado. Así, los arcos "con más suerte" se vuelven los más bellos.

En la tribu hadza, la caza está exclusivamente a cargo de los hombres. Empiezan a entrenarse desde chicos, primero rastreando solos animales pequeños como aves, ratones y conejos. Para cazar presas más grandes, salen en grupos. Algunos cazadores llevan perros, aunque esta práctica es relativamente nueva entre los hadza y fue adoptada de otras tribus.

Los cazadores hadza salen a cazar todos los días. Preparan y comen la presa capturada de inmediato, sin volver al campamento. La mayor parte de la carne queda para los cazadores, y lo que sobra se comparte dentro de la tribu. Los hadza no conservan carne para más tarde: buscan obtener solo lo que pueden consumir en 1 día.

Con Altezza Travel, podés ver con tus propios ojos el modo de vida del pueblo hadza. Organizamos expediciones al Lago Eyasi desde 2014. Durante estas salidas, es posible conocer las costumbres de los pueblos hadza y datoga, y observar una cacería tradicional real. No alentamos la caza en sí misma, pero respetamos las tradiciones de los pueblos primitivos y buscamos preservar su autenticidad.

La estructura familiar de los hadza se parece a la moderna

Como los habitantes de las ciudades modernas, los hadza practican la monogamia serial. Es decir, viven en pareja y crían a sus hijos juntos. Sin embargo, esas parejas pueden disolverse, y luego tanto el hombre como la mujer encuentran nuevas parejas.

Los niños suelen vivir en la misma choza que sus padres, aunque también pueden quedar al cuidado de abuelos, tías y tíos. A los menores de 2 o 3 años no se los deja sin supervisión. Los chicos más grandes pueden quedarse solos en el campamento mientras los adultos salen a recolectar. A partir de los 5 años, los niños empiezan a juntar bayas y raíces, y así aportan una parte importante de su propia alimentación.

Al llegar a la adultez, los jóvenes hadza pueden elegir seguir viviendo con sus padres o unirse a otro grupo, ya que no existen reglas estrictas sobre estos arreglos.

La lengua hadza: un idioma único con chasquidos

Los hadza hablan una lengua aislada única. Esto significa que no pertenece a ningún grupo lingüístico conocido. Además de las vocales y consonantes familiares para los europeos, la lengua hadza utiliza chasquidos y sonidos secos de la boca. Esto la hace similar a otras lenguas africanas con chasquidos. Sin embargo, al mirar el mapa queda claro que esas lenguas se distribuyen principalmente en el sur de África, mientras que el pueblo hadza vive en el este del continente, cerca del Gran Valle del Rift y de las llanuras del Serengeti. Por esta y otras razones, los lingüistas no consideran que la lengua hadza esté emparentada con otras lenguas africanas.

La lengua hadza no tiene sistema de escritura; existe solo como tradición oral y refleja el modo de vida de la tribu. Por ejemplo, cuenta con decenas de palabras diferentes para referirse a animales muertos obtenidos durante la caza. También conservaron relatos sobre su historia y numerosas historias folclóricas.

Hoy, unas 800 personas hablan la lengua hadza, es decir, la mayoría de los adultos hadza. Los jóvenes pasan poco a poco al suajili, una lengua africana mucho más extendida. Los investigadores creen que la lengua hadza puede conservarse mientras la tribu siga viviendo de manera tradicional.

Cómo interviene el mundo exterior en la vida de la tribu

Después del final de la Primera Guerra Mundial, el territorio de Tanzania quedó bajo control británico. El gobierno colonial británico intentó convertir a los hadza al cristianismo, hacerlos vivir de forma sedentaria y dedicarlos a la agricultura. Gran Bretaña hizo 2 intentos de establecer asentamientos fijos para la tribu hadza, en 1927 y 1939. Ambos fracasaron: los hadza abandonaron los asentamientos y volvieron a su modo de vida nómada habitual.

El gobierno tanzano hizo un tercer intento de cambiar el modo de vida de los hadza en 1965. El pueblo hadza fue llevado a un asentamiento de aldea bajo escolta armada, donde los misioneros construyeron una escuela y un hospital. Debido a una vida desconocida en el espacio cerrado del asentamiento, se desató una epidemia de infecciones respiratorias y sarampión. Muchos hadza murieron, y el resto abandonó pronto el asentamiento.

Los intentos de cambiar el modo de vida de los hadza continúan hasta hoy. Algunas personas se vuelven agricultoras o pastoras de ganado, pero la mayoría elige mantener su forma de vida tradicional de cazadores-recolectores.

Los niños hadza actuales tienen la posibilidad de ir a la escuela. Algunas familias envían a sus hijos para que aprendan a leer y escribir, mientras que otras lo consideran inútil. La mayoría de los miembros de la tribu permanece en su comunidad, por lo que saber cazar, recolectar miel y construir chozas resulta más importante para ellos que conocer inglés y suajili.

Cómo preservó la tribu su territorio hadza

Una tribu nómada necesita territorios extensos para sostener su modo de vida. Antes, los hadza ocupaban tierras alrededor del Lago Eyasi, en la parte central del Valle del Rift y en la meseta vecina del Serengeti. En los últimos años, su hábitat se redujo. Las tierras occidentales de los hadza son ahora una reserva privada de caza donde la tribu tiene prohibido cazar.

Los valles que antes no eran aptos para la ganadería por la mosca tse-tsé hoy están ocupados por pastores datoga. Las bayas y raíces que formaban parte de la dieta hadza desaparecen en las zonas de pastoreo del ganado. Los grandes bebederos para animales agrícolas secan las pequeñas fuentes de agua que la tribu usaba antes.

Para proteger su hábitat, en 2011 representantes de la tribu hadza reclamaron el derecho sobre el territorio en virtud del Derecho Consuetudinario de Ocupación. Hoy poseen oficialmente unas 23.000 hectáreas de tierra en Tanzania.

¿La tribu hadza es saludable?

Sorprendentemente, sí: parecen ser más saludables que muchos habitantes de ciudad en varios aspectos. Los científicos observaron que el modo de vida de los cazadores africanos y recolectores los ayuda a mantenerse sanos durante más tiempo. Ahora intentan entender cómo usar ese conocimiento para mejorar la calidad de vida de las personas que viven en ciudades modernas.

¿Los hadza toman alcohol?

Los hadza reciben a los turistas con calidez. Sin embargo, el contacto activo con el mundo exterior cambia poco a poco su modo de vida. En lugar de taparrabos tradicionales, los miembros de la tribu usan shorts y remeras intercambiados con los visitantes. No valoran el dinero ni la mayoría de los bienes materiales, pero aceptan con gusto otros regalos, incluido el alcohol. Como las bebidas alcohólicas no formaban parte de la dieta tradicional hadza, esto se convirtió en un problema importante.

¿Podés vivir con la tribu hadza?

Sí, es posible vivir con la tribu hadza, y muchos aventureros o científicos lo hicieron. La tribu hadza también atrae a turistas y bloggers. Por ejemplo, el actor y músico estadounidense David Choe vivió un tiempo con la tribu para reiniciarse y desprenderse de las dependencias del mundo moderno. Contó que al principio no podía involucrarse del todo en la vida primitiva: dormía en una carpa y comía comida moderna de camping. Pero después decidió que no estaba siguiendo las reglas y empezó a cazar, dormir en una cueva y comer de una olla común. Poco a poco, se sintió mucho más calmo y en paz.

Los antropólogos siguen estudiando activamente a la tribu hadza. Por ejemplo, la antropóloga y etóloga humana Marina Butovskaya visita la tribu con regularidad y vive con el pueblo hadza durante varias semanas. Ella dice que ese modo de vida aparentemente primitivo resulta tan atractivo que representantes de otros pueblos africanos se unen con frecuencia a los hadza. Se integran rápido a la tribu y se llaman a sí mismos hadza, aunque no sean de origen hadza.

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