Dificultad del ascenso al Kilimanjaro

Lamentamos decepcionarte, pero no hay una respuesta directa a esta pregunta. En realidad depende de muchos factores: edad, estado físico, ruta elegida, cantidad de días del trekking, etc.

Pero tampoco dejes que estos factores te intimiden.

Coalton Tanner, de 6 años, subió con éxito al Kilimanjaro en octubre de 2018 y mantiene el récord del alpinista más joven en alcanzar la cumbre del Kilimanjaro.

También está el caso de Anne Lorimor, una bisabuela que subió al Kilimanjaro a los 85 años. Sin embargo, algunos años después, Angela Vorobeva, que ascendió con Altezza Travel, le quitó el récord de la persona de mayor edad en alcanzar la cumbre. Entonces, para recuperar su título, Anne volvió a subir al Kilimanjaro. A los 89 años. ¿Qué mejor ejemplo de no dejar que la edad te frene?

La clave está en considerar todos los factores importantes y definir cómo manejarlos de forma adecuada. Podés entrenar con regularidad para prepararte físicamente y reservar el trekking durante la temporada seca para tener más probabilidades de buen tiempo. Comprá o alquilá equipo de calidad y caminá con un guía experimentado.

El Kilimanjaro es un desafío imponente y no debe tomarse a la ligera: llegar a la cumbre se gana paso a paso.

La pregunta más útil es: “¿cómo puedo prepararme mejor para subir al Kilimanjaro?”

Nuestra guía te ayuda

Dificultad del trekking en el Kilimanjaro

¿El Kilimanjaro es una caminata? ¿Un ascenso? ¿Un trekking? La diferencia entre estos términos depende del tipo de equipo necesario y del nivel de conocimiento técnico requerido.

Una caminata es la actividad más simple y menos compleja: básicamente, caminar. No necesitás equipo especial, y muchas personas caminan con zapatillas deportivas básicas. Sumá una mochila con algunos snacks, una botella de agua y ya podés llamarte caminante.

Por supuesto, hay caminatas más exigentes, pendientes pronunciadas y travesías de varios días. Pero una caminata no requiere equipo ni conocimientos especiales; solo hace falta poder caminar.

El Kilimanjaro es una de las “7 Cumbres”, es decir, una de las montañas más altas de cada uno de los 7 continentes.

El trekking implica un terreno más difícil, en un lugar relativamente remoto y durante más tiempo. Para hacer trekking conviene contar con calzado adecuado y cierto conocimiento del equipo, como bastones de trekking y una mochila con buen soporte.

En términos técnicos, el Kilimanjaro es un trekking. Alcanzar la cumbre lleva varios días o una semana; los viajeros atraviesan distintos tipos de terreno y deben ir acompañados por un guía para llegar arriba. Aunque muchos trekkers completan la ruta sin asistencia adicional, otros usan bastones de trekking o reciben apoyo con oxígeno para alcanzar la cumbre. Por eso, llegar al techo de África se considera un trekking.

El ascenso o montañismo es la categoría más difícil y a veces exige equipo o habilidades especializadas. Además, pone un foco importante en la aclimatación a grandes altitudes. Si bien el Kilimanjaro no es tan alto como el Everest, una aclimatación adecuada sigue siendo vital para llegar a la cumbre.

El Kilimanjaro es una de las “7 Cumbres” - las montañas más altas de cada uno de los 7 continentes - y la única que no requiere equipo especializado para alcanzar la cima. El Kilimanjaro es una montaña; por lo tanto, también es correcto hablar de un ascenso de montaña.

Los primeros días de cualquiera de las rutas del Kilimanjaro comienzan como caminatas y pueden hacerse con zapatillas deportivas comunes. Los días siguientes presentan terrenos más difíciles y mayor altitud, y la experiencia se convierte en un trekking. Por eso, es aceptable usar los 3 términos (caminata, trekking, ascenso) para el Kilimanjaro, aunque si querés ser preciso, el Kilimanjaro es un trekking.

En síntesis, las caminatas diarias forman parte del trekking general que implica subir al Kilimanjaro.

Mirá nuestro video sobre por qué el ritmo de ascenso es importante y cómo ayuda a aclimatarse en altura.

¿Cualquiera puede subir al Kilimanjaro?

¡Sí! Casi cualquier persona puede subir al Kilimanjaro, siempre teniendo en cuenta nuestras recomendaciones. Con determinación y entrenamiento, casi cualquiera puede lograrlo.

¿Tenés dudas? Leé sobre estos alpinistas inspiradores:

Angela Vorobeva, de Rusia, fue reconocida por el Guinness World Records como la persona de mayor edad en subir al Kilimanjaro. Lo logró a comienzos de 2019, a los 86 años, bajo la guía de Altezza Travel.

Anne Lorimor, estadounidense, desafió a Angela Vorobeva por el título de la persona de mayor edad en alcanzar la cumbre del Kilimanjaro y, pocos meses después, en 2019, a los 89 años, completó el ascenso y recuperó su récord mundial.

Robert Wheeler, de Estados Unidos, todavía conserva el récord del hombre de mayor edad en subir al Kilimanjaro, logrado en 2014 a los 85 años.

Kyle Manard, que nació sin brazos ni piernas, subió al Kilimanjaro en 2012 sin ayuda de prótesis.

Corrine Hutton, amputada de 4 extremidades, subió con éxito al Kilimanjaro usando prótesis en 2018.

Montannah Kenney tiene el récord mundial de la alpinista mujer más joven; completó el trekking en 2017, a los 7 años.

Casi cualquier persona puede subir al Kilimanjaro.

Tené en cuenta algunas condiciones de salud específicas para las que no se recomienda intentar el Kilimanjaro:

• Personas con formas graves de enfermedad cardiovascular.
• Niños menores de 8 años. La edad mínima exigida por la ley de Tanzania es de 10 años; los niños que intentaron batir récords mundiales necesitaron un permiso especial del gobierno y presentaron pruebas de una capacidad extraordinaria para el ascenso.

Todos los demás alpinistas son bienvenidos a inscribirse. Asma, diabetes u otros trastornos no son necesariamente un impedimento para este viaje. Consultá con tu médico antes de comenzar el entrenamiento y hablá sobre tus planes de subir al Kilimanjaro.

Entrená con regularidad para llegar en buena condición física al ascenso del Kilimanjaro.

Hay varias medidas que ayudan a afrontar los desafíos del Kilimanjaro. El clima no se puede controlar; por eso, conviene llevar equipo impermeable de calidad y reservar el ascenso durante la temporada seca, de enero a marzo o de agosto a septiembre.

Entrená con regularidad, siguiendo nuestro plan de entrenamiento, para llegar físicamente preparado al ascenso, y elegí una ruta acorde a tu estado físico.

Las rutas Machame (7 días), Lemosho (7 y 8 días) y Northern Circuit se consideran más accesibles y se recomiendan para alpinistas principiantes. La ruta Umbwe y los itinerarios más cortos de Marangu y Machame (5 y 6 días, respectivamente), aunque son de paisajes espectaculares, están entre las opciones más difíciles para alcanzar la cumbre del Kilimanjaro y deberían considerarse solo si te sentís físicamente preparado para el desafío.

También hay que considerar la cantidad de días del trekking y la época del año. Subir al Kilimanjaro en 5 días es más difícil que hacerlo en 7 días (leé más sobre aclimatación).

Si vivís a baja altitud, considerá darte más tiempo para aclimatarte, o prepararte con dispositivos de simulación de altura, un tema que desarrollamos en este artículo.

La calidad del equipo y la experiencia del guía del grupo son factores cruciales en un ascenso al Kilimanjaro. Por tu seguridad, invertí en equipo de calidad y sumate a un equipo con buena reputación; no conviene ahorrar en este punto.

Altezza Travel cuenta con equipo de primeras marcas y alquila un kit completo para el Kilimanjaro a los alpinistas. Si no estás listo para invertir en equipo costoso que quizás uses una sola vez, podés alquilar material de primeras marcas, revisado para cumplir con los estándares más altos. Altezza Travel trabaja únicamente con guías competentes, con la seguridad como primera prioridad.

Leé más sobre el equipo necesario para el Kilimanjaro acá.

¿Cuántos días se necesitan para llegar a la cumbre?

Para algunos alpinistas, los llamados sky-runners, llegar a la cima y volver es cuestión de varias horas. Karl Egloff subió corriendo al Kilimanjaro en 6 horas y 42 minutos y tiene el récord mundial de velocidad. Karl no solo es atleta profesional; también dedicó tiempo a aclimatarse a la altura antes de iniciar su rápido ascenso.

Una persona promedio debería considerar viajes de 7 días o más para aclimatarse mejor. Los programas de 5 y 6 días suelen evitarse (salvo que el alpinista tenga muy buen estado físico), con la excepción de Marangu y los programas Lemosho de 6 días para quienes tienen poco tiempo.

¿Cuál es la tasa promedio de éxito en el Kili?

Una vez más, no hay una respuesta directa.

Algunas compañías publican sus propias tasas de éxito, que pueden basarse en que 1 integrante del grupo haya llegado a la cumbre y no necesariamente todos. Las estadísticas oficiales del gobierno de Tanzania, por su parte, están muy desactualizadas.

En este momento no hay estadísticas oficiales y confiables sobre la tasa promedio de éxito.

Las últimas estadísticas oficiales fueron publicadas por el Parque Nacional Kilimanjaro en 2006, y dicen exactamente lo siguiente:

• Todos los alpinistas, todas las rutas ---------- 45%
• Todos los alpinistas, todas las rutas de 5 días - 27%
• Todos los alpinistas, todas las rutas de 6 días - 44%
• Todos los alpinistas, todas las rutas de 7 días - 64%
• Todos los alpinistas, todas las rutas de 8 días - 85%

Tené en cuenta que los estándares de trekking de 2006 tampoco estaban al nivel de los requisitos actuales. Esta es una buena noticia para quienes planean el ascenso.

Hoy las compañías usan equipos mucho mejores y trabajan con guías calificados. Por eso, es razonable suponer que la tasa de éxito en el ascenso al Kilimanjaro sea más alta que la de esas estadísticas desactualizadas.

Más días en el Kilimanjaro permiten una mejor aclimatación y aumentan las probabilidades de llegar a la cumbre.

El principio central sigue siendo el mismo: más días en el Kilimanjaro permiten una mejor aclimatación a la altura y aumentan las probabilidades de alcanzar la cumbre con éxito.

Rutas de ascenso al Kilimanjaro: niveles de dificultad

1. Ruta Lemosho Esta ruta es muy escénica y se considera una de las más accesibles porque el terreno hasta Barranco Camp es bastante llano, lo que hace que el primer día sea sencillo. La ruta Lemosho fue elegida por muchos poseedores de récords de edad, incluidos los más jóvenes y los de mayor edad.

Esta ruta suele intentarse en 7 u 8 días.

2. Ruta Machame - Muy buscada por la hermosa caminata del primer día a través de la selva tropical, esta ruta es una de las aproximaciones más escénicas al Kilimanjaro. Sin embargo, su itinerario de 6 días es uno de los más difíciles, y recomendamos el programa de 7 días, mucho más simple, para ayudar a llegar a Uhuru Peak.

3. Ruta Marangu Esta ruta exigente tiene una de las tasas de éxito más bajas, sobre todo para alpinistas en el itinerario de 5 días. El trekking de 6 días funciona mucho mejor en general, incluso mejor que su par, la ruta Machame de 6 días (pero no la de 7 días). Una desventaja es que esta ruta puede estar bastante concurrida durante la temporada alta. Además, se usa el mismo sendero para ascender y descender.

4. Ruta Rongai - Es la única ruta que se aproxima al Kilimanjaro desde el norte, cerca de la frontera con Kenia. El trekking de 7 días presenta algunos desafíos, pero en general es una gran opción para la aclimatación. No se recomienda intentar esta ruta en menos de 7 días.

5. Ruta Northern Circuit plantea una travesía notable, con campamento en el cráter y caminatas por una ruta menos transitada. Aunque tiene el itinerario más largo (8 o 9 días), los paisajes alrededor del circuito son asombrosos y justifican los días adicionales. Además, la ruta más larga favorece una excelente aclimatación.

6. Ruta Umbwe es un ascenso muy empinado y solo se sugiere para alpinistas con mucha experiencia. Karl Egloff y otros sky-runners alcanzaron la cumbre del Kilimanjaro por esta ruta.

¿Qué tan difícil es subir al Kilimanjaro en la última etapa del trekking?

El último día del trekking es el más desafiante. Sin embargo, algunos alpinistas que entrenaron y se prepararon con anticipación lo encuentran, para su sorpresa, más fácil de lo esperado.

Tené en cuenta algunos puntos clave de la noche de la cumbre:

• La salida es a medianoche. El equipo caminará en la oscuridad.
• El tramo de subida es empinado, pero completamente transitable a pie.
• Caminarás entre 5 y 7 horas para recibir el amanecer en Uhuru Peak.
• Recibirás snacks durante el camino (té, galletitas) para ayudar a sostener la energía y la resistencia.

Tu guía estará con vos y con el equipo durante todo el recorrido, alentándolos y dando apoyo cuando sea necesario.

Entre quienes logran llegar al campamento de cumbre, en un itinerario de 7 días, el 90% alcanza la cima del Kilimanjaro. Los demás suelen llegar a Stella Point, que está a solo 40 minutos de trekking de Uhuru Peak, el punto más alto del Kilimanjaro.

Nivel técnico del Kilimanjaro: ¿qué tan fácil es en comparación con las 7 Cumbres?

Las 7 Cumbres, es decir, las montañas más altas de cada uno de los 7 continentes, son un desafío extraordinario para muchos alpinistas. Muchos eligen empezar por el Kilimanjaro porque se considera una de las más fáciles de coronar. Solo el Monte Kosciuszko (2.228 m) en Australia, de menor altitud, es más accesible.

El Kilimanjaro es una buena montaña para poner a prueba la aclimatación antes de intentar cumbres más exigentes como Aconcagua, Elbrus y Mont Blanc. También ayuda a los trekkers a confirmar si quieren ir por las 7 Cumbres e invertir tiempo, energía y dinero en equipo de montaña para este desafío.

¿Cuánto tiempo debería entrenar?

Conviene entrenar todo lo posible para prepararte para el Kilimanjaro. Lo ideal es empezar 4 meses antes del viaje. Sin embargo, muchos viajeros reservan un ascenso al Kilimanjaro sin ningún entrenamiento previo. Estos alpinistas logran llegar a la cumbre gracias a los grandes guías de Altezza y al equipo de calidad.

Si tenés tiempo para entrenar, vas a encontrar todas las respuestas en nuestro artículo sobre entrenamiento para el Kilimanjaro.

Aclimatación a la altura

A esta altitud, el cuerpo empieza a adaptarse: primero aumenta la frecuencia cardíaca y respiratoria y, luego, a lo largo de varios días, produce más glóbulos rojos. Estas células adicionales ayudan a transportar más oxígeno por el cuerpo y son una señal clara de aclimatación.

Priorizar la aclimatación es uno de los factores más importantes para alcanzar la cumbre con éxito.

El mal de altura es un riesgo real, y todos los guías de Altezza están plenamente capacitados para reconocer sus síntomas y responder ante ellos. Nuestros guías llevan medicación para aliviar efectos comunes de la altura, como mareos, náuseas y dolores de cabeza. Esto puede reducir el malestar, pero no reemplaza la aclimatación. Un ascenso estable y gradual sigue siendo esencial. Para conocer más sobre el medicamento más común para el mal de altura que suele usarse en el Kilimanjaro, consultá nuestro artículo sobre ese tema.

Las rutas más largas del Kilimanjaro tienen una tasa de éxito más alta porque dan a los trekkers más tiempo para adaptarse a la altitud. Elegir un trekking de 6 días o más aumenta de forma significativa las probabilidades de alcanzar la cumbre de manera segura y exitosa.

Preparación para el mal de altura

La causa principal indiscutida del mal de altura es ascender demasiado rápido a gran altitud. Tu seguridad sigue siendo la prioridad, y el mal de altura muchas veces se puede prevenir. Algunos síntomas incluyen: dificultad para dormir, náuseas, dolores de cabeza intensos, falta de apetito y mareos. Es importante informar al guía cualquier síntoma, en especial si tenés problemas para dormir o menos apetito.

El foco en la aclimatación cumple 2 funciones: ayuda a los alpinistas a alcanzar la cumbre y también ayuda a prevenir el mal de altura. Para combatirlo, se siguen los mismos principios de una aclimatación adecuada:

• Elegir rutas más largas.
• Caminar despacio.
• Escuchar al guía.
• Tomar mucha agua.

Signos y síntomas del mal de altura

Normal

Algunos síntomas asociados con la altura son normales, entre ellos:

Aumento de la respiración, falta de aire, patrones respiratorios irregulares al dormir, despertares frecuentes durante la noche, aumento de la micción.

Precaución

Si hay dolor de cabeza combinado con alguno de los siguientes síntomas:

Deshidratación, fatiga o debilidad, mareos o aturdimiento, dificultad para dormir.

Precaución

Si aparece cualquiera de estos síntomas, descendé de inmediato a una altitud menor para aclimatarte mejor antes de volver a ascender. Ignorar estos síntomas puede causar la muerte.

Confusión, pérdida de coordinación (ataxia), dificultad para comprender o hablar, alteraciones visuales, fatiga extrema, falta de aire en reposo, respiración rápida y superficial, tos, esputo espumoso rosado, sonidos burbujeantes al respirar, opresión en el pecho, labios o lechos ungueales azulados.

Mal agudo de montaña (AMS)

Aunque casi todos los alpinistas experimentan alguna forma de mal agudo de montaña, el enfoque de “subir alto, dormir bajo” suele aliviar los síntomas. Sin embargo, no se recomienda seguir ascendiendo con síntomas de AMS.

Sin tratamiento, el AMS puede derivar en HACE o HAPE, afecciones graves que pueden poner en riesgo la vida.

HACE, o edema cerebral de altura, se produce por el aumento de presión sobre la membrana cerebral y causa inflamación del cerebro.

HAPE, o edema pulmonar de altura, es la acumulación de líquido en los pulmones debido a la presión y el estrés de la gran altitud sobre el sistema respiratorio.

Aunque ambas afecciones requieren tratamiento médico, la mayoría de los pacientes mejora rápidamente al descender, sin complicaciones posteriores. Las 2 están directamente relacionadas con la respuesta del cuerpo a la gran altitud.

Gravedad de las afecciones por altura

AMS

Dolor de cabeza, mareos, fatiga, falta de aire, náuseas, ganas de vomitar, lasitud, pérdida de apetito.

Administrar un analgésico suave o ibuprofeno para el dolor de cabeza. Hidratar al paciente y dejarlo descansar. Esperar que los síntomas se resuelvan por sí solos. Si no ocurre, restringir cualquier ascenso adicional. 

HACE

Pérdida de coordinación (ataxia), capacidad reducida para pensar, cambios de conducta, agresividad, irritabilidad, pérdida de memoria, confusión, coma.

La gran altitud no es el lugar para tratar HACE. El descenso es la única solución.

HAPE

Falta de aire en reposo, respiración rápida y superficial, fatiga extrema, tos, a veces sangre al toser, sonidos burbujeantes al respirar y mareos.

La gran altitud no es el lugar para tratar HAPE. Administrar oxígeno suplementario. Mantener al paciente abrigado. Descender.

Nuestros equipos de ascenso realizan 2 controles médicos obligatorios por día para diagnosticar estas formas de AMS y monitorear el bienestar general de los clientes.

Durante el trekking

Reservar con Altezza Travel significa subir con un equipo atento, listo para ayudarte a vivir una gran expedición.

El campamento estará preparado antes de tu llegada, con las carpas y las áreas de comedor ya montadas. Los porteadores llevarán tus bolsos más pesados, y nuestros cocineros capacitados prepararán comida saludable y nutritiva. Tu tarea será caminar, cargar tu mochila de día y disfrutar del imponente Kilimanjaro.

Rescate de montaña

En Altezza Travel tu seguridad nos importa, y tomamos todas las precauciones para que estés en buenas manos. Con guías capacitados, equipo de primera calidad y una aclimatación lenta, buscamos prevenir cualquier emergencia. Exigimos seguro para nuestros alpinistas ante una emergencia grave. Con seguro, vos y tu equipo están cubiertos frente a imprevistos, incluido un rescate en helicóptero si fuera necesario.

Todos los clientes que requieran atención médica avanzada o hayan sido rescatados del Kilimanjaro serán atendidos en el reconocido hospital KCMC de Moshi, para evaluación y tratamiento posteriores.

Contamos con planes y estrategias de rescate para emergencias. Podés consultarnos por más detalles o conocerlos durante la charla informativa previa al ascenso.

Guías y porteadores te van a ayudar

Nuestros guías estarán con vos en todo momento, alentándote durante el trekking o manteniendo el ánimo con bromas ligeras. Marcarán el ritmo adecuado y prestarán atención a todos los integrantes del grupo de ascenso. Durante los descansos monitorearán tu salud y, si hace falta, incluso podrán ayudarte a llevar la mochila de día.

En la noche de la cumbre, se sumará un equipo de porteadores especiales de cumbre para asegurar una proporción de 1 alpinista por cada integrante del staff, con el máximo nivel de seguridad.

Un viaje con Altezza significa subir con profesionales que te ayudarán a llegar a la cima.

Paradas y cabañas en la ruta para acampar y descansar

Cada día harás varias paradas regulares de descanso durante el trekking, para comer algo o recuperar el aire. Llegarás temprano a los campamentos donde pasarás la noche, lo que da tiempo para descansar, sacarte las botas de trekking y refrescarte.

¿Cuál es la edad mínima para subir al Kilimanjaro?

Según las reglas del Parque Nacional Kilimanjaro, la edad mínima para alcanzar la cumbre es de 10 años. Somos cautelosos al subir con jóvenes menores de 15 años, porque las caminatas largas pueden resultarles aburridas y los últimos días pueden ser peligrosos para ellos. Contactanos si creés que tu hijo menor de 15 años está preparado para el desafío del Kilimanjaro, así podemos contemplar sus necesidades individuales.

¿Puedo subir al Kilimanjaro por mi cuenta?

¡Es imposible!

Las normas del Parque Nacional Kilimanjaro no permiten trekkings sin un guía habilitado. Es por tu seguridad. No se te permitirá ingresar al Kilimanjaro sin guía.

Técnicamente es posible subir al Kilimanjaro solo con un guía, sin porteadores, sin equipo de campamento y sin cocineros, pero sería extremadamente difícil y estresante. La mayoría de los alpinistas busca una buena experiencia en el ascenso al Kilimanjaro, y eso es lo que preparamos con nuestro equipo de montaña. Además, el trekking sería mucho más largo si tuvieras que cargar todo el equipo necesario por tu cuenta.

Conclusión: ¿es realmente difícil subir al Kilimanjaro?

Subir al Kilimanjaro presenta varios desafíos, pero todos son manejables. Alcanzar la cumbre del techo de África requiere planificación, suficiente tiempo para aclimatarse a la altura y entrenamiento físico.

Aunque la montaña más alta de África es difícil, no está fuera de alcance.

Ya sea que apuntes a completar las 7 Cumbres o busques la mejor selfie en Uhuru Peak, empezá a planificar hoy.

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