Observación de aves en Dar es Salaam, Bagamoyo y Zanzíbar

En el este de Tanzania continental, en un golfo natural a orillas del océano Índico, se encuentra la ciudad más grande del país, Dar es Salaam, muchas veces confundida con la capital. Por el alto grado de urbanización, los hábitats de aves se han degradado, aunque la franja costera conserva un área importante para la avifauna, que también atrae a numerosas aves migratorias. Lo mismo ocurre con otras zonas costeras de Tanzania: son destinos excelentes para la observación de aves.

Al norte de Dar es Salaam, el Parque Nacional Saadani se extiende junto al océano. Además, las áreas adyacentes al parque nacional son bastante diversas en sus poblaciones de aves. Frente a la costa continental, a unas decenas de kilómetros mar adentro, hay un archipiélago formado por 3 islas grandes y muchas otras más pequeñas. Sus costas también atraen aves, algunas de ellas endémicas. Estos lugares resultan de gran interés para quienes buscan explorar la naturaleza deslumbrante de la Tanzania costera y ampliar sus listas de vida con muchas especies notables durante un viaje de observación de aves por Tanzania.

Hablaremos de la isla de Unguja, conocida como Zanzíbar, al final del artículo, y de las grandes áreas protegidas de fauna más cercanas en el artículo sobre las aves de Selous y Mikumi. Si querés conocer todos los demás sitios de interés para observadores de aves en Tanzania, leé nuestro artículo general "Tanzania. Los 10 mejores lugares para observar aves".

En este artículo sobre las aves de Tanzania vamos a recorrer las zonas de avistaje de Dar es Salaam, la Reserva de Fauna Pande, la costa de Bagamoyo, los bosques costeros del distrito de Kisarawe, la isla de Zanzíbar y otros sitios.

La costa de Dar es Salaam

Dar es Salaam es la ciudad más grande de Tanzania y de toda África Oriental. Su área costera incluye sobre todo playas y, en algunos sectores, manglares. La zona de interés ornitológico es una estrecha franja de costa de 40 km. También abarca una zona marítima de 12 km hasta las aguas internacionales, lo que suma un hábitat para aves marinas que rara vez se acercan a la orilla.

Aquí vive una gran población local de garcetas negras (Egretta ardesiaca). Son aves muy interesantes de observar mientras cazan peces en el agua. Al caminar en aguas someras, las garzas abren las alas como si se cubrieran con una capa o formaran un paraguas con la cabeza debajo. Así evitan el reflejo del sol y pueden ver los peces bajo el agua, a los que atraviesan de inmediato con su pico afilado apenas los detectan. Además, las garcetas negras también comen ranas y crustáceos. Cuando una bandada de estas aves se desplaza por los bajíos, parece que pequeñas protuberancias negras sobresalen del agua. La escena resulta especialmente espectacular cuando decenas de aves se reúnen en una misma zona de nidificación. Algunos observadores afortunados han visto enormes bandadas de unas 1.500 garcetas negras en Tanzania.

La zona costera de Dar es Salaam recibe muchas aves migratorias, entre ellas el correlimos zarapitín (Calidris ferruginea), el correlimos menudo (Calidris minuta) y el chorlito gris (Pluvialis squatarola). Todas estas especies nidifican en la tundra ártica de Siberia y llegan a África para pasar el invierno. También en marzo y abril se pueden ver aquí enormes bandadas de archibebes claros (Tringa nebularia) y chorlitos mongoles menores (Charadrius mongolus). Estas aves viven tradicionalmente en el norte de Asia y, a comienzos y mediados de la primavera, regresan desde sus áreas de invernada en el sur de África, descansando en las playas arenosas de África Oriental durante sus largos vuelos. Los chorlitos mongoles menores también usan el sur de Asia, Australia y las numerosas islas intermedias para pasar el invierno, aunque muchos eligen África como destino.

Además de la franja costera, muchas aves usan pequeñas islas situadas a corta distancia de Dar es Salaam. Por ejemplo, en la isla Mbudya, parte del grupo de islas de la reserva marina local, observamos espátulas africanas (Platalea alba), garcetas dimorfas (Egretta garzetta) e ibis sagrados africanos (Threskiornis aethiopicus) nidificando. Puede haber cierta confusión con las garcetas dimorfas, porque a veces se las clasifica como Egretta dimorpha y se las considera una subespecie de la especie mencionada. Ese nombre científico alude al dimorfismo: esta garceta presenta 2 morfos, uno negro y otro blanco. Los ibis sagrados, por su parte, como su nombre sugiere, fueron vistos como aves muy especiales, lo que significa que en otro tiempo sufrieron mucho a causa de los seres humanos.

En el antiguo Egipto, estas aves eran veneradas y... exterminadas. El ibis era considerado la encarnación terrenal del dios Thot, una de las deidades más importantes de la mitología egipcia. Seguramente viste alguna imagen de un hombre con cabeza de ave y un pico largo curvado hacia abajo: ese es Thot. La gente creía hacer una buena acción al sacrificar para este dios aves capturadas y muertas. Peregrinos de todo el país llegaban a los principales templos de Egipto llevando ibis muertos. En cierto momento, los templos momificaban y almacenaban miles de ibis por año en enormes catacumbas. Según algunas estimaciones, los antiguos egipcios mataron y momificaron unos 8 millones de aves de esta especie por motivos religiosos. En la actualidad, la especie no está seriamente amenazada, sus poblaciones son numerosas y fue introducida en otras partes del mundo, incluida Europa. El ibis sagrado abunda en casi todas partes, excepto en 1 país: Egipto.

En las islas cercanas a Dar es Salaam se observan muchas especies distintas, incluida un ave de comportamiento interesante: el gaviotín rosado (Sterna dougallii). Aunque el cleptoparasitismo no es típico de los gaviotines en general, el gaviotín rosado roba peces activamente a otras aves. Esto le permite conseguir alimento con mal tiempo, cuando los peces bajan a aguas más profundas, fuera de su alcance. Si observás al gaviotín rosado fuera de la temporada reproductiva, no vas a notar nada rosado en él. Sin embargo, durante el período de apareamiento, el pecho de esta ave se vuelve rosado, de ahí su nombre.

En las islas, en la costa y en el agua más alejada de la orilla hay una enorme cantidad de aves. En esta área se registraron más de 450 especies. Se puede llegar en barco a las islas, al menos a las más populares entre los viajeros, y es fácil alquilar uno en los muelles de Dar es Salaam. También es posible coordinar con los boteros visitas a otras islas que no son de playa, o salidas a mar abierto para observar aves pescando.

Reserva de Fauna Pande

No lejos de Dar es Salaam se encuentran la Reserva de Fauna Pande y el bosque Dondwe. Se llega manejando desde la ciudad por la ruta que une Dar es Salaam con Bagamoyo. No es un área grande, pero sí importante para las aves, dada la urbanización activa alrededor de la mayor metrópolis de Tanzania. Al mismo tiempo, los límites del bosque Dondwe no están señalados con claridad. Muchas especies de esta zona coinciden con la lista de aves de la cercana Reserva Forestal Pugu Hills.

Pande alberga la culebrera barrada sureña (Circaetus fasciolatus), un ave pequeña llamada akalat de la costa oriental (Sheppardia gunningi), el zorzal terrestre moteado migratorio (Geokichla guttata), que descansa en esta zona durante sus largos vuelos, y el bisbita de Sokoke (Anthus sokokensis), clasificado como especie en peligro.

En los bosques se pueden observar el papamoscas amarillo chico (Erythrocercus holochlorus), la tordina hormiguera colirroja (Neocossyphus rufus), el bulbul listado amarillo (Phyllastrephus flavostriatus), el drongo colicuadrado común (Dicrurus ludwigii), el eurilaimo africano (Smithornis capensis), el trogón de Narina (Apaloderma narina) y representantes de muchas otras especies. Por cierto, el nombre del trogón esconde una historia de amor entre un explorador francés de África y una bella mujer africana del grupo étnico Gonakwa.

El ornitólogo François Levaillant, que viajó por el sur de África en el último cuarto del siglo XVIII, quedó fascinado por una joven del pueblo xhosa. En sus notas describió cómo coqueteaban con ella, algo que influyó en las primeras novelas sudafricanas del siglo XVIII sobre relaciones románticas entre europeos y mujeres africanas. La llamó Narina, que significa "flor" en lengua khoekhoe Los khoekhoen son pueblos indígenas nómadas del sudoeste de África. Su lengua es anterior a las lenguas bantúes. . Esa palabra quedó en la historia en el nombre del colorido pájaro que él descubrió y describió más tarde. Se cree que François Levaillant fue pionero del género de las notas de viaje y que dio origen a un tipo de viaje muy popular: el safari, aunque no utilizó para ello la palabra  "safari" de origen suajili, que se incorporó después.

En la Reserva de Fauna Pande también hay un endemismo local: la illadopsis pechipálida (Illadopsis rufipennis). En este caso hablamos de la subespecie Illadopsis distans puguensis, observada no solo en el bosque Dondwe, sino también, como sugiere el nombre científico, en el mencionado bosque Pugu Hills.

Costa de Bagamoyo

Al norte de Dar es Salaam se encuentra la ciudad de Bagamoyo, también sobre el océano Índico. Está rodeada por varias reservas forestales, de las cuales el bosque Zaraninge es el más explorado. Allí vive una gran cantidad de loros de cuello pardo (Poicephalus fuscicollis), de picos grandes y fuertes. Con ellos, estos loros pueden partir las nueces más duras y las semillas de frutos, algo que los distingue de otras especies emparentadas que viven en sabanas.

En el mismo bosque se pueden ver el cálao coronado (Lophoceros alboterminatus), el trogón de Narina (Apaloderma narina) y el carpintero moteado chico (Campethera cailliautii). Todas estas especies nidifican aquí en mayor número que en bosques similares de los alrededores. El suimanga dorsillano (Anthreptes reichenowi) y el malconoto magnífico (Telophorus viridis) también son bastante comunes en la zona.

El bisbita de Sokoke (Anthus sokokensis) se considera una de las especies más interesantes que habitan esta área. También despierta interés entre los ornitólogos el petirrojo estrellado (Pogonocichla stellata), que podría estar usando el bosque Zaraninge como zona de invernada.

Conviene tener en cuenta que esta misma área incluye el Parque Nacional Saadani, el único parque nacional de toda Tanzania continental con acceso directo al océano. En este parque se observan más de 300 especies de aves. Entre ellas se encuentra una especie muy bella, aunque cercana a la categoría vulnerable: el turaco de Fischer. Recibió su nombre por el explorador de África Gustav Fischer. Gustav Adolf Fischer fue un explorador de África, viajero y médico militar del Imperio alemán. A partir de 1878 viajó por África Oriental en expediciones de los hermanos Dengardt, en lo que hoy es Kenia. Más tarde vivió en Zanzíbar (actual Tanzania), donde trabajó como médico. En 1882 realizó un viaje independiente desde la desembocadura del río Pangani continental hasta el Lago Naivasha, atravesando así las vastas tierras del pueblo masái. En esa expedición observó unos loritos muy bellos, a los que nombró en su honor: los inseparables de Fischer. También es conocido por su intento fallido de encontrar a otros exploradores de África, entre ellos el alemán Emin Pasha y el viajero ruso-alemán Wilhelm Junker, pero regresó a Zanzíbar sin éxito. Poco después enfermó de fiebre tropical, que le costó la vida. Otra especie de ave, el bulbul de Fischer (Phyllastrephus fischeri), también lleva su nombre.

Para el Parque Nacional Saadani se registran en total 11 especies amenazadas a nivel global. En primer lugar, esta lista incluye muchas aves de la familia Accipitridae, así como varias especies de Scolopacidae, los playeros. Muchas aves aparecen cerca del río Wami, en especial junto a su desembocadura. Es a este lugar, además del bosque Zaraninge, adonde el parque nacional invita a los observadores de aves.

Bosques costeros del distrito de Kisarawe

Al sudoeste de Dar es Salaam se encuentran colinas bajas con densos bosques que reciben abundantes lluvias, lo que vuelve muy rica la flora del suelo en esa zona. Esto atrae a las aves. Viven en 3 reservas forestales del área, 2 de ellas mejor estudiadas: Pugu Hills y Kazimzumbwi. Sin embargo, la avifauna está bajo presión por el cultivo de tierras y la deforestación, de modo que aquí no vas a encontrar tantas especies como en los sitios anteriores.

Se cree que esta área alberga la población más grande de Tanzania del akalat de la costa oriental (Sheppardia gunningi). Entre otras aves observadas aquí se encuentran el mochuelo barrado africano (Glaucidium capense), el vencejo rabudo de Böhm (Neafrapus boehmi), el cuco piquigrueso (Pachycoccyx audeberti), el carpintero de Bennett (Campethera bennettii) y el picogordo quebrantador chico (Pyrenestes minor). En general, las especies de aves que viven en las colinas boscosas de Kisarawe coinciden en gran medida con las de la Reserva de Fauna Pande.

Entre los migrantes poco habituales, a cualquier observador de aves le interesará ver aquí la codorniz azul (Synoicus chinensis). Son aves muy bellas, habitantes de Asia, Australia y las islas intermedias. También se han registrado aquí otras especies migratorias: la polluela moteada (Sarothrura elegans) y la paloma limón (Aplopelia larvata), también llamada paloma canela, que pasa mucho tiempo en el suelo y por eso se diferencia con claridad de otras especies cercanas. 

Otros migrantes también visitan estos bosques, como el oruguero gris (Ceblepyris caesius), el zorzal terrestre anaranjado (Geokichla gurneyi) y el bulbul carilistado (Arizelocichla milanjensis). Además aparecen otras aves de colores vivos, interesantes para observar y fotografiar: la cosifa de capuchón rojo (Cossypha natalensis) y la pita africana (Pitta angolensis). La illadopsis pechipálida (Illadopsis rufipennis) es un endemismo local, igual que en el cercano bosque Dondwe.

Isla Unguja, Zanzíbar

Al este de Tanzania continental, en el océano Índico, el archipiélago de Zanzíbar se encuentra entre 25 y 50 km de la costa. La isla principal del archipiélago se llama Unguja, aunque también se la conoce comúnmente como Zanzíbar. La isla cuenta con 3 pequeñas áreas de interés para observadores de aves. La primera es el bosque Jozani. Jozani es el único bosque que queda en la isla, aunque fue muy alterado por la intervención humana. Más de 200 especies integran la lista de aves observadas aquí.

Entre los endemismos que se pueden observar figuran el turaco de Fischer, concretamente la subespecie Tauraco fischeri zanzibaricus, presente solo en la isla; el bulbul chico verde (Eurillas virens), con su subespecie endémica Eurillas virens zanzibarica; y el suimanga gris, también conocido como suimanga color ratón (Cyanomitra verreauxii/Cyanomitra veroxii), subespecie Cyanomitra verreauxii zanzibarica. Se sabe que todas estas aves viven únicamente en la isla Unguja.

Aquí hay otro suimanga:  el suimanga oliváceo (Cyanomitra olivacea). La subespecie Cyanomitra obscura granti se encuentra solo en Unguja y Pemba, las 2 islas más grandes del archipiélago de Zanzíbar. El alzacola barbudo (Cercotrichas quadrivirgata) vive únicamente en las islas de Unguja y Mafia. Hablamos específicamente de la subespecie Cercotrichas quadrivirgata greenwayi. Mafia es la tercera isla más grande de Tanzania, después de Unguja y Pemba. Forma parte del archipiélago de Zanzíbar desde el punto de vista geológico, pero no administrativo. Por eso hablaremos de las aves de Mafia en otro artículo.

También son importantes para la observación de aves las costas sur y este de la isla Unguja, que incluyen la bahía Kiwani y la bahía Chwaka, respectivamente. La bahía Chwaka alberga una enorme cantidad de aves limícolas. Un ave muy bella, de la que se observan cientos de individuos en la bahía, es el vuelvepiedras común (Arenaria interpres). Recibe ese nombre porque, en busca de alimento, recorre la costa con tanto cuidado que da vuelta piedras y conchas para mirar debajo. Curiosamente, aquí se observó un visitante tan raro como el alcatraz de El Cabo (Morus capensis). Por lo general, sus colonias nidifican en islas frente a Namibia y Sudáfrica. En Unguja fue visto cerca de la playa Paje.

Si hablamos de la costa sur de Unguja, no conviene centrarse tanto en las bahías y franjas costeras, sino en las diminutas islas coralinas al oeste, sobre todo la isla Chumbe. En Chumbe y en pequeñas islas cercanas se pueden avistar el gaviotín rosado (Sterna dougallii), la cosifa de capuchón rojo (Cossypha natalensis) y el carricero común (Acrocephalus scirpaceus). En total, en Unguja se registraron casi 350 especies de aves. Esta isla, junto con las demás áreas que recorrimos en el artículo, es un gran destino para observadores curiosos.

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