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Sobre Tanzania Bagamoyo es una histórica ciudad costera sobre el océano Índico, en Tanzania, fundada oficialmente a fines del siglo XVIII. Con la llegada de colonos árabes, la ciudad se transformó en un importante centro comercial. Durante la colonización alemana, albergó la administración desde la cual los alemanes gobernaban todas sus colonias en África Oriental. Después de la Primera Guerra Mundial, los británicos tomaron el control de Bagamoyo y la importancia de la ciudad como eje comercial estratégico fue decayendo de forma gradual. Hoy es la capital del distrito homónimo, en la región de Pwani: un lugar tranquilo y apacible, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con un rico legado cultural y arquitectónico.
Historia de la ciudad de Bagamoyo
La ciudad surgió en el lugar del antiguo asentamiento suajili de Kaole, que data del siglo VIII. Entre los siglos VIII y IX comenzaron a establecerse aquí árabes conocidos como "Shirazi". En esta etapa, la mayor parte de la población de Bagamoyo estaba formada por agricultores y pescadores locales. Los árabes comerciaban pescado, sal y , aunque seguía siendo una pequeña aldea portuaria, casi sin relevancia.
El siguiente hito en la expansión de la ciudad llegó en el siglo XIV. En un intento por escapar de la invasión mongola, que había tomado la ciudad árabe de Shiraz, numerosos refugiados shirazíes arribaron a la costa de África Oriental.
Pero la importancia de Bagamoyo comenzó 4 siglos más tarde. Para el siglo XVIII, los comerciantes árabes habían convertido la ciudad en un centro de valor estratégico: el punto final de la ruta por la que avanzaban las caravanas de esclavos procedentes de las regiones interiores. Familias musulmanas adineradas se establecieron en Bagamoyo, introdujeron la recaudación de impuestos y comerciaron sal extraída en la costa de Nunge, cerca de la ciudad.
En el siglo XIX, los alemanes colonizaron la región y convirtieron Bagamoyo en su capital. La ciudad se volvió un importante centro administrativo desde el cual los colonizadores alemanes gestionaban todas sus colonias de África Oriental. Sin embargo, Bagamoyo fue capital durante apenas 2 años. El puerto, de poca profundidad, no respondía a las necesidades de los colonizadores, por lo que trasladaron la administración a Dar es Salaam.
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno imperial alemán perdió todas sus colonias. Bagamoyo quedó bajo control británico y fue perdiendo de forma gradual su condición de centro comercial y administrativo importante. La ciudad volvió a estar habitada por pescadores y pequeños comerciantes, mientras la arquitectura colonial se deterioraba y, en parte, quedaba reducida a ruinas.
En otro tiempo, el puerto local fue uno de los puertos comerciales más importantes de toda la costa de África Oriental. Era la última parada para las caravanas de esclavos y marfil, obligadas a avanzar a pie desde el Lago Tanganica. Desde Bagamoyo, eran trasladadas a Zanzíbar y luego enviadas a distintas partes del mundo. Hoy, Bagamoyo es una ciudad tranquila y acogedora, con una historia particular y profunda, y algunos edificios coloniales alemanes que todavía la recuerdan.
¿Cómo llegar a Bagamoyo?
La ciudad se encuentra 75 km al norte de Dar es Salaam, sobre la costa del canal de Zanzíbar, frente a la isla de Zanzíbar. Desde Dar es Salaam, se puede tomar un bus que sale varias veces al día desde la terminal central. Otra opción es contratar un taxi. El viaje en auto puede durar entre 1 y 3 horas, según el tránsito.
Muchas aerolíneas internacionales vuelan a Dar es Salaam, entre ellas Air Tanzania, Kenya Airways, flydubai, Emirates, Turkish Airlines, American Airlines, Air India, British Airways, Air Canada, Japan Airlines, Air France y otras.
El principal aeropuerto de Dar es Salaam es el Aeropuerto Internacional Julius Nyerere (DAR/HTDA).
Patrimonio histórico de Bagamoyo
El pasado colonial de la ciudad dejó una marca imborrable en su fisonomía. Algunos monumentos arquitectónicos llegaron hasta nuestros días y permiten acercarse a la historia de África Oriental desde un lugar poco común.
Ruinas de Kaole
La aldea de Kaole, conocida oficialmente como Pumbuji, es uno de los lugares más antiguos de la región. Cuando Shiraz, la ciudad de origen de los inmigrantes árabes, fue atacada por los mongoles en el siglo XIII, muchos huyeron hacia la costa de África Oriental. Las ruinas de Kaole recuerdan aquel tiempo. Están ubicadas aproximadamente 5 km al este de Stone Town, el centro histórico de Bagamoyo y monumento nacional de Tanzania.
El objeto arquitectónico más antiguo del sitio, los restos de una mezquita islámica, data del siglo XIII y marca la fundación de Kaole. Algunos historiadores creen que fue la primera mezquita del territorio continental de África Oriental, construida por los colonos shirazíes.
En la parte norte de la mezquita hay antiguos enterramientos, incluidas 2 grandes lápidas con inscripciones coránicas fechadas en el siglo XIV.
El museo permite conocer la historia de la ciudad en el contexto del comercio de esclavos que alguna vez prosperó aquí. Ubicado en un antiguo edificio que en el siglo XIX funcionó como casa de huéspedes para comerciantes de esclavos y marfil, refleja una combinación poco habitual de estilos arquitectónicos islámicos y de África Oriental.
Construido en la década de 1860 por el Sr. Said Magran Awadh, un comerciante árabe propietario de plantaciones de coco, el edificio de 2 pisos conserva monedas antiguas y objetos domésticos de cerámica que sobrevivieron varios siglos. También se pueden ver otros artefactos históricos, capaces de trasladar al visitante a la difícil época del dominio árabe y del comercio de esclavos en la región.
Antiguo Fuerte
Una antigua estructura de piedra de 1856 formaba parte de un fuerte que en 1890 pasó a manos de un reconocido comerciante indio. En 1894, este lo alquiló a la administración colonial alemana para usarlo como guarnición.
Después de la Primera Guerra Mundial, los británicos convirtieron el edificio en prisión. Tras la independencia, funcionó como estación de policía hasta 1992. Actualmente, el Antiguo Fuerte alberga la sede y el centro de capacitación del Departamento de Antigüedades.
Boma
Un antiguo edificio colonial construido entre 1895 y 1897 como residencia de la administración distrital alemana. Dentro de la monumental estructura de 2 pisos, con 2 torres imponentes, había amplias salas de conferencias, salones, cocinas, baños y depósitos.
Aun después de la independencia, el edificio siguió funcionando como administración del distrito de Bagamoyo bajo las autoridades locales, que finalmente lo abandonaron por su deterioro. En 1998, un fuerte aguacero hizo colapsar la fachada con el balcón y agravó su estado.
Entre 2009 y 2016, el edificio permaneció cerrado por restauración. Actualmente, la Boma está vacía y su futuro sigue siendo incierto.
Mercado antiguo
Durante el reasentamiento árabe, aquí se encontraba el mercado local de esclavos. Según algunos relatos no confirmados, los esclavos eran llevados por un túnel subterráneo oculto, pasando por debajo de la aduana, y enviados al gran mercado de Zanzíbar durante la marea alta. Sin embargo, no se encontró ningún pasaje subterráneo que lo confirme.
Hoy funciona en este sitio un mercado de arte con el apoyo del Bagamoyo Arts and Cultural Institute, donde se enseñan pintura tanzana, escultura, teatro, danza y percusión. Allí se pueden comprar pinturas, cerámicas y otras obras de artesanos locales: una buena oportunidad para llevarse a casa una parte de la historia de África Oriental.
Misión Católica – la más antigua de África Oriental y Central
La Misión Católica de Bagamoyo fue fundada en 1868. El terreno para su construcción fue donado por musulmanes, bajo el sultán Majid, a los "Padres del Espíritu Santo". La iglesia católica más antigua de África Oriental y Central estuvo alguna vez aquí, pero más tarde fue demolida y solo quedó una torre, convertida en memorial. En este lugar se conservó el cuerpo de antes de ser enviado a Gran Bretaña.
En el predio de la misión hay una gran iglesia católica construida entre 1910 y 1915, con imponentes pinturas de altar que representan escenas de la historia de la esclavitud, un memorial misionero, un cementerio y una capilla de peregrinación. Otros edificios incluyen la Antigua Casa de los Padres, una construcción de 3 pisos con amplios balcones, levantada en el estilo misionero precolonial.
La Antigua Casa de los Padres necesita una reconstrucción urgente, sobre todo después de que su fachada principal colapsara en agosto de 2009. Actualmente, el Museo Católico se encuentra en un edificio vecino.
La misión se extiende sobre una vasta superficie, accesible por una larga y hermosa avenida. Incluye una gruta sagrada, una escuela secundaria católica para niñas, un hospital católico, un taller de carpintería, un centro de formación docente y un antiguo cementerio con las tumbas de los primeros misioneros.
Cada año, miles de católicos de toda Tanzania peregrinan hasta la misión por la famosa Avenida de los Mangos, un monumento construido que simboliza la lucha contra la esclavitud. Según datos documentados, la avenida fue trazada en 1870 por antiguos esclavos liberados.
El festival cultural más grande e importante de Tanzania continental
Bagamoyo celebra cada año, por lo general en octubre o noviembre, un importante festival artístico de 7 días. Este evento vibrante reúne música, danza, obras teatrales, espectáculos acrobáticos y exposiciones de arte. Participan decenas de grupos creativos de Tanzania, de otros países africanos e incluso de Europa.
El festival existe desde 1982 y se realizó por primera vez 1 año después de la fundación del Bagamoyo Arts and Cultural Institute. Desde 1986, adquirió estatus de importante acontecimiento internacional en el ámbito de las artes.
Antiguo puesto de observación en la copa de un baobab
Una atracción modesta pero curiosa es un antiguo baobab que funcionó como puesto de observación para los soldados alemanes hasta la llegada del ejército británico. Ubicado sobre una pequeña colina cerca del Instituto de Artes y Cultura, en la salida sur de la ciudad, el árbol aún conserva sólidos escalones de hierro que suben hasta una plataforma de observación en la parte superior.
¿Dónde alojarse en Bagamoyo?
Lazy Lagoon Island Lodge
Un complejo hotelero gestionado por una empresa británica, con 12 bungalows de estilo tanzano en un área privada y cerrada. Cada bungalow tiene aire acondicionado y veranda; hay Wi-Fi disponible. El resort cuenta con pileta, alquiler de kayaks, windsurf, snorkel, pesca e instalaciones para buceo.
Firefly
Ubicado en el centro de Stone Town, este resort funciona en un antiguo edificio restaurado, construido originalmente por árabes en 1850. Los huéspedes destacan el diseño auténtico de las habitaciones, la calidad del servicio y la buena conexión Wi-Fi. Los viernes hay música en vivo, con barra abierta, y en los alrededores se encuentran tiendas de souvenirs, bares y restaurantes.
Travellers Lodge
Este complejo incluye 13 bungalows de playa y 12 de jardín, distribuidos sobre una gran superficie. Todos tienen agua caliente y mosquiteros; algunos cuentan con aire acondicionado y verandas. Hay Wi-Fi disponible en el salón principal y en el restaurante. El lodge está rodeado por un jardín de palmeras con unas 130 especies de todo el mundo e incluye una hermosa playa de arena con vista romántica al puerto.
Bomani Beach Bungalows
Gestionado por una empresa noruega, este resort cuenta con 7 bungalows dobles con vista al océano y un par de habitaciones dobles en el edificio principal, orientadas hacia la playa y el jardín. También hay un bungalow de 3 habitaciones para familias o grupos. Todos los alojamientos tienen aire acondicionado y Wi-Fi, además de playa privada, restaurante y bar.
Oceanic Bay Hotel & Resort
Un hotel grande con todas las comodidades para una estadía confortable entre jardines tropicales. Cuenta con una de las piletas más grandes de Bagamoyo. El complejo incluye más de 80 habitaciones estándar, 6 suites con balcón o veranda, varios salones de conferencias y un gimnasio. En el predio hay un cibercafé y 2 restaurantes grandes. Todas las habitaciones están equipadas con aire acondicionado, teléfonos y routers Wi-Fi.
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