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Si estás planificando una expedición de montaña como subir al Kilimanjaro, las preguntas sobre higiene son muy importantes. A algunas personas les puede resultar incómodo hablar de esto incluso con los organizadores de la expedición, pero conviene tratarlo con claridad. En una travesía de varios días, donde no hay baños tradicionales y a veces es necesario con otros viajeros, comprender cómo mantener la higiene resulta esencial.
En este artículo vas a encontrar información sobre:
- Condiciones sanitarias en las cocinas de los campamentos
- Todo sobre el agua potable durante la expedición
- Opciones de ducha y cuidado del cuerpo y del pelo en la montaña
- Baños en el Kilimanjaro
- Qué llevar a la expedición
1 semana en el Kilimanjaro
Al hablar de la duración de una expedición a la cumbre del Kilimanjaro, tenemos en cuenta que no solo existen distintas rutas, sino también programas con diferente cantidad de días. En Altezza Travel organizamos programas de 5 a 8 días; por ejemplo, una expedición que incluye el descenso al cráter lleva 10 días completos. En este artículo, en términos generales, nos vamos a referir a cualquier expedición como una travesía de 1 semana.
Lo importante ahora es entender que, durante 5–8 días, vas a estar lejos de las comodidades habituales de la civilización y en un entorno exigente de gran altitud. ¿Cómo mantener un nivel aceptable de higiene corporal? ¿Qué dificultades concretas pueden aparecer durante la expedición y cómo se pueden resolver?
En primer lugar, la comida no debería preocuparte: chefs profesionales de montaña preparan las comidas durante toda la expedición. Nuestro menú es variado, y en Tripadvisor se pueden encontrar numerosas reseñas excelentes sobre los platos que servimos. Nos ocupamos de la higiene en la cocina de montaña. Lo único que necesitás pensar es qué snacks preferidos llevar, para darte algún gusto camino a la cumbre.
El agua potable tampoco es motivo de preocupación. Contamos con agua limpia ilimitada para todos los miembros de la expedición y también para el equipo de montaña. Tu guía te va a recordar con frecuencia que te mantengas hidratado, así que no hace falta racionar el agua. Las provisiones se reponen de forma continua a medida que ascendemos; esa responsabilidad es nuestra.
También contamos con agua para lavarse en cada campamento. Se calienta, lo que permite lavarse la cara con agua tibia por la mañana y cepillarse los dientes: una manera fresca de empezar el día. Sin embargo, en el Kilimanjaro no hay duchas ni baños de inmersión. Durante los días fuera del hotel, hay que prescindir de ese lujo. Las duchas portátiles son una opción, y más adelante explicamos cómo funcionan. En la práctica, algunas personas poco preparadas pueden encontrar algo menos de comodidad de la que esperaban. Conviene prepararse para pasar 1 semana sin acceso a una ducha propiamente dicha, usando toallitas húmedas para el cuerpo y agua tibia para la cara.
Si viajás con un amigo o un familiar, por supuesto vas a compartir la carpa con esa persona. Pero si viajás solo y te sumás a uno de los grupos de trekking al Kilimanjaro, tendrás que compartir tu espacio personal para dormir, cambiarte y ocuparte de tu higiene con una persona desconocida del mismo género. Será otro viajero a quien vas a conocer al inicio de la expedición. La buena noticia es que todos los participantes comprenden las circunstancias particulares y están en la misma situación, por lo que suele ser sencillo acordar una convivencia cómoda dentro de la carpa.
La situación es distinta en las cabañas, disponibles solo en la ruta Marangu. Estas cabañas pueden alojar a la vez, y las camas son cuchetas, con una dinámica algo similar a la de un hostel. La administración del parque nacional se encarga de asignar a las personas en estas cabañas, por lo que tenemos . Simplemente conviene conocer estas condiciones y prepararse mentalmente de antemano.
Ahora, la pregunta más sensible: los baños. Todos los campamentos del Kilimanjaro tienen baños públicos. Su estado puede variar, y la limpieza suele depender de cuán concurridos estén tanto la ruta como el campamento. Cuando llega un grupo, pueden formarse filas. Imaginá un tren que llega a una estación grande temprano por la mañana y todos los pasajeros del vagón necesitan usar el baño. En los campamentos de montaña, la situación se parece bastante.
Para que la experiencia sea más cómoda para nuestros alpinistas, existe la opción de llevar un baño portátil. Recomendamos mucho utilizar este servicio. Más adelante explicamos con más detalle cómo funciona, en qué puede beneficiar a tu expedición y cómo reducir un poco el costo de esta opción.
También hay otros artículos que recomendamos llevar a la expedición, como toallitas húmedas, sanitizantes, apósitos menstruales y otros elementos de higiene personal.
¿Cómo se prepara la comida durante una expedición?
Un equipo de chefs de montaña, junto con los porteadores que los asisten, se ocupa de la comida en la montaña. Entre las tareas de los porteadores están transportar los alimentos, los utensilios y el equipamiento de la carpa comedor.
Antes de cocinar, los ingredientes se lavan con agua traída de fuentes cercanas en la montaña. El chef se asegura de que todos los utensilios de cocina estén limpios. Los porteadores montan mesas y sillas plegables en la carpa comedor, las limpian y ayudan a servir el desayuno, el almuerzo y la cena.
Los chefs siguen prácticas estándar de higiene: usan uniforme y también guantes descartables durante la preparación de las comidas. Cumplimos con todas las pautas posibles de manipulación de alimentos dentro de las condiciones propias de una expedición.
Al terminar el desayuno, el almuerzo o la cena, el equipo de cocina lava la vajilla, la guarda y, al desmontar el campamento, embala mesas, sillas y carpas comedor para transportarlas al siguiente campamento.
Agua potable en el Kilimanjaro
Durante las expediciones al Kilimanjaro, el agua se obtiene de vertientes locales de montaña. Se recoge de arroyos y ríos, se hierve, se enfría y luego se usa para beber, cocinar y cepillarse los dientes. Esta práctica la adopta el 100% de los operadores que trabajan en el Kilimanjaro.
El agua tratada tiene buen sabor y es segura para consumir. En Altezza Travel realizamos una investigación independiente: tomamos muestras de ríos de montaña del Kilimanjaro y las enviamos a un laboratorio. Los resultados fueron satisfactorios.
En los informes de laboratorio presentados arriba vas a ver distintos parámetros que evalúan la calidad del agua. La columna final resume los resultados con una conclusión basada en el análisis químico. Casi todos los parámetros se encuentran dentro de los límites «aceptables», excepto el recuento de bacterias coliformes fecales. Esta medición superó los niveles establecidos, por lo que el laboratorio concluyó que el agua «no es aceptable» para consumo sin un tratamiento adicional, como hervirla. Por eso hervir el agua en el Kilimanjaro es una práctica estándar para todos, también para nosotros.
Las bacterias coliformes son microorganismos presentes en los intestinos de animales y seres humanos. Por lo general son inofensivas e incluso beneficiosas, ya que ayudan en la digestión. Estas bacterias no son patógenas en sí mismas, y su presencia en fuentes de agua abiertas se considera natural. El agua con hasta 1.000 unidades de bacterias coliformes cada 100 ml se considera segura para actividades como nadar y lavarse. Aun así, para beber, lo ideal es que el recuento de bacterias no supere las 0 unidades.
En una muestra del arroyo Last Water, en la ruta Marangu, el recuento de coliformes fue de 15 unidades. En el río Maua, que forma parte de las rutas Lemosho y Machame, fue de 8 unidades. Aunque estos valores son relativamente bajos, se recomienda hervir el agua antes de beberla. Es una precaución que seguimos con rigor.
También usamos pastillas para el tratamiento rápido y la desinfección del agua. Gracias a su ingrediente activo a base de cloro, estas pastillas purifican el agua y la dejan lista para beber. Sin embargo, modifican su sabor. Por eso recomendamos beber agua hervida sin usar estas pastillas o llevar tus propios electrolitos para uso personal. Si lo solicitás, podemos evitar las pastillas y limitarnos al hervor, que es suficiente para la desinfección.
También existe la opción de beber agua embotellada durante la expedición, igual que en un hotel. Si querés contar con esta alternativa, pedila con anticipación a tu manager. Los porteadores transportarán el agua embotellada, lo que implica un costo adicional, ya que necesitamos contratar un porteador extra, cubrir su comida y asistirlo durante la expedición.
Para cocinar usamos agua hervida de fuentes naturales. Debido a la menor presión atmosférica en altura, el punto de ebullición del agua baja. Por ejemplo, a 4.600 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente la altitud de Barafu Camp, el agua solo alcanza los 85 °C. En altura recurrimos a tiempos de hervor más prolongados.
En nuestros 10 años organizando expediciones al Kilimanjaro, no registramos casos de intoxicación por agua.
Higiene personal en la montaña
Aunque Altezza Travel cuenta con un servicio de comida tan bueno que alpinistas de otros operadores suelen envidiar a nuestros grupos, el tema de las duchas y el lavado del pelo sí representa un desafío real que hay que aceptar.
De todos modos, hacemos todo lo posible para aportar la mayor comodidad. En cada campamento, los porteadores instalan una pileta portátil que se llena regularmente con agua caliente. Los miembros de la expedición siempre pueden lavarse la cara y las manos con agua tibia, además de cepillarse los dientes. Quienes tienen el pelo corto incluso pueden lavárselo usando esa pileta. Si pensás hacerlo, tené cuidado para evitar resfriarte.
Las duchas solo están disponibles en los campamentos de la ruta Marangu. Lamentablemente, allí el agua suele estar fría. Si querés, podés alquilar una ducha portátil para la expedición. Este sistema, tanto el dispositivo como una carpa de ducha separada, será transportado por porteadores, con costos adicionales. La tarifa del servicio también incluye una garrafa de gas para calentar el agua, que también deberán llevar los porteadores.
El agua de la ducha se obtiene de un río y se calienta con gas. Luego se usa para llenar el tanque del dispositivo. La ducha portátil tiene baja presión, y el aire de montaña es frío; además puede haber viento, por lo que rara vez resulta cómoda. Durante toda la expedición, probablemente tengas oportunidad de ducharte unas 3 veces. Tené en cuenta que las duchas portátiles no están permitidas en la ruta Marangu.
La ducha portátil no es una opción muy popular, y recomendamos usarla solo si estás seguro de que te sentirías peor sin ella. Podés reducir el costo encontrando 1 o 2 personas de tu grupo dispuestas a compartir el gasto.
El artículo más usado para el cuidado corporal son las toallitas húmedas. Nuestra experiencia, junto con numerosas reseñas de miles de alpinistas, confirma que es la solución más práctica para expediciones de montaña. Sin embargo, es fundamental recordar que las toallitas húmedas no están hechas de papel, sino de , que tarda más de 100 años en descomponerse en la naturaleza. Es crucial no dejarlas en el Kilimanjaro y retirarlas en una bolsa plástica.
Las toallas descartables pueden ser una buena alternativa. Vienen en distintos formatos, pero las más convenientes son las que se transportan en paquetes pequeños y aumentan de tamaño al mojarse; después se pueden desplegar. Incluso sirven para el cuidado del pelo.
Para quienes tienen el pelo largo o de cuidado exigente, el shampoo seco puede ser muy útil. Absorbe rápidamente la grasa del cuero cabelludo y la suciedad, y deja el pelo con un aspecto más fresco y con más volumen. Asegurate de conseguir toallas descartables adecuadas y shampoo seco para llevar al viaje.
También prepará suficiente ropa interior y medias. Calculá la ropa interior según la cantidad de días de expedición: 1 muda por día, más un par extra. Aplicá la misma lógica para las medias, pero sumá aún más pares adicionales, ya que los pies pueden mojarse.
Otro punto importante: antes de empezar la expedición, cortate las uñas, especialmente las de los pies. Caminar sobre terreno rocoso con calzado poco familiar, sobre todo al descender, carga mucho los dedos, incluidas las uñas. No deberían molestarte al caminar. También podés llevar una tijera de uñas para usar durante la expedición.
Afeitarse es posible en los campamentos, ya que por lo general habrá agua tibia disponible. Como mínimo, los hombres pueden afeitarse la cara, aunque muchos prefieren no hacerlo y postergar el afeitado hasta volver al hotel.
Baños
Por último, abordamos el tema más delicado: cómo manejar las necesidades de baño tanto en el campamento como durante los tramos entre campamentos. La situación se complica por varios factores: la presencia de otras personas, que dificulta encontrar rápido un lugar privado; los baños del campamento, que no tienen agua corriente; y condiciones meteorológicas exigentes, como frío y viento. A esto se suma la posibilidad de problemas estomacales provocados por la altura.
Baños públicos en el Kilimanjaro
La mayoría de los campamentos del Kilimanjaro cuentan con baños fijos, mantenidos por los rangers del parque nacional. Recordá que el Kilimanjaro se encuentra por completo dentro de un parque nacional, sujeto a regulaciones específicas, como la prohibición de construir edificios permanentes. Aun así, se han construido baños públicos: pequeñas estructuras con agujeros en el suelo. En la ruta Marangu hay baños con inodoros reales donde se puede sentar.
La calidad y el mantenimiento de las instalaciones varían entre campamentos; algunas están mejor cuidadas que otras. En general, cuanto más se asciende, más probable es encontrar condiciones menos mantenidas. Otras variables, como la temporada, la cantidad de gente en el campamento en ese momento y el tamaño del propio grupo, también pueden influir en el estado de los baños.
Los baños se usan más durante las temporadas altas y en las horas pico, cuando el campamento está más poblado. Requieren limpieza frecuente, varias veces al día. En temporada alta, desde , más de 100 personas pueden usar un solo baño en 1 día. En esas circunstancias, 2 limpiezas diarias suelen ser insuficientes, con resultados fáciles de imaginar. También conviene estar preparado para hacer fila, especialmente después de la llegada de varios grupos al campamento y por la noche antes de dormir.
Existe la opción de un baño portátil, que se puede usar de manera individual o compartir con 1 o 2 miembros del grupo para dividir el costo. No dudes en consultarle a tu manager de montaña durante la planificación de la expedición; te dará los detalles y te ayudará a encontrar compañeros adecuados para compartir este servicio, que recomendamos a todos según nuestra experiencia.
Veamos con algo más de detalle por qué un baño portátil en el Kilimanjaro resulta práctico y cómo funciona este servicio.
Baño portátil en expediciones con Altezza Travel
Para el baño portátil se instala una carpa pequeña separada. La mayor parte del de esta opción, igual que ocurre con las duchas portátiles, se destina al salario de los porteadores que transportan y mantienen el kit de baño portátil.
El baño químico es cómodo y se parece a un inodoro doméstico normal. Consiste en un asiento con un depósito lleno de agua. Después de usarlo, el contenido se descarga con agua, cumpliendo altos estándares sanitarios. A menudo recibimos reseñas muy positivas de quienes usaron el baño portátil individual en expediciones. Agradecen que les hayamos recomendado este servicio, que mejoró de forma notable su comodidad y la experiencia general de la expedición.
Los porteadores se ocupan del mantenimiento del baño portátil. En promedio, la limpieza lleva alrededor de 30 minutos. El tiempo exacto depende de la cercanía a una fuente de agua. Por ejemplo, en los campamentos Barafu, Kosovo y Kibo, conseguir agua lleva aproximadamente 1 hora. Teniendo en cuenta los requisitos de mantenimiento, no permitimos que muchas personas usen un mismo baño químico. El número óptimo de usuarios es 1–3, lo que nos permite mantener un alto nivel de higiene.
Tené en cuenta que en los campamentos de la ruta Marangu está prohibido usar baños portátiles. Los alpinistas deben utilizar los baños públicos.
Baño durante los tramos entre campamentos
Mientras estás en el campamento, usar el baño no suele presentar problemas. Las dificultades pueden aparecer durante las caminatas de varias horas de un campamento a otro.
La manera más directa y natural de atender necesidades básicas al aire libre es apartarse del grupo y buscar la privacidad de unos arbustos o rocas. Para necesidades mayores, conviene tener a mano papel higiénico y toallitas húmedas. También sugerimos llevar una bolsa sanitaria durante la expedición. Será útil para guardar elementos de higiene personal usados, que en la comodidad de la civilización normalmente se tirarían en el tacho del baño de un hotel.
Si optás por usar bolsas plásticas para gestionar residuos, asegurate de que sean biodegradables. El uso de bolsas plásticas está prohibido en Tanzania desde 2019. Recordá que el Kilimanjaro se encuentra dentro de un parque nacional, y allí rige el principio de turismo responsable: se espera que retires todo lo que ingreses.
Visitas nocturnas al baño
Otra situación desafiante es la necesidad de usar el baño durante la noche. En el Kilimanjaro, las temperaturas nocturnas pueden caer por debajo de 0 °C, a menudo con vientos helados y la posibilidad de lluvia o nieve. Despertarse abrigado dentro de una carpa cerrada y una bolsa de dormir cálida, para salir a la noche fría y oscura, es lo último que uno quiere hacer. De todos modos, hay un recurso práctico que puede facilitarlo.
Es posible usar botellas urinarias portátiles diseñadas tanto para hombres como para mujeres, habituales entre viajeros y conductores. Pueden ser especialmente útiles en condiciones de frío o para quienes tienen dificultades para dormir y quieren evitar salir varias veces de la carpa durante la noche.
Tené presente que, si compartís la carpa con alguien a quien no conocés bien, usar una botella urinaria en su presencia puede resultar incómodo. De todos modos, según nuestra experiencia, ir al baño de noche no suele presentar problemas.
Tené en cuenta que orinar con frecuencia es común en altura. Siguiendo el consejo del guía, probablemente bebas mucha agua para evitar una deshidratación peligrosa. Además, muchas personas eligen tomar Diamox para favorecer la aclimatación y prevenir el mal de altura. Uno de los efectos secundarios de este medicamento es el aumento de la micción, especialmente durante los primeros días de uso. Como resultado, quizás tengas que salir de la comodidad de tu carpa más de una vez durante la noche. Cada persona puede vivirlo de manera distinta.
Curiosamente, ninguno de nuestros managers de equipo sintió nunca la necesidad de usar botellas urinarias en expediciones. Los baños tradicionales suelen cubrir todas las necesidades, y los baños químicos portátiles reciben con frecuencia reseñas especialmente buenas.
En cuanto al papel higiénico, podés quedarte tranquilo: nuestros guías siempre llevan una provisión amplia para cada miembro de la expedición, con un poco extra por precaución. De todos modos, si preferís, podés llevar el tuyo.
Qué llevar a tu expedición al Kilimanjaro
Repasemos la lista de artículos de higiene que necesitás preparar para tu expedición al Kilimanjaro.
Lista de artículos de higiene:
- Toallitas húmedas (toallas descartables)
- Sanitizante de manos;
- Cepillo de dientes y pasta dental
- Desodorante
- Elementos para afeitarse (opcional)
- Artículos de higiene personal, como apósitos menstruales (si los necesitás)
- Bálsamo labial (especialmente útil con clima frío)
- Shampoo seco (si lo necesitás)
- Tijera de uñas, alicate y lima
- Ropa interior de recambio (1 muda por día más extras)
- Opcionalmente, una botella urinaria portátil (si preferís no salir de la carpa por la noche)
Tené en cuenta que en Tanzania no vas a encontrar shampoo seco ni electrolitos para el agua. Si estos artículos son esenciales para vos, asegurate de llevarlos desde el exterior.
Algunos insumos incluso pueden comprarse directamente en Tanzania antes de que empiece la expedición. En Altezza Travel siempre tenemos stock de pasta dental, cepillos de dientes, tampones y toallitas húmedas. Podés pedirle estos artículos al manager 1 día antes del inicio del viaje.
No habrá problemas con el agua potable durante la expedición, pero si preferís específicamente agua embotellada, reservá esta opción con tu manager con anticipación.
También queremos recordarte que no dejes basura dentro del área del parque nacional. El principio de turismo responsable comienza apenas se cruza la puerta de entrada. Te pedimos que entregues todos tus residuos a los guías, que llevan bolsas especiales para basura con ese fin.
Periódicamente, patrocinamos equipos de limpieza para limpiar los senderos del Kilimanjaro, ya que a lo largo de la temporada inevitablemente se acumula algo de basura en las huellas y alrededor de los campamentos. Nuestro objetivo es no dejar rastro después de las expediciones de Altezza Travel. Tu colaboración en este sentido es muy valiosa.
Si tenés alguna pregunta adicional relacionada con la higiene, consultá a tu manager. Es mejor contar con toda la información y prepararse bien para la próxima expedición, antes que enfrentar dificultades en el camino.
No te preocupes por las pequeñas incomodidades: todas se pueden resolver. El disfrute y los recuerdos vívidos que te lleves van a pesar más que cualquier posible incomodidad durante la expedición. ¡El Kilimanjaro te espera!
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