Altezza Travel participó en la limpieza del Kilimanjaro

A fines de mayo de 2022, una organización no gubernamental llamada Leave No Trace trabajó junto con los porteadores de KPAP para impulsar un proyecto especial de recolección de residuos en el Parque Nacional Kilimanjaro. Altezza Travel respondió a este llamado y destinó un amplio equipo de porteadores a la tarea. Durante 5 días, los porteadores y guías de Altezza Travel recorrieron la mitad del parque nacional y juntaron residuos en las rutas de trekking y campamentos más populares.   

¿Hay residuos en el Parque Kilimanjaro?

Está prohibido arrojar residuos en los parques nacionales de Tanzania. Los rangers del parque y los guías que acompañan a los viajeros controlan que esta norma se cumpla. Por regla general, los alpinistas retiran del parque todo lo que llevaron consigo. En términos generales, el Parque Kilimanjaro (las cumbres de la montaña y el territorio adyacente) se mantiene limpio.

Aun así, a veces quedan pequeños residuos en los lugares de descanso y cerca de las zonas turísticas más concurridas. En su mayoría son fragmentos de envases y productos de higiene personal. Esos restos livianos pueden ser arrastrados por el viento y dispersarse dentro del Parque Nacional Kilimanjaro. En los últimos meses habíamos empezado a notar residuos aquí y allá durante los trekkings con grupos de ascenso. Por eso, nos alegró aceptar la propuesta de las organizaciones asociadas y sumarnos a la campaña para limpiar las laderas del Kilimanjaro.

Altezza Travel elaboró y utilizó el lema: «Unite and keep Kilimanjaro clean», e hizo remeras con esa estampa para los porteadores. 

¡A limpiar el Kilimanjaro!

Dónde y cómo Altezza Travel limpió el parque

La administración del parque nacional asignó a Altezza Travel la limpieza del sector más grande y concurrido, ya que es el principal operador de ascensos al Kilimanjaro. En términos geográficos, equivale aproximadamente a la mitad de la superficie total del parque (oeste y norte). En la práctica, es el territorio por donde transita la mayoría de los grupos que hacen trekking con nosotros. 

Se decidió dejar aparte, por el momento, el cono principal del Kibo, ya que había demasiada nieve y la limpieza era imposible. La nieve compactada no se derretiría en los senderos por varios meses más, alrededor de julio.

Día 1

Nuestros coordinadores de expedición, que conocen todas las zonas del parque, diseñaron la ruta y prepararon 2 equipos de porteadores. El 1 de junio, primer día del invierno en Tanzania, salieron hacia el Parque Kilimanjaro para recorrer los senderos con el equipo y todo lo necesario para completar la limpieza.

Los equipos de porteadores ingresaron al parque por 2 accesos: Lemosho Gate y Londorosi Gate. Durante los primeros 2 días, cada grupo tuvo rutas y objetivos distintos. El tercer día debían encontrarse y continuar por la misma ruta para llegar a Nalemuru Gate, la puerta de la ruta Rongai, al final del quinto día.

El primer grupo, liderado por nuestro experimentado guía Abraham, comenzó en Morum Barrier Gate, punto de inicio de las rutas Northern Circuit y Shira. Desde allí se abre una vista panorámica de la meseta Shira, extendida sobre el lugar donde estuvo el volcán extinto. Hoy solo queda una cadena de picos alrededor del borde del cráter. El camino desde Morum Barrier hasta el campamento Shira 1 es utilizado por los alpinistas como punto de partida. Allí comenzó la limpieza nuestro primer grupo. 

Ese mismo día, el primer grupo recorrió el sendero que lleva a Cathedral Point, a 3.872 m s. n. m. Desde allí hay una excelente vista de la meseta Shira y del valle al otro lado del Kilimanjaro.

El segundo grupo, liderado por el guía Joseph, fue trasladado al campamento Mti Mkubwa, también conocido como Big Tree Camp. Este grupo tenía la tarea de avanzar en paralelo hacia el campamento Shira 1, del otro lado de la cresta de la montaña.

Día 2

El segundo día, los grupos volvieron a recibir tareas distintas: el equipo de porteadores guiado por Abraham se ocupó de limpiar las zonas entre los campamentos Shira 1 y Shira 2. Luego avanzaron por el valle hasta Moir Hut Camp. Este campamento se encuentra sobre el sendero Northern Circuit, que rodea el pico Kibo por el norte.

Para el grupo de Joseph, el plan del segundo día era avanzar desde el campamento Shira 1 hasta Shira 2 y luego continuar hacia Lava Tower, un punto muy elegido por los viajeros. Es una torre natural de piedra formada hace 150.000 años por lava endurecida. Lava Tower mide 90 metros de altura y siempre atrae a los alpinistas; allí se pueden hacer excelentes fotos con la torre de fondo. En el campamento cercano se acumula bastante basura, por eso la limpieza llevó mucho tiempo.

El mismo grupo también limpió un tramo del sendero que conduce a Arrow Glacier Camp, llamado así por un glaciar, hoy derretido, que tenía forma de punta de flecha. Este es el punto más alto donde, en esta temporada, es posible recolectar residuos sin nieve. Arrow Glacier Camp se encuentra a 4.903 m s. n. m. Al final de ese día, el segundo grupo descendió a Moir Hut Camp y se unió al equipo de Abraham.

Día 3

El tercer día de limpieza en el Kilimanjaro comenzó con la división del equipo de porteadores en 2 grupos: uno salió a llevar los residuos hasta un punto de recolección en Moir Hut, donde los rangers del parque pasarían a retirarlos; el otro limpió ida y vuelta a lo largo del Lent Acclimatisation Trail, en dirección a Lent Hills.

Los porteadores de Altezza Travel avanzaron hacia Pofu Camp, también llamado Buffalo Camp. Forma parte del sendero Northern Circuit y es un campamento muy utilizado por los alpinistas. Allí, a 4.000 m s. n. m., terminó el tercer día de limpieza del Kilimanjaro.

Día 4

El cuarto día, los porteadores llegaron a 3rd Cave Camp, ubicado en el cruce de las rutas Northern Circuit y Rongai. Desde este campamento, los alpinistas ascienden a un campamento de ataque a la cumbre y luego avanzan hacia el pico Uhuru. Sabíamos que en junio había grandes acumulaciones de nieve; por eso, la ruta de nuestro grupo descendió por Rongai para evitarla.

Al final del cuarto día, nuestro equipo había descendido hasta Kikilewa Camp, a 3.600 m s. n. m. Durante ese tramo se recolectaron varias bolsas de basura, que los porteadores tuvieron que cargar hasta salir del parque.

La campaña de limpieza del Kilimanjaro estaba llegando a su fin, y el siguiente paso era el descenso hasta el inicio del sendero Rongai.

Día 5

El último día de la campaña de limpieza, todo el grupo de porteadores profesionales descendió hasta 2nd Cave Camp. Todos los residuos debían bajarse hasta Nalemuru Gate, la entrada al parque nacional para quienes ascienden por la ruta Rongai.

Así fue como los guías y porteadores de Altezza Travel completaron su recorrido por la mayor parte del área turística del Parque Nacional Kilimanjaro. Trabajaron juntos durante 5 días en una de las rutas más transitadas y recolectaron 13 bolsas de basura. Todo fue llevado a un punto de recolección de residuos y retirado del Parque Nacional Kilimanjaro.

Cómo mantener limpio el Kilimanjaro

Después de recorrer todos los senderos disponibles en esta época del año, el parque vuelve a estar limpio y libre de los residuos dejados por grupos de alpinistas de todo el mundo. Además de Altezza Travel, otras compañías comerciales que operan en la región colaboraron con las tareas de limpieza en el parque nacional.

La limpieza del nevado Monte Kibo se realizará dentro de unos meses, cuando haya menos nieve.

Analizamos la situación de los residuos y preparamos una lista de los objetos más comunes que las personas dejan en el área de la reserva natural.  

Son los siguientes:

• toallitas húmedas. Las toallitas húmedas modernas están hechas de fibras de poliéster y polipropileno, es decir, plástico. No son reciclables y, en el ambiente natural, una sola toallita tarda 100 años o más en descomponerse, según su composición. Aun así, la biodegradación nunca es completa: solo puede hablarse de descomposición en micropartículas. Estas, a su vez, ingresan en las cadenas alimentarias de animales y seres humanos.
• sorbetes y envases de jugo;
• envoltorios de barras de chocolate;
• papel higiénico.

También encontramos calentadores de manos y pies abandonados en la zona nevada del Kilimanjaro.     

¿Qué se puede hacer para reducir la cantidad de residuos?

Estas son algunas recomendaciones simples para tener en cuenta mientras hacés trekking en el Kilimanjaro: 

• conservá tus propios residuos con vos, no se los des a los porteadores;
• guardalos hasta salir del parque;
• prestá atención a los residuos pequeños que el viento puede llevarse;
• no uses toallitas húmedas como papel higiénico: son plástico y tardan décadas, incluso siglos, en descomponerse en la naturaleza;
• cuando sea posible, ayudá a otros integrantes del grupo a llevar residuos hasta la salida.

Vamos a seguir haciendo nuestra parte para mantener limpio el Parque Nacional Kilimanjaro, y pedimos a todos los visitantes del área protegida que la dejen tal como la encontraron. Altezza Travel agradece al gobierno de Tanzania y a los administradores de los parques nacionales por una actitud tan responsable hacia las áreas protegidas. Apoyamos con gusto este tipo de iniciativas.

Nuestro lema y llamado sigue vigente para nuestros socios, colegas y huéspedes de otros países: Unite and keep Kilimanjaro clean!  

Mirá un video sobre nuestros guías, entre cuyas tareas está asegurar que el Parque Nacional Kilimanjaro conserve su pureza natural.

Los ayudantes indispensables de los guías en el Kilimanjaro son los porteadores: hombres comunes que vienen de aldeas situadas en la ladera sur del Kilimanjaro. Te contamos cómo Altezza Travel organiza su trabajo y qué estamos haciendo junto con el Kilimanjaro Porters Assistance Project para mejorar su calidad de vida.

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