KPAP: trato justo y ético para los porteadores del Kilimanjaro

Al planificar un viaje a África, es fundamental considerar el turismo socialmente responsable. Elegir una empresa de ascensos con estándares claros de bienestar para los porteadores es importante. Los viajeros deberían revisar cómo cada operador gestiona el pago de los porteadores, el equipo, las comidas, los límites de carga, las propinas y las condiciones de trabajo.

En este artículo hablamos sobre la vida y el trabajo de los porteadores en el Kilimanjaro. Seguí leyendo para conocer más sobre una organización dedicada a mejorar las condiciones laborales de los equipos de montaña del Kilimanjaro.

¿Qué es KPAP?

En Moshi, la ciudad más grande de la región del Kilimanjaro, se encuentra la oficina del Kilimanjaro Porters Assistance Project, o KPAP. Es una organización independiente sin fines de lucro que promueve el trato justo y ético de los porteadores y de otros integrantes de los equipos de montaña que trabajan en las laderas del Kilimanjaro.

KPAP fue creado en 2003 como un programa de turismo responsable específico para Tanzania. Lo puso en marcha otra organización, la International Mountain Explorers Connection (IMEC). IMEC existe desde 1996 y ayuda a porteadores en Nepal. Fue fundada por Scott Dimetrosky, montañista aficionado y empresario.

Mientras escalaba en el Himalaya, Scott notó que los porteadores nepalíes realizaban un trabajo muy duro por un pago injustamente bajo. Las condiciones de vida de los porteadores y de las familias que dependían de ellos eran deplorables. Esto resultaba especialmente visible frente a los turistas con buenos recursos que llegaban para conquistar las cumbres del Himalaya. Por eso creó una organización sin fines de lucro orientada a mejorar la vida de los porteadores y a defender condiciones laborales justas. International Mountain Explorers Connection nació para fomentar relaciones éticas y sostenibles entre exploradores y habitantes de las regiones alpinas en desarrollo del mundo.

Esos mismos objetivos se extendieron a la ayuda de los porteadores del Kilimanjaro. Entre las principales tareas de KPAP están generar conciencia pública sobre cómo viven los hombres y mujeres que trabajan como porteadores en la industria del ascenso al Kilimanjaro, además de trabajar de forma constante para mejorar sus condiciones laborales y promover prácticas de trato responsable.

En Altezza Travel, asumimos un compromiso pleno con el trato ético de los empleados. Compartimos la visión y los valores de KPAP. Somos una empresa socia acreditada del Kilimanjaro Porters Assistance Project (KPAP). Altezza Travel va incluso más allá de los estándares básicos recomendados, incorporando nuevas iniciativas sociales dentro de la compañía. Estas iniciativas tienen un impacto positivo en la vida y el trabajo de nuestros porteadores y de otros integrantes del equipo de montaña. Para conocer más sobre cómo cuidamos a nuestros porteadores, consultá nuestra página sobre guías y porteadores. Para información sobre cómo gestionamos las propinas después de las expediciones, leé nuestro artículo sobre ética de las propinas.

Ahora, hablemos del Kilimanjaro Porters Assistance Project. ¿Cómo beneficia a los porteadores y a sus familias? ¿Y cómo podés ayudar a la gente del Kilimanjaro cuando asciendas la montaña más alta de África?

¿Qué hace KPAP?

El Kilimanjaro Porters Assistance Project es una organización con varias personas trabajando en una oficina en Moshi. KPAP también emplea a alrededor de 100 porteadores propios que actúan como inspectores y recopilan datos sobre los tour operadores. Estos inspectores participan en cada expedición que se dirige al Kilimanjaro. Después de descender de la montaña, el porteador inspector completa un informe detallado. Allí se presenta una mirada completa sobre cómo fue organizada la expedición. Vale mencionar que el informe es bastante extenso: tiene 7 páginas.

¿Puede una empresa tour operadora influir en lo que el porteador independiente escriba en el informe? La respuesta es no. Como en cada expedición participa un inspector distinto y reporta de manera independiente, los problemas tienden a salir a la luz con el tiempo. Además, diferentes porteadores participan en cada expedición de trekking como miembros comunes del equipo de montaña. Si hay un problema, tarde o temprano se descubre.

A partir de los informes completados durante un período de 6 meses, cada empresa recibe una calificación interna. Para convertirse en socia de KPAP, una empresa debe alcanzar una calificación del 85% o más. Si la calificación cae por debajo del 85%, la empresa se elimina de la lista de socios. Las empresas que no cumplen con los estándares de KPAP pueden perder su condición de socias. Los viajeros deberían consultar la lista actual de socios de KPAP o IMEC y pedir a los operadores información clara sobre el pago de los porteadores, el equipo, la comida, las condiciones de trabajo y los límites de carga. Entonces, ¿qué contienen exactamente los informes de los porteadores inspectores? Esto es lo que KPAP observa con especial atención:

• El salario del porteador no debe ser inferior al mínimo de 25.000 chelines por día;
• Los salarios deben pagarse como máximo el 2.º día después de finalizada la expedición;
• Durante las expediciones, los porteadores deben recibir 3 comidas diarias, con porciones adecuadas y sin cargo;
• Cada porteador debe recibir 3 comidas diarias con porciones adecuadas durante las expediciones;
• Las carpas donde duermen los porteadores deben ser de buena calidad y contar con espacio suficiente para todos. Debe haber una cantidad adecuada de carpas para todo el equipo.
• El peso transportado por un solo porteador no debe superar los 20 kg;
• Debe haber al menos 3 porteadores por cada alpinista (en la ruta Marangu, al menos 2);
• La empresa debe asegurar una distribución transparente y justa de las propinas entre todos los integrantes del equipo de montaña (porteadores, guías, cocineros);
• Cada porteador debe contar con el equipo adecuado;
• En caso de enfermedad o lesión, el porteador debe recibir primeros auxilios, cuidado y asistencia médica adecuados.

Estos son los principales estándares que monitorea KPAP. Además, cualquier porteador que haya participado en una expedición con cualquier empresa puede acercarse a la organización. Si conoce casos de maltrato o malas condiciones establecidas por el empleador, puede informar al personal de KPAP. Luego, el equipo contacta a la empresa para investigar y resolver el problema.

En los últimos 20 años se hizo mucho trabajo que mejoró de verdad la vida de los porteadores del Kilimanjaro. Entre las oportunidades educativas que ofrece la organización se incluyen:

• Sesiones de concientización sobre los derechos de los porteadores para más de 5.000 personas;
• Clases de inglés (importantes para el trabajo con extranjeros);
• Seminarios sobre gestión de finanzas personales y familiares, así como administración del presupuesto comunitario;
• Préstamo gratuito de ropa de montaña a porteadores;
• Cursos de protección ambiental en el Kilimanjaro;
• Cursos de certificación en primeros auxilios.

KPAP también ayuda con el préstamo de ropa y equipo de montaña. Se los presta a porteadores que no pueden comprar la ropa y el calzado necesarios para las expediciones. De tanto en tanto, la organización también acompaña casos puntuales con servicios de apoyo. Los integrantes del equipo de montaña que lo necesiten siempre pueden recurrir a ellos. Diversos cursos y oportunidades educativas de KPAP están disponibles para ayudar a los porteadores a obtener calificaciones.

Convertirse en empresa socia de KPAP

Las empresas de ascensos al Kilimanjaro pueden asociarse voluntariamente con KPAP. El programa es gratuito y aporta monitoreo independiente de los estándares de bienestar de los porteadores. En Altezza, el compromiso con las prácticas de trato responsable está en el centro de nuestro trabajo.

Para convertirse en empresa socia, esto es lo que hay que hacer: postularse, atravesar 6 meses de monitoreo y alcanzar una calificación de al menos el 85%. Después, la empresa debe mantener esa calificación en cada temporada de ascensos. Si cumple estas reglas, será incluida en la lista de empresas socias.

Por ejemplo, somos socios orgullosos de KPAP. Podés verificarlo visitando la lista de empresas acreditadas del sitio web de IMEC para el año en curso. Solo seleccioná "Tanzania" como país y vas a encontrar a Altezza Travel cerca de los primeros puestos de la lista.

Quienes operamos en el Kilimanjaro no tenemos ninguna influencia sobre KPAP. No existen cuotas de membresía. Para nosotros, formar parte del programa de socios es gratuito.

Entonces, tal vez te preguntes cómo funciona KPAP sin ser una iniciativa comercial ni gubernamental. ¿De dónde sale el dinero para los salarios del personal, el alquiler de la oficina, los costos operativos, los cursos de capacitación para porteadores y el equipo? KPAP depende únicamente de donaciones. Y, en este momento, sus fondos son bajos. En el caso de Altezza Travel, apoyamos a KPAP destinando parte de nuestros ingresos a donaciones: 3 dólares de donación voluntaria por cada alpinista que asciende el Kilimanjaro con nosotros. No es una cuota de membresía, sino nuestro compromiso con la misión de KPAP.

¿Cómo ayudar al Kilimanjaro Porters Assistance Project?

Podés donar directamente a KPAP a través de sus sitios web:

• sitio web de Kilimanjaro Porter Assistance Project;
• sitio web de International Mountain Explorers Connection.

Ambos enlaces te llevan a una página de donación de PayPal. Podés hacer una donación única o configurar una contribución mensual recurrente directamente desde tu tarjeta bancaria.

Probablemente ya sabés que las donaciones recurrentes son más útiles para las organizaciones benéficas. A las organizaciones les resulta más fácil planificar el trabajo de los próximos meses cuando pueden contar con ingresos estables, aunque sean modestos. Las donaciones únicas, por generosas que sean, no ayudan a planificar a largo plazo. De todos modos, KPAP recibe con gratitud cualquier forma de ayuda.

También podés donar a través de nosotros, ya sea en el sitio web de Altezza Travel o en tu cuenta personal de viajero si estás reservando un viaje con nosotros. Transferimos todos tus fondos a KPAP sin cobrar ninguna comisión. Vas a recibir un recibo detallado de nuestra parte. Más adelante, podés contactar a KPAP para asegurarte de que tu donación llegó a destino y se está usando correctamente.

¿Por qué importa el turismo responsable?

¿Por qué deberías involucrarte? Se trata de turismo responsable. Cuando viajás, no alcanza con evitar causar daño a los lugares que visitás y a sus comunidades. También se trata de apoyar a personas comunes de países con menos privilegios. Para nosotros, como tour operador, es vital trabajar junto a una organización que defiende los derechos de los porteadores.

Para nosotros en Altezza, tiene que ver con la responsabilidad social, con construir confianza y reputación en nuestro trabajo, algo que atrae cada vez a más alpinistas y sostiene a las comunidades locales. Además, está alineado con nuestros valores. Para vos, se trata de turismo ético, de mostrar respeto por la población local tanzana y de impactar de manera directa en el nivel de vida de los porteadores y sus familias. En el Kilimanjaro, por lo general, 1 persona que trabaja como porteador sostiene a otros 5 o 6 integrantes de su familia.

Las estadísticas recientes muestran una tendencia creciente entre los viajeros a elegir programas de turismo responsable para sus viajes. Estos programas incluyen cuidado ambiental, uso sensato de los recursos y apoyo económico a las comunidades locales. Actuemos con responsabilidad hacia los tanzanos que viven y trabajan en el Kilimanjaro. Juntos podemos apoyar y alentar a KPAP, una organización que ya hizo mucho en sus 20 años y que ahora necesita ayuda adicional, mientras la cantidad de viajeros sigue aumentando cada año.

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