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Ascensos Elbrus es una montaña singular. Aunque es la más alta de Europa, resulta relativamente accesible por su dificultad moderada. Cada año, más de 10.000 personas, entre montañistas principiantes y profesionales, alcanzan las cumbres del Elbrus. Veamos qué convierte al monte Elbrus en un punto de referencia para alpinistas de todo el mundo.
En este artículo, vamos a recorrer la geografía del monte Elbrus, incluido el debate sobre su ubicación y su altura exacta. También vas a conocer los hechos y las figuras más emblemáticas de la historia de sus ascensos, y qué tuvieron que ver los nazis con esta montaña.
También nos acercaremos a la belleza cautivadora y al carácter singular del Parque Nacional Elbrus, donde hay muchas actividades más allá del ascenso. Analizaremos las paradojas y los factores que vuelven a sus rutas tan accesibles como traicioneras.
Reuní la información necesaria para ascender el Elbrus: entrenamiento básico, estrategias de aclimatación para evitar el mal de altura, recomendaciones de alimentación y equipo esencial para una ascensión segura y exitosa. Por último, veremos las opciones de viaje para llegar al monte Elbrus, un programa modelo para alcanzar su cumbre desde el sur y por qué los guías profesionales salvan vidas.
¿Por qué el monte Elbrus atrae a los montañistas?
Aunque no está entre las 100 montañas más altas del planeta, el monte Elbrus despierta gran interés entre los escaladores. Esta cumbre forma parte de listas prestigiosas del alpinismo. Como es la montaña más alta de Europa, integra la lista de las Siete Cumbres, que reúne las cumbres más altas de los 7 continentes, ordenadas por altitud. son:
- Everest en Asia, 8.849 m
- Aconcagua en Sudamérica, 6.961 m
- Denali en Norteamérica, 6.194 m
- Kilimanjaro en África, 5.895 m
- Elbrus en Europa, 5.642 m
- Macizo Vinson en la Antártida, 4.892 m
- Pico Kosciuszko en Australia, 2.228 m
El Elbrus también encabeza la lista de las 10 montañas más altas de Rusia. Para obtener el título de "Leopardo de las Nieves de Rusia", hay que ascenderlas todas:
- Elbrus, 5.642 m
- Dykh-Tau, 5.205 m
- Koshtan-Tau, 5.152 m
- Mishrigi, 5.025 m
- Pik Pushkina, 5.100 m
- Jangi-Tau, 5.085 m
- Shkhara, 5.193 m
- Kazbek, 5.034 m
- Klyuchevskaya Sopka, 4.754 m
- Belukha, 4.506 m
Además, el monte Elbrus es un . Su última erupción ocurrió hace 2.000 años. El Elbrus figura entre los 7 volcanes más altos de los 7 continentes:
- Ojos del Salado en Sudamérica, 6.893 m
- Kilimanjaro en África, 5.895 m
- Elbrus en Europa, 5.642 m
- Pico de Orizaba en Norteamérica, 5.636 m
- Damavand en Asia, 5.671 m
- Sidley en la Antártida, 4.181 m
- en Oceanía, 4.368 m
¿En qué país se encuentra el Elbrus?
El monte Elbrus forma parte del sistema montañoso del Gran Cáucaso. Se encuentra entre los mares Negro y Caspio. Más precisamente, está justo al norte de la Cordillera Principal del Cáucaso, en el límite entre las repúblicas de Kabardia-Balkaria y Karacháyevo-Cherkesia. Estos territorios formaron parte de la Unión Soviética y pertenecen a la Federación Rusa desde 1992.
¿El Elbrus está en Europa o en Asia?
No es sencillo definir a qué parte del mundo pertenece el monte Elbrus. Su ubicación en Europa o Asia depende de dónde se trace el límite continental. Si se separan ambas partes del mundo por la Cordillera Principal del Cáucaso, también llamada cordillera divisoria de aguas, entonces el Elbrus está en Europa. Si el límite se traza por la depresión Kuma-Manych, el Elbrus queda en Asia. En este último caso, la cumbre más alta de Europa debería ser el .
La geografía moderna no puede dar una respuesta definitiva sobre cuál variante es correcta. Tradicionalmente, la cordillera divisoria de aguas marcó el límite entre Europa y Asia. Sin embargo, estudios más profundos sobre el movimiento de las placas litosféricas sugieren que es más preciso trazar la frontera entre Europa y Asia por la depresión Kuma-Manych.
¿Cuál es la altura del monte Elbrus?
A diferencia de otras montañas, no hay una única respuesta. La montaña más alta de Europa tiene 2 cumbres. La cumbre oriental alcanza los 5.621 metros sobre el nivel del mar, mientras que la occidental llega a 5.642 metros. Cualquier enciclopedia atribuye la altura del monte Elbrus a su cumbre occidental.
Las 2 cumbres del monte Elbrus están separadas por aproximadamente . Su conquista se desarrolló a lo largo de 45 años. En 1829, integrantes de la expedición de la Academia Rusa de Ciencias, dirigida por el general Georgiy Emmanuel, ascendieron la cumbre oriental del Elbrus. Recién en 1874, un grupo de alpinistas británicos bajo el mando de Florence Grove logró ascender a la cumbre occidental, la más alta del Elbrus.
Los montañistas actuales pueden visitar ambas cumbres del monte Elbrus en una misma expedición. La llamada "Travesía del Elbrus" es una ruta exigente, que demanda buena preparación física y habilidades sólidas de alpinismo.
¿Por qué la montaña se llama Elbrus?
El monte Elbrus tiene muchos nombres. Cada pueblo que vive cerca le dio a la montaña un nombre distinto:
Los karacháis y balkarios la llaman "Mingi-Tau", "una montaña hecha de mil montañas"; en otras palabras, eterna y la más alta.
Los adigues dicen "Oshkhamakhua", "montaña de la felicidad" o "montaña del día". Significa que el día empieza cuando el sol ilumina el Elbrus y termina cuando sus últimos rayos se apagan sobre la montaña.
Los abjasios ven al monte Elbrus como "Orphi-Tub", la "montaña de los bendecidos".
Los georgianos usan 2 nombres a la vez: "Yalbuz", "melena de nieve", y "Burtsimi", "elevación con forma de cono".
El origen del nombre más común, Elbrus, tiene varias versiones. Tal vez sea una forma ligeramente alterada de la palabra persa "Elburz", una montaña "brillante" o "resplandeciente". Otra versión sostiene que está más cerca de la palabra iraní "Alborz", "montaña alta". Investigadores kabardino-balkarios lo vinculan con el túrquico "el" o "djel", que significa "viento" o "el que controla el viento". Tiene lógica: el Elbrus influye en la dirección de los vientos que pasan por la zona.
¿Cuándo se ascendió por primera vez el monte Elbrus?
La montaña más alta de Rusia fue ascendida por primera vez por integrantes de la expedición de la Academia Rusa de Ciencias en 1829. Los objetivos de la expedición no eran principalmente científicos, sino militares. En abril de 1828, el Imperio ruso declaró la guerra a Turquía. La región del Cáucaso, estratégica y habitada por circasianos que apoyaban a los turcos, representaba una amenaza considerable para el Imperio ruso.
Esto llevó al general Georgiy Emmanuel a proponer la organización de una expedición militar-científica a la cordillera del Cáucaso, con varios objetivos. Primero, realizar reconocimiento de senderos y fortificar posiciones. Segundo, mostrar poder militar ante los circasianos y disuadirlos de sumarse al conflicto. Y tercero, encontrar nuevos yacimientos de recursos minerales, en particular plomo, clave para la producción de armas.
En el verano de 1829, Georgiy Emmanuel obtuvo numerosas aprobaciones de distintas instituciones gubernamentales y el permiso personal de Nicolás I. La expedición bajo su mando finalmente inició la marcha. Más de 1.000 personas, entre ellas 350 cosacos, 650 infantes y científicos de la Academia de Ciencias, partieron en este viaje.
La presencia de una gran cantidad de hombres armados en las montañas atrajo de inmediato la atención de los pueblos de altura. Sin embargo, el general Emmanuel logró convencerlos de las intenciones científicas de la expedición. Como resultado, algunos habitantes locales se sumaron al grupo de escaladores.
El tiempo era malo, con lluvia y niebla, y avanzar resultaba difícil. Aun así, la expedición de Emmanuel logró llegar a la base de la montaña. Allí anunció que el primer hombre en alcanzar la cima del monte Elbrus recibiría una recompensa de 100 rublos de plata. Varios temerarios se dirigieron a la montaña inexpugnable, pero solo uno tuvo éxito: Kilyar Khashirov, un pastor kabardino. Clavó un poste en la cumbre, trajo 2 piedras de allí y recibió la recompensa prometida.
En conjunto, la expedición bajo el mando del general Emmanuel cumplió todos sus objetivos. Descubrieron nuevos y valiosos yacimientos de recursos minerales. También demostraron a los pueblos del Cáucaso que ellos también podían avanzar por rocas inexpugnables y senderos de montaña enmarañados. Para conmemorarlo, Emmanuel ordenó tallar en una roca cercana al campamento base una inscripción con información sobre la expedición. Hoy ese lugar se llama Roca de Emmanuel. Los alpinistas soviéticos la descubrieron recién en 1932.
¿Quién fue el primero en alcanzar la cumbre occidental, la más alta?
¿Quién fue el primero en alcanzar la cumbre occidental, la más alta?
El alpinista inglés Florence Grove es considerado el primer conquistador de la cumbre occidental. Era escalador profesional y miembro del Alpine Club, el primer club de alpinismo del mundo, fundado en Londres en 1857.
Florence Grove conquistó la montaña más alta de Europa en 1874. Describió su expedición en el libro "Frosty Caucasus". En las montañas, la expedición inglesa recibió la compañía del cazador balkario Ahya Sottayev. Los hospitalarios pueblos de altura lo incorporaron al grupo de Grove como guía. En el momento del ascenso, Ahiya Sottayev tenía 86 años. Su resistencia estaba a la altura de la de sus compañeros más jóvenes, montañistas profesionales.
En su libro, Grove admiró su fuerza física, su vista aguda y su conocimiento de los senderos de montaña. Según Grove, era un excelente cazador, aunque un escalador mediocre. Por ejemplo, antes de llegar a la cumbre, Sottayev tuvo que tomar una ruta más larga para rodear el glaciar que lo separaba de la expedición. Luego se encontró con los escaladores ingleses en la cima y descendieron juntos.
De todos modos, a Akhiya Sottayev se le atribuye haber sido la primera persona en conquistar ambas cumbres de la montaña más alta de Europa. Había visitado la cumbre oriental con otra expedición inglesa en 1868.
¿Qué ocurrió después?
1890-1896. El topógrafo y alpinista ruso Andrei Pastukhov organizó una expedición científica para elaborar mapas precisos de las montañas del Cáucaso. Conquistó ambas cumbres del monte Elbrus. Sus bocetos y cortes topográficos conservan valor científico hasta hoy. Un grupo de rocas en la ladera sur de la montaña más alta fue bautizado en honor al topógrafo.
1891. Los montañistas alemanes y austríacos Gottfried Merzbacher y Ludwig Purtcheller establecieron el primer récord de velocidad en la montaña, al alcanzar la cumbre occidental en apenas 8 horas. Cabe destacar que Ludwig Purtcheller también fue la primera persona en conquistar el Kilimanjaro, el punto más alto de África.
1909. Se construyó la primera edificación en el Elbrus: una semitrinchera para 5 personas a 3.200 metros de altitud.
1910. Los montañistas suizos Gougie y De-Rami completaron la primera "Travesía del Elbrus", conquistando ambas cumbres de una sola vez.
1925. La escaladora georgiana Alexandra Japaridze se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cumbre del monte Elbrus.
1928. Científicos estudiaron los manantiales minerales de los alrededores del Elbrus para destinarlos en el futuro a usos recreativos y medicinales.
1929. Surgió el "Refugio de los Once" a 4.050 metros. Al principio era una cabaña de madera revestida en hierro para 40 personas. A fines de la década de 1930 fue reemplazada por un hotel de 3 pisos, aislado, para montañistas, cerca de la cabaña. El "Refugio de los Once" recibió escaladores hasta que se incendió en 1998 por el descuido de un turista. Hay planes para reconstruir el legendario hotel para 2025.
1932. Se estableció una estación hidrometeorológica en el Elbrus. Científicos atmosféricos pasan el invierno en la montaña para sostener su funcionamiento.
1939. El esquiador alpino Vadim Gippenreyter descendió por primera vez en la historia desde la cumbre del monte Elbrus.
1942. Durante la Segunda Guerra Mundial, escaladores alemanes de la División Edelweiss conquistaron ambas cumbres del monte Elbrus e izaron banderas nazis en ellas. Incluso existió un proyecto para rebautizar el Elbrus como "Pico de Hitler".
1943. Soldados soviéticos reemplazaron las banderas nazis por las propias. La Unión Soviética impidió que los alemanes se afianzaran en las montañas del Cáucaso. Sin apoyo del ejército principal, los alemanes se vieron obligados a abandonar el Cáucaso a comienzos del invierno de 1943. En febrero, pese a las difíciles condiciones climáticas, escaladores soviéticos alcanzaron ambas cumbres.
1946. Con motivo del 25.º aniversario de Kabardia-Balkaria, 40 deportistas se convirtieron en los primeros escaladores de posguerra del monte Elbrus.
1963. Se inauguró el primer sistema de teleférico de la región del Elbrus hacia el monte Cheget. Se extiende por 1.600 metros y eleva a los visitantes 650 metros por la ladera. Comenzó así el desarrollo activo del centro de esquí del Elbrus.
1967. Se estableció un nuevo récord de asistencia, con 3.224 intentos de cumbre, incluida la notable cifra de 2.536 personas que alcanzaron la cima en un solo día por el 50.º aniversario de la Revolución de Octubre.
Desde entonces, el monte Elbrus siguió creciendo como destino turístico. Allí se construyeron nuevos sistemas de teleférico, hoteles de altura y campamentos turísticos.
¿Qué es Prielbrusye y por qué atrae visitantes?
Prielbrusye, los alrededores del monte Elbrus, es una zona de Kabardia-Balkaria al pie de 2 montañas: Elbrus y Cheget. En 1986, Prielbrusye fue declarado parque nacional. Aquí viven numerosas especies raras de animales y aves.
Entre las especies habituales de los bosques europeos hay comadrejas, osos pardos y corzos. Entre los se encuentran el tur del Cáucaso occidental y la nutria caucásica. Entre las aves endémicas figuran el gallo de las nieves caucásico y el grévol caucásico. Algunos habitantes del Cáucaso aparecen en la Lista Roja de Especies Amenazadas: el halcón peregrino, el leopardo, el buitre y el gato montés caucásico.
La flora del monte Elbrus también es muy diversa por la variedad de altitudes y paisajes. Los bosques de coníferas dan paso poco a poco a praderas alpinas. Aquí crecen hierbas y arbustos poco frecuentes: varias especies de campánulas, lirios caucásicos y saxífragas. El rododendro caucásico resulta especialmente atractivo para los visitantes. Es un arbusto perenne que florece a mediados de junio con flores blancas o de un rosa delicado.
El clima en Prielbrusye es templado y moderadamente continental. Los inviernos promedian unos agradables -6 °C, mientras que en verano los días rondan los +15 °C. Esto permite esquiar hasta bien entrado abril o mayo, gracias a las cumbres nevadas durante todo el año. Como en otras montañas, la presión atmosférica es baja y el sol, intenso. Esto significa que conviene usar protector labial especial y protector solar, ambos con , y anteojos de sol con protección UV categoría 4 incluso en invierno.
Qué hacer en la región del Elbrus, sin incluir alpinismo
Esquí
La temporada de esquí en Prielbrusye empieza en noviembre y dura hasta abril o mayo. Hay rutas de todos los niveles. Las verdes son para esquiadores sin experiencia, mientras que las negras figuran entre las pendientes más difíciles del mundo y son aptas solo para quienes tienen mucha confianza. En el Elbrus hay laderas amplias para un descenso más tranquilo, mientras que los trazados más traicioneros se encuentran en las laderas bajas del monte Cheget. En total, hay unos 35 km de pistas preparadas, servidas por 9 medios de elevación y teleféricos diferentes.
Trekking
Cuando termina la temporada de esquí, empieza la de trekking. La mejor época para hacer trekking en la región del Elbrus va de mayo a septiembre. Durante esos meses, el clima es cálido, soleado y por lo general despejado. El trekking en Prielbrusye es apto para personas con casi cualquier nivel físico. Se puede hacer una caminata real con mochila pesada, recorrer largas distancias y pasar la noche en carpa. O alojarse en un centro de salud y salir a caminatas de día por los pintorescos alrededores. También se pueden visitar atractivos remotos accesibles en auto o minibús.
Descanso y salud en manantiales minerales termales
Descanso y salud en manantiales minerales termales
Hay alrededor de 100 manantiales minerales en la región del Elbrus. A su alrededor se construyó una red de hoteles y sanatorios. Si creemos en la publicidad de numerosos centros de salud, el agua mineral cura casi todo, desde enfermedades estomacales hasta problemas del sistema nervioso.
¿Es cierto que el Elbrus es peligroso?
Los artículos sobre esta montaña suelen llamar insidiosa a su cumbre. En efecto, ascender implica riesgos, y ocurren accidentes que provocan lesiones e incluso muertes. Sin embargo, faltan estadísticas completas. Según Boris Tilov, jefe del servicio de búsqueda y rescate, mueren entre 15 y 20 personas por año en la montaña. Casi todos los accidentes involucran a viajeros no acompañados que intentan hacer cumbre solos, sin guías profesionales ni documentación de ruta.
Se estima que entre 10.000 y 12.000 personas ascienden el monte Elbrus cada año. La tasa de mortalidad es de apenas alrededor del 0,1 %. En comparación, la tasa de mortalidad en el Everest, la cumbre más alta del planeta, ronda el 3 %. La cumbre más peligrosa del mundo es el Annapurna I, ubicado en el Himalaya. Casi el 26,7 % de los escaladores que lo intentan pierden la vida allí.
¿Es difícil ascender el Elbrus?
No hay una respuesta unívoca. En la actualidad existen alrededor de 10 rutas hacia la cumbre, y varían en dificultad. Los montañistas usan sistemas específicos para categorizar las rutas según las habilidades técnicas necesarias. Algunas rutas del Elbrus son relativamente simples de ascender. Estas vías más fáciles requieren entrenamiento y equipo mínimos. Según el sistema ruso, entran en la El sistema internacional UIAA clasifica las rutas normales y otras como de dificultad en escalada en roca.
Una de las rutas más exigentes para ascender el Elbrus tiene clasificación rusa 5A. Está compuesta sobre todo por tramos de dificultad III y IV, con partes de dificultad V según la clasificación internacional. Esto significa que la pendiente del ascenso supera los 45 grados. Algunos sectores requieren equipo completo de escalada. Es una ruta solo para escaladores experimentados y bien preparados.
Curiosamente, la altura de una montaña no siempre determina su dificultad. Comparemos el Elbrus con el Kilimanjaro, la cumbre más alta de África, popular entre principiantes y ubicada en Tanzania. El Kilimanjaro alcanza los 5.895 metros sobre el nivel del mar, mientras que el Elbrus llega a 5.642 metros. El Kilimanjaro es más alto, pero técnicamente más fácil de ascender.
Primero, la cercanía del Kilimanjaro al ecuador trae un clima más cálido y estable en comparación con el Elbrus. Segundo, el ascenso al Kilimanjaro exige habilidades mínimas de montañismo. Allí no hay hielo, y tampoco hacen falta crampones ni piolets, lo que lo vuelve más sencillo desde el punto de vista técnico.
Cuáles son las rutas más populares para llegar a la cumbre del Elbrus
Ruta sur
Esta ruta clásica es la más fácil para llegar a la cima del monte Elbrus. Su ventaja es la buena infraestructura. Se puede ascender hasta la estación Garabashi, a 3.800 metros, en teleférico. Esto permite ahorrar energía. Los visitantes suelen pasar la noche aquí en los refugios alpinos "Bochki" (Barriles) o "LeapRus".
La mayoría de los escaladores inicia el día de cumbre con un traslado nocturno en pisanieves hasta las rocas Pastukhov, situadas entre 4.700 y 5.100 metros. Las pisanieves también contribuyen a la seguridad de los visitantes. En emergencias, médicos y rescatistas las usan para llegar a los escaladores heridos con la mayor rapidez posible. Desde aquí empieza el tramo final hacia la cumbre.
Alcanzar la cima por la ruta sur suele requerir un ascenso de 7 a 8 horas, seguido por un descenso de 3 a 4 horas. La ruta atraviesa las rocas Pastukhov y la larga (repisa inclinada) hacia la y exige prepararse para los , un sector con una exigente inclinación de 30 grados. Finalmente, el te lleva a la cumbre occidental. Aunque es poco frecuente en verano, hay que estar preparado para tramos de hielo limpio en el camino.
La ruta del lado sur tiene una dificultad 1B (Rusia) o I-II (internacional). Los escaladores usan crampones durante todo el recorrido. Es necesario aprender a usar el piolet, requerido en varios sectores del ascenso. El tramo desde la "silla" a través de los "peligros" hacia la cumbre occidental exige concentración. También requiere cautela el largo y demandante descenso por la pendiente pronunciada de 30 grados, porque es más fácil cometer errores cuando el cuerpo está agotado después de alcanzar la cima.
Ruta norte
Esta ruta sigue los pasos de la expedición del general Emmanuel, los primeros conquistadores del monte Elbrus. Pasa por el Refugio Norte y las rocas Lents hasta la cumbre oriental. Ascender la cumbre occidental desde el norte no resulta práctico por la distancia. También existe la ruta "Travesía del Elbrus": los escaladores experimentados ascienden primero la cumbre oriental y luego atraviesan la silla para subir a la cumbre occidental.
Como el Elbrus es un volcán, tiene una forma simétrica. En cuanto a la inclinación de sus laderas, la ruta norte es similar a la ruta sur. Sin embargo, ascender el Elbrus por este lado es mucho más difícil. Primero, no hay medios de elevación, por lo que hay que hacer trekking durante todo el recorrido. Segundo, el último refugio de altura del lado norte se encuentra a 3.800 metros. Desde allí hay que iniciar el ascenso. No hay pisanieves ni motos de nieve. Esto significa que los alpinistas necesitan organizar pernoctes en campamentos de carpas, algo físicamente exigente.
Esta ruta tiene una dificultad 2A (Rusia) o II (internacional) en la clasificación.
¿Cómo prepararte para el ascenso?
Entrená con regularidad
Conquistar la cumbre exige mucho físicamente. Conviene entrenar con anticipación tanto la fortaleza física como la mental. Tu programa de entrenamiento debe ser equilibrado. Primero, necesitás cardio para desarrollar resistencia. Caminatas, running, natación y ciclismo son buenas opciones. Estos deportes entrenan el corazón, los pulmones y los músculos para un esfuerzo sostenido en la montaña.
Segundo, necesitás desarrollar fuerza general. Alcanzan ejercicios simples como flexiones, sentadillas, abdominales y trabajo de brazos. Recordá que no hace falta sobreentrenar: el exceso de masa muscular consume más oxígeno y vuelve la altura todavía más dura. El objetivo final es lograr una condición física equilibrada.
Aprendé a usar el equipo
El conjunto exacto de equipo varía según la ruta elegida. En cualquier caso, es clave entender de antemano qué vas a necesitar y cómo usar correctamente todo el equipo adecuado. No se trata solo de material específico de montañismo: crampones, mosquetones, piolets. La ropa es igual de crítica. El ascenso al monte Elbrus se realiza en condiciones climáticas difíciles. Tenés que estar preparado y vestirte para evitar tanto el frío como la transpiración excesiva.
Llevá alimentación extra
Llevá alimentación extra
En la montaña, una persona gasta varios miles de calorías por día. Aunque las comidas suelen estar incluidas en el paquete de ascenso, vale la pena llevar una buena cantidad de snacks sólidos y calóricos.
Los geles energéticos deportivos, las barras, las galletitas, los frutos secos y los chocolates sirven para el trekking y la aclimatación. Además, la Coca-Cola es muy útil en la montaña: el azúcar de su composición le aporta energía rápida al cuerpo. El té dulce en un termo también ayuda a recuperar fuerzas.
El día de cumbre, llevá 1 litro de Coca-Cola y un termo lleno de té dulce. Cortá todos los snacks en trozos pequeños, porque a gran altura se endurecen por el frío, y separalos en porciones. Será suficiente para recuperar energía durante las paradas.
Reuní información sobre el ascenso
Cuanto más sepas sobre el ascenso, más fácil será completarlo. Por ejemplo, necesitás prepararte para la aclimatación. Conocer la diferencia entre síntomas tolerables de incomodidad y señales peligrosas de mal de altura puede hacer que la subida sea más fluida y segura. Pedile a tu guía que te aclare de antemano qué medicamentos y productos de higiene esenciales vas a necesitar.
¿Qué equipo vas a necesitar?
En esta sección hablaremos del equipo esencial para escaladores principiantes que hayan elegido la ruta sur clásica o la ruta norte, más exigente.
En resumen, podés comprar y llevar tu propio equipo, o alquilarlo en alguno de los locales de alquiler de equipo de Prielbrusye.
Calzado
Vas a necesitar botas de montañismo de altura, aisladas. Son altas y rígidas, dan soporte al tobillo y un ajuste firme. Las botas deben ser de tu talle y sentirse bien sujetas al pie, con espacio para medias gruesas de lana.
Las suelas de las botas de montañismo de altura son rígidas, para evitar que los crampones se deslicen. Los crampones son dispositivos dentados especiales para el calzado. Dan un agarre firme y evitan resbalones en la pendiente. Son importantes incluso en rutas de montaña fáciles.
También podrías necesitar botas de trekking para caminatas de aclimatación a menor altitud y sin nieve. Ayudan a proteger los pies de lesiones al caminar sobre superficies rocosas.
Ropa
Vas a experimentar cambios importantes de temperatura: hasta +20 °C durante el día y hasta -25 °C por la noche. La clave es vestirse en varias capas. La primera capa incluye ropa térmica. Luego, un conjunto de polar, y encima una campera y pantalones de membrana impermeable y cortaviento.
La capa exterior debería ser una campera abrigada de pluma o sintética, y pantalones de esquí de Gore-Tex. También vas a necesitar medias gruesas de lana merino, guantes de polar y de esquí, mitones de pluma, gorro de polar y lana, y un buff o pasamontañas.
Los ascensos suelen empezar entre la 1 y las 2 de la madrugada, las horas más frías del día. Cuantas más capas tengas, mejor. Al principio, ponete todas. Después podés ajustarte a los cambios del clima, agregando o quitando prendas según haga falta. Llevá ropa extra en la mochila.
Accesorios
Rocas, nieve y hielo pueden caer por las laderas. Por seguridad, es mejor ascender el Elbrus con casco. Uno liviano y cómodo, con orificios de ventilación, será adecuado.
Como el ascenso empieza de noche, una linterna frontal es indispensable. No te olvides de llevar pilas de repuesto.
A gran altura, el sol de montaña puede dañar los ojos. Los anteojos de sol comunes no alcanzan frente a una radiación tan intensa. Vas a necesitar anteojos de sol especiales de montañismo, con protección UV categoría 4 y protectores laterales. Deben quedar bien ajustados a la cara. Para sumar protección contra el viento, considerá una antiparra de esquí con protección UV.
Equipo adicional
Los bastones de trekking y los piolets hacen que el ascenso sea mucho más fácil y seguro. Aportan estabilidad y apoyo en terrenos exigentes.
El arnés y los mosquetones son equipo de seguridad obligatorio, ya que permiten avanzar encordado con tu guía o con otros escaladores.
Mochila
Necesitás una mochila grande, de 70 a 120 litros. Un buen ajuste y capacidad suficiente son claves para llevar tus pertenencias personales. Puede ser útil leer varias reseñas de mochilas de distintas marcas y tamaños, y después decidir qué necesitás exactamente. También vas a necesitar una funda impermeable especial para proteger tus cosas de la humedad en caso de tormenta.
¿Cuál es la mejor temporada para ascender el Elbrus?
La temporada más amable para el ascenso es el verano. Durante el día, el aire se calienta hasta +20 °C. Esta temperatura puede sentirse en la zona de los refugios alpinos. Por la noche, en cambio, las temperaturas bajan en promedio a -10 °C. La cumbre permanece nevada todo el año.
Al ascender el Elbrus, hay que estar preparado para cambios repentinos de clima. Puede tocarte un día quieto y despejado, pero también son frecuentes las tormentas eléctricas, los vientos fuertes y la niebla. Por eso, la mayoría de los itinerarios de cumbre reserva 1 o 2 días extra para adaptarse al clima inestable. Es bastante habitual que un guía experimentado decida hacer regresar al grupo a mitad de camino por la llegada de tormentas.
La mayoría de las expediciones de ascenso se realizan en julio y agosto, por el clima favorable y los calendarios de vacaciones. Si querés ver una montaña más desierta, conviene subir en septiembre, con un clima algo más fresco pero todavía apto para el ascenso.
Solo alpinistas experimentados ascienden a fines de otoño y en invierno. Como parte de su programa de entrenamiento, ponen a prueba su equipo y se preparan para ascensos himalayos aún más altos y mucho más fríos.
¿Cómo viajar a la cumbre más alta de Europa?
El monte Elbrus se encuentra en territorio de la Federación Rusa. A diciembre de 2023, los residentes de los países no requieren visa de ingreso. La duración máxima de la estadía y el período de validez varían según el país.
Conocé más sobre los requisitos de visa rusa para tu país en el sitio web del Departamento Consular del Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación Rusa. También podés solicitar una visa electrónica disponible para residentes de 55 estados. Los residentes de otros países deberán tramitar una visa en un consulado de la Federación Rusa ubicado en su país.
Los viajeros llegan al Elbrus en avión o tren. Las ciudades más cercanas son Nalchik y Mineralnye Vody. Ambas tienen aeropuertos y estaciones ferroviarias; Mineralnye Vody, además, cuenta con vuelos internacionales regulares.
Desde cualquiera de las 2 ciudades, el viaje a Terskol, el pueblo más cercano a la montaña, toma unas 3 horas por el hermoso valle de Baksan. Se puede elegir entre buses shuttle cómodos, taxis o traslados organizados por agencias de viaje. El camino de Mineralnye Vody a Terskol lleva alrededor de 3 horas.
¿Cómo aclimatarse en la montaña y evitar el mal de altura?
Con el aumento de la altitud, la presión atmosférica desciende. Como resultado, entra menos oxígeno al cuerpo. Una persona necesita tiempo para aclimatarse y adaptarse al nuevo entorno. Sentirse algo mal durante los primeros días es completamente normal.
A una altitud de 1.500 a 2.000 metros, el pulso aumenta, sube la presión arterial y aparece el cansancio con mayor rapidez. Entre 2.500 y 3.500 metros pueden presentarse falta de aire y letargo. Si seguís subiendo sin una aclimatación adecuada, podés desarrollar mal de altura. Es una condición en la que aparecen náuseas, dolor de cabeza y vómitos por falta de oxígeno. En los casos más graves, puede producirse edema cerebral o pulmonar.
Para evitar el mal de altura y ayudar al cuerpo a aclimatarse, conviene seguir algunas reglas:
- Tomate tu tiempo y ascendé despacio. La mayoría de las personas necesita algunos días para adaptarse a altitudes de hasta 3.500 metros. Cuanto mayor es la altitud, más tiempo lleva aclimatarse.
- Mantené un estilo de vida saludable. Dormí lo suficiente, comé bien, tomá más agua y no abuses del alcohol.
- Controlá tu estado de salud con atención. Escuchá a tu cuerpo: si notás señales de mal de altura, deberías descender a una altitud menor y descansar unos días. Por lo general, eso alcanza para normalizar el bienestar.
¿Cómo es conquistar el Elbrus en grupo?
¿Cómo es conquistar el Elbrus en grupo?
El plan exacto puede variar según la temporada, el clima y la composición del grupo. Todos los programas de la ruta estándar son bastante similares.
Día 1: Encuentro del grupo, revisión de equipo, conversación sobre el plan de ascenso al Elbrus y descanso.
Días 2-3: Caminatas de aclimatación. Los integrantes del grupo ganan altura hasta 3.000-3.500 metros y luego descienden de regreso al campamento para pasar la noche. Esto ayuda a adaptarse y evitar el mal de altura. Además, durante las caminatas de prueba, los recién llegados pueden probar su equipo y aprender las normas de seguridad.
Día 4: Ascenso en teleférico hasta el refugio alpino, a 3.700-3.800 metros. Aclimatación a una nueva altitud imponente. Desde aquí vas a partir el día de cumbre.
Día 5: Caminatas de aclimatación. Si elegís ascender desde el lado sur, por lo general se avanza hacia las rocas Pastukhov, hasta alcanzar los 4.800 metros, antes de regresar al campamento.
Día 6: Descanso antes del ascenso final.
Día 7: Día de cumbre. El grupo sale del campamento alrededor de la 1:00. El guía define la hora exacta según las condiciones climáticas. El plan habitual es estar en la cumbre temprano por la mañana y descender al campamento antes del mediodía para evitar el deterioro del clima. En general, la ruta toma unas 15 horas.
Días 8-9: Días de reserva, previstos como plan alternativo si el mal tiempo retrasa el intento de cumbre.
Día 10: Salida.
¿Por qué conviene ir con profesionales?
Aunque sobre el papel el Elbrus sea un ascenso técnicamente fácil, su "simplicidad" oculta peligros objetivos. La ruta normal es puro trekking. Se camina todo el camino. No hace falta trepar roca con las manos ni instalar anclajes especiales de escalada.
Esta accesibilidad engañosa atrae a muchos principiantes, que suelen formar grupos con niveles físicos muy variados. Pueden faltarles habilidades clave, como interpretar señales del clima, vestirse de manera adecuada frente a condiciones cambiantes y orientarse en terreno de montaña.
Sin embargo, puede pasar cualquier cosa incluso durante un ascenso planificado hasta el último detalle. Uno de los peligros objetivos es un cambio repentino del clima. Puede comenzar una ventisca, con visibilidad casi nula y temperaturas en fuerte descenso.
El segundo peligro es el mal de altura. Puede afectar a principiantes pese al ascenso gradual y a las medidas preventivas estándar que toman los guías. Este estado provoca malestar y reduce la capacidad de juicio. Eso significa que una persona puede comprometer a todo el grupo.
Para que el ascenso sea posible, es clave ir con un equipo de guías, por lo general 1 cada 3 escaladores. Los profesionales dentro del grupo ayudan a que todos alcancen la cima. Si alguien advierte que se quedó sin fuerzas, los guías pueden dividirse y llevar a una parte del grupo de regreso al campamento.
Qué tener en cuenta si pensás ascender solo
Si planeás ascender a la cumbre o caminar solo por la zona del monte Elbrus, informá al Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia (EMERCOM) 10 días antes del viaje. Podés acercarte a su oficina de Terskol o enviar los datos online. El formulario de solicitud debe incluir información sobre los líderes y miembros del grupo, sus teléfonos de contacto y tu ruta detallada. De todos modos, tené en cuenta que ascender solo implica riesgos importantes y, en general, no se recomienda a nadie.
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