Bosque de Jozani en Zanzíbar: guía de la singular reserva de la isla

El Bosque de Jozani forma parte del único parque nacional de Zanzíbar, Jozani Chwaka Bay, ubicado en la isla principal de Unguja. Esta zona verde y exuberante es el último gran tramo de bosque del archipiélago que sobrevivió a décadas de tala. Alberga espesuras tropicales y pantanos de manglar donde vive una rica variedad de animales y aves, incluidas especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. El Bosque de Jozani suele incluirse en los itinerarios de viajeros que visitan Zanzíbar y Tanzania continental. En este artículo, compartimos todo lo que necesitás saber para visitar este parque nacional.

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Dónde queda el Bosque de Jozani y cómo llegar

El Bosque de Jozani está ubicado a unos 35 km al sudeste de Stone Town, entre las aldeas de Chwaka y Kibele. Si viajás desde la costa sudeste, por ejemplo desde la playa de Jambiani, la distancia es de alrededor de 30 km y el trayecto lleva unos 40–45 minutos en auto. Desde Stone Town, el viaje es un poco más largo: cerca de 1 hora. Se puede llegar al parque alquilando un auto, tomando un taxi o usando un dala-dala, el minibús local.

Horarios y contacto

• El parque abre todos los días de 7:30 a. m. a 5:00 p. m.; el último ingreso es a las 4:30 p. m.
• Teléfono: +255 (777) 428033
• Correo electrónico: [email protected]

Qué se puede ver en el Bosque de Jozani, Zanzíbar

Jozani–Chwaka Bay es una Reserva de Biosfera de la UNESCO y figura en la Lista Indicativa de la UNESCO para una posible futura inscripción como sitio de Patrimonio Mundial. En un área relativamente pequeña de 50 km² conviven varios ecosistemas: bosque tropical denso, espesuras de manglar y humedales. Este complejo mosaico ecológico permite que decenas de especies de aves, mamíferos y mariposas prosperen lado a lado. Entre tanta biodiversidad, varias especies raras se destacan como las verdaderas “estrellas” del Bosque de Jozani.

Colobo rojo de Zanzíbar

El colobo rojo de Zanzíbar (Piliocolobus kirkii) es el principal símbolo del Bosque de Jozani. Esta subespecie vive exclusivamente en la isla de Unguja. Es fácil de reconocer por el pelaje rojizo del lomo y la cola, su expresivo rostro oscuro y la cola larga. Según distintas estimaciones, la población ronda los 5.000–6.000 individuos, una gran proporción de los cuales vive en Jozani.

El colobo rojo de Zanzíbar está clasificado como especie en peligro de extinción, en gran medida por la deforestación extendida y la persecución histórica por parte de los seres humanos. Durante mucho tiempo, los agricultores locales creyeron que estos primates traían mala suerte y los mataron de forma deliberada, lo que provocó una fuerte caída de su población. En parte por este motivo, los intentos de trasladar al colobo rojo de Zanzíbar a la vecina isla de Pemba no tuvieron éxito, sobre todo por la oposición de las comunidades locales.

Esta subespecie de colobo también se conoce como “colobo rojo de Kirk”, en referencia al naturalista británico John Kirk, el primero en realizar una descripción científica detallada de la especie.

El mejor momento para observarlos es temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando los monos están más activos. Es importante mantener una distancia de al menos 3 metros. Un contacto más cercano resulta peligroso tanto para los visitantes como para los propios animales.

Mono de Sykes de Zanzíbar

El mono de Sykes de Zanzíbar (Cercopithecus mitis albogularis) es una subespecie del mono azul y otro primate notable presente en Zanzíbar. Aunque existen poblaciones estrechamente emparentadas en el continente de África Oriental, la población de Zanzíbar suele tratarse como una subespecie insular diferenciada. Estos monos tienen pelaje gris ahumado, una gran mancha blanca en el pecho y llamativos ojos de color ámbar.

A diferencia de los tranquilos colobos, que muchas veces muestran poca preocupación por la presencia humana, los monos de Sykes son mucho más cautelosos. Prefieren permanecer a la sombra y evitan los senderos frecuentados por visitantes. Este comportamiento es típico de las zonas boscosas. Cerca de los hoteles, sin embargo, actúan de un modo muy distinto: pueden entrar sin problema en habitaciones abiertas y suelen robar comida a los huéspedes. Los colobos rojos de Kirk, en cambio, nunca se acercan a las personas por iniciativa propia y mantienen distancia incluso en áreas donde están acostumbrados a la presencia humana.

Estos monos son diurnos y rara vez descienden de los árboles. Se conoce menos sobre su estructura social que sobre la de otras subespecies de mono azul, pero los investigadores creen que su comportamiento es similar al de sus parientes continentales. Tienden a permanecer dentro de territorios definidos y siguen una jerarquía clara dentro del grupo.

Gálago

Los gálagos son pequeños primates nocturnos fáciles de reconocer en el Bosque de Jozani por sus ojos enormes, sus grandes orejas móviles y su notable capacidad de salto. A menudo se los considera entre los animales más bellos del planeta.

Los gálagos están activos sobre todo de noche, mientras que durante el día suelen dormir ocultos entre copas densas. Al anochecer salen a cazar insectos y a buscar semillas y frutos. Ver un gálago no es fácil, pero cuando se acerca la hora de cierre del parque algunos viajeros pueden distinguir sus siluetas u oír sus llamados característicos, que recuerdan vagamente al llanto de un bebé. En parte por sus vocalizaciones inusuales y su aspecto tierno, estos animales son conocidos comúnmente como bushbabies.

Zanzibar Butterfly Centre

No muy lejos del Bosque de Jozani se encuentra el Zanzibar Butterfly Centre (ZBC), uno de los principales ecoproyectos de la isla. Este jardín tropical cubierto con red está ubicado cerca de la aldea de Pete y alberga decenas de especies de mariposas, muchas de ellas endemismos raros. Los visitantes pueden observar todas las etapas de su ciclo de vida, desde huevos y orugas hasta pupas y mariposas adultas.

El ZBC funciona desde 1998. Fue fundado como un proyecto social comunitario basado en un modelo de ecoturismo sostenible. Decenas de agricultores locales, en su mayoría mujeres, trabajan aquí criando huevos y pupas y vendiéndolos al centro.

La visita con guía dura unos 30–40 minutos.

Leopardo de Zanzíbar

Una de las historias más misteriosas de Zanzíbar está vinculada al leopardo de Zanzíbar (Panthera pardus adersi). Los residentes locales todavía cuentan relatos de encuentros raros con este depredador, pero no existe confirmación científica de su existencia desde 1995. El Bosque de Jozani y las zonas circundantes se consideran el único hábitat posible que podría quedar.

La mayor parte de la información sobre la posible presencia de leopardos en esta zona fue reunida por los antropólogos Martin Walsh y Hella Goldman en la década de 1990. Entrevistaron a residentes locales, registraron relatos de encuentros y estudiaron la actitud de la población hacia estos animales. Sin embargo, nunca se encontró evidencia documentada.

En 2018, el biólogo y presentador de televisión estadounidense Forrest Galante llevó a Zanzíbar al equipo de filmación de “Extinct or Alive”. Las cámaras trampa instaladas en el parque nacional no registraron nada durante varias semanas. En un momento, sin embargo, un animal parecido a un leopardo apareció brevemente en las imágenes. Algunos científicos se mostraron escépticos, pero la aparición de un gran felino en el bosque nunca fue refutada de manera concluyente.

Cómo es una excursión al Bosque de Jozani, Zanzíbar

La excursión comienza en la entrada del parque nacional. El ingreso cuesta alrededor de USD 10 por persona e incluye guía, aunque conviene confirmar el precio exacto con la administración del parque. Hay recorridos cortos de 1 hora y caminatas más largas. El terreno es llano y la elevación máxima no supera los 50 metros sobre el nivel del mar, por lo que no hace falta una preparación física especial ni mucha resistencia.

Encuentro con los colobos rojos

La primera parada es la zona junto al camino, donde suelen verse con más frecuencia los colobos rojos de Zanzíbar. Se mueven con calma entre los árboles, cruzan la ruta y a veces se acercan bastante. Durante este tramo, el guía explica su comportamiento y sus hábitos, además de los desafíos de conservación que enfrentan.

Caminata por la selva

Después de observar a los monos, la ruta continúa hacia el interior del bosque. Aquí, los visitantes se encuentran con un paisaje verdaderamente tropical: árboles antiguos que crecen sobre suelos coralinos, vegetación densa y un aire espeso, cargado de humedad. Durante la caminata, el guía explica cómo se formó este complejo ecosistema, por qué el bosque es tan importante para la isla y qué especies vegetales predominan.

Manglares

La excursión termina con una caminata por pasarelas de madera a través de los pantanos de manglar, la parte más inusual de la visita. Las raíces retorcidas de los mangles rodean el sendero, el agua corre bajo los pies y, cerca de la huella, a menudo se pueden observar aves tropicales raras.

El Bosque de Jozani, en Zanzíbar, es un refugio para muchos animales, aves y especies vegetales en peligro de extinción. Para los viajeros, representa una oportunidad poco frecuente de ver la fauna de Zanzíbar tal como existía hace cientos de años.

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