¿Zanzíbar es un país o forma parte de Tanzania?

Muchos no saben bien qué es Zanzíbar ni en qué parte de África se encuentra. Más sorprendente todavía: algunos vuelan para pasar sus vacaciones en Zanzíbar y terminan en Tanzania, un país de África oriental.

Vamos a responder de forma breve estas preguntas:

• ¿Dónde queda Zanzíbar?
• ¿Es un Estado soberano?
• ¿Cuál es su relación con Tanzania?
• ¿Por qué viajar a Zanzíbar de vacaciones?
• ¿Zanzíbar pertenece a la República Unida de Tanzania?

¿Qué es Zanzíbar?

Zanzíbar es un grupo de islas en el océano Índico, frente a la costa oriental de África. Sigue siendo África, pero en versión insular. Como Madagascar, las islas Canarias, Seychelles, Comoras y muchas otras menos conocidas. Santa Elena, por ejemplo, donde Napoleón Bonaparte pasó sus últimos años, también es una isla africana.

El archipiélago de Zanzíbar reúne más de 70 islas, muchas de ellas pequeñas y deshabitadas. Las más conocidas son Unguja (a la que comúnmente se llama Zanzíbar), Pemba, Mafia, Changuu, Thanda, Latham, Mnemba y Tumbatu.

Las 2 islas más grandes, Pemba y Unguja, son también las más pobladas. Unguja se conoce de manera informal como isla de Zanzíbar, por eso, cuando se habla de Zanzíbar, casi siempre se hace referencia a Unguja. La isla Mafia y sus islotes cercanos a veces se consideran parte de un archipiélago separado.

¿Dónde queda la isla de Zanzíbar?

En el mapa de África, ubicá Tanzania y bajá desde el Cuerno de África hacia la Tanzania continental. A la derecha, en el océano, vas a ver varias islas grandes: ese es el archipiélago de Zanzíbar. Se encuentra a unos 40 kilómetros de la costa oriental de África, frente a la parte continental de la República Unida de Tanzania.

¿Zanzíbar es un país independiente?

Zanzíbar se considera una región semiautónoma dentro de otro país. Esto significa que tiene su propio gobierno y parlamento, pero en asuntos de política exterior y defensa queda bajo la jurisdicción del gobierno central del país del que forma parte. En síntesis, desde el punto de vista político-administrativo, Zanzíbar no es un país independiente.

Para el turismo, todo esto no cambia demasiado. Muchas personas viajan a Zanzíbar por sus playas y para bucear. Como la isla principal tiene aeropuerto internacional, algunos viajeros aterrizan directamente en Zanzíbar y también salen desde allí. Es posible que no tengan contacto alguno con representantes de las autoridades de la república.

¿A qué país pertenece Zanzíbar?

Zanzíbar forma parte de la República Unida de Tanzania, el nombre oficial del país. Está compuesta por una zona continental y una zona insular. Estas 2 partes se unieron en 1964, tras independizarse de Gran Bretaña después de haber integrado el protectorado británico en el continente africano.

Zanzíbar en el nombre de Tanzania

La palabra "Tanzania" ya sugiere esa unión. "Zan-" es el comienzo del nombre de la región insular, Zanzíbar, y "Tan-" es un fragmento de "Tanganica". Así se llamaba la parte continental de la actual Tanzania antes de la unión. Hoy, ese nombre permanece en el Lago Tanganica, que, dicho sea de paso, es el más profundo de África.

Entonces, si pensás descansar en las playas de Zanzíbar después de un safari o del ascenso al Kilimanjaro, vas a seguir estando en Tanzania. Además, la montaña más alta de África, el Kilimanjaro, también se encuentra en el territorio de este país. Conocemos bien los hoteles y otros servicios de Zanzíbar; consultanos y te vamos a recomendar las opciones más adecuadas.

¿Qué tienen de interesante las islas?

Las islas de Zanzíbar son famosas por sus playas de arena y sus aguas turquesas, de una belleza asombrosa. El océano Índico es muy cálido y tranquilo, y el archipiélago está protegido al este por una barrera de arrecifes de coral, por eso allí no hay tiburones.

En publicaciones anteriores del blog recorrimos todas las playas de la isla principal de Zanzíbar y también hablamos sobre las mareas: cómo elegir la playa y el momento adecuados para disfrutar tus vacaciones en esta hermosa isla del océano.

Snorkel y buceo

Los arrecifes de coral y la diversidad de vida marina son otro rasgo de Zanzíbar que atrae a viajeros cautivados por el mundo oceánico. El snorkel y el buceo son muy populares aquí. Vale aclarar que, en las salidas de buceo organizadas, no suele haber multitudes, a diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, en Tailandia. Además, en una de las playas de Zanzíbar, la naturaleza creó condiciones excelentes para practicar kitesurf, lo que atrae a muchos aficionados a esta actividad.

Ciudad de Zanzíbar y Stone Town

En la isla principal hay una ciudad del mismo nombre, considerada la capital de todas las islas del archipiélago. Se llama Ciudad de Zanzíbar y tiene 2 partes: una moderna y otra antigua. La zona histórica lleva el hermoso nombre de Stone Town. Su arquitectura, su cultura y su historia, profundamente ligadas a Medio Oriente, a los comerciantes swahili, a las antiguas rutas comerciales y al legado del comercio de esclavos, atraen a muchos viajeros.

Casas antiguas, baños omaníes, mercados swahili, los tradicionales veleros dhow en el muelle, festivales de comida callejera local y cafés escondidos en el laberinto de calles angostas: todo esto crea una atmósfera singular, como si el tiempo se hubiera detenido. La mezcla de tradiciones swahili, árabes e indias tiene tal encanto que resulta difícil interrumpir las caminatas y excursiones por Stone Town.

Museo de Freddie Mercury

A propósito, ¿sabías que Freddie Mercury nació y pasó su infancia en la isla de Zanzíbar? Hoy, en el centro de Stone Town, hay un museo dedicado al frontman de Queen. Está en la casa donde vivía la familia de la futura estrella pop antes de la Revolución de Zanzíbar. Ese hecho obligó a su familia a dejar Zanzíbar para siempre y también llevó al sultanato de la isla a la ansiada libertad.

¿Cómo llegar a Zanzíbar?

Para quienes prefieren moverse con algo más de aventura, vale saber que Zanzíbar y la parte continental africana de Tanzania están conectadas por ferris modernos. Permiten ir de una zona del país a otra en apenas 1 hora y media, cruzando las olas del océano. Así, en un mismo viaje se pueden conocer Zanzíbar y Dar es Salaam, o incluso otras regiones de Tanzania. Es bastante más interesante que los vuelos habituales, que, de todos modos, también operan con frecuencia hacia y desde las islas.

Información rápida sobre Zanzíbar:

• Idiomas oficiales: inglés, swahili
• Moneda: chelín tanzano
• Población: 1,7 millones de personas
• Capital: Ciudad de Zanzíbar
• Mejor época para visitar: junio-octubre (temporada seca)

Want to know more about Tanzania adventures?

Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.

Discover more interesting articles