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Sobre Tanzania Tanzania es uno de los países africanos con mayor diversidad cultural, religiosa y étnica. Conviven allí grupos religiosos muy variados, desde mayoritarios como el cristianismo y el islam hasta creencias locales y comunidades más pequeñas. En este artículo, los expertos de Altezza Travel analizan el panorama religioso de Tanzania.
¿Hay libertad religiosa en Tanzania?
En primer lugar, es importante señalar que Tanzania es un Estado laico. Esto significa que la libertad de conciencia y de creencias religiosas, así como la ausencia de discriminación por motivos religiosos, están garantizadas por la constitución y el gobierno del país. Tanzania es considerada una de las naciones más multinacionales y multiculturales de África: reúne alrededor de 150 comunidades étnicas y tribus distintas, cada una con sus propias costumbres culturales y religiosas.
Según las encuestas, casi 2 tercios de la población son cristianos, mientras que los musulmanes ocupan el segundo lugar (y el primero en el archipiélago de Zanzíbar). El tercer grupo lo comparten otras comunidades religiosas y seguidores de creencias africanas tradicionales. Al mismo tiempo, pertenecer a una religión determinada no excluye la creencia en la magia, la brujería y los rituales.
¿Cuál es la religión principal de Tanzania?
La mayoría de la población de Tanzania adhiere al cristianismo: los cristianos representan el 63%. La mayor parte son católicos, aunque también existen comunidades luteranas, anglicanas, ortodoxas y de otras denominaciones.
El islam es la segunda religión más extendida en Tanzania. Los musulmanes representan 1 tercio de la población. El archipiélago de Zanzíbar, una región semiautónoma formada por varias islas grandes, es musulmán en un 99%.
Tanzania también cuenta con grupos religiosos más pequeños: seguidores del budismo, judaísmo, hinduismo, sijismo, fe Bahá'í, animismo y creencias religiosas mixtas.
Alrededor del 2% de la población de Tanzania sigue religiones, rituales y tradiciones africanas tradicionales, que varían según la región y la etnia, y a menudo se combinan con otras enseñanzas religiosas. La mayoría se basa en la creencia en espíritus que habitan objetos naturales y en el culto a los antepasados. Las leyendas que sostienen estas creencias suelen influir en el modo de vida y las actividades de sus seguidores.
Además, muchos tanzanos creen en la magia y la brujería. En casos de enfermedad, calamidades naturales u otros problemas, suelen acudir a chamanes, adivinos y herbolarios africanos tradicionales. Algunos habitantes creen en maldiciones y en el mal de ojo, por lo que recurren a rituales mágicos, ceremonias y tótems como protección.
Además de los feriados nacionales, Tanzania celebra festividades religiosas musulmanas, cristianas, budistas e hindúes.
En porcentajes, según datos del Pew Research Center, la composición religiosa de Tanzania es la siguiente:
- Cristianos – 63%
- Musulmanes – 34%
- Otras religiones y personas que se abstuvieron de participar en la encuesta – 1,9%
- Creencias locales – 1,1%
Cristianismo en Tanzania
En términos porcentuales, el cristianismo es la religión más numerosa de Tanzania: según una encuesta del Pew Research Center de 2020, el 63% de la población es cristiana.
El cristianismo llegó a Tanzania a fines del siglo XV con la llegada de monjes agustinos que arribaron al continente junto con el explorador portugués . Aunque las misiones católicas avanzaron activamente hacia el interior del país y lograron establecerse en distintos asentamientos, no pudieron mantener su influencia en Tanzania durante el dominio de los árabes omaníes. Los católicos recién regresaron al país a fines del siglo XIX. En ese momento, muchos tanzanos, hasta entonces ajenos a las enseñanzas cristianas, empezaron a adoptar esta religión de forma gradual, y el cristianismo se extendió por todo el territorio continental. Para el siglo XX, la comunidad cristiana había crecido de manera significativa y, en la década de 1960, surgió en la comunidad católica tanzana el primer cardenal africano, Laurean Rugambwa.
La gran mayoría de los cristianos de Tanzania son católicos, mayoría entre los habitantes del continente. Según las encuestas, la segunda denominación más numerosa es el luteranismo. La población cristiana también incluye anglicanos, seguidores de grupos cristianos pentecostales, ortodoxos, adventistas del séptimo día, miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y Testigos de Jehová.
Islam en Tanzania
El islam es la segunda religión con más seguidores en Tanzania. Según la misma encuesta del Pew Research Center de 2020, los musulmanes representan el 34% de la población tanzana.
Se cree que el islam se extendió en Tanzania principalmente a través del comercio en la costa de África Oriental, más que mediante conquistas y expansión territorial, como ocurrió en parte en África Occidental. Por eso, durante mucho tiempo se mantuvo como un fenómeno predominantemente costero. Los comerciantes que llegaban al territorio de la Tanzania actual se casaban con habitantes locales e introducían de forma gradual su cultura, su lengua y su religión, que se mezclaban con las costumbres locales.
La evidencia arqueológica más antigua de la presencia del islam en Tanzania es la mezquita de Kizimkazi, ubicada en el pueblo de Dimbani. La mezquita conserva una inscripción cúfica fechada en el año 1107. El islam se difundió ampliamente en el continente durante el dominio de los árabes omaníes a mediados del siglo XIX y, en 1969, se creó el Consejo Nacional Musulmán de Tanzania, encargado de regular los asuntos musulmanes y elegir a un .
La mayoría de la población musulmana de Tanzania es sunita, aunque también existen comunidades de minorías musulmanas, entre ellas ismailíes, chiitas duodecimanos e ibadíes. Además, en Tanzania viven representantes de la comunidad musulmana Ahmadía. Este movimiento religioso se extendió al África continental gracias al activista indio Mirza Ghulam Ahmad a comienzos del siglo XIX. Se estima que en el país residen actualmente alrededor de 1.000 musulmanes ahmadíes.
Religión en Zanzíbar. ¿Zanzíbar es islámico?
La República Unida de Tanzania – nombre completo del Estado – se divide entre el territorio continental y el archipiélago insular. Este último incluye varias islas grandes del océano Índico: Pemba, Mafia, Unguja (más conocida como Zanzíbar) y muchas otras. En conjunto forman el , una región semiautónoma que forma parte de Tanzania.
A diferencia del territorio continental, la enorme mayoría de la población isleña sigue las enseñanzas del islam. Según un informe del Pew Research Center de 2020, el 99% de los habitantes del archipiélago son musulmanes. Las encuestas indican que 2 tercios de los musulmanes de las islas son sunitas. También existen varios grupos chiitas, en su mayoría de origen asiático.
Una diferencia importante entre la parte insular y el continente es que Zanzíbar, aunque formalmente está sujeto a la constitución de Tanzania, tiene su propio presidente, sistema judicial y órgano legislativo. Los musulmanes de Zanzíbar pueden acudir a un tribunal religioso (de sharía) para cuestiones de divorcio, custodia de hijos, herencia y otros asuntos regidos por la ley islámica. Las decisiones de estos tribunales pueden apelarse ante una corte superior, integrada por el presidente del Tribunal Supremo de Zanzíbar y 5 jeques. El cadí principal, juez de la sharía, es designado por el presidente de Zanzíbar.
Para los viajeros, el hecho de que Zanzíbar sea musulmán en un 99% implica tener en cuenta ciertas restricciones durante determinados períodos, como el mes sagrado de Ramadán. Por ejemplo, durante Ramadán, los restaurantes y almacenes locales pueden permanecer cerrados. Además, hay normas vigentes todo el año: como en muchos países musulmanes, está prohibido usar ropa reveladora en lugares públicos, dejando al descubierto rodillas, hombros y ombligo. Incumplir estas reglas puede derivar en multas, aunque los predios de hoteles y las playas se consideran zonas neutrales.
Estas son algunas restricciones más que los viajeros deberían recordar durante su estadía en Zanzíbar:
- Está prohibido consumir alcohol en lugares públicos, al igual que permanecer en estado de ebriedad. Además, los productos alcohólicos no se venden en comercios locales: solo se pueden comprar en puntos de venta especializados.
- Está prohibido tomar fotografías en mezquitas y otros espacios religiosos. También conviene tener cuidado al fotografiar a residentes locales; para evitar malentendidos, es mejor pedir permiso antes.
- Las muestras excesivas de afecto en público también pueden considerarse una falta de respeto hacia la cultura islámica. Por eso, se recomienda a los viajeros observar normas de conducta en los espacios públicos.
Otras religiones en Tanzania
Además de los seguidores de las 2 religiones más numerosas, en Tanzania también viven budistas, judíos, hindúes, sijs, bahá'ís y representantes de creencias religiosas mixtas. Las encuestas muestran que la proporción de estas otras confesiones es de aproximadamente 1,6%.
Creencias locales y brujería en Tanzania
Las creencias tradicionales de los pueblos originarios de África ocupan un lugar especial en el panorama religioso de Tanzania. Como se mencionó antes, el país es conocido por su gran diversidad cultural y étnica: dentro de sus fronteras viven alrededor de 150 grupos étnicos distintos, cada uno con sus propias costumbres, creencias tradicionales y rituales.
Entre los rasgos comunes de las creencias locales se encuentran el reconocimiento de un ser supremo y de espíritus que, según sus seguidores, habitan objetos naturales como árboles o piedras. El culto a los antepasados es una parte integral de la fe tradicional, ya que los descendientes expresan gratitud por la vida, los alimentos, el agua, las condiciones favorables de trabajo, la salud y los hijos. Sin embargo, no existen tradiciones unificadas en las religiones locales: varían según la región y la etnia.
Religión del pueblo chaga
Los alrededores y las laderas del , una de las principales atracciones de Tanzania y escenario de expediciones de ascenso, han estado habitados durante siglos por clanes de la tribu chaga, un grupo bantú que constituye el tercer grupo étnico más grande del país. La mayoría de sus integrantes practica el cristianismo (principalmente el catolicismo), mientras que una proporción menor practica el islam sunita, creencias religiosas mixtas y la religión tradicional chaga, que tiene ciertas similitudes con el cristianismo e incluye elementos de culto a los antepasados y la creencia en el dios solar Ruwa.
Además, muchos chaga combinan la adhesión a cánones religiosos con la creencia en la magia y la brujería. Por ejemplo, la tribu tiene una planta sagrada, Dracaena fragrans, utilizada en numerosos rituales: los hombres hacen anillos con sus hojas y luego los arrojan a los pies de la mujer amada como símbolo de propuesta de matrimonio. La planta también se coloca sobre las tumbas de familiares fallecidos como señal de respeto y se entrega como símbolo de reconciliación. Además, sus hojas se usan para bordear árboles talados, como disculpa hacia la persona que plantó el árbol y para alejar la desgracia.
Religión del pueblo sukuma
Los representantes del , que también viven en las principales ciudades de Tanzania, expresan su respeto por los antepasados de una manera particular. Cuando muere un familiar, los miembros de la tribu honran su memoria con oraciones y ofrendas especiales: lwanga (cerveza de mijo) y estiércol de vaca.
Muchos tanzanos dan a sus hijos un segundo nombre en honor a una abuela o un abuelo, además de un nombre cristiano o islámico. Esta tradición refleja una conexión con el mundo de los espíritus: se cree que ese gesto de respeto hacia los antepasados protegerá al niño y lo resguardará de enfermedades.
Algunos miembros del pueblo nyamwezi se identifican como musulmanes, pero en la práctica siguen un sistema de creencias mixto: observan los pilares del islam y, al mismo tiempo, se relacionan con reverencia con el mundo espiritual a través de hechiceros y magos. Los miembros de la tribu maasai, por ejemplo, no creen en una vida después de la muerte y conservan la creencia tradicional en Ngai, dios de la lluvia, el trueno y el relámpago.
Religión y cultura tanzanas están conectadas
La religión tanzana está estrechamente vinculada con la cultura del país. Por ejemplo, el pueblo makonde es reconocido por su excepcional talento para la talla en madera, y las figurillas de madera con forma de mujer se usan como talismanes. Según la leyenda makonde, la historia de la tribu comenzó con el antepasado de los humanos, una criatura que no era ni humana ni animal. Mientras vagaba por la tierra, una noche, cansada de su existencia solitaria, transformó un árbol talado en una figura semejante a sí misma. A la mañana siguiente, cuando los rayos del sol tocaron la madera, la figura cobró vida y se convirtió en una mujer hermosa, que pasó a ser la esposa de la criatura. Juntos recorrieron el mundo y, solo cuando se asentaron en las tierras altas de África Oriental, tuvieron un descendiente: el primer niño makonde.
Magia y brujería en Tanzania
En general, la magia en Tanzania suele coexistir pacíficamente con la religión. Representantes de cualquier confesión pueden combinar creencias cristianas, musulmanas u otras con la idea de que robar la gallina de un vecino traerá una retribución mágica en forma de problemas digestivos. Además, muchos creyentes acuden a adivinos y chamanes ante una enfermedad u otros problemas. Un estudio realizado por el Pew Research Center señala que el 60% de los tanzanos encuestados cree que las ofrendas a los antepasados o a los espíritus pueden protegerlos del daño, y que muchos cristianos y musulmanes incorporan elementos de creencias africanas tradicionales en su práctica religiosa cotidiana.
El profesor Joachim Mwami, de la Universidad de Dar es Salaam, destaca que el trabajo de los sanadores africanos tradicionales por lo general se realiza sin cobrar, y que el cobro por servicios mágicos suele ser una práctica de estafadores que buscan aprovecharse de la creencia de locales y viajeros en la magia y en el poder de los rituales que la acompañan. Explica que, durante siglos, la brujería sirvió para la población local como la explicación más sencilla de cualquier acontecimiento, desde enfermedades infantiles hasta desastres naturales.
Sin embargo, hay excepciones. La doctora Alyssa Crittenden, de la Universidad de California en San Diego, escribe que la mayoría de los miembros de la tribu hadza, de tradición nómada, no cree ni en la magia ni en deidades, ni profesa religión alguna. Esta tribu no elige líderes religiosos, chamanes ni herbolarios, y sus integrantes no practican la brujería. Aun así, los hadza tienen una cosmología. También creen que representantes de otras tribus poseen habilidades mágicas y pueden amenazarlos con maldiciones, daños y otros males en caso de conflicto. La tribu tiene su propia leyenda sobre el descenso a la Tierra: según la tradición, el pueblo hadza bajó del cielo a través de un baobab o, en otra versión, por el cuello de una jirafa.
Festividades religiosas en Tanzania
Como Tanzania es un país de gran diversidad étnica y religiosa, además de los feriados estatales se celebran festividades vinculadas con distintas religiones. Por ejemplo, en primavera, los cristianos tanzanos celebran la Pascua, mientras que los musulmanes del país observan Eid al-Fitr, la fiesta musulmana que marca el fin del ayuno. Además, Tanzania también celebra el nacimiento del profeta Mahoma, Maulid; las festividades hindúes Vaisakhi y Durga Puja; la ceremonia budista Katina, y muchas otras.
Preguntas frecuentes
A continuación respondemos brevemente algunas de las preguntas más habituales sobre Tanzania que suelen aparecer en Google y otras plataformas.
Aunque Tanzania no se considera un país árabe, sus regiones costeras e islas como Zanzíbar y Pemba muestran importantes influencias árabes y persas. Stone Town, en Zanzíbar, fue en otro tiempo la capital del Sultanato de Omán, un reflejo de los profundos vínculos históricos y del impacto cultural de la herencia árabe en la región.
El cristianismo no solo es legal en Tanzania: es la religión principal del país, con cerca del 63 % de la población que se identifica como cristiana.
La religión principal en Tanzania es el cristianismo. Según estadísticas del Pew Research Center, aproximadamente el 63 % de la población se identifica como cristiana. Sin embargo, las regiones costeras y Zanzíbar tienen poblaciones mayormente musulmanas.
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