Reglas de los parques nacionales de Tanzania

Todos los parques nacionales de Tanzania tienen reglas que deben cumplir tanto los visitantes como los guías. Estas normas están pensadas para proteger el entorno natural: plantas, animales y recursos naturales sobre los que se sostiene todo el ecosistema. Algunas reglas también buscan resguardar la seguridad de los viajeros. 

Parques nacionales de Tanzania

Tanzania cuenta con 22 parques nacionales: áreas naturales especiales protegidas por las autoridades del país. Entre los más populares se encuentran Serengeti, Tarangire, Lago Manyara, Arusha, Ruaha y Nyerere. Dentro de los parques nacionales, las personas no pueden vivir como lo harían normalmente: construir caminos y casas, extraer recursos naturales, cultivar, criar ganado ni cazar animales. Todos los animales del parque son registrados por los rangers, que toman la conservación con seriedad y siguen el principio de no interferir en la vida natural de la fauna y la flora. Esto incluye mantener el equilibrio de los ecosistemas para que la fauna pueda prosperar y reproducirse.

La única actividad humana permitida en los parques nacionales es el turismo. En la mayoría de los casos, los parques se recorren en vehículos todoterreno; esta actividad se conoce como safari. El Parque Nacional Kilimanjaro se diferencia de otras áreas protegidas porque allí los visitantes van principalmente a ascender la montaña más alta de África. También hay parques en lugares remotos, como las islas del Lago Victoria o las montañas cercanas al lago más profundo de África, el Lago Tanganica. Se puede llegar a ellos por agua. Sin embargo, la mayoría de los parques nacionales se extiende por los vastos espacios abiertos de sabanas y bosques poco densos.

En determinados lugares, las autoridades permiten la construcción de eco-hoteles capaces de alojar a los viajeros dentro del propio parque nacional. Esto es importante porque los safaris suelen realizarse por la mañana, apenas después del amanecer, y por la tarde, antes de que oscurezca; por eso, la distancia entre el lugar donde se pasa la noche y el inicio de la ruta de safari debería ser mínima. También hay algunas zonas especiales dentro de los parques nacionales donde los visitantes pueden bajar del vehículo: los llamados picnic sites, espacios preparados para almorzar; áreas de observación desde donde apreciar el paisaje; y rutas de safari a pie en varios parques. La parte central del safari es el recorrido en vehículo: los visitantes viajan sentados con comodidad y seguridad en un SUV, observando la asombrosa fauna africana desde la ventanilla o con binoculares bajo el techo elevado del vehículo.

¿Qué pasa si no cumplís las reglas?

Cada parque nacional de Tanzania tiene un breve conjunto de reglas que todos los visitantes deben cumplir. La formulación suele ser similar: no se puede interferir en la vida de los animales, dañar plantas, dejar basura, retirar elementos de la naturaleza viva o inerte de las áreas protegidas, circular por el parque de noche, entre otras restricciones. Todas estas pautas obligatorias responden tanto a un enfoque de conservación como al cuidado de la seguridad de los visitantes.

A veces, las prohibiciones pueden parecer no demasiado estrictas y la tentación de ir un poco más allá de las reglas es grande, sobre todo cuando aparece la emoción del safari. ¿Qué reglas suelen querer romper con más frecuencia los viajeros en Tanzania? ¿Y cuáles necesitamos recordarles a nuestros clientes, pidiéndoles sensatez y que no cedan a deseos momentáneos? Muchas de estas infracciones, lamentablemente, tienen consecuencias amplias y desagradables. Por eso, a continuación repasamos algunas de estas reglas.

Exceso de velocidad durante un safari

Puede resultar divertido: viajás en un SUV de pie bajo el techo abierto y disfrutás de los árboles pasando a toda velocidad, las aves planeando arriba y las nubes de polvo que deja el vehículo atrás. A veces dan ganas de recorrer la sabana africana con viento en la cara, y otras veces el conductor-guía recibe por radio un aviso sobre la ubicación de una manada de leones. Hay que tomar el camino correcto para ver a los leones compartiendo su presa y acercarse lo más posible a los animales, porque en pocos minutos llegarán decenas de otros vehículos. Esto ocurre especialmente en parques populares con cientos de visitantes, como el Serengeti.

Entonces, ¿qué puede pasar durante un safari a alta velocidad por la sabana? Un vehículo que circula demasiado rápido asusta a muchos animales, en especial a los más pequeños, como roedores, antílopes pequeños, aves o algunas crías. Una situación todavía más grave se da cuando un animal salta de repente al camino y puede ser atropellado.

A veces, las víctimas de la velocidad son los propios pasajeros. Los conductores de vehículos de safari que pierden el control por ir demasiado rápido, apurados por llegar a ver animales raros, pueden provocar un accidente. Sí, estos accidentes en los parques, lamentablemente, ocurren. En julio de 2022, en el Parque Serengeti, un SUV de safari circulaba a gran velocidad; el turista dentro de la cabina no llevaba cinturón de seguridad y el techo estaba abierto. El vehículo volcó. El hombre salió despedido de la cabina y murió.

Los conductores de Altezza Travel reciben instrucciones estrictas para cumplir las normas de tránsito tanto dentro de los parques nacionales como en las rutas durante los traslados entre ellos, sin superar nunca el límite de velocidad. Todos nuestros vehículos tienen rastreadores GPS, por lo que podemos controlar con facilidad la velocidad de cada unidad incluso desde la oficina. La velocidad máxima permitida en los parques nacionales de Tanzania es de 50 km/h (o 25 km/h en el Área de Conservación del Ngorongoro). Por favor, no les pidas a los conductores que manejen más rápido. Vas a ver los animales un poco más adelante; no hace falta perseguirlos. La seguridad en safari debe seguir siendo la prioridad número 1.

Y no se trata solo de tu seguridad, sino también de la vida de los animales silvestres. ¿Qué puede pasar si atravesás el parque a alta velocidad? Por ejemplo, tu vehículo puede golpear a una carraca lila que volaba para buscar alimento para sus pichones. Tal vez ni lo notes. Y creenos: esto ocurre incluso fuera de los parques nacionales. En ese momento desaparece una hermosa ave madre; nadie volverá al nido para llevar comida a las crías ni para protegerlas de los depredadores. Como consecuencia, los pichones casi con seguridad también morirían. Por favor, pensá en las consecuencias graves de manejar rápido dentro del parque y en el daño irreparable que esa conducta puede causar a la fauna.

Salirse del camino

Otra tentación frecuente al observar animales en África es salirse del camino para acercarse a cachorros de león escondidos entre los pastos, a una familia de facóqueros o a un arroyo con cocodrilos al acecho en sus orillas. Parece que no va a pasar nada malo si un solo vehículo, justo el tuyo, abandona por un momento el camino permitido y avanza unos metros sobre la hierba.

Los animales pequeños y las aves suelen esconderse entre los pastos. Crías de caracal, serval y otros animales, pequeños felinos, permanecen ocultas mientras sus padres salen a cazar o a patrullar el territorio. Las aves nocturnas duermen en la hierba durante el día y simplemente no llegan a reaccionar ni a levantar vuelo a tiempo bajo las ruedas de un SUV. Muchas aves (hay varios cientos de especies en los parques de Tanzania) construyen sus nidos directamente en el pasto. Los pasajeros del vehículo ni siquiera notarán cómo aplastan huevos frágiles o pichones recién nacidos y cubiertos de plumón. Serpientes inofensivas, tortugas lentas, ágiles caballitos del diablo, diminutos dik-diks y duikers, mariposas coloridas: los pastizales de las sabanas de África Oriental son hogar de una enorme variedad de criaturas. Pensá en ellas antes de pedirle a tu conductor que se salga del camino.

Los seres humanos ya causan cierto impacto en los animales al entrar en los parques nacionales con vehículos, alterando a sus habitantes con ruido, gases de escape y una atención no deseada. Si un animal elige alejarse del camino, necesita tranquilidad. Ese impulso debe respetarse; no corresponde irrumpir en su hogar por entretenimiento o por una buena foto.

Muchas veces parece que, si te acercás un poco más, vas a lograr una gran toma de un animal elegante, un león regio o un rinoceronte, la imagen que todos los viajeros desean. Pero creenos: no vale la pena. Vas a asustar al animal y a dañar a decenas de criaturas más pequeñas que ni siquiera vas a ver. Podrías dejar una huella en la hierba que seguirá alertando a los animales durante mucho tiempo, y la foto, de todos modos, probablemente termine siendo mediocre.

En Internet hay muchísimas fotos profesionales. No vas a obtener la misma calidad que un fotógrafo profesional con teleobjetivos y un trabajo serio de edición posterior. Las buenas fotos son resultado de mucho trabajo: tecnología sofisticada, habilidades profesionales aplicadas con criterio y semanas, incluso meses, viviendo dentro del parque. Por eso, quien llega a un safari de 3 o 4 días esperando volver con una colección espectacular de fotos quizá esté siendo un poco ingenuo. Entonces, ¿vale la pena asustar a los animales y destruir sus hábitats? 

Observá la fauna desde el vehículo, tratá de recordar todo lo posible y probá usar binoculares. Muy a menudo vemos mucho más con nuestros propios ojos si no miramos el entorno todo el tiempo a través de la pantalla del celular, intentando sacar la mayor cantidad de fotos posible. Por otro lado, no hay ningún problema en tomar algunas imágenes desde el vehículo sin infringir ninguna norma.

Los guías-conductores de Altezza Travel son cuidadosos y respetuosos con los animales que muestran a los huéspedes durante el safari. No se salen de los caminos trazados por las autoridades del parque. 

Alimentar animales silvestres

En las ciudades, para muchas personas ya es evidente que la comida humana no es buena para los animales e incluso puede hacerles daño. En la naturaleza, cuando vemos antílopes flacos o monos que parecen pedir comida, olvidamos esta regla y buscamos alguna fruta, o incluso una galletita, para arrojarle al animal. Hacerlo es irresponsable.

Tampoco deberíamos alimentar a los animales porque la alimentación constante por parte de humanos, por buena que parezca, les quita la capacidad de conseguir su propio alimento. El problema es especialmente serio en los picnic sites de los parques nacionales, donde hay mesas al aire libre para quienes almuerzan. Los visitantes llevan sus propias viandas con comida. A menudo, un safari ocupa todo el día, y el snack en el área de picnic es la única comida entre el desayuno y la cena en el hotel.

Grandes cantidades de aves se acercan a los lugares donde almuerzan las personas. También llegan corriendo monos y otros primates pequeños. Algunos esperan con modestia a que alguien les arroje una golosina, mientras que los más audaces pueden robar comida, muchas veces arrebatándola directamente de las manos de turistas distraídos. A veces se producen conflictos entre animales y humanos, y los monos pueden lastimar a las personas, por ejemplo con mordidas o arañazos.

Este tipo de interacciones sin control no es positivo. En 2020, después de una serie de encuentros negativos entre humanos y animales en uno de los picnic sites del Parque Tarangire, los rangers tuvieron que abatir a muchos monos verdes y babuinos que atacaban a las personas. Así, alguien llega un día a África para hacer un safari, alimenta a un mono por lástima y termina provocando su muerte.

Cuando veas animales silvestres, no deberías ceder al impulso de arrojarles comida, y mucho menos comida humana. Lo correcto es pensar en el impacto a largo plazo de tus acciones. Si un animal en la naturaleza africana llegó a estar frente a vos entre muchos competidores y depredadores peligrosos, entonces es un animal fuerte y sano que no necesita tu "ayuda". Por favor, no intentes alimentar animales silvestres ni interferir en su vida natural dentro de un área protegida de la influencia humana. En un parque nacional solo se puede observar la naturaleza.

Hay una única excepción en la que tiene sentido intervenir en la vida de los animales desde una perspectiva de conservación. Si durante tu safari africano encontrás una cría sin madre o un animal enfermo o herido, pedile a tu guía que se comunique con los rangers del parque. Él les dará toda la información necesaria sobre el animal que necesita ayuda y avisará al Servicio Veterinario de Tanzania. También podés guardar por tu cuenta las coordenadas GPS del lugar y enviarlas a la oficina de Altezza Travel. O simplemente mandale la geolocalización a tu manager; nosotros obtendremos las coordenadas y se las pasaremos a los veterinarios. Agradecemos tu ayuda.

¿A qué otras cosas conviene prestar atención al visitar parques nacionales?

Además de las 3 reglas mencionadas, existen otras restricciones en las áreas protegidas de Tanzania. Está prohibido molestar a los animales durante la noche. Los horarios permitidos para los safaris pueden variar ligeramente de un parque a otro, pero en general, en Tanzania, cerca del ecuador, el sol sale y se pone aproximadamente a la misma hora durante todo el año: después de las 6 a. m. y poco después de las 6 p. m., respectivamente.

No se puede interferir con los hábitats naturales: no está permitido introducir animales ni plantas en el parque, ni retirar flora y fauna, ni llevarse objetos como cráneos, huesos, rocas u otros elementos naturales encontrados allí.

Por supuesto, no se puede dejar basura en los parques, incluidos cigarrillos sin apagar. Tampoco se permiten fogatas. El fuego puede ser peligroso en una región árida. En 2020 y 2022 hubo incendios en el Parque Kilimanjaro que solo pudieron extinguirse gracias a la rápida respuesta conjunta de los rangers y a la ayuda de guías turísticos y porteadores.

Cada parque nacional tiene sus propias características y restricciones. Podés informarte sobre ellas en las entradas de los parques, en el sitio web de la administración unificada de Tanzania National Parks o consultando a nuestros managers si viajás en un safari con Altezza Travel.

Otros tipos de safari, distintos del recorrido clásico en vehículo, tienen sus propias reglas. Entre ellos se incluyen los safaris a pie, los safaris acuáticos en lancha y las salidas en kayak y canoa.

También hay actividades adicionales, cada una con sus propias normas de seguridad: safaris nocturnos en áreas especiales, caminatas por puentes colgantes, caminatas para ver chimpancés en los parques nacionales Gombe Stream y Mahale Mountains, paseos en bicicleta, vuelos en globo aerostático sobre las áreas protegidas, pesca deportiva, visitas a museos gestionados por TANAPA, Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania viajes a ruinas antiguas y sitios con arte rupestre, y el único deporte extremo permitido: parapente en el Kilimanjaro.

Reglas del Parque Nacional Kilimanjaro

El Parque Nacional Kilimanjaro es el 8.º parque nacional de Tanzania si se observa la secuencia histórica de su designación. La mayor parte de su territorio está cubierta por densos bosques tropicales que rodean la famosa montaña del mismo nombre. El Kilimanjaro está formado por 3 volcanes dormidos situados uno junto a otro. La cumbre principal es Uhuru, que alcanza los 5.895 metros sobre el nivel del mar. Varios senderos de trekking conducen a la cumbre atravesando los bosques y otras zonas climáticas. La forma más habitual de visitar el parque es una expedición de varios días hasta Uhuru Peak. Además, el parque recibe visitantes para trekkings cortos sin llegar a la cumbre, mountain bike en la meseta de Shira, escalada técnica en el pico Mawenzi, noche dentro del cráter del volcán Kibo, exploración de glaciares africanos, filmaciones documentales y el ya mencionado descenso desde la cima en parapente.

Estas son las reglas generales del Parque Nacional Kilimanjaro. Solo se puede circular por senderos equipados, siguiendo a los guías, y pasar la noche en los lugares designados para campamentos. Está prohibido hacer fuego abierto, además de todo aquello que no está permitido en otros parques nacionales. Si participan niños menores de 10 años en la expedición, no pueden superar los 3.700 metros.

Durante la expedición, es necesario seguir todas las instrucciones del guía acompañante. Si tenés previsto ascender el Kilimanjaro con Altezza Travel, tu manager te dará todos los detalles sobre las próximas expediciones.

Les pedimos a todos los visitantes de los parques nacionales de Tanzania que respeten estas reglas, recordando que fueron creadas para proteger tanto a los animales que habitan los parques como a los propios viajeros que tienen la fortuna de explorar la naturaleza africana. Como organizadores de safaris y expediciones de montaña, tenemos una doble responsabilidad, y esperamos contar con su colaboración para cumplir las reglas de los parques nacionales y respetar el magnífico entorno natural de África. ¡Les deseamos un viaje a Tanzania fantástico y seguro!

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