¿Vale la pena subir al Kilimanjaro?

¿Vale la pena invertir energía, tiempo y dinero en alcanzar la cumbre del Kilimanjaro? Si nos preguntás, la respuesta es un sí rotundo. Nos enamoramos del Kilimanjaro en nuestra primera expedición.

Preguntales a los viajeros que estuvieron en el «techo de África» y vas a escuchar el mismo entusiasmo. Hay una frase que aparece una y otra vez: “Fue una experiencia que me cambió la vida”. Para muchos, subir al Kilimanjaro no es solo una aventura, sino uno de los viajes más memorables que hicieron.

El Kilimanjaro vale la pena si te atrae la aventura

Una expedición al punto más alto de África es un ascenso lento y constante por encima de las nubes, en un lugar verdaderamente singular y hermoso cerca del ecuador. Y, para sorpresa de muchos, la aventura termina al pie de los magníficos glaciares que coronan el Kilimanjaro. África y, de pronto, nieve y glaciares. Sí: durante las temporadas de lluviasEl Kilimanjaro está ubicado en una región con 2 temporadas de lluvias: una larga y otra corta. La temporada larga va de marzo a mayo, mientras que la más breve trae lluvias puntuales en noviembre y diciembre., la cúpula de la montaña suele cubrirse de nieve.

La nieve y el hielo crean un contraste dramático con el denso bosque tropical de las laderas bajas, donde empieza la travesía. La temperatura en la base puede llegar a 30 °C, mientras que en Uhuru Peak puede bajar hasta -20 °C. Si subís durante la temporada de lluvias, nunca sabés qué puede esperarte a gran altura: una tormenta de nieve, una cumbre cubierta de blanco o un sol deslumbrante.

Otra forma de aventura en el Kilimanjaro es el encuentro con la fauna. Nunca se sabe con quién te vas a cruzar en la selva tropical, en la meseta Shira o en las laderas del norte. En el Kilimanjaro viven búfalos, chacales, grandes antílopes como el eland y el bosbok, antílopes de bosque más pequeños como los duikers, y muchas otras especies. Aunque ver animales raros como rateles o leopardos es menos probable, casi seguro vas a encontrarte con los deslumbrantes monos colobos blancos y negros.

Incluso podrías estar entre los pocos afortunados que avistan habitantes de montaña realmente raros: musarañas y ratones locales, encantadoras ratas de pantano (son sorprendentemente lindas), camaleones o agamas. Y no te olvides de mirar hacia arriba: los árboles están llenos de aves como anteojitos del Kilimanjaro, suimangas, zorzales, estorninos y más. Con suerte, también podrías ver el espectacular turaco de Hartlaub, que al volar revela sus vívidas plumas carmesí. Presenciarlo es un pequeño milagro.

Vale la pena si las montañas te llaman

Subir al Kilimanjaro se siente como un reencuentro feliz con la montaña. Tiene todos los elementos clásicos de una travesía de trekking: mochilas al hombro, paradas de descanso con termos humeantes, ascensos graduales, noches en carpa, té caliente en jarros metálicos, tardes silenciosas en sillas plegables, bolsas de dormir abrigadas, aire puro de altura y ese cansancio profundo, tan gratificante, que llega después de una subida larga y exigente.

Aunque el Kilimanjaro no forma parte de una gran cordillera, sino que es una montaña aislada, la aventura no le falta. Está formado por 3 conos volcánicos que componen un único macizo. Una expedición de ida y vuelta suele llevar alrededor de 1 semana, tiempo suficiente para atravesar todo el arco de emociones que despiertan las travesías de montaña.

Vale la pena si querés completar las Siete Cumbres

Las Siete Cumbres son las montañas más altas de cada continente. En África, por supuesto, es el Kilimanjaro. Así que si tenés pensado completar las 7 — Mont Blanc/Elbrus en Europa, Everest en Asia, Aconcagua en Sudamérica, Denali en Norteamérica, Puncak Jaya en Oceanía y Vinson en la Antártida — no podés saltearte esta.

Subir al Kilimanjaro vale la pena si querés alcanzar nuevas alturas (pero el Everest no es para vos)

A veces simplemente queremos correr nuestros límites o cumplir una ambición de años. Para muchos, la meta máxima es el Everest, el desafío más alto de la Tierra. Pero llegar a su cumbre es extremadamente difícil, costoso y lleva mucho tiempo. También exige años de entrenamiento intenso y preparación.

El Kilimanjaro, en cambio, es mucho más accesible:

• No necesitás experiencia en montañismo: si estás en buen estado físico, podés hacerlo
• El costo es más accesible: alrededor de USD 3.000, menos que la mayoría de los trekkings de alta montaña
• La expedición completa lleva alrededor de 1 semana, o hasta 10 días como máximo

En contraste, el Everest requiere años de preparación, equipo especializado, unos USD 80.000 y al menos 2 meses para el ascenso en sí.

Si tenés dudas sobre tu capacidad física, mirá las estadísticas de alpinistas y los récords establecidos en el Kilimanjaro. Por ejemplo, el alpinista más joven del que se tiene registro es Ognen Zivkovic, de 5 años, y la mayor es Anne Lorimor, de 89 años. Antes de ella, el récord lo tenía Angela Vorobeva, de 86 años, cuya expedición fue organizada por Altezza Travel. Esto dijo al volver de la cumbre:

El Kilimanjaro vale la pena si amás la naturaleza

El Kilimanjaro es la montaña aislada más alta del mundo. No hay otras montañas cerca, por eso los trekkers tienen vistas amplias de llanuras, colinas y lagos. Hay quienes dicen que, si es la montaña independiente más alta, la vista desde arriba debe ser la mejor del mundo, y el razonamiento suena justo.

La montaña en sí es de una belleza imponente. Es uno de los pocos lugares de la Tierra donde se atraviesan casi todas las zonas climáticas en un solo ascenso. Empezás entre verdes plantaciones de bananas y paltas, y luego entrás en una franja de selva tropical que se extiende unos 1,5 km en desnivel vertical. Después llegan los prados afroalpinos, poblados por plantas extrañas y únicas que solo crecen acá. Más arriba, el terreno se vuelve un páramo rocoso donde suele helar por la noche.

El ascenso termina en una zona ártica, donde las temperaturas se mantienen bajo cero, la nieve cae con frecuencia, puede haber ventiscas y enormes glaciares bordean el cráter y sus márgenes. Y todo eso lo ves en apenas unos días, durante una sola expedición. Eso, por sí solo, hace que el Kilimanjaro valga el viaje.

Cada mañana y cada tarde, vas a presenciar amaneceres y atardeceres asombrosos, de esos que quedan grabados en la memoria. Muchos viajeros que estuvieron allí lo mencionan.

En la montaña también vas a tener la oportunidad de ver plantas endémicas propias del Kilimanjaro: senecios gigantes (Dendrosenecio kilimanjari) y lobelias gigantes. Mantené los ojos bien abiertos y quizás también encuentres la flor impatiens del Kilimanjaro.

Otra gran razón para visitar el Kilimanjaro: podés combinar el ascenso con un safari en Tanzania. Este país es reconocido por su naturaleza prístina y su fauna, sus vastos parques nacionales y una biodiversidad notable. El Serengeti alberga la mayor población de leones de África y la célebre Gran Migración de ñus y cebras. En el antiguo Cráter del Ngorongoro viven alrededor de 30.000 animales grandes concentrados en un área reducida. Imaginá los safaris que se pueden hacer en estos lugares.

También hay otros parques nacionales y atractivos cerca de la montaña. Extender tu itinerario del Kilimanjaro para incluirlos es una gran idea para un viaje por África realmente memorable.

No vale la pena si…

Subir al Kilimanjaro no es para todo el mundo. No vale la pena si:

• No estás preparado física o mentalmente para la expedición
• No tenés al menos 1 o 2 semanas disponibles
• Valorás las comodidades urbanas y no te imaginás viviendo en una carpa, sin ducha caliente todos los días, en condiciones frías de alta montaña
• No podés pasar 1 día sin acceso a internet

Si alguno de estos puntos te representa, conviene reconsiderarlo y preguntarte con honestidad si el Kilimanjaro justifica esas incomodidades.

Si no te identificás con esa lista, te invitamos a sumarte a una de nuestras expediciones grupales. Te espera un ascenso al Kilimanjaro difícil de olvidar, y realmente vale la pena.

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