Máquinas CPAP y apnea del sueño en el Kilimanjaro

¿Se puede usar una máquina CPAP durante un ascenso al Kilimanjaro?

Sí. Los alpinistas diagnosticados con apnea obstructiva del sueño pueden usar máquinas CPAP de forma segura y eficaz en expediciones de alta montaña. También se recomiendan a veces para personas diagnosticadas con apnea del sueño que no suelen usar un dispositivo CPAP en casa. Antes del ascenso, es esencial consultar con un médico, realizar una evaluación adecuada y recibir indicaciones personalizadas, incluida la orientación sobre cómo podrían cambiar los ajustes de la CPAP con la altura.

Apnea del sueño y altura

A medida que ascendés, respirar se vuelve más difícil porque el aire es más tenue: cada respiración aporta menos oxígeno. Cuanto más alto estás, menos oxígeno recibe el cuerpo. Para quienes ya tienen pausas respiratorias nocturnas, esta combinación puede generar problemas importantes. El sueño se fragmenta y algunos alpinistas sienten falta de aire durante la noche. Después de una noche así, es común despertarse agotado, somnoliento, irritable y con dolor de cabeza.

La cumbre del Kilimanjaro alcanza los 5.895 m s. n. m. A medida que ascendés, la respiración nocturna cambia de las siguientes maneras:

• Desde los 1.800 m, incluso las personas sanas desarrollan respiración periódica asociada a la altura: respiraciones lentas y superficiales alternadas con respiraciones rápidas y profundas, a menudo seguidas por varios segundos sin respirar.
• Desde los 2.500 m, la respiración periódica se vuelve más marcada y aumenta el riesgo de mal de altura.
• A 4.200 m, el número total de apneas obstructivas e hipopneasUna hipopnea es una reducción parcial de la respiración, mientras que una apnea es una detención completa. se duplica.

En otras palabras, la calidad del sueño disminuye para todos en altura, pero las personas sin apnea del sueño suelen adaptarse. Quienes tienen apneas obstructivas, en cambio, enfrentan una respiración nocturna cada vez más difícil y a menudo necesitan apoyo para mantener una respiración normal durante el sueño.

Podés leer más sobre la respiración en altura en nuestra guía detallada sobre la preparación para el trekking en altura.

Uso de CPAP durante un ascenso al Kilimanjaro

El Journal of the American Medical Association sugiere que toda persona que use un dispositivo CPAP en casa debería llevarlo al viajar a zonas de altura. A las personas que tienen apnea del sueño pero no suelen usar terapia CPAP se les recomienda consultar con un neumonólogo o especialista en sueño antes del ascenso. Podrían beneficiarse de usar el dispositivo al menos durante la expedición.

Hasta aproximadamente los 2.400 m, la mayoría de los alpinistas se maneja bien con ajustes automáticos de CPAP. Por encima de esa altura, sin embargo, el dispositivo puede necesitar calibración manual, salvo que compense automáticamente los cambios de presión atmosférica. Un médico puede ayudar a determinar los ajustes correctos para cada altura. El ajuste manual de la presión suele volverse necesario porque a 2.400 m la presión ambiente cae cerca de un 25 % en comparación con el nivel del mar. A partir de allí, los dispositivos CPAP sin compensación de altura entregan un flujo de aire más débil, lo que reduce la entrada de oxígeno y agrava los síntomas de apnea.

¿Cómo se carga una máquina CPAP en la montaña?

Si tu modelo usa baterías removibles, llevá varios juegos. Para un ascenso de 7 a 8 días, entre 2 y 4 packs de baterías suelen ser suficientes. De todos modos, verificá la autonomía real antes de la expedición. Recordá también mantenerlas abrigadas: colocá las baterías dentro de la bolsa de dormir durante la noche para evitar que pierdan capacidad con el frío.

Durante una expedición al Kilimanjaro con Altezza Travel, podés enviar las baterías descargadas a nuestra oficina base. Allí se recargan y se entregan en tu siguiente campamento. Hay un cargo adicional por el trabajo extra de los porteadores, pero este servicio evita que tengas que cargar vos mismo con una gran cantidad de baterías.

Otra opción es llevar un generador para cargar las baterías o las máquinas CPAP con sistemas de alimentación no removibles. Si estás ascendiendo al Kilimanjaro con Altezza Travel, podés pedirle a tu asesor que agregue el alquiler de un generador a tu programa. Este servicio cuesta USD 1.000 e incluye el permiso para ingresar un generador al parque nacional, además del pago a 2 porteadores para transportar el generador y el combustible necesario.

Prevención de problemas de apnea del sueño en el Kilimanjaro

Para ayudar a prevenir la apnea obstructiva del sueño en altura, muchos especialistas recomiendan tomar Diamox (acetazolamida). Esto se aplica tanto a quienes suelen usar terapia CPAP como a quienes no. La Asociación Médica Estadounidense respalda esta conclusión, pero consultar con tu médico es esencial antes de empezar la medicación.

Las investigaciones también confirman que la acetazolamida es eficaz para reducir los síntomas de la apnea del sueño en altura.

Conclusión

Si necesitás un dispositivo CPAP para tu ascenso al Kilimanjaro, no dudes en llevarlo. Usar CPAP te ayudará a dormir mejor, adaptarte más rápido a la altura y mejorar tus posibilidades de alcanzar con éxito la cumbre de la montaña más alta de África.

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