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Sobre Tanzania África es tan vasta que Estados Unidos, China e India juntos entrarían con facilidad dentro de sus fronteras. Como segundo continente más grande del mundo, reúne desde desiertos inmensos e islas de aire remoto hasta vastos parques nacionales donde habitan cientos de especies de animales salvajes y aves. En este nuevo artículo de Altezza Travel, reunimos los 10 principales atractivos turísticos de África, más 3 lugares poco conocidos que difícilmente aparezcan en las guías tradicionales.
Mejores lugares para visitar en el norte de África
El norte de África conserva numerosos monumentos de civilizaciones antiguas: desde las tumbas monumentales de Egipto hasta las íntimas calles azules de Chefchaouen, en Marruecos, y las ruinas de Cartago, en Túnez. Veamos con más detalle los lugares clave de esta región incluidos entre los 10 principales atractivos de África.
Pirámides de Guiza, Egipto
En una meseta al oeste del Nilo, cerca de El Cairo, se elevan las pirámides de Guiza, una de las pocas maravillas del mundo antiguo que aún sobreviven. Estas estructuras fueron construidas durante la IV dinastía, entre 2575 y 2465 a. C., para los faraones Keops, Kefrén y Micerino.
La pirámide más septentrional y más grande es la de Keops, también conocida como la Gran Pirámide. Cada lado de su base mide unos 230 metros, y su altura original era de 147 metros.
El mejor momento para visitar el complejo es al amanecer, alrededor de las 7 u 8 de la mañana, o incluso antes. Los traslados turísticos suelen empezar a llegar a esa hora, de modo que cuanto antes llegues, más posibilidades tenés de evitar las multitudes. Al mediodía, el calor puede ser abrasador y a menudo alcanza los 40 °C.
La temporada ideal para la visita va de octubre a abril, cuando el clima resulta más cómodo para caminar. Dentro del complejo circulan buses eléctricos para facilitar los traslados. Recorrer todos los atractivos puede llevar más de medio día, así que conviene usar calzado cómodo y llevar agua y protector solar.
Por la noche, vale la pena considerar el Sound & Light Show, un espectáculo multimedia que se realiza desde 1961. Las pirámides y la Esfinge se iluminan con láseres y reflectores, con proyecciones dinámicas, música y narración sobre la historia del Antiguo Egipto. El show funciona todos los días de octubre a abril; suele comenzar a las 18:30 y, en verano, cerca de las 19:30. Es recomendable confirmar los horarios exactos con anticipación. Por lo general, las funciones están disponibles en varios idiomas mediante auriculares.
El complejo de pirámides de Guiza es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979.
Chefchaouen, Marruecos
En el norte de Marruecos, en las montañas del Rif, se encuentra la pequeña y notable ciudad de Chefchaouen, con unos 46.000 habitantes. Es conocida en todo el mundo como la “Perla Azul”, por sus casas pintadas en distintos tonos de azul.
La ciudad fue fundada en 1471 como fortaleza para defenderse de las invasiones portuguesas y pronto se convirtió en refugio para musulmanes y judíos llegados de Andalucía. Según una versión, el color azul de los edificios es un legado de los colonos judíos, para quienes simbolizaba el cielo y el poder divino. Otra teoría sostiene que el color ayuda a ahuyentar mosquitos y mantiene las casas más frescas durante el calor.
Para obtener vistas panorámicas de la ciudad y las montañas cercanas, subí hasta la Mezquita Española (Mezquita Bouzafer): la caminata lleva unos 30 a 45 minutos. En la plaza principal, Uta el-Hammam, conviene visitar la kasbah (fortaleza) del siglo XV, que alberga un pequeño museo etnográfico y , con vistas escénicas desde su torre. Para una pausa más tranquila, visitá los cafés junto al río Ras el-Maa, donde sirven té de menta tradicional. El mejor momento para visitar Chefchaouen es de marzo a mayo o de septiembre a noviembre.
Cartago, Túnez
Uno de los sitios arqueológicos más famosos del norte de África, las ruinas de la antigua Cartago se encuentran en el noreste de Túnez, a unos 15 km del centro de la capital. En una extensa superficie, los restos de civilizaciones pasadas aparecen dispersos en el paisaje.
Fundada por los fenicios en el siglo IX a. C., Cartago se convirtió en un importante centro comercial y marítimo del Mediterráneo hasta que fue destruida por el ejército romano en 146 a. C. Según National Geographic, allí vivía una población muy rica: su puerto contaba con más de 200 amarraderos.
El área arqueológica funciona, en esencia, como un museo al aire libre compuesto por varios sitios: las , la colina de Byrsa, los puertos y otros puntos de interés. Los visitantes se desplazan entre ellos a pie, en taxi o como parte de visitas guiadas. Recorrer los sitios principales suele llevar varias horas.
Cerca se encuentra la ciudad costera de Sidi Bou Said, ubicada a solo 20 km de la capital y muy recomendable para una visita. Sus calles peatonales estrechas, los edificios encalados con postigos azules y las vistas deslumbrantes sobre el golfo de Túnez la convierten en un excelente ejemplo de asentamiento mediterráneo bien conservado, ideal para cerrar una visita a Cartago.
El mejor momento para visitar Túnez es de marzo a mayo o desde fines de septiembre hasta noviembre, cuando las temperaturas medias durante el día oscilan entre 18 y 25 °C y el calor no abruma. En verano, las temperaturas pueden superar los 35 °C y hay muy poca sombra en los sitios de excavación. De diciembre a febrero hay menos visitantes, aunque puede llover y soplar fuerte viento del mar. Reservá al menos medio día para una visita adecuada a Cartago, o un día completo si preferís un ritmo más pausado.
Mejores lugares para visitar en África austral
Entre los 10 atractivos turísticos más conocidos de África, o más precisamente de su parte austral, se destacan las grandiosas Cataratas Victoria sobre el río Zambeze, una de las mayores del mundo; la Table Mountain de Ciudad del Cabo, con su cumbre inusualmente plana; y el Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica, una vasta reserva donde, en safari, se pueden ver leones, elefantes, jirafas y muchos otros animales salvajes.
Cataratas Victoria, Zimbabue/Zambia
Una enorme cortina de agua se forma sobre el río Zambeze, allí donde se encuentran las fronteras de Zambia y Zimbabue. Es uno de los paisajes naturales más espectaculares del mundo: una pared de agua de casi 2 km de ancho cae hacia una garganta angosta y produce un rugido constante, además de densas nubes de vapor.
La cascada se encuentra a una altitud aproximada de 915 metros sobre el nivel del mar. Su ancho alcanza 1.708 metros y el agua cae desde alturas de hasta 108 metros. Hoy es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Según Encyclopaedia Britannica, las Cataratas Victoria tienen aproximadamente el doble de tamaño que las del Niágara y transportan un caudal medio de casi 1.000 metros cúbicos de agua por segundo. En la base, el agua se reúne en una profunda cuenca natural donde, durante las crecidas, se agita y gira en potentes remolinos.
“El explorador británico David Livingstone fue el primer europeo en ver las cataratas (16 de noviembre de 1855). Les dio ese nombre en honor a la reina Victoria del Reino Unido. Además de las cataratas en sí, que hoy atraen turistas de todo el mundo, los alrededores del Parque Nacional Victoria Falls (Zimbabue) y del Parque Nacional Mosi-oa-Tunya (Zambia) abundan en fauna mayor y menor, y cuentan con instalaciones recreativas.”
El aspecto de las cataratas cambia mucho según la estación. Durante la temporada de lluvias, el caudal alcanza su máxima intensidad y una niebla densa se eleva sobre la garganta, a veces ocultando la propia caída de agua. En la temporada seca, el volumen disminuye y aparecen las paredes rocosas que suelen quedar escondidas detrás de la cortina de agua.
El punto de acceso más cercano para los viajeros es la ciudad de Victoria Falls, desde donde resulta sencillo llegar a miradores y excursiones. Por lo general, 1 o 2 días alcanzan para recorrer las cataratas y sus alrededores, aunque incluso una visita breve deja una impresión profunda.
Table Mountain, Sudáfrica
Table Mountain se eleva sobre Ciudad del Cabo y desde hace mucho tiempo es su hito natural más reconocible. Su silueta icónica está definida por una cumbre casi perfectamente plana a unos 1.085 metros sobre el nivel del mar. La meseta se extiende por casi 3 km, con acantilados abruptos y una presencia imponente en el paisaje.
La montaña está compuesta principalmente por arenisca y es conocida por su rica biodiversidad, con numerosas especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
El área circundante forma parte del Parque Nacional Table Mountain, creado en 1998 para proteger el ecosistema singular de la península del Cabo, especialmente su vegetación rara.
La forma más sencilla y popular de llegar a la cumbre es en teleférico, operativo desde mediados del siglo XX. Arriba hay senderos para caminar y plataformas de observación con vistas panorámicas de Ciudad del Cabo, el océano Atlántico y las cadenas montañosas cercanas.
Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
El Parque Nacional Kruger es una de las áreas protegidas más antiguas y famosas de África austral. Aunque los esfuerzos de conservación se establecieron oficialmente en 1926, habían comenzado a fines del siglo XIX, cuando la caza había reducido drásticamente las poblaciones de fauna.
Hoy, el parque abarca varios ecosistemas. Grandes ríos, incluido el Limpopo, lo atraviesan y atraen elefantes, leones, leopardos, rinocerontes, búfalos y cientos de otras especies animales, además de más de 500 especies de aves. Por su biodiversidad, Kruger es considerado uno de los parques más ricos de África y puede rivalizar incluso con el legendario Serengeti de Tanzania.
La infraestructura turística del parque está pensada para minimizar el impacto humano sobre la naturaleza sin resignar comodidad. Hay más de 12 campamentos principales con tiendas y estaciones de servicio. Los visitantes solo pueden circular por caminos designados y bajar de sus vehículos únicamente en áreas especialmente habilitadas y estrictamente supervisadas por rangers.
Mejores lugares para visitar en África occidental
Imaginá una ciudad antigua construida en arcilla, que cada año vuelve a cobrar vida gracias al trabajo de sus habitantes. Cerca, frente a la costa de Senegal, se encuentra la diminuta isla de Gorée. Allí, elegantes antiguas mansiones de comerciantes de esclavos conviven con la Casa de los Esclavos, un sitio que fue uno de los principales centros del comercio transatlántico de personas esclavizadas entre los siglos XVII y XIX. Todos estos lugares están entre los 10 principales atractivos de África y se ubican en la parte occidental del continente.
Casco antiguo de Djenné, Mali
La ciudad de Djenné se encuentra en el sur de Mali y, durante la temporada de lluvias, las crecidas del río pueden convertirla por momentos en una isla. Es conocida en todo el mundo por la Gran Mezquita, principal símbolo de la ciudad y una de las construcciones más notables de toda África occidental.
El edificio tal como se lo ve hoy fue construido en 1907 sobre el sitio de una mezquita anterior. Es un ejemplo clásico de arquitectura sudano-saheliana. Levantado con ladrillos de barro secados al sol, hoy integra junto con el casco antiguo la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Lo que vuelve especialmente singular a la Gran Mezquita es que requiere restauración periódica. Después de cada temporada de lluvias, los muros de arcilla necesitan reparaciones, y cada año los residentes locales participan del proceso. Ese esfuerzo colectivo para restaurar el principal símbolo de la ciudad se convirtió hace tiempo en una tradición importante y en parte esencial de la vida cultural de Djenné.
La historia de Djenné está íntimamente entrelazada con la de . Entre los siglos XV y XVII, la ciudad fue una parada clave en las rutas comerciales transaharianas que unían el norte de África con el África subsahariana. Por aquí pasaban caravanas cargadas de sal, oro y otros bienes valiosos. En el mismo período, Djenné también se convirtió en un importante centro de estudios islámicos y pensamiento religioso. La arquitectura de la ciudad, construida casi por completo en barro, conserva de un modo singular la atmósfera de un antiguo centro cultural y religioso de la región.
“Djenné se visita mejor como parte de una excursión desde Bamako, la capital de Mali, o desde Tombuctú. Su principal atractivo es la Gran Mezquita, que puede admirarse desde el exterior, mientras que el ingreso está permitido solo a musulmanes. También vale la pena caminar por el centro histórico, donde se pueden ver casas tradicionales de ladrillo de barro y recorrer mercados locales con artesanías. El mejor momento para visitar es durante la temporada seca, de noviembre a abril. Tené en cuenta que la infraestructura es limitada, por lo que conviene organizar el transporte y el alojamiento con anticipación.”
Isla de Gorée, Senegal
La isla de Gorée se encuentra frente a la costa de Dakar, la capital de Senegal, a muy poca distancia del continente. Es un lugar singular y de atmósfera profunda, marcado por una historia difícil: durante varios siglos, personas esclavizadas de África occidental fueron trasladadas desde el puerto de esta isla hacia América y Europa.
Hoy, la isla es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y muchos edificios de los siglos XVII y XVIII —casas, depósitos y estructuras defensivas— han llegado hasta nuestros días.
Entre los siglos XV y XIX, Gorée estuvo controlada en distintos momentos por portugueses, neerlandeses, británicos y franceses, y fue uno de los mayores centros del comercio de esclavos en la costa africana. La arquitectura de la isla todavía lleva las marcas de ese pasado: persisten fuertes contrastes entre las celdas estrechas y oscuras donde eran confinadas las personas esclavizadas y las mansiones de los comerciantes europeos.
El principal memorial de la isla es la Casa de los Esclavos, un edificio utilizado como lugar de retención temporal para africanos capturados antes de ser embarcados. Fue construido alrededor de 1776. Las condiciones eran extremadamente duras: los prisioneros permanecían en celdas oscuras y sin aire, a menudo encadenados al suelo, y muchos no sobrevivían.
Hoy, la Casa de los Esclavos funciona como museo, donde los visitantes pueden consultar documentos históricos, ver exhibiciones y estudiar la arquitectura para comprender mejor cómo operaba aquel antiguo sistema de tráfico humano.
La isla en sí es pequeña: mide unos 900 metros de largo y 350 metros de ancho. Se recorre con facilidad a pie en pocas horas. En ese tiempo, los visitantes pueden ver los principales memoriales, museos y miradores sobre el océano Atlántico. Es una excelente excursión de día completo, con barcos regulares entre Dakar y la isla.
Mejores lugares para visitar en África oriental
Esta región concentra una riqueza natural extraordinaria: sabanas interminables, bosques tropicales, lagos salados e incluso la montaña más alta del continente, el Kilimanjaro. En sus parques nacionales, que se extienden por miles de kilómetros cuadrados, se pueden encontrar leones, cebras, jirafas, hipopótamos y muchos otros animales emblemáticos de África.
Y si necesitás una pausa del safari, frente a la costa continental de Tanzania se encuentra el archipiélago de Zanzíbar, con playas de arena blanca y aguas cálidas del océano Índico.
Parque Nacional Serengeti, Tanzania
El parque forma parte del ecosistema del mismo nombre y es considerado, con justicia, la reserva de fauna más famosa de África. También es el parque nacional más antiguo de Tanzania, establecido en 1951. Su mayor valor reside en su entorno singular y en la gran cantidad de especies endémicas de plantas y animales que solo viven aquí.
Antes de la llegada de los colonizadores europeos, estas tierras estaban habitadas por los masái, uno de los grupos étnicos más grandes de África oriental. Llevaban una vida nómada y se dedicaban principalmente al pastoreo de ganado. Las tierras circundantes recibían el nombre de “siringet”, que en masái significa “llanuras infinitas”.
El Serengeti se extiende por un territorio inmenso: miles de kilómetros cuadrados de naturaleza verdaderamente salvaje, casi intacta. Por supuesto, el parque está cuidadosamente monitoreado, con seguimiento de poblaciones clave y patrullas de rangers especialmente entrenados.
Aun así, todos los animales permanecen en su hábitat natural: no se los obliga a interactuar con humanos, aunque muchos se han acostumbrado a la presencia de personas y ya no temen acercarse a los caminos o a los vehículos de safari. También es en el Serengeti donde tenés mayores posibilidades de ver los Cinco Grandes.
“Los Cinco Grandes se refiere a 5 especies de grandes mamíferos que, en la época de los safaris de caza, eran considerados los más peligrosos para los humanos. El término nació en tiempos coloniales, pero hoy alude a los animales que simbolizan de verdad la naturaleza salvaje de África. Todos los integrantes de los Cinco Grandes viven en el Serengeti: leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes.”
Pero la mayor maravilla natural del Serengeti, y su símbolo más icónico, es la Gran Migración de ñus.
Cada año, más de 1 millón de ungulados, entre ellos cebras y gacelas, se reúnen en vastas manadas y comienzan su viaje en busca de agua y pastos frescos. Su recorrido forma un enorme movimiento circular que conecta los ecosistemas de Tanzania y Kenia, con la mayor parte del trayecto dentro del Serengeti.
La migración está llena de peligros: los cocodrilos acechan en los cruces de ríos, mientras leones, leopardos y guepardos siguen a las manadas por las llanuras, cazando a los animales más débiles o rezagados.
De noviembre a enero, las manadas se desplazan desde la Reserva Nacional Maasai Mara, en Kenia, hacia el Serengeti y avanzan en dirección al área del Ngorongoro.
En febrero y marzo, los animales se concentran en el sur del parque, donde comienza la temporada de nacimientos. Luego se mueven gradualmente hacia el oeste, rumbo al río Grumeti.
Con la llegada de las lluvias en abril y mayo, las manadas atraviesan el Serengeti central y continúan a lo largo de los ríos Mbalageti y Grumeti. Después, en verano, cuando se instala la temporada seca, vuelven a girar hacia el norte y avanzan hacia la frontera con Kenia, a la que suelen llegar a fines de septiembre.
En octubre, algunos animales cruzan hacia la Reserva Nacional Maasai Mara en busca de agua y pastos frescos.
Kilimanjaro, Tanzania
El Kilimanjaro es la montaña más alta de África: su punto más elevado, Uhuru Peak, alcanza los 5.895 metros sobre el nivel del mar. Sus laderas muestran con claridad una progresión de zonas climáticas. A medida que ascendés el Kilimanjaro, cambian de manera marcada los paisajes, la vegetación, el clima y la fauna.
Por eso, la ascensión suele compararse con un viaje desde los trópicos ecuatoriales hasta el Ártico: las condiciones meteorológicas, el entorno y hasta las sensaciones físicas son completamente distintos en cada zona.
La duración del ascenso depende de la ruta elegida. La mayoría de los itinerarios están diseñados para 5 a 8 días, pero recomendamos con firmeza elegir rutas más largas, de 7 a 8 días, especialmente para principiantes. Es el ritmo óptimo para la aclimatación y reduce de forma significativa el riesgo de mal de altura.
Durante el trekking, se entregan carpas, colchonetas, mesas, sillas, comidas y otras comodidades esenciales. Los guías llevan siempre botiquines médicos y cilindros de oxígeno.
Podés llevar tu propia ropa y calzado de trekking o alquilarlos en destino. Altezza Travel cuenta con grandes depósitos de equipo en Moshi, abastecidos con material original de alta calidad de marcas internacionales líderes. Es una excelente opción si este es tu primer ascenso de montaña y todavía no sabés si vale la pena invertir en equipo costoso para futuras salidas.
Para el 2.º o 3.º día del ascenso, las temperaturas ya pueden caer por debajo de 0 °C, por lo que contar con el equipo adecuado es extremadamente importante.
“Ascender el Kilimanjaro no requiere habilidades especiales ni entrenamiento técnico previo. Sin embargo, la montaña nunca debe subestimarse. Con 5.895 metros sobre el nivel del mar, el Kilimanjaro tiene suficiente altitud como para que un mal de altura severo aparezca con facilidad si no hay una aclimatación gradual y adecuada. Por este motivo, en Altezza Travel recomendamos con firmeza evitar itinerarios de menos de 7 días.”
Las expediciones a la cumbre del Kilimanjaro se realizan durante todo el año, sin importar la temporada. Si buscás un clima relativamente seco, los mejores períodos van de fines de diciembre a principios de marzo y de mediados de junio a fines de octubre.
Tené presente, de todos modos, que también son las épocas de mayor movimiento en las rutas más populares, especialmente durante las fiestas de Año Nuevo. Si pensás viajar en esas fechas, conviene reservar con bastante anticipación.
Si estás planificando, o incluso apenas soñando con, conquistar la montaña más alta de África, descargá y leé con atención nuestra guía antes del viaje. En Altezza Travel reunimos en un solo documento toda la información más importante y útil que podés necesitar durante la preparación.
Zanzíbar, Tanzania
Zanzíbar se encuentra a solo 35 km de la costa continental de Tanzania. Está formado por varias islas con playas de arena blanca y aguas cálidas del océano Índico.
Las mejores playas de Zanzíbar se encuentran en las costas norte y este de la isla principal, mientras que entre los lugares imprescindibles están Stone Town y las famosas plantaciones de especias.
Hay muchos resorts de lujo con playas privadas, ideales para snorkel y buceo. También vas a encontrar sitios fascinantes que reflejan el patrimonio cultural local, una imponente arquitectura de época colonial y atardeceres espectaculares que se disfrutan especialmente durante un paseo en barco.
Stone Town, el principal centro cultural de Zanzíbar, se ubica en la costa occidental de la isla principal. Su fisonomía fue moldeada por colonos de Omán e India, algo visible en la arquitectura local y en las célebres puertas de madera tallada.
También fue aquí donde pasó su infancia el legendario músico de rock y cantante de Queen, Freddie Mercury. Hoy, los visitantes pueden recorrer un pequeño museo dedicado a él en la casa donde vivió su familia.
Zanzíbar también tiene un lado más oscuro en su historia. En la playa de Mangapwani aún quedan cuevas y cámaras subterráneas donde se retenía a personas capturadas en el interior antes de ser vendidas como esclavas.
En el pasado, Zanzíbar fue el mayor punto de transbordo del comercio de esclavos y marfil, y Stone Town albergó el mercado de esclavos más grande de toda la costa suajili. Hoy, estos lugares pueden visitarse para ver las condiciones terribles en las que alguna vez fueron retenidos los cautivos.
Como en el resto de África oriental, Zanzíbar tiene 2 temporadas de lluvias. Las lluvias más intensas y prolongadas suelen producirse en abril y mayo; la segunda temporada de lluvias va de fines de octubre a diciembre.
Las playas más cómodas y populares están en el norte de la isla: Nungwi y Kendwa. Durante la marea baja, la línea de costa retrocede apenas. Como comparación: frente a la playa noroccidental de Kendwa, el agua se retira no más de 30 metros, mientras que en la zona de la bahía de Chwaka, al sur, puede retroceder casi 2 km.
En la costa este hay playas con mareas moderadas, como Paje y Jambiani, ambas populares entre kitesurfistas y quienes buscan vida de playa.
Bonus: 3 atractivos poco conocidos de África
Además de los destinos turísticos más populares, África tiene muchos lugares menos conocidos a los que pocos viajeros llegan. Estos son 3 sitios singulares: desde las aguas rojo sangre del Lago Natron, en Tanzania, hasta las “Montañas de la Luna”, donde todavía sobreviven glaciares casi sobre el ecuador.
Lago Natron, Tanzania
El Lago Natron se encuentra en el norte de Tanzania y es considerado uno de los lugares más misteriosos de toda África oriental. Este lago poco profundo, de más de 1.000 km², está tan saturado de soda y sal que los animales que mueren en sus aguas se momifican de forma natural. De allí nació la inquietante leyenda de que el Lago Natron convierte en piedra todo ser vivo que lo toca. Sin embargo, eso no impide que millones de flamencos enanos se reúnan aquí cada año durante la temporada de nidificación.
El lago se encuentra cerca del volcán activo Ol Doinyo Lengai, a apenas un par de horas en auto desde Arusha. El color rosado intenso, o incluso rojo, que lo volvió famoso aparece en realidad solo durante unas pocas semanas al año. Suele suceder en la temporada seca, cuando la concentración de sal en el agua alcanza su punto máximo y las algas empiezan a florecer. En otros momentos, el agua del lago es marrón grisácea.
Durante los períodos de sequía, la humedad se evapora y los minerales quedan visibles sobre el lecho expuesto del lago. También son condiciones ideales para la proliferación de cianobacterias, precisamente las responsables del plumaje rosado de los flamencos. Estos microorganismos realizan fotosíntesis como las plantas, y su pigmento tiñe de rojo rosado tanto el agua como la costra de sal de la superficie.
Isla Rubondo con chimpancés
El Parque Nacional Isla Rubondo se encuentra en la parte sudoeste del Lago Victoria y forma parte del parque nacional del mismo nombre. Es un lugar singular donde todavía prevalece una naturaleza auténticamente silvestre. El parque fue establecido en 1977, en gran medida gracias al trabajo de Bernhard Grzimek. Este zoólogo y viajero alemán, escritor de historia natural, guionista y director, estuvo al frente del Zoológico de Fráncfort durante casi 30 años y fue presidente de la Frankfurt Zoological Society durante más de 40 años.
En la década de 1960, Grzimek planeó convertir Rubondo en un refugio seguro para chimpancés. La isla, deshabitada, tenía abundantes plantaciones de banana, pero lo más importante era que no había leopardos, leones, hienas ni otros depredadores.
Primero se llevaron elefantes, jirafas y rinocerontes a la isla, aunque no todos pudieron ser protegidos de los cazadores furtivos. Los chimpancés llegaron más tarde, entre 1966 y 1969. Grzimek llevó 16 primates a Rubondo. Todos se adaptaron con éxito, y su población sigue creciendo hasta hoy.
Aunque el experimento de Grzimek fue criticado, los chimpancés se adaptaron con éxito en Rubondo. Se establecieron en las partes norte y sur de la isla, formaron sus propios grupos sociales, aprendieron a encontrar alimento, construir nidos, reproducirse y criar a sus crías.
Hoy, los visitantes ya pueden observar la 2.ª generación de chimpancés descendientes de aquellos llevados en la década de 1960. Sus hijos crecieron y tuvieron sus propias crías. Pero, a diferencia de los primeros ejemplares, las generaciones más jóvenes no están en absoluto habituadas a la atención humana.
Los primates pueden observarse durante caminatas guiadas por el bosque, que siempre deben realizarse con guía. A veces los visitantes tienen la suerte de ver u oír chimpancés, pero es importante recordar que Rubondo no es una atracción turística en el sentido convencional: es naturaleza genuinamente silvestre. Además de chimpancés, la isla alberga elefantes, jirafas, hipopótamos, cocodrilos y muchas especies de aves.
Montañas Rwenzori, Uganda
El Parque Nacional de las Montañas Rwenzori se encuentra en el oeste de Uganda. La cordillera se extiende a lo largo de la frontera con la República Democrática del Congo y forma parte del parque nacional del mismo nombre, incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. A menudo se llama a esta cadena montañosa “Montañas de la Luna”, un nombre que le dieron los geógrafos antiguos.
Los Rwenzori son especialmente notables porque aún conservan glaciares pese al clima tropical y la cercanía al ecuador. La cordillera alberga muchas especies de animales y aves, además de plantas raras, entre ellas especies endémicas de senecio gigante y lobelia. En síntesis, estas montañas desarrollaron un ecosistema propio, que prosperó durante cientos de miles de años.
Las montañas Rwenzori son una visita imprescindible si disfrutás del trekking y el montañismo. El punto más alto de la cordillera es el Monte Stanley, la 3.ª cumbre más alta de África después del Kilimanjaro y el Monte Kenia. Su altitud es de 5.109 metros sobre el nivel del mar. La mayoría de las rutas, incluso las que no llegan hasta la cumbre, atraviesan varias zonas climáticas, desde bosque tropical húmedo hasta terreno alpino. El ascenso suele llevar entre 7 y 10 días, y exige buen estado físico, resistencia y preparación para condiciones exigentes.
El mejor momento para hacer trekking es durante las temporadas secas, de enero a febrero y de junio a agosto. Sin embargo, tené en cuenta que los Rwenzori son una de las regiones más húmedas de África. Esto significa que la lluvia puede empezar literalmente en cualquier momento, sin importar la estación. El tiempo cambia muy rápido, y las noches en altura pueden ser extremadamente frías.
No es posible ascender a la cumbre de forma independiente: todas las expediciones se realizan únicamente con guías habilitados y equipo de apoyo. Los Rwenzori son más adecuados para quienes ya tienen experiencia en trekking de montaña. Si buscás un destino menos turístico y más exigente, esta es una excelente elección.
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