Maravillas de África

África es una tierra de paisajes imponentes y fenómenos naturales asombrosos, hogar de las célebres 7 maravillas naturales de África. Entre ellas están el majestuoso Kilimanjaro, en Tanzania; el antiguo Cráter del Ngorongoro; la espectacular Gran Migración a través del Serengeti y el Maasai Mara; el vibrante arrecife de coral del Mar Rojo; la vasta extensión del desierto del Sahara; el legendario río Nilo, y el prístino delta del Okavango. Elegidos por expertos de todo el mundo en una votación de 2013, estos sitios extraordinarios siguen inspirando y cautivando a viajeros de todos los rincones del planeta.

Aun así, el esplendor natural de África va mucho más allá de esta lista célebre. Otras maravillas naturales aparecen dispersas por el continente: las estruendosas Cataratas Victoria, el inmenso Lago Victoria, el surrealista Lago Natron de Tanzania, el escarpado Cañón del Río Fish y la icónica Montaña de la Mesa, en Sudáfrica.

¿Cuáles son las 7 maravillas naturales de África?

Se destacan como las grandes maravillas del continente, cada una una obra única moldeada por el tiempo y la naturaleza. A continuación, las recorremos con más detalle.

La Gran Migración

La Gran Migración de ñus y cebras hace honor a su nombre por su escala: reúne a más de 2 millones de animales ungulados y atraviesa vastas regiones de 2 países, Tanzania y Kenia. Ningún otro fenómeno natural de África atrae tanta atención.

En el Parque Nacional Serengeti y la Reserva Maasai Mara, los animales migran durante todo el año. Junto con 5 especies de herbívoros, varios depredadores siguen este movimiento: leones, guepardos, cocodrilos, leopardos, chacales, hienas y licaones avanzan por las llanuras de África. La carrera por sobrevivir acompaña las temporadas de lluvias de África Oriental y forma un ciclo continuo. Es un espectáculo cautivador, reconocido como la mayor migración terrestre de animales del planeta. Cada año atrae a cientos de miles de viajeros en safari por Tanzania y Kenia.

Área de Conservación del Ngorongoro, Tanzania

El Área de Conservación del Ngorongoro, ubicada junto al Serengeti, alberga una serie de cráteres volcánicos. Algunos todavía conservan conos volcánicos, incluso activos, como Ol Doinyo Lengai. Otros, en cambio, llevan mucho tiempo extintos y colapsados. Entre ellos se encuentra el antiguo Cráter del Ngorongoro. Es la caldera volcánica intacta más grande del mundo, preservada durante millones de años. Su fondo tiene una vegetación densa y allí se encuentra el lago salino Magadi, uno de los sitios favoritos de reunión de los flamencos. El cráter está habitado por más de 25.000 animales grandes, por eso se lo conoce como el zoológico natural más grande del mundo. La mayor parte de su fauna permanece dentro de los límites del cráter, rodeada por altas paredes de más de 600 m.

Ngorongoro es ideal para observar una enorme variedad de fauna en poco tiempo. Durante un safari existe la posibilidad de avistar todas las especies de los Cinco Grandes, aunque los leopardos y los guepardos son poco frecuentes aquí. Ngorongoro es el único hábitat conocido de la musaraña de Mduma, en peligro crítico de extinción, cuyas poblaciones están disminuyendo por la reducción del bosque del cráter. Lamentablemente, es el único hábitat natural de esta musaraña en la Tierra.

Arrecifes de coral del Mar Rojo

Los arrecifes de coral del Mar Rojo están entre los ecosistemas marinos más extraordinarios del planeta. Estas aguas albergan numerosas especies marinas únicas, que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. El Mar Rojo es un paraíso para el buceo: entre jardines de coral nadan peces payaso de colores intensos, rayas, tortugas marinas y tiburones, en una atmósfera de belleza y diversidad de vida poco común. Para conocer esta maravilla africana, alcanza con una máscara y snorkel. Sin embargo, muchos prefieren una salida completa de buceo autónomo. Desde África, se accede a los arrecifes a través de Egipto, Eritrea y Sudán.

Kilimanjaro

El Kilimanjaro es una maravilla no solo por ser la montaña más alta de África, sino también por sus glaciares y su cumbre nevada. Ostenta el título de la montaña aislada más alta del mundo y se alza majestuoso sobre las llanuras que la rodean. Un dato interesante: el Kilimanjaro es una cordillera volcánica formada por 3 volcanes distintos. Sus laderas albergan una flora única, incluidos los deslumbrantes senecios gigantes del Kilimanjaro y las lobelias. Los bosques circundantes protegen especies de aves endémicas y una fauna diversa. 

Hay mucho para decir sobre esta montaña. Aun así, una selección de datos fascinantes sobre el Kilimanjaro puede ofrecer una mirada más concisa. A pesar de su grandeza, ascender al Kilimanjaro no exige habilidades técnicas de montañismo, por lo que la subida está al alcance de casi cualquier persona. Conocido como el "techo de África", este pico icónico se encuentra en Tanzania, un país famoso por sus numerosas maravillas naturales.

Desierto del Sahara

El desierto del Sahara ostenta el título del lugar más caluroso de la Tierra. Durante el día, la temperatura del aire en el Sahara puede acercarse a los 50 °C. La arena, sin embargo, puede estar mucho más caliente: se registraron temperaturas superficiales de hasta 83,5 °C. Sus dunas cambian de forma constantemente por acción del viento y crean paisajes siempre móviles. Pero el Sahara no es solo dunas. También tiene mesetas rocosas, montañas y oasis con agua. A pesar de algunas ideas extendidas, el Sahara está lleno de vida: allí habitan pequeños zorros fénec, numerosas serpientes y una gran variedad de insectos. Las tribus nómadas sobrevivieron en este territorio durante siglos. Los viajeros se sienten atraídos por las travesías en caravanas de camellos, las antiguas pinturas rupestres y las vistas, especialmente de noche, cuando el cielo del desierto se llena de estrellas. Extendida por 10 países, la región del Sahara es accesible desde cualquier nación del norte de África.

Río Nilo

El Nilo es considerado tradicionalmente el río más largo de la Tierra. Aunque compite con el Amazonas, la longitud exacta varía según el método de medición. De todos modos, el Nilo es una verdadera maravilla africana y sostiene la vida de millones de personas y animales a lo largo de su curso.

La civilización del Antiguo Egipto, célebre por sus pirámides y templos, prosperó en sus orillas hace varios miles de años. Hoy, los cruceros por el río Nilo son extremadamente populares. Si se considera todo su sistema hídrico, el río atraviesa 11 países. Se cree que nace en el río Kagera, en Tanzania, que alimenta el Lago Victoria. La mayoría de los cruceros se realizan en Egipto, aunque los viajeros más aventureros pueden continuar en barco hasta Sudán.

Delta del Okavango

Otro sistema fluvial extenso y vital de África es el delta del Okavango. Se lo considera el delta interior más grande del planeta, sin salida al océano. Toda su agua se pierde en las arenas del desierto del Kalahari. Este entramado complejo de ríos, arroyos, lagos y pantanos resulta especialmente deslumbrante desde el aire. A la orilla del agua se reúne una gran variedad de fauna, incluidos elefantes, jirafas, leones, leopardos, cebras, antílopes y otros animales. Este lugar es considerado uno de los principales destinos de safari de África. Durante la temporada de lluvias, los viajeros recorren el río en barco, en una atmósfera singular para el avistaje de fauna. Para visitar el Okavango, hay que viajar a Botsuana, donde casi la mitad del delta se encuentra dentro de la Reserva de Fauna Moremi.

Así concluye la lista reconocida de las 7 maravillas naturales de África. Pero los paisajes africanos imponentes y los sitios asombrosos van mucho más allá de esta selección. 

Otras maravillas de África

Estos son algunos de los lugares más famosos y fascinantes de África que no integran la lista de las 7 maravillas naturales del continente.

Cataratas Victoria

Las poderosas cascadas en la frontera entre Zimbabue y Zambia forman las reconocidas Cataratas Victoria, bautizadas en honor a la reina británica. Este paisaje imponente muestra el agua cayendo desde más de 100 m, con una cortina de casi 2 km de ancho. Las cataratas generan enormes nubes de bruma visibles a decenas de kilómetros. La población local llama a este fenómeno "el humo que truena". Esa es, exactamente, la impresión que produce la caída de agua, rugiente y cargada de rocío. Tal vez el punto más espectacular para contemplar las Cataratas Victoria sea el puente ferroviario que cruza el cañón donde se precipitan las aguas. Los viajeros más audaces se aventuran en Devil's Pool, una pequeña depresión natural al borde de la catarata. Durante la temporada seca, los visitantes pueden recostarse allí en el agua. Advertencia: es riesgoso. La maravilla de las Cataratas Victoria puede verse tanto desde Zambia como desde Zimbabue. 

Lago Victoria

El lago más grande de África lleva el mismo nombre que las famosas cataratas. Sin embargo, están muy lejos entre sí: para llegar al lago desde las cataratas hay que cruzar Zambia y Tanzania. El Lago Victoria es tan vasto que parece un mar interior, con olas, un clima propio y un ecosistema particular. Varias islas aparecen dispersas en el lago, incluida la isla Rubondo, el parque nacional insular más grande de África, ubicado en Tanzania. Como se mencionó antes, el lago funciona como fuente del río Nilo. En sus aguas vive la perca del Nilo, que puede alcanzar los 2 m de largo. El lago es un lugar ideal para observar hipopótamos, cocodrilos, nutrias y distintas aves acuáticas. Se puede acceder desde Tanzania, Uganda o Kenia.

Flamencos en el Lago Natron

El Lago Natron no está clasificado como parque nacional, pero sigue siendo una zona de gran importancia ecológica.

A pesar de sus aguas extremadamente salinas y alcalinas, sirve de hogar a millones de flamencos enanos y alberga hasta el 80 % de su población mundial. La imagen de millones de flamencos sobre las aguas rosadas del lago es, sin duda, una maravilla natural. El color proviene de algas y microorganismos que tiñen tanto el agua como las plumas de los flamencos. Uno de los documentales de naturaleza más impactantes a nivel visual, The Crimson Wing: Mystery of the Flamingos, de Disneynature, fue filmado aquí. Después de verlo, dan ganas de viajar hasta la orilla del Lago Natron, en el norte de Tanzania.

Cañón del Río Fish

El Cañón del Río Fish es una de las maravillas naturales más grandiosas de África. Para los estadounidenses, recuerda al Gran Cañón de Estados Unidos, y suele ubicárselo como el 2.º cañón más impactante del mundo después de su par norteamericano. Con 160 km de extensión, es sin duda el cañón más grande de África. Altas paredes rocosas, un río sinuoso en el fondo y antiguas formaciones geológicas crean un paisaje sobrecogedor. Muchos viajeros emprenden trekkings de varios días por el lecho del cañón; la ruta más popular alcanza casi 90 km. Durante el recorrido aparecen paisajes agrestes, acantilados abruptos, aguas termales y algunos encuentros con fauna, como cebras pastando, babuinos y, en ocasiones, leopardos. Para visitar el Cañón del Río Fish, hay que viajar a Namibia.

Montaña de la Mesa

La Montaña de la Mesa se encuentra en el extremo sur de África. Ubicada en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, forma un telón de fondo imponente para la ciudad. Es un rasgo icónico, inseparable de su identidad. En 2011, el parque nacional que abarca la montaña fue incorporado a la lista de las Nuevas 7 maravillas de la naturaleza, no solo de África, sino de todo el planeta. Subir a la montaña es una de las actividades más populares entre quienes visitan Sudáfrica. Se puede ascender en teleférico o a pie, según la confianza que tengas en tu resistencia. La recompensa son vistas panorámicas deslumbrantes desde la cumbre. Estar en lo alto de la Montaña de la Mesa permite comprender por qué se la considera uno de los destinos más espectaculares del mundo.

Aun con estas maravillas naturales, la lista de destinos imprescindibles de África está lejos de completarse. Muchos viajeros buscan conocer el complejo de pirámides de Guiza, en Egipto, donde la pirámide más antigua tiene más de 4.500 años. Egipto también conserva numerosos templos y esfinges en la antigua ciudad de Luxor. También se consideran maravillas africanas, aunque fueron hechas por el ser humano. Otro ejemplo es el imponente Monumento al Renacimiento Africano, en Dakar, Senegal. Con 52 m de altura, es la estatua más alta de África.

Si tu principal motivo para visitar África es hacer un safari, preparamos una guía con los mejores destinos de safari y los países más seguros e interesantes para explorar. Sugerimos empezar por Tanzania. Contactanos y con gusto te propondremos varios programas de safari adaptados a tus intereses.

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