Roca Nasera en Ngorongoro

Nasera es una formación rocosa singular en el norte de Tanzania, elevada en medio de la sabana. Estas colinas rocosas aisladas se llaman inselbergs, ya que permanecen en pie después de que las tierras elevadas que las rodeaban se erosionaron. Tal vez el ejemplo más famoso de este tipo de formación en el mundo sea la roca ovalada de Uluru, en el centro de Australia.

La Roca Nasera se encuentra dentro de la protegida Área de Conservación del Ngorongoro. El sitio también despierta interés porque aquí se descubrió un asentamiento de la Edad de Piedra. Además, la famosa Garganta de Olduvai, conocida como la "Cuna de la Humanidad", y el sitio de Laetoli, donde los arqueólogos hallaron huellas de antiguos ancestros humanos, se encuentran cerca.

¿Dónde se encuentra la Roca Nasera?

La Roca Nasera se encuentra a 27 km al norte de la Garganta de Olduvai, en medio de las llanuras de Angata Kiti. Cerca está la cadena de montañas Gol, cuya altitud no supera los 1.000 metros sobre el nivel del mar. Nasera se alza en el sector sudoeste de estas montañas, que forman parte del Área de Conservación del Ngorongoro, en Tanzania.

La Roca Nasera se puede visitar como parte de un safari que incluya el Cráter del Ngorongoro. Por ejemplo, nuestro programa de safari "Kongoni", de 5 días, que recorre los parques nacionales Tarangire, Ngorongoro y Serengeti, incluye este lugar. Es un destino interesante para quienes se sienten atraídos por las formaciones naturales singulares, los sitios arqueológicos y el avistaje de aves: muchas especies nidifican en los árboles que rodean la roca.

Entre la fauna alrededor de la Roca Nasera hay babuinos y antílopes klipspringer. Durante la temporada de lluvias, ñus, gacelas de Thomson y cebras migran por la zona, lo que atrae a leones y hienas. A menudo se ven damanes de las rocas y lagartijas tomando sol sobre las piedras. Sin embargo, las grandes concentraciones de animales no son habituales, sobre todo en la temporada seca, de junio a noviembre.

¿Qué es la Roca Nasera?

La Roca Nasera es una colina granítica de 50 metros de altura. Forma parte de las montañas Gol, que se elevan sobre las llanuras de Sale, pero se mantiene separada como una formación aislada. Su superficie rocosa está cubierta de manera rala por pasto y arbustos bajos, con apenas algunos árboles pequeños que lograron echar raíces en un lado de la colina.

Este tipo de formaciones se conoce como inselbergs o monadnocks. Son masas de roca dura que quedan en pie después de que el material más blando a su alrededor se erosiona. Sus pendientes pronunciadas las vuelven difíciles de escalar, lo que atrae a quienes buscan ascender una formación natural. Sin embargo, la Roca Nasera es relativamente fácil de subir, en especial por su ladera sudeste, de inclinación más gradual.

Formaciones rocosas similares son comunes en sabanas y desiertos, como el Sahara. En Sudáfrica y en el Serengeti de Tanzania, formaciones parecidas se llaman kopjes (se pronuncia kop-íis), y allí los leones suelen descansar mientras observan el entorno. Los kopjes a menudo consisten en bloques de roca apilados, más que en una sola masa rocosa. En cambio, la Roca Nasera es una masa sólida de piedra, por lo que el término inselberg resulta más preciso.

El nombre Nasera proviene de la palabra maasai "naasira", que significa rayado, pintado o decorado. Las llanuras del Ngorongoro siguen siendo hogar de los maasai, y muchos topónimos locales tienen origen en su lengua. La superficie de la roca presenta franjas naturales, y el nombre también podría hacer referencia a antiguas pinturas rupestres encontradas en un abrigo prehistórico usado alguna vez por primeros primates.

El sitio arqueológico de la Roca Nasera

La primera excavación en la Roca Nasera fue realizada en 1932 por el reconocido arqueólogo Louis Leakey. Más tarde, en 1975–76, el arqueólogo Michael Mehlman dirigió excavaciones más detalladas y descubrió una vasta colección de recursos arqueológicos y artefactos. Estos hallazgos aportaron información sobre la Edad de Piedra Media y Tardía, así como sobre la transición entre ambas.

Los arqueólogos encontraron miles de herramientas de piedra, puntas de lanza y de flecha, fragmentos óseos y trozos de cerámica cerca de la roca. El sitio arqueológico de Nasera es único, ya que es el único lugar excavado en África Oriental que abarca una historia de 50.000 años y revela cambios en las poblaciones humanas y animales a lo largo del tiempo.

Los hallazgos de la Roca Nasera datan de hace 50.000–73.000 años, desde el Paleolítico Medio hasta el Neolítico. Entre los artefactos de piedra más antiguos hay puntas de lanza y de dardo de sílex y obsidiana. Aunque las pinturas rupestres de Nasera están mal conservadas, todavía se distinguen rastros de pigmento de ocre rojo.

Para ver arte rupestre mejor conservado, recomendamos visitar los sitios de arte rupestre de Kondoa, en el centro de Tanzania, en especial en Kolo, al sur de los parques nacionales del Lago Manyara y Tarangire.

¿Qué hay cerca de la Roca Nasera?

Cerca de la Roca Nasera hay varios sitios históricos y naturales importantes. Estos son algunos de los más relevantes:

Garganta de Olduvai

La Garganta de Olduvai es uno de los sitios arqueológicos más famosos e importantes del mundo. Allí se encontraron herramientas de piedra y restos de antiguos ancestros humanos, en particular huesos fosilizados de Homo habilis y Paranthropus boisei, de unos 1,8 millones de años de antigüedad. Estos descubrimientos ayudaron a entender cómo vivían los primeros humanos, cómo se desarrollaron, cómo aprendieron a caminar sobre 2 piernas y cómo crearon herramientas cada vez más sofisticadas. Por eso Olduvai es conocida como la "Cuna de la Humanidad".

La familia Leakey, con Louis y Mary Leakey junto con su hijo Richard Leakey, tuvo un papel central en estos descubrimientos, aunque también trabajaron otros científicos. Varios edificios restaurados del campamento de investigación de Mary Leakey funcionan hoy como museo, donde se observa cómo vivían los arqueólogos en el terreno durante más de 30 años. El museo conserva una colección de hallazgos, incluidas cajas con huesos aún sin estudiar. Los arqueólogos siguen visitando el sitio para investigar estos antiguos descubrimientos.

Duna móvil

A pocos kilómetros de la Garganta de Olduvai hay una inusual duna móvil. Esta formación de arena, de unos 100 metros de largo y 5 metros de alto, se desplaza lentamente hacia el oeste a un ritmo constante. Su avance es de aproximadamente 100 metros cada 6 años. Los científicos marcaron el recorrido de la duna con estacas fechadas, que hoy forman una línea visible hacia la distancia, con marcadores ubicados cada 17 metros. La duna mantiene su dirección y nunca se desvía de su curso.

Curiosamente, la duna conserva su forma a pesar del movimiento continuo. Esto se debe a la composición de la arena, que proviene del volcán Ol Doinyo Lengai, ubicado cerca. La arena contiene partículas magnéticas, que ayudan a mantener la duna intacta incluso cuando el viento arrastra los granos hacia el oeste. La duna se puede subir.

Garganta de Olkarien

A unos 90 km al norte de la Garganta de Olduvai se encuentra la Garganta de Olkarien, un cañón muy angosto formado por la erosión de roca volcánica. Aunque tiene apenas 8 km de largo, es conocida por sus paisajes imponentes, que dejan una fuerte impresión en quienes la visitan.

Esta zona es hogar del pueblo maasai, que tradicionalmente usa las llanuras circundantes para el pastoreo de ganado. La garganta se convirtió en un sitio de nidificación para grandes aves rapaces, en especial buitres, que se instalan aquí entre marzo y junio.

Es posible hacer una caminata por la Garganta de Olkarien, una parada fascinante que suma variedad a un safari por el norte de Tanzania.

Laetoli

A unos 45 km al sur de la Garganta de Olduvai, Laetoli es el sitio donde Mary Leakey descubrió huellas fosilizadas de primeros primates. Estas huellas, de 3,7 millones de años de antigüedad, pertenecen a criaturas consideradas ancestros de los humanos modernos, los gorilas y los chimpancés. Al momento de su descubrimiento, eran la evidencia más antigua conocida de locomoción bípeda (caminar sobre 2 pies) en primeros homininos.

Las huellas pertenecen a 2 adultos y 1 niño, y se conservaron en condiciones extraordinarias. La región nunca tuvo bosques densos; por eso, cuando una erupción volcánica cubrió el suelo con ceniza, esta se endureció y formó una superficie perfecta para registrar huellas. Los primates caminaron por la zona y, más tarde, nuevas capas de ceniza volcánica cubrieron y preservaron sus rastros, manteniéndolos intactos durante millones de años.

Cráter del Ngorongoro, Lago Natron y Serengeti

No lejos de la Roca Nasera y de la Garganta de Olduvai se encuentran los cráteres de antiguos volcanes colapsados, que atraen a numerosos visitantes. Entre ellos están los cráteres Empakaai y Olmoti, pero el más famoso de todos es el Cráter del Ngorongoro. Alberga una extraordinaria concentración de fauna, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares de Tanzania para observar animales en su hábitat natural.

Cerca se encuentra el Lago Natron, el mayor sitio de reproducción del mundo para flamencos enanos. Sus aguas son altamente alcalinas, inhóspitas para la mayoría de los animales pero perfectamente seguras para los flamencos.

Por último, el Parque Nacional Serengeti está ubicado cerca del Área de Conservación del Ngorongoro. Serengeti es el tesoro natural más famoso de Tanzania y un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO donde ocurre la Gran Migración de ñus. Durante la Gran Migración, millones de ñus, cebras y gacelas recorren grandes distancias y cruzan ríos habitados por cocodrilos en busca de pasturas frescas.

Tanto Serengeti como el Cráter del Ngorongoro merecen una visita, con varios días para recorrerlos. Probablemente sean los puntos centrales de tu viaje. Sin embargo, si querés sumar más variedad a tu safari, vale la pena incluir visitas a la Roca Nasera, la Garganta de Olduvai y otros sitios fascinantes de Tanzania que mencionamos aquí.

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