Viaje responsable: qué no hacer en tu viaje por Tanzania

Un viaje a Tanzania deja una huella profunda. Vas a recorrer algunos de los parques nacionales más prístinos del mundo, donde la fauna se mueve con libertad, como lo hizo durante siglos. Pero estas maravillas naturales también implican responsabilidades importantes. Para ayudar a preservarlas para las próximas generaciones, es clave prestar atención a ciertos aspectos de sostenibilidad.

En este artículo repasamos qué conviene evitar durante tu viaje por Tanzania, con consejos prácticos para que el recorrido sea disfrutable, respetuoso con el ambiente, la fauna y las comunidades locales. 

No le pidas a tu guía que salga de los caminos habilitados

Nuestros guías de safari tienen instrucciones estrictas de no manejar fuera de los caminos. Aunque acercarse unos metros para ver mejor a un león pueda parecer inofensivo, esa acción aparentemente “menor” puede aplastar nidos de aves o matar animales pequeños como lagartijas, serpientes, ranas o tortugas. Con casi 1 millón de visitantes al año en los parques nacionales de Tanzania, el daño acumulado puede ser devastador.

Cuando se realiza de manera responsable, la industria del safari puede reducir su impacto ambiental. Sin embargo, incluso los errores pequeños pueden tener consecuencias serias, sobre todo con un volumen tan alto de visitantes. Solo el Serengeti recibe más de 300.000 personas por año. Para que estos ecosistemas valiosos permanezcan intactos, es importante seguir pautas claras.

No hagas ruidos fuertes

Si un animal no te está prestando atención, evitá silbar, tocar bocina o gritar para atraerlo. Esos sonidos no pertenecen a la sabana y pueden estresar o alterar a los animales. Además, este tipo de conducta interrumpe a otros viajeros que intentan disfrutar el safari en silencio.

No uses flash para sacar fotos

Si tenés previsto hacer un safari nocturno, de madrugada o al atardecer, evitá usar el flash de la cámara. De hecho, no lo uses en los parques nacionales. Las luces intensas pueden ser muy perjudiciales para los animales, en especial para las especies nocturnas. Animales como los gálagos y los leopardos dependen de su visión nocturna para cazar y orientarse. Los flashes pueden cegarlos de forma temporal, desorientarlos y dificultar su supervivencia en su entorno.

No alimentes a los animales

Aunque darle una manzana a un mono parezca inofensivo, alimentar animales causa más daño del que parece. La comida humana puede ser peligrosa para la fauna y fomenta la dependencia de los turistas. Con frecuencia, esto deriva en conductas agresivas.

En el Parque Nacional Tarangire, por ejemplo, se sabe que los monos les arrebatan comida a los visitantes, y en el proceso pueden morderlos o arañarlos. En algunos casos, los rangers se vieron obligados a abatir animales demasiado agresivos. Para evitarlo, nunca alimentes a la fauna.

No tires colillas de cigarrillo

Las colillas de cigarrillo son una de las principales causas de incendios en la vegetación. Se les pide a los fumadores que junten sus colillas y las tiren en los cestos portátiles disponibles en nuestros vehículos de safari.

En 2020 y 2021, el Kilimanjaro sufrió incendios graves. Las causas todavía no están claras, pero existe la posibilidad de que hayan sido provocados por fumadores. 

En ambas ocasiones, Altezza Travel envió un amplio equipo de guías y porteadores para ayudar a los rangers del parque nacional a apagar el fuego. Entre todos los operadores de trekking en el Kilimanjaro, nuestro equipo fue el más numeroso. Por suerte, el trabajo conjunto logró contener los incendios, aunque el fuego alcanzó una intensidad suficiente como para destruir algunas cabañas turísticas en uno de los senderos. Podés leer más en nuestro informe sobre los incendios en el Kilimanjaro.

Para ayudar a que estas situaciones no se repitan, en 2024 donamos 6 contenedores de seguridad con equipamiento crítico para combatir incendios al Parque Nacional Kilimanjaro. Cada contenedor cuenta con motosierras, azadas, palas y otros equipos que el personal del parque, los guías y los porteadores pueden usar para extinguir focos de incendio en sus etapas iniciales. Nuestros contenedores permiten equipar rápidamente a más de 600 personas.

No dejes basura

Asegurate de entregarle a tu guía cualquier residuo que tengas. Durante un safari, simplemente podés dárselo al conductor o tirarlo en un lodge.

Durante el ascenso al Kilimanjaro vas a encontrar cestos especiales de reciclaje, y nuestro equipo lleva bolsas para recolectar residuos. Después de cada expedición, toda la basura se desecha de manera adecuada y sostenible.

No te lleves nada de los parques

Puede ser tentador llevarse un hueso, una piedra o una hoja como recuerdo del parque. Sin embargo, retirar cualquier elemento de un parque nacional altera el equilibrio natural, sobre todo si se considera la cantidad de visitantes que hacen lo mismo. Además de dañar el ecosistema, también es ilegal. Los objetos de origen natural se clasifican como “souvenirs prohibidos”.

Si estás de vacaciones en la playa en Zanzíbar, evitá juntar caracoles, estrellas de mar o cualquier forma de vida marina como recuerdo. Con más de 1 millón de personas visitando Zanzíbar cada año, el impacto sobre la vida marina puede ser inmenso. Si cada visitante se llevara un caracol, todo el ecosistema podría verse destruido.

Además, el servicio de aduana de Zanzíbar trata estos objetos igual que otras formas de fauna, e intentar llevarlos a casa puede generar problemas serios en el aeropuerto.

Para que el mundo submarino permanezca como está, dejá toda la fauna marina donde pertenece.

No compres souvenirs de marfil

Si alguna vez te ofrecen algo hecho con colmillos de elefante, rechazalo siempre. Todo tipo de marfil está estrictamente prohibido en Tanzania, y las consecuencias para quien sea encontrado con marfil en el aeropuerto pueden ser severas.

Evitá ciertos hoteles con fauna silvestre en sus instalaciones

Algunos negocios en Tanzania se presentan falsamente como defensores de la fauna silvestre porque mantienen animales salvajes en sus instalaciones bajo la apariencia de rehabilitación. A menudo permiten que los visitantes acaricien a los animales y se saquen fotos, pero esto es engañoso. En realidad, no existe en Tanzania una sola instalación privada certificada para la rehabilitación de fauna silvestre: todas las operaciones legítimas están gestionadas por el Tanzania Wildlife Research Institute. Estos hoteles explotan a los animales para atraer turistas y, cuando crecen demasiado, suelen enviarlos a zoológicos o reservas de caza.

Para evitar posibles problemas legales, no publicamos una lista de estos establecimientos. Sin embargo, nunca los incluimos en nuestros programas. Si un cliente solicita alojarse en uno de estos lugares, explicamos nuestros motivos para no apoyarlos y rechazamos hacer la reserva.

No visites escuelas, orfanatos u otros lugares donde te incentiven a conocer niños

Entendemos que muchos viajeros que llegan a África sienten un fuerte deseo de ayudar a niños de familias vulnerables. Sin embargo, te pedimos que evites visitar lugares donde haya contacto directo con niños, como sitios en los que se alienta a los turistas a sacar fotos y se hace cantar, bailar o recitar poemas a los chicos. Los dueños de estos establecimientos suelen montar estas escenas y explotar a los niños para atraer donaciones. Aunque las presentaciones puedan parecer conmovedoras, por lo general benefician a los dueños antes que a los propios chicos.

Tampoco hace falta llevar útiles escolares como lápices o crayones: se consiguen con facilidad en Tanzania. Si realmente querés ayudar, recomendamos contactar al director de una escuela legítima para preguntar qué necesitan los estudiantes. Habitualmente, los pedidos son de elementos como pupitres, pizarrones o impresoras: necesidades menos evidentes, pero más costosas. Si querés, podemos ponerte en contacto con directores de escuelas en zonas fuera de las rutas turísticas habituales, para que tus aportes tengan un impacto significativo.

No pagues por hacer voluntariado

No aceptes oportunidades de voluntariado que exijan pagar una tarifa, como enseñar inglés en escuelas privadas. En estos casos, el foco suele estar en el dinero que pagan los voluntarios, no en el beneficio educativo. Los niños permanecen en estas instituciones solo para atraer visitantes bienintencionados y asegurar un flujo constante de pagos. Lamentablemente, sus necesidades educativas reales quedan desatendidas.

Estas supuestas “escuelas” aceptan a cualquiera que manifieste interés en hacer voluntariado, sin tener en cuenta sus calificaciones, habilidades o experiencia. El objetivo principal es cobrar una tarifa y, al hacerlo, exponen a los niños a cualquier persona dispuesta a pagar. Antes de aceptar una oportunidad de este tipo, preguntate si te parecería aceptable que una persona desconocida enseñara a niños en tu propio país. El voluntariado debería tratarse de generar una diferencia real, no de ocupar un puesto con fines de lucro.

No fotografíes a personas sin permiso

Si te encontrás con un guerrero masái vestido de forma tradicional y querés registrar el momento, pedí permiso primero. Nunca fotografíes a niños sin el consentimiento de sus padres. Aunque los niños tanzanos, como los de cualquier lugar, puedan mostrarse curiosos y dispuestos, a menudo no comprenden del todo qué está ocurriendo ni a qué están accediendo. Respetá su privacidad y su dignidad.

Evitá vestirte de manera inapropiada

En la Tanzania continental, la ropa muy descubierta puede llamar la atención, pero en general no causa demasiados problemas. En Zanzíbar, en cambio, con una población mayoritariamente musulmana, vestir con modestia es más importante, sobre todo en lugares como Stone Town. En la costa no vas a tener inconvenientes con ropa de playa, pero durante las visitas a la ciudad conviene elegir prendas más conservadoras. Mostrá respeto por las costumbres locales evitando la ropa excesivamente reveladora.

Apoyá a los restaurantes locales

Cuando busques un lugar para comer, considerá elegir restaurantes locales. Así apoyás directamente la economía local y ayudás a que los beneficios del turismo lleguen a las comunidades tanzanas. 

Tenemos recomendaciones de muy buenos restaurantes locales; solo tenés que pedirle sugerencias a tu travel manager.

Denunciá conductas ilegales

Si durante tu viaje presenciás algo preocupante, como explotación infantil, acoso o cualquier otra actividad ilegal, informá a tu guía de inmediato. El guía nos transmitirá la información y nosotros nos ocuparemos de que llegue a las autoridades correspondientes. Tu atención ayuda a proteger a la comunidad y a sus miembros más vulnerables.

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