Primera cumbre de Nimsdai en el Kilimanjaro

Nimsdai, también conocido como Nims o, formalmente, Nirmal PurjaNirmal Purja es un montañista nacido en Nepal y titular de varios récords mundiales. Después de un entrenamiento exigente y de servir en las Fuerzas Especiales Gurkha y en las Fuerzas Especiales de la Marina Real Británica, dejó la vida militar para conquistar cumbres. Su logro más conocido llegó en 2019, cuando ascendió los 14 ochomiles en un tiempo récord de 6 meses y 6 días (el récord anterior superaba los 7 años)., es una verdadera leyenda entre quienes hacen trekking de montaña, y ni hablar entre los montañistas profesionales. Después de imponer varios récords y lograr lo imposible (ascender los 14 ochomiles parecía inalcanzable en un tiempo semejante antes de que él se lo propusiera), Nimsdai decidió viajar a África para tomarse un breve descanso y caminar hasta los 5.895 m s. n. m. No, no es un error: lo que otros ven como un enorme desafío y un esfuerzo extenuante, Nims lo toma como un día de descanso. Altezza Travel lo acompañó en el camino a la cumbre.

Nimsdai y Kilimanjaro: el comienzo

A este hombre le gusta ponerse a prueba. ¿Seguir los pasos de tus hermanos y sumarte a una unidad Gurkha solo para demostrar que no sos el más débil de la familia? Claro. ¿Convertirte en el primer Gurkha de la historia aceptado en una unidad de élite de las Fuerzas Especiales británicas para atravesar kilómetros bajo la superficie de un océano helado? ¿Por qué no? ¿Volverte una especie de Jason Bourne de la vida real para participar en operaciones secretas…? En este punto, Nims interrumpe la historia sobre sí mismo y explica que las normas del Ministerio de Defensa británico prohíben revelar detalles del servicio.

¿Poner todo en juego, hipotecar la casa y perseguir un sueño cuando la seguridad del retiro militar está a la vuelta de la esquina? ¡Hagámoslo! ¿Meterse en aventuras de montañismo extremo para poner a prueba los límites del cuerpo humano? Justo lo necesario. ¿Ascender las cumbres más altas del planeta y batir sus propios récords Guinness mientras otros se llevan el dedo a la sien? Parece que a Nims lo impulsan precisamente la imposibilidad de sus planes y las dudas de quienes lo rodean. ¿Convertirse en el primer hombre en escalar el K2 en invierno? … En fin, ya tenés una idea de qué clase de persona es Nimsdai.

Y entonces llegó el turno de la montaña más alta de África. En general, los programas de ascenso al Kilimanjaro duran entre 6 y 8 días. Pero si Nimsdai Purja se lo propone, y se trata de apenas 5.895 m s. n. m., ¿por qué no alcanzar la cumbre en solo unas horas, sin perder días en aclimatación, descanso, sueño y otras minucias? Además, una vez arriba, quizás ni siquiera haga falta descender caminando: se puede bajar volando en parapente. El parapente en el Kilimanjaro gana popularidad y, además, es uno de los hobbies de Nimsdai. Ahora sí, la tarea empieza a parecer lo bastante compleja y estimulante. Solo falta encontrar un tour operador dispuesto a organizar el viaje al «techo de África».

¿Qué compañía se considera aquí la más grande por volumen de operaciones y la mejor valorada por los viajeros? Altezza Travel, que organiza ascensos al volcán africano desde hace más de 10 años. Además, conocidos de confianza le habían recomendado Altezza Travel a Nimsdai. La decisión estaba tomada: Nims iría al Uhuru Peak acompañado por los mejores guías y con las reconocibles carpas amarillas y negras.

Cómo fue la expedición de Nims a la cumbre del Kilimanjaro

El 25 de agosto de 2022, Nimsdai ingresó al Parque Nacional Kilimanjaro por la puerta Mweka, a 1.640 m s. n. m., acompañado por 3 guías de Altezza Travel: Baraka, Elia y Stanley. Se decidió caminar con poco equipaje, a paso rápido pero sin exigirse de más. El grupo partió a las 15:00.

Varias horas antes, un grupo de apoyo de guías y porteadores había llegado al campamento Kosovo para montar las carpas donde Nimsdai descansaría antes del ataque a la cumbre. Los porteadores también tenían la tarea de transportar la comida y el equipo de parapente. Nims se había apasionado por el parapente y tenía la intención de despegar de forma espectacular desde la cima del volcán, si el clima lo permitía. Preparamos para él una zona de aterrizaje cerca de la ciudad de Moshi. En la práctica, el pronóstico era malo, lo que dejaba el vuelo en parapente en duda.

A las 22:30, Nims y los guías de Altezza Travel llegaron al campamento Kosovo, a 4.800 m s. n. m. Los esperaba una cena caliente y carpas cómodas para descansar. Stella Point (el punto de despegue en parapente) y Uhuru Peak quedaban cerca: el ascenso de Nimsdai había sido veloz. Todavía faltaba un rato para el amanecer, y el montañista lo pasó conversando con nuestros guías y porteadores. Resulta interesante que, aunque al principio Nims rechazó cualquier lujo excesivo durante la expedición, terminó reconociendo el valor de las carpas confortables y la buena comida preparada por Altezza Travel.

Más tarde, Nimsdai confesó que había quedado impresionado por los tanzanos: su apertura, su calidez natural, su facilidad para sonreír y su manera simple de mirar la vida. Y, por supuesto, por su resistencia: nuestros muchachos no solo mantuvieron el ritmo, sino que hicieron su trabajo a la perfección, asistiendo a la estrella del montañismo en su ascenso a la cumbre del Kilimanjaro en tan poco tiempo. Por su profesionalismo y su carácter sereno, los guías de Altezza Travel se ganaron una invitación de Nimsdai para acompañarlo en una expedición al Himalaya. Un guía de montaña debe desarrollar habilidades, conocer distintas montañas y atravesar situaciones diversas en expediciones de altura. Esa es la mirada de Nirmal Purja, montañista profesional.

Entrada la noche, Nimsdai avanzó hacia el último tramo de su ruta: el ascenso a Stella Point y luego a la cumbre. Su físico excepcional y su experiencia le permitieron llegar al lugar antes de la hora estimada. Aprovechó el tiempo libre para hacer una breve excursión a los glaciares del Kilimanjaro y explorar la zona en busca del punto más adecuado para despegar en parapente. La nubosidad superaba el 80% y no prometía un buen desenlace para sus planes de deslizarse montaña abajo.

Al amanecer, Nimsdai llegó a Uhuru Peak y, como había otros grupos de ascenso, decidió evitar la sesión de fotos junto al famoso cartel de la cumbre principal del Kilimanjaro. En cambio, Nims se puso los anteojos de sol con discreción y se subió el buff para cubrirse la cara y evitar alboroto innecesario. Había llegado el momento de bajar a Stella Point (5.756 m s. n. m.) y decidir cómo descender desde allí.

El clima no dejaba alternativa: la nubosidad era alta. En ese momento llovía en Moshi, así que no era seguro volar en parapente. Nimsdai siempre dice que los deportes extremos exigen un cálculo cuidadoso del riesgo para sobrevivir, y que uno debe mantenerse fiel a sí mismo. Esta vez se decidió no volar en parapente, sino descender a pie. El vuelo quedó postergado para la próxima. Además, el conquistador de cumbres disfrutó tanto de África que decidió volver sin dudarlo. También decidió poner en marcha su propio nuevo proyecto en el Kilimanjaro.

4 horas más tarde, Nirmal Purja llegó a la salida del Parque Nacional Kilimanjaro en la puerta Mweka, el mismo punto desde donde había comenzado este ascenso rápido menos de 1 día antes. Allí lo recibieron gerentes y directores de Altezza Travel con champagne, representantes de las autoridades del Parque Nacional Kilimanjaro, que le entregaron un certificado y una medalla conmemorativa, y numerosos fans que se enteraron de la expedición de Nims y quisieron sacarse una foto con el hombre que inspiró a tantas personas a ir a la montaña.

¿Qué sigue?

Nos alegra que Nirmal Purja haya elegido a Altezza Travel para su primera expedición al Kilimanjaro. Agradecemos a las Autoridades de Parques Nacionales de Tanzania por la rápida emisión de permisos y por su disposición a colaborar incluso en los proyectos más difíciles. Nuestro agradecimiento también a KINAPA, representada por Angela Nyaki, jefa de guardaparques del Parque Nacional Kilimanjaro, y Charles Ngendo, su asistente. Agradecemos a TANAPA, representada por William Mwakilema, comisionado de Conservación, y Beatrice Kessy, gerenta de Desarrollo de Negocios.

Quedamos muy conformes con el desarrollo de la expedición, aunque la parte de parapente tuvo que cancelarse. Fue un gusto resolver todos los detalles operativos que hicieron posible este proyecto y también compartir con Nimsdai, un hombre abierto y alegre que alcanza metas difíciles con una facilidad notable.

Además, acordamos una nueva colaboración: Elite Exped (la compañía dirigida por Nimsdai y sus socios) incorporará el ascenso al Kilimanjaro a su propuesta de expediciones únicas en el Himalaya. Altezza Travel será la anfitriona y organizadora en Tanzania. Tenemos una vasta experiencia en ascensos de montaña en Tanzania, y nos entusiasma organizar este proyecto junto a Nims. Confiamos en que será de primer nivel y que muchas personas subirán al Kilimanjaro con nosotros para vivir algo verdaderamente asombroso. Después de todo, como señaló Nimsdai, el Kilimanjaro está «a otro nivel». No podemos más que coincidir con alguien que ascendió tantas montañas. Nims, gracias por esta experiencia. ¡Esperamos verte de nuevo!

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