Tingatinga: un estilo de pintura tanzano

Tingatinga es un estilo de pintura que representa animales africanos con colores vivos, por lo general sobre lienzos cuadrados. Se caracteriza por la simplicidad, la ausencia de perspectiva y los colores intensos y saturados. Este estilo nació en Tanzania en la década de 1960, pero hoy es popular en toda África Oriental y se reconoce en muchas otras partes del mundo.

En esta nota presentamos las pinturas Tingatinga, mostramos ejemplos, rastreamos el origen del nombre y las raíces del estilo, y contamos dónde comprar arte Tingatinga original.

Arte Tingatinga

En sus comienzos, las pinturas Tingatinga se hacían sobre piezas cuadradas de fibra prensada, de unos 60 cm por 60 cm. El material era accesible para los artistas y práctico para los compradores: las obras pequeñas entraban fácil en una valija y podían llevarse a casa como recuerdos. Por eso, a veces se llama al Tingatinga «arte de aeropuerto»: viaja bien.

Históricamente, se usaba pintura esmaltada, como la de las bicicletas. Seca despacio, deja un acabado brillante y mantiene los colores vivos. Hoy es más común el esmalte de secado rápido. Pero los temas se mantienen, en su mayoría, cerca de los de las décadas de 1960 y 1970: animales africanos emblemáticos, paisajes de Tanzania y, de vez en cuando, personas o edificios.

Hoy, las tiendas de recuerdos en Tanzania venden no solo las clásicas pinturas pequeñas y cuadradas, sino también versiones rectangulares. Los paneles verticales largos también son populares, ideales para decorar tramos de pared entre ventanas. Estos animales simplificados, de colores intensos, aparecen además en objetos de decoración para el hogar, como percheros.

También vas a encontrar animales y plantas reconocibles del estilo Tingatinga en una amplia variedad de recuerdos: tazas, ceniceros, espejos compactos, billeteras, posavasos y más.

Más allá de los habituales animales de los Cinco Grandes, aparecen peces, escenas de la vida cotidiana en ciudades y aldeas de Tanzania, y diversos estilos de ornamentación. Artistas de Zanzíbar, la célebre isla tanzana, ayudaron a ampliar el repertorio de temas. Incluso hay motivos bíblicos e imágenes vinculadas con mitos tradicionales de África Oriental. Aun así, jirafas, cebras, elefantes, leones, pavos reales y antílopes siguen siendo los más buscados por los compradores.

El proceso de pintura no cambió: los artistas primero aplican los colores de fondo, los dejan secar y luego pintan encima los temas principales. A menudo, un mismo lienzo reúne distintos animales, rodeados de patrones o flores. Otro motivo común es un cardumen en forma de espiral. Puede ser uniforme o una mezcla colorida de peces de diferentes tamaños y formas.

Rasgos esenciales del estilo Tingatinga: todas las imágenes son planas, sin sombras, y siguen principios del primitivismo: colores nítidos y vivos, con detalle en todos los planos.

Las obras modernas suelen realizarse sobre lienzo, lo que facilita el traslado: se pueden desmontar del bastidor, enrollar en un tubo y guardar con prolijidad.

Edward Tingatinga: el artista tanzano detrás del estilo

Tingatinga es el apellido del artista que creó este estilo. Edward Saidi Tingatinga era del sur de Tanzania. Algunas fuentes sostienen que nació en el norte de Mozambique. Sin embargo, familiares y artistas que lo conocieron insisten en que nació en una aldea hoy desaparecida llamada Namochelia, en la región tanzana de Ruvuma, cerca de la frontera.

A los 25 años, en 1957, Edward se mudó hacia el norte, a la región de Tanga, en Tanzania, para trabajar, al principio en una plantación de sisal. En 1960 se trasladó a la capital de entonces, Dar es Salaam, donde trabajó como jardinero, luego como vendedor de frutas y finalmente como asistente de laboratorio en un hospital.

Con el tiempo, empezó a trabajar para una familia india que practicaba el hinduismo. Su casa estaba llena de calendarios con escenas de la mitología hindú. Por esa época, Edward también exploraba las artes: tocaba el xilófono en una banda amateur. En 1968 comenzó a pintar copiando escenas de esos calendarios. Por eso los pavos reales aparecen con frecuencia en sus primeras obras.

Como Tingatinga era autodidacta, el estilo naïf se desarrolló de forma natural. Al poco tiempo se casó, y su esposa vendía sus pinturas cerca del centro de Dar es Salaam. Turistas y expatriados del distinguido distrito de Oyster Bay no tardaron en reparar en ellas.

Su obra fue ganando popularidad. Gente local lo presentó a otros artistas y galeristas. Hizo exposiciones individuales, e incluso algunas de sus pinturas se exhibieron en ciertos lugares de Europa y Japón.

Edward dejó su trabajo en el hospital y se dedicó por completo a la pintura. Reunió a un grupo de alumnos que adoptaron sus técnicas. También llegaron parientes de su aldea para aprender; se dice que firmó algunas de sus obras con su propio nombre. Sus pinturas se vendían bien y su estilo tuvo muchas imitaciones.

Esto duró 4 años, hasta que su vida se interrumpió de golpe. En 1972, Edward Tingatinga murió por una bala perdida de la policía. Nunca hubo explicaciones oficiales, pero una versión de los hechos plantea lo siguiente: Edward y algunos amigos manejaban de noche por Dar es Salaam para celebrar una venta exitosa. Una patrulla policial los confundió con delincuentes y ordenó detener el auto. El conductor no obedeció y la policía abrió fuego. Edward recibió un disparo y murió en el acto. Tenía 40 años.

La noticia trágica se difundió por Tanzania y también en el exterior. Desde entonces, su escuela se expandió, recibió a nuevos miembros y, en gran medida, siguió reproduciendo las obras del fundador.

Hoy, en Dar es Salaam, la misma tienda donde se vendieron las primeras obras de Edward alberga la Tingatinga Arts Co-operative. Sus alumnos trabajaron allí hasta 2015, cuando murió el último discípulo directo. Ahora, los alumnos de sus alumnos continúan la tradición. El estilo está tan extendido que cientos de artistas en toda Tanzania, e incluso en Kenia, Mozambique y otros lugares, lo replican.

Un dato curioso: el estilo incluso trascendió la pintura y llegó a la televisión.

Tinga Tinga Tales

El estilo de pintura Tingatinga resulta tan atractivo para los chicos que, entre 2011 y 2012, la BBC encargó en Kenia una serie animada educativa llamada Tinga Tinga Tales.

Está protagonizada por animales animados que cuentan historias para chicos. Cada episodio se basa en un relato tradicional africano que explica algún rasgo animal, como por qué las serpientes no tienen patas, cómo obtuvieron las cebras sus rayas o por qué los camaleones cambian de color.

Se hicieron 52 episodios, de 11 minutos cada uno. El programa fue un éxito más allá de África Oriental y se emitió en muchos países, entre ellos el Reino Unido, Francia, Alemania y otros.

La canción de apertura, pegadiza y compuesta por el músico keniano Eric Wainaina, es reconocida por chicos de muchos países.

Así, las pinturas creadas por un artista autodidacta en un estilo local propio cobraron vida y se difundieron mucho más allá de las fronteras de Tanzania.

Want to know more about Tanzania adventures?

Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.

Discover more interesting articles