The Top 7 poorest countries in the world in 2026

En 2026, los países más pobres del mundo son Sudán del Sur, Burundi, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Yemen, Afganistán y Somalia. Sus economías son tan pequeñas que, al dividir la producción anual entre la población, el resultado apenas llega a unos cientos de dólares por persona. Es menos de lo que los habitantes de los países desarrollados suelen gastar en una semana. Entre las causas se cuentan la guerra, la sequía, el hambre y gobiernos con dificultades para prestar servicios básicos. Leé más en esta nueva nota del blog de Altezza Travel.

Cómo elaboramos esta lista

No nos basamos en un único índice, porque ninguna medición refleja por completo las condiciones de vida. Por ejemplo, los ingresos petroleros pueden elevar el PBI per cápita sin mejorar demasiado la calidad de vida de la mayoría de los habitantes. Incluimos solo países con resultados bajos en varios indicadores clave.

PBI per cápita. Es una medida mucho más útil que el PBI total. Refleja todo lo que produce un país en 1 año, dividido por la cantidad de habitantes. Esto da una estimación aproximada de la producción económica por persona. En muchos de los países de esta lista, el PBI per cápita se mantiene por debajo de los US$ 500 anuales, o menos de US$ 1,50 por día. Sin embargo, es importante entender que esto no representa el ingreso personal real. Más bien, refleja el entorno económico general. Los ingresos reales pueden ser algo mayores o, en algunos casos, inexistentes.

Población por debajo de la línea de pobreza. Desde 2025, el umbral internacional de pobreza se define como vivir con menos de US$ 3 por día. En los países desarrollados, solo una fracción mínima de la población vive por debajo de ese nivel, si es que existe. A nivel global, el promedio ronda el 10%. Cuando el 70% o más de la población de un país vive por debajo de la línea de pobreza, la pobreza deja de ser una categoría estadística y pasa a ser la norma.

Índice de Desarrollo Humano (IDH). Elaborado por las Naciones Unidas, el IDH combina 3 factores: ingreso per cápita, esperanza de vida y nivel educativo alcanzado. En otras palabras, mide el desarrollo humano general, no solo los ingresos.

Lista de los países más pobres del mundo

Sudán del Sur

• Población: 14,3 millones
• Capital: Yuba 

Sudán del Sur es uno de los países más pobres del mundo. Las Naciones Unidas lo ubican en el puesto 193 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano. El PBI per cápita es de apenas US$ 488 al año, o poco más de US$ 1 por día. Alrededor del 76,5% de sus habitantes vive en pobreza extrema.

Solo el 35% de los adultos sabe leer y escribir, mientras que casi 3 millones de niños no asisten a la escuela. La situación alimentaria está entre las peores del mundo: 7,8 millones de personas, es decir el 56% de la población, enfrentan inseguridad alimentaria aguda, incluidos cerca de 700.000 niños. La crisis económica y humanitaria también afecta la seguridad. Sudán del Sur ocupa el puesto 156 de 163 países en el Índice Global de Paz. Con frecuencia se lo menciona como el país más pobre del mundo.

La economía depende casi por completo del petróleo, que representa alrededor del 90% de los ingresos del gobierno. Sin embargo, los oleoductos pasan por el vecino Sudán, que sigue atravesando un conflicto armado. Cuando los combates interrumpen las operaciones, Sudán del Sur pierde gran parte de sus ingresos.

Esto ocurrió en 2024, cuando uno de los 2 principales oleoductos del país quedó fuera de servicio. Los combates en curso hicieron imposibles las reparaciones. Las pérdidas llegaron a aproximadamente US$ 7 millones por día, y trabajadores del sector público, como docentes y médicos, dejaron de cobrar sus salarios. Según informes, el nivel de pobreza subió al 92%.

Burundi

• Población: 14,4 millones
• Capital: Gitega 

Burundi es, además, el país menos urbanizado de África y ocupa el 2.º lugar entre los países más pobres del mundo, después de Papúa Nueva Guinea, por la proporción de población que vive en zonas rurales. El país se ubica en el puesto 187 del Índice de Desarrollo Humano. El PBI per cápita fue de US$ 291,80 en 2025, aunque el FMI ahora lo estima en aproximadamente US$ 545. Más del 74% de sus ciudadanos vive en pobreza extrema.

Como la mayoría de los habitantes depende de la agricultura, las inundaciones y las sequías suelen tener consecuencias devastadoras. Cuando fallan las cosechas, la escasez de alimentos llega rápido. Por ejemplo, 6 meses de lluvias intensas en 2023-2024 desplazaron a más de 300.000 personas. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra destruyeron cerca del 10% de las tierras agrícolas del país, mientras unas 122.000 personas enfrentaron una escasez de alimentos potencialmente mortal.

El clima es solo una parte del problema. Ruanda, país vecino de Burundi, enfrentó muchos de los mismos desafíos geográficos e históricos. Sin embargo, con una población de tamaño similar, la economía ruandesa creció un 9,4% en 2025. La proporción de personas por debajo de la línea de pobreza cayó de casi el 40% en 2016 al 27,4% en 2024. Ruanda genera ingresos mediante la minería, las exportaciones y los servicios. Solo el turismo aporta aproximadamente US$ 647 millones al año.

República Centroafricana

• Población: 5,4 millones
• Capital: Bangui 

La República Centroafricana (RCA) es una gran productora de diamantes, pero ocupa el puesto 191 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano. El PBI per cápita es de aproximadamente US$ 579 al año, y el 67,5% de la población vive en pobreza extrema.

Cerca de 1 tercio de la población, alrededor de 2,2 millones de personas, enfrenta inseguridad alimentaria aguda, mientras que 481.000 están en riesgo de hambruna.

Solo el 17,6% de los habitantes tiene acceso a electricidad. En las zonas rurales, la cifra ronda el 2%. El país ocupa el puesto 150 en el Índice Global de Paz, reflejo de una inestabilidad persistente y de desafíos de seguridad.

En la RCA se extraen y exportan diamantes desde 1961, con una producción anual que en su punto máximo llegó a 400.000 quilates. Los diamantes del país son de calidad relativamente alta y se venden a unos US$ 100 por quilate, frente a los US$ 10-40 por quilate de la vecina República Democrática del Congo.

En 2013, las exportaciones de diamantes fueron prohibidas después de que los ingresos quedaran vinculados a grupos armados. Algunas restricciones se levantaron en 2015, pero la industria no se recuperó de manera significativa. En 2023, las exportaciones de diamantes generaron apenas US$ 12,8 millones en ingresos.

República Democrática del Congo

• Población: 107,6 millones
• Capital: Kinshasa 

La República Democrática del Congo (RDC) presenta el contraste más marcado de esta lista. Tiene la mayor cantidad de personas en pobreza extrema del mundo: aproximadamente 76,2 millones. El país ocupa el puesto 171 en el Índice de Desarrollo Humano, mientras que el PBI per cápita ronda los US$ 704.

Alrededor de 26,5 millones de personas, cerca de 1 de cada 4 habitantes, no tienen acceso confiable a alimentos suficientes. De ellas, 3,6 millones enfrentan niveles de emergencia de inseguridad alimentaria. Unos 4,18 millones de niños menores de 5 años requieren tratamiento por desnutrición aguda, incluidos 1,3 millones con formas graves y potencialmente mortales. La desnutrición crónica dejó a cerca del 42% de los niños con retraso en el crecimiento.

Sin embargo, bajo el suelo del país yace una riqueza natural estimada en US$ 24 billones. La RDC produce alrededor del 70% del cobalto mundial y el 35% del coltán, además de grandes cantidades de cobre, diamantes y oro. Estos minerales son esenciales para la tecnología moderna y se utilizan en todo, desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos.

Aun así, esta riqueza hizo poco por mejorar las condiciones de vida. En muchos sentidos, la riqueza mineral del país contribuyó directamente a la inestabilidad. El este de la RDC lleva décadas de conflicto con numerosos grupos armados. Como resultado, el terrorismo y el delito siguen siendo extendidos. El país aparece con frecuencia entre los más peligrosos de África y del mundo.

Para comparar, vale mirar el caso de Tanzania. El país también posee importantes yacimientos de oro, níquel y otros minerales. Sin embargo, estos recursos se gestionan mediante contratos gubernamentales y regulaciones de exportación. Como resultado, el PBI de Tanzania creció un 5,9% en 2025, mientras que la proporción de la población por debajo de la línea internacional de pobreza se ubicó en el 27,6%.

Tanzania también desarrolló un sector turístico sólido, que incluye ascensos al Kilimanjaro, safaris de fauna y turismo de playa en Zanzíbar. En 2025, el turismo generó US$ 4.400 millones y superó al oro como la principal fuente de divisas del país.

Yemen

• Población: 34,7 millones
• Capital: Saná 

Yemen, ubicado en la península arábiga, es uno de los países más pobres fuera de África. Ocupa el puesto 184 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano, mientras que el PBI per cápita es de apenas US$ 384 al año, equivalente a poco más de US$ 1 por día. 

En septiembre de 2025, aproximadamente 18 millones de personas, más de la mitad de la población, enfrentaban inseguridad alimentaria aguda.

La situación es igual de grave en la atención médica y el acceso al agua potable. Alrededor de 17,4 millones de personas no tienen acceso a agua potable, mientras que más de la mitad de los hospitales del país están cerrados o funcionan con capacidad limitada. Los brotes de cólera, neumonía y difteria ocurren con regularidad.

La situación se agrava aún más por una crisis masiva de desplazamiento. Cerca de 4,5 millones de personas fueron obligadas a abandonar sus hogares, lo que aumenta la presión sobre servicios públicos ya sobrecargados. Gran parte de esta crisis humanitaria es consecuencia directa de la guerra iniciada en 2015.

Afganistán

• Población: 46,5 millones
• Capital: Kabul 

Afganistán es el único país del mundo donde la mitad de la población, todas mujeres, tiene prohibido por ley recibir educación secundaria y superior.

Los desafíos educativos del país van más allá de las mujeres. En 2024, más de 2,12 millones de niños estaban fuera de la escuela. Una evaluación de 2022 reveló que más del 90% no podía leer siquiera un texto simple.

Casi la mitad de las escuelas carece de agua potable, instalaciones sanitarias y calefacción. Alrededor de 1.000 escuelas permanecen cerradas, en gran medida por daños causados por décadas de conflicto y desastres naturales. La educación superior también cayó con fuerza: entre 2019 y 2024, la matrícula universitaria masculina disminuyó un 40%.

Afganistán ocupa el puesto 181 en el Índice de Desarrollo Humano, y el PBI per cápita se estimó en US$ 448 en 2025. El Fondo Monetario Internacional aún no publicó los datos de 2026 para el país.

Casi la mitad de la población, alrededor de 22,9 millones de personas, requiere asistencia humanitaria. De ellas, unas 21 millones no tienen acceso adecuado al agua y al saneamiento, casi 15 millones enfrentan escasez alimentaria aguda y cerca de 14 millones tienen acceso limitado a la atención médica.

Somalia

• Población: 18,2 millones
• Capital: Mogadiscio 

Somalia, ubicada en África Oriental, limita con países mucho más estables como Etiopía y Kenia. Aun así, sigue siendo uno de los Estados más frágiles e inseguros del mundo. Las Naciones Unidas ubican a Somalia en el penúltimo lugar del Índice de Desarrollo Humano, solo por delante de Sudán del Sur.

En 2026, el PBI per cápita se estima en US$ 812. Alrededor de la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza, mientras aproximadamente 6,5 millones de personas enfrentan escasez alimentaria aguda.

La crisis no se debe solo al conflicto persistente entre grupos armados y fuerzas gubernamentales, sino también a sequías recurrentes. A fines del año pasado, una sequía prolongada destruyó tierras de pastoreo en amplias zonas del país. Según informes, algunos pastores llegaron a alimentar camellos con cartón triturado, mientras que habitantes de regiones costeras molieron caparazones de langosta para alimentar al ganado porque ya no quedaba pasto.

Las condiciones en educación y salud son igual de difíciles. Solo el 31% de los niños asiste a la escuela primaria, mientras que el gasto anual en salud asciende a apenas US$ 22 por persona. En comparación, el promedio global es de aproximadamente US$ 1.317.

Los partos en el hogar sin médico son frecuentes, y solo el 32% de los nacimientos cuenta con la asistencia de un profesional de la salud. Somalia tiene aproximadamente 0,9 camas hospitalarias por cada 1.000 personas, frente a un promedio mundial de 3,3. El resultado son tasas excepcionalmente altas de mortalidad materna e infantil.

Want to know more about Tanzania adventures?

Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.

Discover more interesting articles