Los 7 países más pobres de África en 2025

Las guerras civiles, la pobreza, la corrupción y el desempleo siguen siendo parte de la realidad de muchos países africanos. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), en 2025 los 7 países más pobres de África son Sudán del Sur, Burundi, la República Centroafricana (RCA), Malawi, Madagascar, Sudán y Mozambique. En este artículo de Altezza Travel, repasamos la economía y la vida cotidiana en cada uno de ellos.

Para entender qué tan rico o pobre es un país, pueden considerarse muchos factores, pero uno de los indicadores más simples es el PIB per cápita. Este mide el valor de todos los bienes y servicios que produce un país en 1 año, dividido por su población. Cuanto más alta es esta cifra, mejor suele ser el nivel de vida. Pero hay un matiz.

Evaluar la situación económica de países con sistemas legales y financieros desarrollados es relativamente sencillo. Sus estadísticas publicadas son confiables y las empresas operan bajo reglas transparentes. En Estados más pobres, donde la corrupción está extendida y los informes gubernamentales resultan cuestionables, la tarea se vuelve mucho más compleja. Por eso, varias organizaciones internacionales elaboran rankings de PIB. Entre las más autorizadas están el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la ONU y la CIA.

A escala global, estas instituciones informan una mejora en el nivel de vida de África. El Banco Mundial ofrece la imagen más clara del progreso del continente. En 2018, 26 países estaban en pobreza extrema; para 2024, ese número había bajado a 21. Zambia, Guinea, Tanzania y Benín mejoraron de forma notable sus economías.

Aun así, las guerras, los conflictos étnicos y las epidemias siguen manteniendo en la pobreza a varias naciones africanas. Para determinar las 7 más pobres, Altezza Travel utilizó datos del FMI publicados en 2025. La metodología del FMI toma en cuenta la mayor cantidad posible de factores.

7. Mozambique

• Capital: Maputo
• Población: 35,9 millones

Mozambique abre el ranking del FMI de los 7 países más pobres de África, con un PIB per cápita estimado en $663. Desde 2018, el Estado ha sufrido ataques de grupos militantes en sus provincias del norte. El conflicto armado desplazó a casi 1 millón de personas. Antonella D’Aprile, jefa de la oficina del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Mozambique, calificó esta crisis humanitaria como “una catástrofe humanitaria de proporciones más que épicas”.

El conflicto obligó a cerrar casi la mitad de todos los centros médicos del norte. En el sur, la llegada de refugiados también volvió menos accesible la atención sanitaria. Alrededor de 1 millón de personas enfrentan hambre. Los desastres naturales frecuentes complican aún más la situación.

A pesar de estas dificultades, Mozambique continúa desarrollándose. El salario mínimo ronda los $75, aunque los sueldos de especialistas altamente calificados y gerentes pueden ser entre 10 y 30 veces más altos. La costa de Mozambique está bordeada por resorts de lujo populares entre viajeros de todo el mundo, y el país tiene un fuerte potencial de crecimiento.

El Departamento de Estado de EE. UU. aconseja a los viajeros extremar las precauciones en Mozambique. Advierte sobre posibles disturbios civiles y delitos violentos, como robos. La infraestructura sanitaria es débil, y la disponibilidad de medicamentos es inestable y a menudo insuficiente.

6. Sudán

• Capital: Jartum
• Población: 48,8 millones

Sudán es otro Estado africano desgarrado por una guerra civil. Ocupa el 6.º lugar en nuestra lista de los países más pobres de África.

“Ni siquiera existe una estimación aproximada de la cantidad de muertos – se ven rangos que llegan a 150.000 o más – porque nadie está contando a todos los fallecidos. En esta guerra civil no hay una maquinaria estatal oficial, ni un ministerio de Salud, que publique cifras diarias”, escribe Jonathan Freedland en su columna para The Guardian.

Al hablar ante el Consejo de Seguridad de la ONU en noviembre de 2023, la subsecretaria general para África, Martha Ama Akyaa Pobee, afirmó que Sudán enfrenta “la convergencia de una calamidad humanitaria cada vez peor y una crisis catastrófica de derechos humanos”.

A pesar de los combates, la economía de Sudán, basada en la agricultura y la exportación de petróleo, no colapsó por completo. El FMI estima el PIB per cápita en $624. Si ese dinero llega a la gente es otra cuestión. Esto podría explicar por qué no hay alojamientos publicados en Sudán en Booking.com.

“No viaje a Sudán debido al conflicto armado, los disturbios civiles, el delito, el terrorismo y los secuestros”, aconseja el Departamento de Estado de EE. UU. “Miembros y simpatizantes individuales de grupos terroristas conocidos y extremistas políticos de línea dura podrían atacar con poco o ningún aviso, apuntando contra instalaciones gubernamentales extranjeras y locales, y zonas frecuentadas por occidentales”.

5. Madagascar

• Capital: Antananarivo
• Población: 31,8 millones

Madagascar es desde hace tiempo un destino turístico mundialmente conocido para vacaciones de playa. Sin embargo, la población local recibe pocos beneficios de esa popularidad global, y la isla sigue siendo uno de los países más pobres de África. El PIB per cápita de Madagascar es de apenas $594.

Aunque Madagascar obtuvo su independencia de Francia hace más de 60 años, su economía todavía funciona como la de una colonia. Se basa en la extracción de recursos naturales, que se exportan a países más ricos.

De los 49.827 km de rutas del país, solo 5.780 km están pavimentados. Los ciclones y las lluvias intensas destruyen con frecuencia caminos y puentes, y dejan regiones enteras aisladas del comercio y de la ayuda de emergencia. Más de dos tercios de la población de Madagascar vive por debajo de la línea de pobreza, y la mayoría subsiste con unos $2 por día. El país se ubica entre los primeros 5 del mundo en malnutrición. Todo esto convive con innumerables hoteles 5 estrellas que reciben a algunos de los viajeros más ricos del planeta.

Las autoridades de EE. UU. aconsejan a los viajeros extremar las precauciones: “Los delitos graves, incluidos los allanamientos de viviendas, los ataques armados, los robos y las agresiones, son comunes en Madagascar… Aunque el gobierno aumentó la cantidad de unidades policiales especiales en sitios turísticos populares, visite lugares remotos solo en grupos grandes guiados por tour operadores reconocidos”.

4. Malawi

• Capital: Lilongwe
• Población: 22,3 millones

El PIB per cápita de Malawi es de $580. Casi toda la economía de este país de África oriental es agrícola. Es uno de los principales proveedores mundiales de tabaco, caña de azúcar, algodón, té, maíz y mandioca. Por eso, el país depende en gran medida del clima. Los fenómenos meteorológicos extremos suelen desencadenar desastres sociales.

Por ejemplo, en 2024, una sequía obligó a Malawi a declarar la emergencia nacional. Las cosechas fracasaron y hasta 20 millones de personas quedaron sin alimentos. Se espera que estas situaciones ocurran con más frecuencia. “De manera angustiante, se espera que el clima extremo sea la norma en África oriental y meridional en los próximos años”, dijo a Politico la directora regional de UNICEF, Eva Kadilli, según ese medio.

La población local conoce bien la gravedad de la situación. Durante la pandemia, una encuesta sociológica mostró que los malauíes temían más al hambre que al COVID-19, según BBC Africa.

Aunque el gobierno avanzó en la ampliación del acceso a la atención sanitaria, Malawi todavía sufre una alta mortalidad infantil y una presencia extendida de VIH/SIDA, malaria y tuberculosis.

En 2025, el salario mensual promedio en Malawi va de 180.000 a 250.000 kwachas malauíes ($105–145). Los precios relativamente bajos de los supermercados, alrededor de $1 por 1 kg de arroz y $4–5 por 1 kg de carne vacuna, permiten que una persona subsista, aunque para una familia resulta mucho más difícil.

A pesar de estos desafíos, Malawi empezó a consolidarse recientemente como un destino turístico en crecimiento, con una selección diversa de actividades de descanso y hoteles 5 estrellas. El Departamento de Estado de EE. UU. recomienda extremar las precauciones al viajar allí: “El delito es común en Malawi. La mayoría de los delitos contra ciudadanos estadounidenses involucra bienes… con poca provocación. Los delitos menores en la vía pública (robos y hurtos) son comunes… Debe evitar desplazarse a pie de noche, especialmente en zonas urbanas, ya que se han producido asaltos armados y agresiones”.

3. República Centroafricana (RCA)

• Capital: Bangui
• Población: 5,3 millones

La República Centroafricana ocupa el 3.º lugar en la lista de los países africanos más pobres, con un PIB per cápita de $531. Aunque el país tiene minas de oro y yacimientos de diamantes, su riqueza natural no trajo prosperidad a su gente. Desde la independencia, la historia de la RCA estuvo marcada por golpes de Estado, guerras civiles y hambrunas derivadas de esos conflictos. Los enfrentamientos armados continúan hasta hoy e impiden que las organizaciones internacionales ayuden a todos los que lo necesitan.

Los índices de criminalidad del país están muy por encima de cualquier nivel razonable, y se denuncian atrocidades contra civiles. Gobiernos de todo el mundo desaconsejan a sus ciudadanos viajar a la RCA, aunque se emiten visas turísticas y algunos viajeros todavía van. Las habitaciones de hotel empiezan en un mínimo récord de $7.

Las autoridades de EE. UU. desaconsejan firmemente visitarla: “No viaje a la República Centroafricana (RCA) debido al conflicto armado, el delito, los disturbios civiles y los secuestros… Grupos armados y fuerzas de oposición controlan grandes áreas del país, y secuestran, hieren y/o matan civiles de manera regular. En caso de disturbios, pueden producirse cierres de aeropuertos, pasos fronterizos terrestres y rutas con poco o ningún aviso”.

2. Burundi

• Capital: Gitega
• Población: 14 millones

El 2.º puesto en nuestro ranking de los países más pobres de África corresponde a Burundi, con un PIB per cápita de $489. El gobierno no cuenta con fondos suficientes ni siquiera para financiar el sector social. Según la Organización Mundial de la Salud, el país tiene apenas 0,7 médicos, 7 trabajadores médicos de nivel medio y junior, y 8 camas hospitalarias cada 10.000 habitantes. Como resultado, enfermedades peligrosas como la malaria, la tuberculosis y el VIH/SIDA están muy extendidas. El cólera, la meningitis y la esquistosomiasis también son comunes.

En Burundi, el 37% de los habitantes no tiene educación, y el 53% completó solo la escuela primaria (cifras de 2021). Según el gobierno y agencias internacionales de empleo, en 2025 el salario mensual promedio va de 196.700 a 228.600 francos burundeses ($65–75). Estos montos parecen importantes en comparación con el salario mínimo oficial: en las zonas rurales es de 105 francos por día ($0,04), y en las ciudades más grandes, Buyumbura y Gitega, es de 160 francos por día ($0,06).

Ingresos tan bajos convierten las compras en supermercados en un lujo. Los turistas informan que una botella de leche cuesta $0,53, 1 kg de pollo alrededor de $5 y 1 kg de salchicha alrededor de $13.

El país recibe turistas, que pueden encontrar alojamiento a precios muy accesibles. Una habitación individual en un hotel 5 estrellas cuesta alrededor de $130 por noche, mientras que hay opciones decentes desde $25.

El Departamento de Estado de EE. UU. desaconseja viajar a Burundi y advierte que pueden ocurrir delitos violentos, incluidos ataques, robos de autos, allanamientos de viviendas, ataques con granadas y robos a mano armada. Tanto los extranjeros como los locales que se cree que llevan efectivo corren riesgo de ser blanco de ataques. Las autoridades señalan que la policía local suele carecer de la capacitación y los recursos necesarios para responder con eficacia.

1. Sudán del Sur: el país más pobre de África

• Capital: Yuba
• Población: 13,9 millones

Desde hace varios años consecutivos, Sudán del Sur es reconocido como el país más pobre del continente, con un PIB per cápita promedio de apenas $251.

Es el país más joven del mundo, con casi 14 millones de habitantes, y apareció oficialmente en el mapa en julio de 2011. Al principio, Sudán del Sur despertaba grandes expectativas, con un PIB que creció un 29,8% en 2013. Llegaron inversores, y la población local creyó en la posibilidad de una vida digna.

Pero el auge duró poco. En diciembre de 2013 estalló un conflicto armado interétnico prolongado. Los combates duraron 7 años y profundizaron la crisis económica. El peor año fue 2016, cuando la inflación se disparó al 549%, según Trading Economics.

En 2020 llegó una paz breve, pero en 2023 estalló otra guerra civil. Poco después, el PIB de Sudán del Sur cayó un 27,6%, y la inflación volvió a trepar al 112%. Medios internacionales informan que hoy menos de la mitad de la población del país tiene empleo.

Sin embargo, incluso quienes todavía logran cobrar un salario viven de manera muy similar a los desempleados. El salario mensual mínimo apenas supera los $20; los trabajadores comunes ganan $20–30, los soldados cobran $40–80 y los médicos, $60–100.

Al mismo tiempo, según turistas, en supermercados y mercados locales 1 kg de arroz costaba entre $2,50 y $14 en 2024, mientras que 1 kg de pollo iba de $10 a $30. En un informe de 2021 sobre el hambre en el mundo, el secretario general de la ONU, António Guterres, afirmó:

A pesar de la pobreza extendida y la violencia en curso, Sudán del Sur sigue atrayendo a algunos visitantes. Booking.com lista alrededor de 20 hoteles en el país, con habitaciones individuales que van de $35 a $180. Sin embargo, el Departamento de Estado de EE. UU. advierte firmemente contra viajar allí, y señala que delitos violentos como robos de autos, tiroteos, emboscadas, agresiones, robos y secuestros son comunes en todo el país, incluso en la capital, Yuba.

Perspectivas de África a largo plazo

Informes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señalan que, a pesar de estos problemas graves, se espera que la prosperidad de África crezca año tras año. El continente cuenta con todas las condiciones necesarias. Por ejemplo, posee el 20% de las reservas mundiales de metales de tierras raras.

Para 2050, se proyecta que la población de África alcance los 2.500 millones de personas, lo que significa que tendrá más recursos laborales que China. Los productos africanos podrían reemplazar gran parte de lo que hoy fabrican las empresas chinas, escribió el alto ejecutivo egipcio Basil El-Baz en el Financial Times. El aumento sostenido de la prosperidad da esperanza de que África pueda algún día superar el hambre y las guerras.

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