Los fundadores de Altezza Travel

¿Quién fundó Altezza Travel?

Altezza Travel fue fundada por 3 personas: los hermanos Alex y Dmitry, y nuestro amigo Tony. Alex nació poco antes de la caída de la URSS, mientras que Dmitry y Tony nacieron en una Ucrania ya independiente. Allí transcurrieron nuestra infancia y adolescencia. En 2012 viajamos por primera vez a África Oriental y, para 2014, ya habíamos fundado Altezza Travel. Desde entonces, Tanzania se convirtió en nuestro hogar.

Cómo nació la idea de Altezza Travel

Desde chicos nos fascinaban los viajes y el mundo natural. Nuestra casa estaba llena de enciclopedias, desde libros sobre el antiguo Egipto y anfibios hasta obras en varios tomos del zoólogo alemán Alfred Brehm. Al principio las hojeábamos por las ilustraciones, pero con los años volvimos una y otra vez por las historias y el conocimiento que guardaban.

La naturaleza fue una presencia constante durante nuestra infancia y adolescencia. Íbamos a clubes de botánica, hacíamos rafting en ríos, entrenábamos escalada en roca y pasábamos incontables días caminando. Viajamos mucho por el norte del Tian Shan y el Cáucaso, aprendiendo a sentirnos en casa en la montaña.

Gran parte de nuestro tiempo libre lo pasábamos mirando documentales de fauna y viajes. Como en aquel momento no había internet, conocimos las expediciones en África y Sudamérica a través de casetes VHS: películas de Jacques-Yves Cousteau, Steve Irwin y Jane Goodall que ocupaban casi un placard entero.

En la escuela, todos nos inclinábamos por la matemática y otras ciencias exactas. Más adelante, esas habilidades resultaron esenciales para planificar expediciones. Desde el comienzo de nuestro trabajo, tomamos decisiones basadas en números y cálculos cuidadosos, no en suposiciones.

Nuestras ideas sobre el futuro profesional cambiaban seguido. Un día soñábamos con ser pilotos; otro, choferes de camiones recolectores de residuos; y después de ver un documental sobre excavaciones cerca de las pirámides, arqueólogos. Ni nuestros padres ni nosotros sabíamos siquiera que existía una industria dedicada a los safaris y a los ascensos de montaña. Lo descubrimos recién al llegar a África.

Después de terminar nuestros estudios superiores, entendimos que queríamos una vida que combinara montañas y fauna. África resultó ser el lugar perfecto. Llegamos por primera vez en 2012, con un presupuesto muy limitado: viajábamos a dedo, dormíamos en hostels sencillos y explorábamos todo lo que podíamos. Ascendimos el Monte Kenia, las montañas Rwenzori en Uganda y el Kilimanjaro en Tanzania, y viajamos por Namibia, Zambia, Madagascar y varios países más. Tanzania se destacó de inmediato. Nos gustó tanto que decidimos quedarnos y construir nuestra vida acá.

Elegimos Tanzania por varias razones:

Tanzania tiene una fauna notablemente rica. Algunos de los parques de safari más famosos de África están acá. La legendaria Gran Migración ocurre en el Serengeti, Tarangire alberga algunas de las manadas de leones más grandes del continente y el Cráter del Ngorongoro tiene la mayor concentración de mamíferos del planeta. Cerca se encuentra la Garganta de Olduvai, donde los antropólogos Louis y Mary Leakey descubrieron restos de antiguos humanos.

Frente a la costa están las islas de Mafia y Pemba, donde los visitantes pueden bucear y explorar los parques marinos de Tanzania. Nos apasionan no solo los parques de safari, sino también el mundo submarino del país. Ya en 2013 obtuvimos las certificaciones PADI Advanced Open Water.

También es la tierra del Kilimanjaro, la montaña más alta y más famosa de África. Amamos el montañismo, y la industria turística de Tanzania nos permitió convertir esa pasión en nuestra carrera.

Tanzania tiene condiciones favorables para el negocio turístico. Por un lado, el gobierno apoya activamente la inversión y el desarrollo de proyectos turísticos. Por el otro, el clima permite operar durante todo el año. El país está casi sobre el ecuador, por eso hace calor todo el año. Esto convierte a Tanzania en uno de los pocos lugares del mundo donde el turismo de montaña, los safaris y el buceo pueden combinarse en un mismo destino: una base ideal para un proyecto turístico exitoso.

Altezza convirtió a Tanzania en nuestro hogar

Cuando nos preguntan: “¿De qué país son los fundadores de Altezza Travel?”, siempre respondemos: “De Tanzania”. Vivimos y trabajamos acá, organizamos proyectos sociales y ambientales, y pagamos impuestos desde hace más de 11 años. Nuestros hijos están creciendo acá y, en 2018, nuestros padres también se mudaron a Tanzania y se sumaron al equipo de Altezza.

Al mismo tiempo, la empresa ya no puede describirse como un pequeño negocio familiar. Hoy, en Altezza Travel trabajan más de 250 personas. Casi todas son tanzanas, aunque hay algunas excepciones:

– Varios de nuestros desarrolladores de IT viven en Europa. Son profesionales altamente calificados que todavía son difíciles de encontrar localmente en Tanzania.

– Parte de nuestro departamento de ventas también trabaja de forma remota. Estos managers viven en distintos países, desde Estados Unidos hasta China, y hablan varios idiomas, igual que nuestros clientes. Hace poco notamos que hay empleados de Altezza Travel en todos los continentes, salvo la Antártida.

Con frecuencia traemos a Tanzania a los miembros remotos de nuestro equipo. Hacen safaris, participan en ascensos y visitan los lodges con los que trabajamos. Así, todas las recomendaciones que los managers de Altezza Travel comparten con los clientes se basan en experiencia directa.

El resto del equipo trabaja desde nuestra oficina en la ciudad de Moshi, al pie del volcán Kilimanjaro. Los tanzanos son personas amables, abiertas y muy responsables con su trabajo. Invertimos recursos importantes en su desarrollo profesional, realizamos capacitaciones, aumentamos salarios y pagamos estudios. Casi todos los que se sumaron a nosotros en los primeros años, entre 2014 y 2016, siguen hoy en la empresa.

¿De dónde salió nuestro capital inicial?

Nunca tuvimos inversores externos. En la década de 2010 teníamos varias startups de tecnología, que vendimos por unos USD 30.000. Ese dinero fue nuestro capital inicial.

Hasta 2017, nuestra casa y nuestra oficina eran el mismo pequeño espacio en la ciudad de Moshi. El área de trabajo estaba montada en el living, donde entre los 3 construimos el primer sitio web, desarrollamos los canales de redes sociales y gestionamos la publicidad de la empresa. También nos ocupábamos de la venta de viajes, las reservas de hoteles, la planificación de rutas, la compra de alimentos para las expediciones, la contabilidad, la recepción de clientes y muchas otras tareas que hoy están a cargo de departamentos enteros.

Dedicamos todo nuestro tiempo y nuestra energía a este trabajo. Durante los primeros 3–4 años, ni siquiera salimos de Tanzania: reinvertíamos en la empresa cada dólar disponible. Por lo general, no quedaba nada para nuestros propios sueldos.

Hoy miramos aquel período y a nuestros primeros clientes con mucho cariño. Entendemos que esa experiencia nos permitió aprender desde adentro cómo funciona la industria y, más adelante, escalar el negocio con rapidez. Hoy nuestros empleados trabajan mucho más rápido y con más eficiencia que nosotros en aquel momento. Cuentan con protocolos operativos claros, software desarrollado específicamente para Altezza Travel, herramientas basadas en IA y sistemas de distribución de tareas. La empresa se convirtió en una organización bien coordinada, donde cada persona entiende su rol y sus responsabilidades.

¿Cómo creció tan rápido nuestra empresa?

Hoy, Altezza Travel es uno de los proyectos turísticos más exitosos de Tanzania. En febrero de 2025 fuimos reconocidos como el mayor contribuyente de la región del Kilimanjaro. En 2024 pagamos más de USD 1,2 millones en impuestos. El ejercicio fiscal aún no terminó, pero esperamos pagar más de USD 2 millones por 2025.

Participamos activamente en iniciativas sociales. Compramos equipamiento contra incendios para el Parque Nacional Kilimanjaro, patrocinamos numerosos proyectos de conservación de fauna y cubrimos los costos educativos de niños de familias de bajos ingresos. Hay más detalles sobre estas y otras iniciativas en nuestro blog.

Altezza Travel es el único tour operador de Tanzania certificado por B Corp y Travelife, y el único miembro de UN Tourism. También somos el único tour operador del mundo asociado a la International Climbing and Mountaineering Federation (UIAA).

Contratamos personas empáticas. Nuestro equipo no se limita a seguir protocolos. Entiende con claridad que el resultado más importante de nuestro trabajo son los recuerdos que los viajeros se llevan a casa. Buscamos presentar Tanzania de una manera que despierte un vínculo genuino con sus parques de safari, la cumbre nevada del Kilimanjaro y sus comunidades locales amables.

Nuestro equipo siempre está atento a los demás durante las expediciones. En safari, nuestros guías comparten información con otros guías sobre dónde se están reuniendo los animales y, si encuentran un vehículo varado en el camino, se ocupan de ayudar. En el Kilimanjaro, asistimos a porteadores y alpinistas de otros grupos cuando están en dificultades, y compartimos oxígeno siempre que hace falta.

Cuidamos a nuestro equipo. Todo el personal de Altezza Travel está contratado oficialmente. Los salarios en nuestra empresa son entre 2 y 2,5 veces más altos que el promedio del mercado y comparables a los de los países de Europa del Este.

Para porteadores, jardineros y otros trabajadores sin formación formal ni dominio del inglés, establecimos un salario mínimo que duplica el nivel nacional. Con ese ingreso, sus familias pueden vivir con comodidad, sin preocuparse por si podrán pagar las cuentas del mes siguiente.

Nuestro equipo es la razón principal por la que ocupamos el primer puesto en TripAdvisor, sin una sola reseña negativa en 11 años.

Si tenés alguna pregunta para los fundadores de Altezza Travel, podés contactarnos mediante el formulario de contacto que aparece abajo. Tu mensaje llegará directamente a nuestras casillas de correo personales.

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