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Parque Nacional Nyungwe
El Parque Nacional Nyungwe es una vasta selva tropical que cubre las montañas del sudoeste de Ruanda. Los viajeros llegan para hacer trekking y ver chimpancés, observar monos colobos blanquinegros, dedicarse al avistaje de aves y cruzar un puente sobre el dosel, por encima de las copas de los árboles. Es uno de los ecosistemas más antiguos del continente y hogar de plantas y animales que no existen en ningún otro lugar de la Tierra.
¿Qué hace único a Nyungwe?
Ruanda suele llamarse la “Tierra de las Mil Colinas” porque las verdes laderas montañosas cubren gran parte del país. Nyungwe hace honor a ese nombre: su selva tropical se extiende por unos 1.020 km², a altitudes de entre 1.480 y 2.950 m s. n. m. Es el bosque tropical más grande de Ruanda y uno de los más antiguos del continente. Los científicos estiman que sobrevivió desde la última Edad de Hielo, hace más de 20.000 años.
Una visita a Nyungwe es uno de los grandes momentos de cualquier safari por Ruanda. El parque alberga 1.468 especies de plantas, más de 90 especies de mamíferos, 13 especies de primates y alrededor de 320 especies de aves. Muchas están amenazadas o son endémicas, es decir, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Nyungwe también es el origen de arroyos que alimentan 2 de los grandes ríos de África, el Nilo y el Congo. En 2023, la UNESCO declaró al Parque Nacional Nyungwe Patrimonio de la Humanidad y lo describió como “uno de los bosques más importantes y diversos de África desde el punto de vista biológico”.
¿Dónde está ubicado Nyungwe?
El Parque Nacional Nyungwe se encuentra en el sudoeste de Ruanda, junto a las fronteras con Burundi y la República Democrática del Congo. Los viajes internacionales por Ruanda suelen comenzar en Kigali, la capital y principal puerta de entrada internacional del país. Desde Kigali, Nyungwe está a unos 225 km, en un recorrido por ruta de aproximadamente 5 a 6 horas. El trayecto es escénico, entre colinas onduladas y plantaciones de té.
Hay una opción más rápida: un vuelo de 40 minutos desde Kigali hasta Kamembe, seguido de un viaje por ruta de entre 1 y 1,5 horas hasta el parque.
¿Cuál es la mejor época para visitar Nyungwe?
Más que 4 estaciones bien diferenciadas, Ruanda alterna períodos secos y lluviosos. Cada uno tiene sus ventajas y sus desafíos, pero el clima no impide el avistaje de fauna: el trekking para ver chimpancés y colobos, las salidas para observar otros primates y el avistaje de aves están disponibles durante todo el año.
Temporadas secas
Hay 2 temporadas secas: la temporada seca corta, de diciembre a febrero, y la temporada seca larga, de junio a septiembre. Durante estos meses llueve mucho menos, los senderos del bosque están más secos y firmes, y el trekking y las caminatas por la selva resultan bastante más sencillos. Las laderas montañosas y el puente sobre el dosel también regalan amplias vistas panorámicas.
Estas condiciones atraen a muchos viajeros, por lo que conviene reservar los permisos de trekking y las estadías en lodges con varios meses de anticipación.
Temporadas de lluvias
También hay 2 temporadas de lluvias: las lluvias largas, de marzo a mayo, y las lluvias cortas, de octubre a noviembre. En estos períodos las precipitaciones son mucho más intensas, los senderos se vuelven resbaladizos y los tramos en subida exigen más esfuerzo. Como contrapartida, hay menos visitantes, el paisaje se ve más verde y vívido, y los operadores turísticos y lodges suelen aplicar descuentos.
Por lo general, la lluvia cae por la tarde, mientras que el trekking empieza temprano por la mañana. En casos poco frecuentes, sin embargo, los horarios pueden cambiar por condiciones meteorológicas severas, como una tormenta eléctrica fuerte.
Vale la pena tener presente que las estaciones de Ruanda no son absolutas: la lluvia en enero o agosto es perfectamente normal, igual que los días soleados en abril.
Qué hacer en el Parque Nacional Nyungwe
Nyungwe alberga más de 90 especies de mamíferos, entre ellas antílopes de bosque como los duikers, además de mangostas y servales, pequeños felinos silvestres. Sin embargo, ver estos animales es poco frecuente, y es más probable encontrar rastros de su presencia en forma de huellas. Para los viajeros, Nyungwe es ante todo un bosque de monos y aves, con senderos de montaña escénicos y amplias vistas panorámicas.
Trekking para ver chimpancés
Esta es la principal razón por la que viajeros de todo el mundo llegan a Nyungwe. Los chimpancés son nuestros parientes vivos más cercanos y comparten el 98% de su ADN con los humanos. Solo un puñado de lugares en África permite verlos en estado silvestre, y Nyungwe es uno de ellos. El parque alberga al chimpancé oriental, una subespecie que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica como En Peligro.
Trekking para ver colobos y otros primates
El parque alberga 13 especies de primates, 2 de ellas presentes solo en esta región: el mono de L’Hoest y el mono de Hamlyn. También se ven con frecuencia mangabeys de mejillas grises, monos azules y monos de cola roja a lo largo de los senderos, mientras que los babuinos oliva pueden observarse en los bordes de las plantaciones de té.
Estas salidas son más cortas y sencillas que el trekking para ver chimpancés, por lo que no tienen restricciones de edad y se combinan fácilmente con otras actividades del parque. El permiso para visitantes internacionales cuesta $40.
Avistaje de aves
Nyungwe está considerado uno de los mejores destinos de África para el avistaje de aves. Viven aquí más de 320 especies, alrededor de 30 de ellas presentes solo en las montañas de esta región.
El mejor momento para observar aves es temprano por la mañana, preferentemente con un guía especializado. Un guía con experiencia puede identificar aves por su canto y sabe dónde buscar especies raras. No hay restricciones de edad, y las excursiones con guía cuestan $40 para visitantes internacionales.
Puente sobre el dosel del bosque antiguo
Esta es la caminata más conocida de Nyungwe y una oportunidad poco común para ver una selva tropical desde arriba de las copas de los árboles. El puente colgante cruza un valle y abre vistas panorámicas sobre el bosque antiguo y las colinas que lo rodean.
La caminata es corta y sencilla, así que no necesitás reservar un día completo, y combina bien con otras actividades dentro del parque. El puente en sí es seguro, aunque se balancea levemente al pisarlo. No hay restricciones de edad. Los visitantes internacionales pagan $40.
Senderos de trekking y cascadas
Nyungwe cuenta con más de 130 km de senderos estimados, desde caminatas cortas de 2 horas hasta recorridos de varios días con noches en cabañas dentro del bosque. Algunas rutas llevan a cascadas, mientras que otras ascienden hasta miradores sobre las colinas cercanas. El parque también tiene una tirolesa de casi 2 km de largo, suspendida por encima del bosque. Está dividida en 3 tramos, cada uno con una perspectiva distinta de Nyungwe desde las alturas.
Las caminatas regulares por el bosque están incluidas en la entrada al parque. Hay guías disponibles por un costo adicional, según la duración de la ruta. La tirolesa cuesta $100 para visitantes internacionales.
Preguntas frecuentes
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Altezza Travel, n.º 1 en TripAdvisor
Altezza me impresionó incluso antes de llegar, ya que contar con una asesora para ayudarme con la planificación, en una zona horaria similar, marcó una enorme diferencia. Y la calidad de esta compañía fue evidente apenas aterricé en Tanzania. Todas sus recomendaciones de hoteles y lodges también fueron excelentes (las reseñé por separado). Mucho seguimiento y soporte online.
Sin embargo, supe que eran los mejores cuando subí a sus vehículos. Aunque por fuera parecen idénticos a los de otras compañías, los vehículos de Altezza son muy distintos por dentro. Son la única compañía que tiene solo 4 asientos, mientras que todos los demás tienen 6 (y por eso mucho menos espacio para las piernas). Esto hizo una diferencia enorme en nuestra experiencia, ya que muchas veces pasábamos 8 horas o más en el Land Cruiser durante distintas salidas de safari. Poder estirar las piernas, reclinar el asiento y llevar nuestras valijas transportadas marcó una gran diferencia. Sí, hace que el transporte sea un poco más caro, pero vale absolutamente cada centavo. Miré varios otros vehículos mientras viajaba y ninguno tenía solo 4 asientos. Felicitaciones a Altezza.
La segunda razón por la que enseguida noté lo excelentes que son fue cuando conocimos a Daniel, nuestro guía/chofer. Primero, su inglés era sobresaliente; segundo, su conocimiento era excepcional (tenía un título en manejo de fauna); y además es un fotógrafo de fauna extraordinario, con un libro de fotos publicado. Estuvo con nosotros en cada paso de nuestro safari de 6 días y lo enriqueció en todos los sentidos posibles. Esto incluyó compartir con nosotros las fotos que sacó durante el viaje (muy superiores a las nuestras), lo que realmente elevó nuestros recuerdos de este viaje y nos dio fotografías para compartir con otros (se adjuntan algunos ejemplos de sus fotos).
En conclusión, hay muchas razones por las que Altezza es la mejor compañía para hacer un safari, pero sugiero que, si van por 4 días o más, intenten pedir específicamente a Daniel para una experiencia todavía más asombrosa.
Tuve una experiencia fantástica reservando unas vacaciones de 10 días en Tanzania con Altezza, que incluyeron 6 días de safari y 3 días en Zanzíbar. Todas las personas de Altezza con las que traté fueron muy serviciales y profesionales. El travel manager (Aiman) respondió siempre rápido y fue de gran ayuda para reservar mi itinerario personalizado. Durante el viaje en sí, otra travel manager (Victoria) tomó el relevo y también fue extremadamente servicial y rápida en sus respuestas. Toda mi estadía en Tanzania fue sin estrés, porque Altezza se ocupó de todas las reservas de hotel, los vuelos desde Tanzania continental a Zanzíbar, los traslados al aeropuerto y el safari en sí.
El safari fue una experiencia inolvidable. Ver tanta fauna en su hábitat natural fue verdaderamente impresionante. Una mención especial para nuestro chofer/guía, Paschal, que maneja con gran pericia y sabe muchísimo sobre la fauna y la flora tanzanas. Fue un placer tenerlo como guía de safari. Además, el vehículo de Altezza se mantuvo en excelente estado (limpio por dentro y por fuera todos los días, incluso en plena sabana). Para grupos pequeños (hasta 4 personas), los vehículos de Altezza tienen una ventaja sobre la mayoría de los otros vehículos de safari que vi durante mi viaje: son todos del mismo tamaño, pero el de Altezza tiene 4 asientos mientras que los demás que vi tenían 6, así que teníamos más espacio para las piernas. ¡Muy bueno!
En resumen, recomiendo muchísimo Altezza para un viaje de safari en Tanzania.
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