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Sobre Tanzania Cada uno de los 6 presidentes de Tanzania cumplió un papel clave en la transformación de un país recién independizado en un Estado estable, con una economía en crecimiento.
El 26 de abril de 1964, Tanganica se unió con Zanzíbar, y un nuevo Estado apareció en el mapa político mundial: la República Unida de Tanganica y Zanzíbar. Más tarde ese mismo año, el 29 de octubre, el país pasó a llamarse República Unida de Tanzania. Hoy es uno de los países más estables y seguros de África Oriental, y atrae cada año a millones de viajeros de todo el mundo.
Desde “el padre de la nación”, Julius Nyerere, y sus experimentos socialistas, hasta la política actual de apertura, crecimiento económico y desarrollo turístico bajo Samia Suluhu Hassan, así evolucionó el país bajo sus distintos presidentes.
Julius Nyerere (1964–1985): el primer presidente de Tanzania. Independencia y unión
Julius Nyerere, que comenzó su carrera como maestro, nació y vivió en Tanganica, que por entonces era un territorio en fideicomiso de la ONU administrado por el Reino Unido. En la práctica, el país estaba gobernado por la administración colonial británica. Esta controlaba el gobierno, la economía y los recursos clave, y aplicaba políticas que limitaban los derechos de la mayoría africana, incluidas la segregación, los bajos salarios y las restricciones al acceso a la educación y a la participación política.
Naturalmente, esta situación política era inaceptable para la población local, y también para el propio Nyerere. Después de recibir educación universitaria, en 1954 organizó un partido político: la Unión Nacional Africana de Tanganica (TANU). Sus miembros buscaban alcanzar la independencia plena del Reino Unido. Es importante señalar que el movimiento recurrió a métodos no violentos. El partido organizó concentraciones masivas y presentó activamente peticiones ante la ONU.
Para diciembre de 1961, el movimiento había alcanzado su objetivo: Tanganica obtuvo la independencia, aunque la monarca británica siguió siendo formalmente la reina de Tanganica. Nyerere se convirtió en primer ministro bajo la nueva constitución y, más tarde, en el primer presidente del país.
En diciembre de 1963, Zanzíbar también obtuvo la independencia y se convirtió en una monarquía constitucional bajo su sultán. Sin embargo, la población africana, que constituía la mayoría de los habitantes del archipiélago, no aceptaba la continuidad del dominio de las élites árabes. El 12 de enero de 1964 comenzó un levantamiento contra el sultán: la célebre Revolución de Zanzíbar.
A pesar del carácter violento de la revolución, el control pasó pronto a fuerzas políticas más moderadas. Finalmente, después de un golpe, se formó un nuevo gobierno bajo Abeid Amani Karume, que se convirtió en el primer presidente de Zanzíbar.
Casi al mismo tiempo que el levantamiento en Zanzíbar, en enero de 1964 comenzó un motín militar. Los soldados, en su mayoría africanos, exigían salarios más altos, la remoción de los oficiales británicos y una “africanización” más rápida, es decir, el reemplazo de europeos por personal local. Los rebeldes tomaron cuarteles en Dar es Salaam e incluso intentaron derrocar al gobierno.
Para Julius Nyerere, fue un golpe serio: su propio ejército, heredado de la época colonial, había quedado fuera del control del gobierno. No contaba con fuerzas confiables para sofocar la revuelta y por eso volvió a pedir ayuda a los británicos. No quería arriesgar una mayor inestabilidad, sobre todo en medio de la revolución en Zanzíbar, que podía extenderse al continente.
Los británicos respondieron rápido y desembarcaron tropas hacia fines de enero. Ayudaron a sofocar el motín con pérdidas mínimas, pero la intervención también mostró que la independencia no había borrado por completo la influencia británica. Después de estos hechos, Nyerere empezó a reestructurar el ejército y se concentró en reformas socialistas para prevenir nuevos disturbios.
A esto le siguió la unión de Tanganica y Zanzíbar en abril de 1964, en parte como respuesta a esos acontecimientos. Nyerere quería estabilizar la región y crear un país unificado. Así nació la República Unida de Tanzania.
Con el tiempo, los británicos se retiraron de los asuntos militares del país, aunque los vínculos económicos continúan hasta hoy: Tanzania sigue siendo miembro de la Mancomunidad de Naciones. Julius Nyerere se convirtió en el primer presidente del nuevo país y permaneció en el cargo hasta 1985, exactamente 21 años. Gobernó más tiempo que cualquier otro líder en la historia de Tanzania y es ampliamente considerado el “padre de la nación”: Mwalimu (“maestro” en suajili).
La política de Nyerere: Ujamaa, socialismo africano
La idea central de la política de Nyerere era el ujamaa (“familia” o “hermandad” en suajili), su versión del socialismo africano. La propuesta consistía en volver a valores africanos tradicionales, donde las comunidades viven y trabajan juntas sin propiedad privada sobre los recursos clave.
Nyerere implementó la colectivización agrícola. Desde 1967 y durante la década de 1970, millones de tanzanos se trasladaron a pequeñas aldeas donde la tierra, las herramientas y las cosechas eran compartidas por toda la comunidad. También nacionalizó bancos, grandes empresas e industrias de exportación, introdujo la educación primaria gratuita, amplió la atención médica y combatió la corrupción.
Para la década de 1980, cada aldea de Tanzania tenía una escuela, y la cobertura general de la educación primaria alcanzaba casi el 100 %. La mortalidad infantil disminuyó, y la atención médica se volvió accesible incluso en asentamientos remotos.
Por otro lado, la colectivización forzada también tuvo consecuencias negativas: la gente perdió motivación y la productividad agrícola cayó. La producción de café, algodón y té se redujo con fuerza, lo que afectó gravemente los ingresos por exportaciones. A mediados de la década de 1970, Tanzania enfrentaba escasez de bienes y una enorme deuda externa. Para los años 80, la economía del país había entrado en una crisis profunda.
¿Por qué Nyerere dejó la presidencia?
En 1985, a los 63 años, Nyerere renunció voluntariamente. Admitió abiertamente que su modelo socialista no había funcionado como esperaba.
El 5 de noviembre de 1985 entregó el poder a Ali Hassan Mwinyi, su sucesor, que antes había sido presidente de Zanzíbar. Mwinyi comenzó de inmediato a orientar el rumbo político del país hacia la liberalización económica, la privatización y una mayor inversión extranjera.
La presidencia de Ali Hassan Mwinyi (1985–1995): el fin del ujamaa y el inicio de la liberalización
Ali Hassan Mwinyi gobernó Tanzania durante exactamente 10 años. Antes de su carrera política fue maestro y luego se convirtió en funcionario público, con cargos de ministro y vicepresidente. Murió el 29 de febrero de 2024, a los 98 años. A menudo lo llaman “Mr. Permission” porque permitió muchas actividades que antes estaban prohibidas, como los negocios privados, las importaciones y el multipartidismo.
En 1986, Ali Hassan Mwinyi introdujo el Programa de Recuperación Económica (ERP) con apoyo del FMI y el Banco Mundial. Como parte de este programa, el chelín tanzano fue devaluado varias veces, se levantaron los controles de precios, se privatizaron empresas estatales y se alentó la inversión extranjera. La liberalización comercial también se aceleró: las autoridades permitieron importaciones privadas y pusieron fin al monopolio estatal sobre la exportación de café, té y algodón.
Como resultado, crecieron la producción agrícola y las exportaciones, los bienes reaparecieron en los comercios, la inflación bajó y la economía se estabilizó. Mwinyi sentó, en la práctica, las bases del crecimiento futuro del país. Aunque el avance fue gradual, el PBI volvió a crecer, alrededor de un 3–4 % anual a fines de los años 80 y comienzos de los 90.
Sin embargo, las reformas también tuvieron costos. Los recortes del gasto social aumentaron la desigualdad, creció el desempleo entre trabajadores del sector público y disminuyó el acceso a la salud y la educación gratuitas. El país también volvió a depender económicamente del FMI y del Banco Mundial.
Aun así, la presidencia de Mwinyi preparó el terreno para el desarrollo democrático posterior del país. En 1992 se introdujo oficialmente el multipartidismo, y en 1995 se celebraron las primeras elecciones multipartidarias. El propio Mwinyi respetó la constitución y no se presentó a un tercer mandato; transfirió el poder a Benjamin Mkapa.
Benjamin Mkapa (1995–2005): el tercer presidente de Tanzania. Liberalización acelerada y crecimiento económico
Benjamin Mkapa cumplió 2 mandatos de 5 años como jefe de Estado. Fue el primer presidente elegido en elecciones multipartidarias, aunque representaba al gobernante . Antes de ingresar en la política, trabajó como periodista y diplomático, y más tarde fue ministro de Relaciones Exteriores durante el gobierno de Mwinyi.
Mkapa llegó al poder cuando el país ya había salido de la crisis económica de la década de 1980 gracias a las políticas de Mwinyi, pero todavía se desarrollaba con lentitud. Continuó las reformas de mercado con apoyo del FMI y el Banco Mundial, intensificó la privatización de empresas estatales y atrajo inversión extranjera. En 1997 introdujo la Ley de Minería de 1998, que ayudó a convertir el sector minero, en especial la extracción de oro y diamantes, en una industria exportadora clave.
Mkapa también logró la condonación de gran parte de la deuda externa del país, combatió la corrupción en las instituciones públicas, redujo la burocracia y reformó el sistema tributario. Prestó especial atención a la infraestructura: durante su presidencia se construyeron activamente rutas y puertos, y se expandió el sector energético. El crecimiento del PBI se estabilizó, la inflación bajó y la pobreza disminuyó.
El 21 de diciembre de 2005, Benjamin Mkapa transfirió el poder a Jakaya Kikwete, que ganó las elecciones como candidato del CCM. Después de dejar el cargo, el expresidente siguió activo en iniciativas de mantenimiento de la paz, escribió memorias y fue una figura pública respetada hasta su muerte en 2020.
La presidencia de Jakaya Kikwete (2005–2015): estabilidad y auge de la infraestructura
Jakaya Kikwete también gobernó Tanzania durante 2 mandatos de 5 años. Formado como médico, había sido durante mucho tiempo ministro de Relaciones Exteriores bajo Mkapa. Más tarde, los medios lo apodaron “Dr. Jakaya”. Fue un líder carismático y bien formado, que continuó el crecimiento económico, invirtió con fuerza en infraestructura y se convirtió en un importante mediador de paz en África.
La política de Kikwete se centró en fortalecer la estabilidad y atraer inversión. Por ejemplo, lanzó Kilimo Kwanza 2009, un programa para modernizar la agricultura y transformarla en un sector comercial exitoso. También aceleró el desarrollo de la minería y el turismo, e invirtió considerablemente en infraestructura.
Como resultado, la economía se volvió más diversificada y Tanzania emergió como una de las economías de mayor crecimiento de África. Kikwete también fortaleció el multipartidismo, aunque el CCM siguió siendo el partido dominante.
Kikwete también intentó combatir la corrupción: amplió la lista de delitos vinculados con la corrupción de 4 a 21 categorías e incluso destituyó a todo el gabinete en 2008. Sin embargo, siguieron apareciendo grandes escándalos de corrupción, lo que debilitó la confianza pública en su gobierno. Uno de los más conocidos fue el escándalo Richmond (2006–2008), en el que una empresa fantasma recibió pagos importantes por un contrato eléctrico incumplido.
Kikwete no logró erradicar la corrupción, y la oposición usó esos escándalos como un argumento central contra el partido CCM, en parte porque las destituciones de alto perfil muchas veces reemplazaban al castigo penal efectivo. Como resultado, el cuarto presidente de Tanzania dejó el cargo voluntariamente al completar su segundo mandato. El 5 de noviembre de 2015 transfirió el poder a John Magufuli y, pese al multipartidismo, el nuevo presidente volvió a ser representante del CCM.
La presidencia de John Magufuli (2015–2021): una intensa lucha contra la corrupción
John Magufuli gobernó Tanzania hasta 2021, cuando murió de forma repentina a los 61 años. Provenía de una familia campesina pobre, trabajó como maestro y químico, y más tarde llegó a ministro. La opinión pública lo apodó “The Bulldozer” : primero por sus duras políticas anticorrupción, y después por su estilo de gobierno cada vez más autoritario.
Como parte de su campaña contra el gasto excesivo, Magufuli canceló las fastuosas celebraciones del Día de la Independencia, prohibió a los funcionarios públicos volar en clase ejecutiva, recortó los llamados y eliminó otros gastos innecesarios. Estas medidas devolvieron miles de millones de chelines al presupuesto nacional y redujeron de forma significativa la corrupción.
Magufuli también renegoció contratos con compañías mineras extranjeras y recaudó miles de millones en impuestos y multas adicionales, aumentando la participación del Estado en los recursos naturales. Continuó, e incluso aceleró, grandes proyectos de infraestructura, incluida la construcción ferroviaria, centrales hidroeléctricas y aeropuertos. También reactivó la aerolínea nacional, Air Tanzania.
A pesar de estos logros, el estilo de gobierno de Magufuli se volvió poco a poco más rígido y autoritario. Por ejemplo, prohibió mítines y manifestaciones de la oposición, cerró medios críticos e introdujo una ley que restringía la publicación de datos estadísticos. Su reelección en 2020 estuvo acompañada por acusaciones de fraude electoral y violencia.
El aspecto más conocido, y quizá más controvertido, de la presidencia de Magufuli fue su enfoque frente a la pandemia de COVID-19. Negó la gravedad del virus, dejó de informar muertes por COVID-19 en abril de 2020, prohibió confinamientos, barbijos y vacunas, y alentó la oración y los remedios tradicionales en lugar de medidas médicas. Murió el 17 de marzo de 2021, oficialmente por una enfermedad cardíaca, aunque algunos sospecharon COVID-19. Tras su muerte, el poder pasó a la primera presidenta mujer de Tanzania, Samia Suluhu Hassan.
Samia Suluhu Hassan (2021–presente): primera presidenta mujer de Tanzania. Rumbo a la democratización y al desarrollo turístico
Samia Suluhu Hassan, originaria de Zanzíbar, fue reelegida para un segundo mandato en octubre de 2025. Estudió administración pública y economía, incluidos estudios de posgrado en el Reino Unido, y construyó su carrera trabajando en instituciones gubernamentales y en el parlamento. Su estilo de liderazgo suele describirse como abierto, diplomático y pragmático.
Samia levantó la prohibición de los actos políticos, liberó a figuras de la oposición y restituyó licencias a medios previamente prohibidos; incluso la organización señaló avances democráticos en 2021–2022. Aunque en los medios aparecieron acusaciones de presión sobre la oposición antes de las elecciones de 2025, sus políticas más amplias ayudaron a recuperar la estabilidad económica y atraer inversores.
Samia Suluhu Hassan continúa siendo presidenta hoy, y bajo su liderazgo la economía sigue creciendo de manera sostenida. Según Tanzaniainvest, el PBI real creció un 5,6 % en 2024 y un 5,9 % en 2025, con proyecciones de un 6,1 % para comienzos de 2026. También atrajo inversiones importantes hacia Tanzania y destinó miles de millones de chelines en préstamos para pequeñas empresas. Hoy, Tanzania sigue siendo una de las economías de mayor crecimiento de África.
Después de la pandemia, Samia apareció personalmente en las películas promocionales “The Royal Tour” y “Amazing Tanzania”, pensadas para mostrar al mundo la belleza natural y la diversidad del país. Como resultado de sus políticas, la llegada de turistas aumentó más de un 130 % entre 2021 y 2024. En 2025, Tanzania también recibió el premio World’s Leading Safari Destination en los World Travel Awards.
Hoy, Tanzania es un destino seguro, y el sector turístico continúa expandiéndose con rapidez. En todo el país, incluso en las islas de Zanzíbar, se abren resorts premium con altos niveles de servicio, restaurantes de lujo y sitios de glamping. El gobierno atrae inversiones para apoyar a tour operadores que organizan safaris en lugares mundialmente conocidos como el Parque Nacional Serengeti, el Cráter del Ngorongoro, el Parque Nacional Arusha y el Parque Nacional Tarangire. Otro gran atractivo para los viajeros es el Kilimanjaro, la montaña más alta del continente africano, con 5.895 metros sobre el nivel del mar.
Conclusión
En poco más de 60 años de independencia, los 6 presidentes de Tanzania guiaron al país por un camino complejo, pero finalmente exitoso: desde los ideales socialistas populares en las décadas de 1960 y 1970 hasta el crecimiento económico y la democracia. Hoy, Tanzania es un país estable, pacífico y seguro, con una economía en crecimiento y un fuerte enfoque en el desarrollo turístico.
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