Monitoreo de hienas cerca del Lago Eyasi: un proyecto de United Tansania e.V. y Altezza Travel

Tanzania es conocida como uno de los mejores destinos de safari de África. La gente llega hasta aquí para ver la fauna en toda su diversidad y observar de cerca animales que muchos solo vieron en documentales. Es un país ideal para explorar la fauna africana, con numerosas reservas y parques nacionales.

Pero la realidad es más compleja de lo que sugieren las fotos de safari. Más allá de las áreas protegidas, Tanzania también tiene aldeas, campos y otros lugares donde vive la gente. Allí ocurren la mayoría de los conflictos entre las comunidades locales y la fauna. ¿Cómo funciona la conservación cuando las personas y los animales comparten el mismo espacio?

Conflictos entre personas y fauna

Uno de esos lugares es la orilla del Lago Eyasi. Está cerca del Área de Conservación del Ngorongoro, pero no es un parque ni una reserva. Allí viven las comunidades datoga y hadza, que en muchos aspectos conservan su forma de vida tradicional.

Los datoga crían ganado. Sus vacas son atacadas periódicamente por leones, leopardos y hienas. En el pasado, solían matar depredadores como represalia, pero hoy esa práctica es menos común.

Los hadza dependen de la caza y la recolección para subsistir. Están entre los últimos pueblos de África que todavía viven en gran medida de forma autosuficiente. Sin embargo, su población está disminuyendo. Enfrentan la presión del avance de la agricultura y de la vida moderna, mientras comparten el mismo territorio con leones, búfalos e hienas.

Tanto las comunidades cazadoras-recolectoras como los animales silvestres están perdiendo rápidamente los territorios de los que dependen, lo que vuelve difícil la convivencia. Históricamente, existían corredores migratorios entre el Lago Eyasi y el cercano Lago Manyara. Hoy, esos corredores se han estrechado de forma drástica o se han fragmentado por completo. Allí es donde las tensiones son más altas.

En esa zona trabaja la organización de conservación United Tansania e.V. .

United Tansania e.V. y las hienas

United Tansania e.V., liderada por la veterinaria y especialista en fauna silvestre Dra. Judith Lazak, lanzó el proyecto Camera Scout. Sus objetivos son estudiar las poblaciones de depredadores alrededor del Lago Eyasi, involucrar a los residentes locales en el trabajo y reducir la cantidad de conflictos entre personas y fauna. Los métodos elegidos por la Dra. Lazak son particularmente interesantes. Así funciona.

El equipo de la Dra. Lazak decidió enfocarse en las hienas. Desde el inicio, fue una elección desafiante porque:

• Estos animales no suelen ser vistos como tiernos, bellos ni «merecedores» de atención
• A menudo se los representa como depredadores astutos y cobardes
• A lo largo de siglos de convivencia, las personas crearon muchos mitos oscuros sobre ellas, incluidas historias de profanación de tumbas y brujería

En realidad, las hienas son una parte importante del ecosistema, verdaderos «equipos de limpieza» de la sabana. Al consumir carroña, reducen los residuos biológicos y ayudan a limitar la propagación de enfermedades que afectan tanto a los animales silvestres como al ganado.

En Tanzania viven 3 especies de hienas. El proyecto Camera Scout cerca del Lago Eyasi estudia 2 de ellas: las hienas manchadas y las hienas rayadas. La hiena rayada está considerada Casi Amenazada.

Proyecto Camera Scout cerca del Lago Eyasi

El equipo de United Tansania e.V. involucró a residentes locales en el trabajo. En 6 aldeas, se seleccionaron scouts voluntarios para coordinar el monitoreo dentro de sus zonas asignadas. Se instalaron cámaras trampa cerca de cada aldea, en áreas donde era probable que hubiera actividad de hienas. La tarea de los scouts consiste en cambiar las baterías de las cámaras, revisar con regularidad las imágenes grabadas y patrullar la zona en busca de huellas y otros indicios de actividad animal.

Para motivar a los voluntarios, United Tansania e.V., junto con el patrocinador del proyecto, introdujo un sistema de competencia. Por cada animal detectado de una lista de especies raras o vulnerables, las aldeas reciben puntos.

Al final de cada mes se suman los puntos, y la aldea con el puntaje más alto recibe un premio económico de 200 euros. Por decisión comunitaria, esos fondos se destinan a mejoras locales dentro de la aldea. De este modo, el monitoreo de fauna adquiere un valor práctico para la comunidad.

En las reuniones comunitarias, revisar las imágenes en conjunto anima a los aldeanos a hablar sobre las hienas desde una perspectiva más científica, conocer mejor su comportamiento y cambiar poco a poco su actitud hacia ellas. Con el tiempo, el monitoreo sistemático ayudó al proyecto a identificar 3 clanes de hienas y determinar los miembros de cada uno. Los scouts aprendieron a reconocer animales individuales por sus marcas únicas.

Este enfoque ayuda a las personas a comprender mejor el comportamiento animal, en lugar de reaccionar desde el miedo o desde viejos estereotipos. Las hienas ya no son vistas solo como una amenaza. Los habitantes locales empiezan a verlas cada vez más como parte de su entorno.

El rol de Altezza Travel

Altezza Travel, un tour operador tanzano que organiza safaris y ascensos al Kilimanjaro, apoya económicamente el proyecto Camera Scout. También acompañamos otras iniciativas:

• el proyecto de Nature Tanzania para conservar las currucas forestales de pico largo, En Peligro Crítico
• el Parque Nacional Mkomazi y su santuario de rinocerontes negros
• la restauración forestal en la zona de amortiguación del río Kilimanjaro, en Rundugai
• y otros proyectos de conservación y comunidad

Acompañamos proyectos como estos porque generan resultados medibles, con beneficios tanto para las personas como para la naturaleza.

Agradecemos al equipo de United Tansania e.V. y a la Dra. Judith Lazak por su dedicación a la fauna de Tanzania y por la oportunidad de participar en este trabajo. Vos también podés apoyar el proyecto. La forma más simple es donar en el sitio web de United Tansania e.V..

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