¿Cómo se dice "león" en suajili?

¿Cómo se dice "león" en suajiliEl suajili es la lengua que hablan muchas comunidades de África oriental. Es idioma oficial en Tanzania, Kenia y varios otros países.? La respuesta es simple: simba.

La palabra simba significa “león” en suajili. Así se llama al “rey de la selva” en Tanzania, Kenia, Uganda, la República Democrática del Congo y el norte de Mozambique.

Muchas personas fuera de África oriental suponen que es apenas un nombre masculino. Aunque hoy es común que los varones se llamen Simba, esto no era así antes de 1994.

Simba, el león de la obra maestra de Disney

Cuando El rey león, de Disney, llegó a los cines, se convirtió en un clásico inmediato. El personaje principal, un encantador cachorro de león y heredero al trono, se llamaba Simba, y despertó un enorme interés por ese nombre.

El equipo de Disney incorporó varias palabras y frases del vocabulario suajili en la historia. Hakuna Matata, por ejemplo, se volvió ampliamente reconocida. Si no sabés qué significa, leé nuestro artículo del blog. Además de Simba, en la película también se usaron otros nombres en suajili.

Ahora que conocés el significado de simba, un pequeño malentendido en la historia de Simba, el león de Rusia, quizá tenga más sentido.

En 2021, un león joven llevado de Rusia a Tanzania fue encontrado en situación ilegal en aquel frío país del norte, donde lo usaban con fines de lucro en sesiones de fotos. La doctora Karen Dallakyan estuvo a cargo de rescatar y rehabilitar al animal, que estaba exhausto. Cuando los tanzanos preguntaron cómo se llamaba el león, Karen respondió: "Simba". Ellos contestaron: "Claro, simba, ¿pero cuál es su nombre?". Sus dueños anteriores lo habían llamado como el querido personaje de dibujos animados, sin darse cuenta de que era simplemente la palabra suajili para “león”.

Simba de safari en Tanzania

En un safari en Tanzania, vas a notar esto: cada vez que se avistan leones en un parque nacional, los vehículos con viajeros se reúnen rápido alrededor para observarlos. Los leones atraen todas las miradas, y todos quieren verlos de cerca. Los choferes y guías lo saben bien y muestran con gusto estos animales tan buscados a sus huéspedes.

Los choferes comparten información por radio: apenas un guía avista un león, pasa las coordenadas. Pero también quieren mantener la sorpresa para los huéspedes. Muchos viajeros extranjeros quizá ya sepan que simba significa “león”, ya sea por haber leído nuestro artículo o nuestra guía sobre frases comunes en suajili. Por eso, los guías usan su propio código y se refieren a los leones con otras palabras en suajili.

Revelamos su secreto: los guías suelen codificar la palabra “león” como sharubu. En suajili, se traduce como “bigote”. La forma plural, masharubu, puede referirse a cualquier tipo de vello facial.

Ahora ya sabés qué esperar si, durante un safari en Serengeti, tu guía pregunta por radio, con cierto misterio: “Sharubu?”. Te espera un encuentro majestuoso con el rey de la sabana y su melena.

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